— Катю, ти тільки не заводися одразу, але тих грошей у нас на картці більше немає… — Тарас переступав із ноги на ногу у вузькому передпокої, наче шкільник перед суворим вчителем, і вперто ховав очі десь у районі підлоги.
— Як це немає? — Катерина завмерла з кухонним рушником у руках, не донісши його до вимитого посуду. — Тарасе, ти що, жартуєш зі мною? Які ще «немає»?
— Ну, от так… Так склалися обставини. Зайди на кухню, давай спокійно сядемо й про все побалакаємо.
— Про що побалакаємо? — голос жінки мимовільно злетів угору, але вона одразу притишила тон і перейшла на важке шипіння, озираючись на зачинені двері дитячої кімнати. — Наша п’ятирічна Софійка тільки-но заснула. Ти знаєш, як їй важко дається сон після останніх процедур. А тепер поясни мені виразно, людською мовою: куди поділися заощадження?
— Ну, я їх зняв… Точніше, переказав. Мамі терміново знадобилися кошти.
Катерина на мить втратила мову. Вона просто стояла й дивилася на чоловіка, сподіваючись, що це якась дурна, невдала провокація з його боку.
— Мамі? — нарешті витиснула вона з себе. — Твоїй матері? Нам за тиждень їхати в інше місто на тривалу реабілітацію! Ми з тобою пів року відкладали кожну копійку! Відмовляли собі в усьому, навіть у найпростішому! Я жодної нової речі собі не купила, ти в одних черевиках третій сезон ходиш! Ми рахували кожну гривню, щоб оплатити донечці курси відновлення після складної операції на хребті! І ти всі ці кошти просто віддав Галині Петрівні?
— Катрусю, заспокійся, прошу тебе, — Тарас зробив крок уперед, простягаючи руки, але дружина відсахнулася від нього. — Вона попросила в борг. Не назавжди ж! Вона обіцяла все віддати. Не міг же я відмовити рідній матері, коли вона так благала?
— Борг? — Катерина гірко й нервово посміхнулася, склавши руки на грудях. — Тарасе, скільки ми з тобою одружені? Сім років? І скільки з цих семи років твоя мати бере в нас «у борг»? З першого дня нашого спільного життя вона вважає, що твій гаманець — це її особиста скарбничка. І коли це вона востаннє повертала все до копійки і вчасно? Нагадай мені, бо я щось такого не пам’ятаю!
— Ну навіщо ти так одразу? — звично вступився за матір Тарас, хоча в глибині душі розумів правильність слів дружини. — Віддавала ж вона. Коли мала можливість, тоді й віддавала. Вона ж літня людина, живе на одну пенсію. Сама знаєш, які зараз ціни на все. Їй просто не вистачає на життя.
— Не вистачає? — Катерина зробила крок уперед, споглядаючи чоловіка прямо в очі. — А нам вистачає? Нам вистачає доглядати дитину, купувати ліки, оплачувати фахівців і при цьому ще й утримувати дорослу здорову жінку, якій всього шістдесят років? На що цього разу знадобилася така величезна сума? Що такого катастрофічного сталося в Галини Петрівни, що вона з легкістю забрала гроші, відкладені на здоров’я власної онуки? Вона ж чудово знала, куди ми збираємося їхати наступного тижня! Я особисто їй про це казала!
Тарас важко зітхнув, почервонів, почухав потилицю і відвів погляд убік. Йому явно було соромно вимовляти наступні слова.
— Ну… Мама прочитала в одному часописі статтю про здоров’я. Там якийсь фахівець писав, що всі хвороби суглобів, безсоння і біль у спині виникають через неправильне спальне місце. Що стара диван-ліжко псує їй життя. От вона й вирішила повністю оновити собі спальню. Замовила велике ліжко з ортопедичним матрацом.
Катерина від подиву аж повітря ротом ковтнула. Вона опустилася на табуретку, що стояла поруч у передпокої, бо ноги раптом стали ватяними.
— Ліжко? Вона взяла наші дитячі гроші на нове ліжко й матрац?
— Катю, ну не кричи, — благально мовив Тарас. — Для неї це теж важливо. Вона бідкається, що в неї щоранку все тіло ломить. А Софійці ж уже краще! Сама бачиш, дитина після операції почувається добре, хребет вирівнюється, біль минув. Лікарі ж казали, що найгірше позаду!
— Найгірше позаду тільки тому, що ми щодня виконуємо всі приписи лікарів! — Катерина підхопилася з табурета, її трусило від обурення. — Якщо ми зараз пропустимо цей плановий курс відновлення, усе, що було зроблено до цього, просто піде коту під хвіст! Нам треба купувати квитки на потяг, замовляти номер у спеціалізованому готелі поруч із центром, платити фахівцям! За що я це маю робити через шість днів? За що, я тебе питаю?
