Віка завжди мріяла про велику та дружну родину. Коли вона познайомилася з батьками Павла, то зрозуміла, що шанс втілити мрію в неї все ж таки є.
Сім’я майбутнього чоловіка була багатодітною: у свекрухи було троє дітей. Паша був середнім сином, а ще мав старшу і молодшу сестру.
– Це добре, що ти хочеш багато діток, але чи впораєшся ти з ними? – питала Антоніна Юріївна, коли невістка народ ила первістка і вже думала про другу дитину.
– Впораюся. Дбати про близьких – це справжнє щастя, – впевнено відповіла Віка.
– Пощастило Паші з дружиною, а мені з невісткою, – посміхалась свекруха.
Через три роки шлюбу у Вікторії та Павла вже було двоє дітей, і подружжя планувало третього.
– Ось купимо житло, тоді й підемо за сином, – часто повторював Паша.
Через рік мрія подружжя здійснилася: вони стали власниками просторої трикімнатної квартири.
На початковий внесок левову частку коштів дали батьки Віки. Теща та тесть Павла жили в селі далеко від міста.
Вони мали господарство, розводили свійську птицю і доглядали за городом. Віка була їхньою єдиною дитиною, і вони всіляко її підтримували то грошима, то продуктами.
Після появи дітей Вікторія навіть не думала про вихід на роботу. Вона настільки поринула у турботу про дочок, що майже перестала належати сама собі.
Кожен ранок починався з дівчаток. Вони прокидалися з першими променями сонця і одразу вимагали уваги. Цілими днями молода мати займалася будинком: готувала, прибирала розкидані іграшки, прала, гуляла з дітьми, а потім знову готувала та прибирала.
Віка ніколи не скаржилася Павлові, вона любила свою сім’ю.
Молодша сестра Паші, Аня, нещодавно закінчила інститут і влаштувалася в компанію, офіс якої знаходився неподалік їхнього будинку. Якось зовиця зателефонувала невістці і запитала:
– Викусь, ти не проти, якщо я забіжу до вас на обід? У мене лише година перерви, а додому добиратися довго.
– Звісно, заходь. Ми з доньками ще не їли, складеш нам компанію. – Віка зраділа.
Раніше вони із зовицею бачилися рідко, оскільки жили в різних кінцях міста та перетиналися лише на сімейних святах.
За обідом Вікторія розповіла Ані про племінниць, а та поділилася історіями про робочі інтриги.
Наступного дня все повторилося: сестричка Паші знову зателефонувала невістці і сказала, що незабаром прийде на обід.
– Добре, приходь. Зараз щось приготую.
Віка відкладала всі справи і бралася за готування: смажила яєчню або збирала бутерброди з того, що було в холодильнику.
– Ой, як смачно! Тобі треба було кухарем працювати, так гарно ти готуєш, – похвалила Ганна, а потім ніби ненароком додала.
– Слухай, Віко, можна я іноді заходитиму до вас на обід на тижні, десь з дванадцятої до часу? Просто не хочеться брати з собою їжу, а їсти в кафе чи їдальні надто накладно.
– Так, звичайно, приходь, – без роздумів погодилася Віка.
З того часу зовиця стала заглядати до невістки щодня. Аня приходила приблизно в той самий час, знімала верхній одяг, мила руки, сідала за стіл і з передчуттям питала:
– Що сьогодні смачненького приготувала?
– Суп із фрикадельками.
– А на друге?
– Котлети з картоплею.
– А десерт буде?
– Є бісквітний рулет. Вчора пекла, там трохи лишилося.
– Супер! Люблю домашню їжу, – радісно вигукувала Ганна.
Вона з апетитом їла, щиро дякувала і поверталася на роботу. А наступного дня все повторювалося.
Спочатку Вікторії навіть подобалися ці візити зовиці. Їй було в радість дбати про близьких, адже вони були сім’єю, а приготувати зайву тарілку їжі, здавалося, зовсім не складно.
Тільки Віка не врахувала одного: у неї на руках були дві маленькі доньки. Тепер щодня, окрім сніданку, обіду та вечері для дітей, їй доводилося думати ще й про те, чим нагодувати Аню. “Що б такого приготувати для зовиці?” – все частіше крутилось у неї в голові.
Через місяць колишньої наснаги вже не було. Доньки одна за одною хворіли. У ці дні Віка майже не спала, постійно схоплюючись до дітей, і до ранку почувалася зовсім розбитою. Але Аню це не хвилювало.
– Знаєш, сьогодні, мабуть, пообідай десь в іншому місці. Я так втомилася… Дівчатка всю ніч температурили, хочеться поспати разом із ними, – сказала Віка, набравши номер Ганни.
– Викусь, не хвилюйся, я ненадовго. Якщо немає сил щось серйозне приготувати, то звари бодай яєчко та чайник постав, – попросила Аня.
– Купи, будь ласка, цибулю, я з неї народний засіб роблю від застуди, у нас скінчилася, а чоловік ще не скоро прийде. – Перший раз за весь час попросила Віка.
– Гаразд, – кивнула Ганна.