— Я знайду гроші, чесно! — палко запевнив Тарас. — Я завтра ж на роботі з хлопцями побалакаю. У нас колектив добрий, дружній. Вони скинуться, позичать мені під майбутню зарплату чи премію. Вони ж знають про Софійку, не відмовлять у такій біді.
— У чужих людей він позичати зібрався… — Катерина безсило опустила руки. — Власний батько віддає забаганкам матері гроші своєї дитини, а потім іде по світу з простягнутою рукою. Якби ти не віддав наші заощадження, у нас взагалі не було б жодних проблем!
Свекруха Галина Петрівна завжди мала особливий талант влаштовувати своє життя за чужий рахунок. Ця звичка сформувалася в неї ще в молоді роки. З чоловіком вона розлучилася давним-давно, коли діти були зовсім маленькими. З того часу жінка зробила зі свого самотнього материнства справжній прапор, яким розмахувала при кожній зручній нагоді.
— Я вас сама на ноги піднімала! — полюбляла повторювати вона за кожним родинним столом, витираючи хусточкою сухі очі. — Ночей не спала, усьому собі відмовляла, аби ви мали шматок хліба та були вдягнуті не гірше за інших. Батько ваш зібрав речі й поїхав у кращі краї, а я одна залишилася з двома дітьми.
При цьому Галина Петрівна зазвичай скромно замовчувала, що після розлучення ще кілька разів намагалася влаштувати долю з різними чоловіками, але жоден із них довго не затримувався в її квартирі через її складний характер і постійні фінансові претензії.
— Дякуємо, мамо, що не віддали нас у дитячий будинок, — зазвичай жартував Тарас, аби розрядити атмосферу.
— От-от! Саме за це мене й треба цінувати! Я вам усе своє молоде життя віддала! — пафосно підсумовувала мати.
Старша дочка Галини Петрівни, Надія, до цих материнських промов завжди ставилася куди холодніше і тверезіше. Надія нещодавно сама пережила важке розлучення і залишилася з двома малолітніми дітьми. Чоловік пішов до іншої, й хоча аліменти сплачував, але через усілякі хитрощі на роботі це були зовсім невеликі кошти. Надія крутилася як могла, працювала на півтори ставки і рахувала кожну копійку.
— Ой, мамо, ну давай без цих драматичних вистав, — казала Надія матері, коли та знову починала свою пісню про «материнський подвиг». — Пів країни так живе і дітей ростить. Ти краще скажи, як людям на одну зарплату двох школярів до навчального року вдягнути. Оце проблема. А ти тільки й знаєш, що з Тараса гроші тягнути.
— Твій брат — турботливий син! Я його таким виховала, і пишаюся цим! — гордо відказувала Галина Петрівна.
Поки Надія була заміжня, мати регулярними набігами спустошувала й її сімейний бюджет — то на «терміновий ремонт підлоги», то на «нові окуляри», то на «дорогі вітаміни». Але коли дочка залишилася сама з дітьми і почерговими підробітками, витягати з неї стало нічого. Тож Галина Петрівна повністю переключила свою увагу на родину сина.
Катерина довго мовчала. Вона розуміла, що для Тараса мати — це святе, і намагалася не влаштовувати сцен через дрібниці. Поки це були невеликі суми на свята чи дрібні побутові потреби, вона заплющувала очі. Але ситуація з відкладеними на відновлення доньки коштами перейшла всі можливі межі.
Наступного дня Тарас, як і обіцяв, повернувся з роботи не з порожніми руками. Чоловіки в його бригаді виявилися дійсно чуйними людьми. Дізнавшись, що кошти потрібні для дитини після операції, вони без зайвих запитань зібрали необхідну суму з власних заощаджень.
— Ось, тримай, — Тарас з полегшенням виклав на стіл у кухні пачку купюр. — Хлопці допомогли. Навіть трохи більше зібрали, ніж ми планували. Нам точно вистачить і на квитки, і на гарні умови в готелі, і на додаткові процедури.
Катерина подивилася на ці гроші, і на душі в неї стало тільки важче.
— Ти радієш тому, що чужі сторонні чоловіки виявилися добрішими та чуйнішими за рідну бабусю нашої дитини? — тихо спитала вона. — Передай своїй матері: до нашого повернення щоб усі її «борги» були на твоїй картці. Ми повернемося з поїздки, і нам треба буде віддавати борги твоїм колегам. З чого ти їм платитимеш?
— Та віддасть вона, Катрусю, ну що ти знову починаєш! — як завжди беспечно мовив чоловік. — Вона ось отримає наступну пенсію і одразу все поверне.
— Я б не була такою наївною, Тарасе. На що вона житиме цілий місяць, якщо віддасть нам усе до копійки? Надія їй давно вже нічого не дає. Ми єдині безодмовні залишилися, от вона цим і користується без сорому.
Поїздка до відновлювального центру пройшла вдало. Двотижневий курс спеціального масажу, водних процедур та лікувальної фізкультури дав чудові результати. Маленька Софійка міцніла на очах, стала жвавішою, перестала скаржитися на втому у спині під вечір, її постава помітно вирівнялася. Катерина раділа успіхам донечки, але думки про домашні фінансові справи не давали їй спокою.
Коли вони повернулися додому, перше, про що спитала Катерина у чоловіка, це чи повернула Галина Петрівна гроші. Тарас лише зніяковіло розвів руками і сказав, що мати на телефонні дзвінки відповідає неохоче, а про кошти взагалі розмову переводить.
Тоді Катерина вирішила, що досить грати в делікатність.
— Софійко, вдягайся, ми їдемо в гості до бабусі, — рішуче мовила жінка. — Провідаємо її, а заодно й подивимося на той чудовий ортопедичний матрац, заради якого нам довелося просити допомоги в сторонніх людей.
Коли Галина Петрівна відчинила двері квартири і побачила на порозі сноху з онукою, її обличчя виражало повну розгубленість. Вона явно не очікувала гостей.
— Ой… А ви вже повернулися? — залопотала свекруха, затуляючи собою пройму дверей. — А я й не знала! Чомусь вирішила, що ви там ще тиждень побудете… Ну проходьте, раз вже прийшли. Правда, у мене вдома навіть до чаю нічого немає, я зовсім не чекала нікого сьогодні. Та й справи в мене тут термінові…
Катерина, не чекаючи особливого запрошення, пройшла до коридору. Зі спальні свекрухи лунали звуки інструментів — там працювали дво майстрів, які саме завершували збирання великого, красивого ліжка з темного дерева. Поруч, спираючись на стіну, стояв величезний, ще запакований у прозору плівку новий матрац.
— Ну що ж, вітаємо вас із оновленням інтер’єру, — з холодним виразом обличчя мовила Катерина. — Бачу, мрія нарешті здійснилася.
— Та ось, дочекалася, — з натягнутою посмішкою відповіла Галина Петрівна, швидко перевівши погляд на онуку. — Оплатила ж усе давно, а привезли тільки сьогодні. Зате тепер почуватимуся людиною! І спина не болітиме, і сон буде міцним. Софійко, подивися, яке в бабусі буде гарне ліжко!
— Гарне, бабусю, як у казці, — щиро відповіла дівчинка.
— Спати комфортно — це, безумовно, дуже важливо для здоров’я, — виразно вимовила Катерина, підійшовши ближче до свекрухи. — Але давайте поговоримо про справу. Коли ви збираєтеся повертати борг?
Галина Петрівна раптом округлила очі і зобразила на обличчі крайнє здивування.
— Борг? Який борг, Катю? Про що ти кажеш?
— Ваш борг! Ті кошти, які ви взяли в Тараса з нашого сімейного бюджету! Кошти, які ми відкладали на відновлення нашої дитини! Нам довелося позичати в людей, щоб урятувати ситуацію. Коли ви плануєте нам їх віддати?
Катерина навмисно говорила голосно й чітко, щоб свекруха зрозуміла: сюди прийшли не за світськими бесідами.
— Катерино, зачекай, — Галина Петрівна раптом розпливлася в солодкій, лагідній посмішці. — Ти, мабуть, чогось не зрозуміла. Або Тарас тобі не все розповів. Але я своєму синові нічого не винна.
— Як це не винні? — Катерина аж оторопіла від такої нахабності. — Ви брали гроші? Брали! Меблі купили? Купили! Вони ось стоять у вашій кімнаті! То чому ви мені зараз дурите голову?
— Так, Тарас дав мені ці кошти, — з гідністю мовила свекруха, склавши руки на грудях. — Дав, тому що він турботливий син, якому не байдуже здоров’я власної матері. Я літня людина, Катю. І до мене має бути уважне, бережливе ставлення.
— Ви мені зуби не заговорюйте! Що з грошима?
— Немає ніякого боргу, — спокійно й навіть із деяким тріумфом заявила Галина Петрівна. — Ці кошти Тарасик мені подарував. На день народження! У мене ж за місяць день народження, ти забула, Катю? А от мій син пам’ятає! І зробив матері такий чудовий, гідний дарунок.
На обличчі свекрухи не було ні краплі сорому чи бентеги. Вона дивилася на сноху абсолютно спокійними, впевненими очима.
— Подарував? — Катерина на секунду втратила дар мови від такої кричущої брехні. — На день народження? Ви нічого не плутаєте, Галино Петрівно? Тарас вам особисто це сказав?
— Так, сказав! І я вважаю, що це абсолютно нормальний дарунок від дорослого, успішного сина своїй матері. Я своє життя поклала на те, щоб виростити його справжнім чоловіком!
— Я зараз же з’ясую це в чоловіка, — Катерина дістала телефон. — Але вам не здається, що це занадто дорогий подарунок, коли ваша власна онука потребує лікування?
— Це вирішувати моєму синові, а не тобі, — відрізала свекруха. — Якщо Тарас вважає, що його мати заслужила на таке, то так тому й бути. А ти просто змирися з його рішенням.
Катерина зрозуміла, що подальша розмова в цьому домі немає жодного сенсу. Вона взяла за руку здивовану Софійку і швидко вийшла на вулицю. Вже біля під’їзду її руки трусилися, коли вона набирала номер чоловіка.
— Тарасе! Твоя мати стверджує, що ти подарував їй ці гроші на день народження! Поясни мені, що це за щедрість така за наш рахунок?
— Що? — Тарас у слухавці аж поперхнувся. — Який дарунок? Катю, ти про що взагалі?
— Про те! Твоя мати сидить у своїй спальні, де майстри збирають нове ліжко, і з посмішкою каже мені, що ти зробив їй такий подарунок на майбутній день народження! Це правда? Ти дав їй ці гроші без вороття?
— Та ти що, за кого ти мене маєш? — обурився Тарас. — Я зараз же їй зателефоную! Я нічого подібного їй не казав! Мова йшла виключно про борг! Навіть натяку на подарунок не було!
Тарас одразу ж набрав номер матері.
— Мамо, що ти вигадала? Які дарунки? Чому ти кажеш Каті, що я подарував тобі ці гроші?
— Сину, мені дуже дивно чути від тебе такий тон, — манірно мовила Галина Петрівна у слухавку. — Ти ставиш мені ті ж самі запитання, що й твоя дружина. Від неї я ще можу таке терпіти, але від рідного сина… Я була впевнена, що це само собою зрозуміло! Що твоя мати заслужила на такий вияв вдячності!
— Мамо, ти чудово знаєш нашу ситуацію! — Тарас вперше розмовляв із матір’ю так різко. — Лікування Софійки вимагає значних коштів! Ми позичали в хлопців на роботі, а ти купуєш собі дорогі меблі й кажеш, що це дарунок? Поверни кошти!
— З чого я їх поверну? — у голосі свекрухи з’явилися сльози, вона майстерно перейшла на плач. — З моєї мізерної пенсії? Ти хочеш, щоб мати на старості років голодувала?
— Мамо, тобі лише шістдесят років! — вигукнув Тарас. — Усі твої коліжанки ще працюють, підробляють, а ти просто сіла й склала руки! Чекаєш, поки ми з Надією будемо тебе утримувати! Тобі не соромно постійно клянчити гроші? У нас у самих купа проблем, нам дитину треба на ноги ставити!
— Який же ти став безсердечний, Тарасе! Дружина тебе повністю проти матері налаштувала! — вигукнула Галина Петрівна і кинула слухавку.
Тарас одразу передзвонив дружині й переповів усе тією мірою, наскільки йому було соромно за поведінку матері. Він поклявся, що знайде спосіб забрати кошти.
— Нічого ти не забереш, Тарасе, — тихим, втомленим голосом мовила Катерина. — Якщо вона вже для себе вирішила, що це подарунок, вона їх не віддасть. Вона просто маніпулює тобою.
Катерина виявилася абсолютно правою. Минали тижні, потім місяці, але Галина Петрівна навіть не згадувала про свій «борг». Більше того, вона робила вигляд, що це її важко образили власний син та сноха.
З того дня Катерина повністю обірвала будь-який зв’язок зі свекрухою. Вона не дзвонила їй і не впускала до свого дому. А перед від’їздом до дитячого садка сказала чоловікові прямо:
— Поки твоя мати не віддасть те, що взяла, і не перепросить за свою поведінку, вона нашої доньки не побачить. Дитині не потрібні такі приклади безвідповідальності від рідних людей.
Тарас віддавав борг своїм колегам із власної заробітної плати протягом майже пів року. Родині довелося економити на всьому, але вони впоралися. Стан Софійки завдяки вчасно пройденій реабілітації покращувався з кожним місяцем.
Іноді Тарас усе ж заїжджає до матері — завезти ліки чи продукти, коли вона бідкається на здоров’я. Він досі тримає на неї образу за той випадок, але про гроші більше мову не заводить, розуміючи, що це марно.
А Галина Петрівна й далі спить на своєму зручному ортопедичному матраці, щиро вважаючи себе нещасною, незаслужено ображеною матір’ю, про яку недостатньо піклуються діти.
Ось таке воно буває в реальному житті.
Спеціально для Українці Сьогодні.
Фото ілюстративне.