Вікторії відчайдушно хотілося просто лягти і заплющити очі, але вона знала, що за годину прийде Аня і все одно розбудить її.
Тоді вона брала пательню та починала готувати. Ніхто її не змушував цього робити, вона сама погоджувалась і навіть не помітила, як добровільна допомога непомітно перетворилася на святий обов’язок.
– А де цибуля?
– Ой… Я забула… Пробач, – округлила Аня очі, сідаючи за стіл.
Віка нікому не зізнавалася, що щоденні візити зовиці стали обтяжувати її. Вона не скаржилася чоловікові, більше не натякала Ані, щоб та хоч раз принесла до чаю тістечка, і тим більше не просила грошей на продукти.
Невістка ніколи не вела підрахунків і не виставляла рахунків за свій час та сили. Їй здавалося, що це не пристойно.
Того дня свекруха влаштувала сімейне свято на честь дня народження. Гості пригощалися, підіймали келихи, говорили тости, дарували іменинниці подарунки. Ближче до середини вечора з’явилася Ганна. Вона тепло привітала матір, а потім голосно вигукнула:
– А де мої улюблені племінники? У мене й для них дещо є!
Діти одразу ж кинулися до тітки. Аня дістала з пакета іграшки та вручила їх малечі від старшої сестри Павла. Однак дочкам Віки нічого не дісталося.
Побачивши сльози та образу в очах своїх дівчаток, Вікторія не стрималася:
– А як же твої племінниці? Хіба вони не заслужили на подарунок?
Аня лише байдуже знизала плечима:
– У них є батько. Хай Паша сам їх балує.
Свекруха несподівано стала на бік дочки:
– Це справедливо, Віко. Не ображайся. Твої доньки ростуть у повній родині, а у Марії все інакше. Нехай Пашка сам дбає про своїх дітей.
В ту хвилину Вікторії стало прикро за дочок. Хіба вони були винні в тому, що старша сестра Павла розлучилася, і колишній чоловік не хотів брати участь у житті дітей? Як взагалі можна ділити племінників та дарувати подарунки за таким дивним принципом?
Наступного ранку образа трохи притупилась. Віка вирішила не починати сварку із зовицею. Зрештою, це її гроші, хай розпоряджається ними, як хоче. Вона ж не заради подарунків годує Аню.
Так Вікторія і продовжувала зустрічати зовицю в обід. День за днем, тиждень за тижнем. Поки одного разу не усвідомила, що втомилася. Не від процесу готування, а від відчуття, що її добротою просто користуються.
Сказати Ані прямо «ні» Віка не могла. Так її виховали. Тому вона вигадала інший спосіб відучити її від щоденних обідів.
Якось, сидячи в гостях у свекрухи, невістка спокійно оголосила, що збирається на цілий місяць поїхати в село до батьків.
– А як же Паша? – здивувалася Антоніна Юріївна.
– А що Паша? Він дорослий, готувати вміє. Та й обідає він на роботі, їх там годують. Він сам мені порадив якийсь час пожити з дітьми в селі.
Тут у розмову несподівано втрутилася Аня, яка все чула:
– А як же…
– Що “як же”? – Перервала її Віка.
– Ну… де я обідатиму, якщо ти поїдеш?
– Не знаю, – байдуже знизала плечима Віка.
Через кілька хвилин за тим же столом свекруха повернулася до невістки і сказала:
– Слухай, Вікторіє, якщо ти їдеш із дівчатами в село, залиш Ані свій комплект ключів.
– Навіщо? – Не зрозуміла Вікторія.
– Ну, як навіщо? Вона приходитиме в обід і сама собі готуватиме.
– Де?!
– У вас вдома. Паша ж залишається, правда? Він все одно купуватиме продукти.
– Тобто, Аня приходитиме до нашої хати, поки там нікого не буде, і господарюватиме на кухні? – очманівши, спитала Віка.
– А що такого? Не хвилюйся, я нічого там не зламаю і не зіпсую. Звичайно, я готуватиму не так смачно, як ти, але все ж таки це краще, ніж витрачати гроші в їдальні, – Аня сказала це з такою безтурботною усмішкою, ніби зробила Вікторії комплімент.
Але від цих слів невістка тільки сильніше розлютилася.
– Ні, ключ я тобі не дам! – твердо заявила вона.
– Чому? – щиро здивувалася зовиця.
– Бо мене вдома не буде. А без мене на моїй кухні тобі нічого робити!
– Це не лише твій дім, а й дім мого сина! І сестра має повне право там бути! – у розмову втрутилася свекруха.
Віка на мить розгубилася. Вона метнула погляд на чоловіка, сподіваючись на його підтримку, але той лише знизав плечима і пробурмотів:
– Та гаразд тобі. Нехай приходить, тобі шкода, чи що? І мені вечеря буде, поки ти поїдеш.
Вікторія не повірила своїм вухам. Виходить, що вся родина Паші, включаючи його самого, вважала її зобов’язаною не просто годувати Аню, а ще й пускати її господарювати у їхньому домі. Цього Віка не могла допустити.
– Ні. Я не дозволю чужим людям господарювати на своїй кухні!
– Ми близькі люди! Я не чужа! – незворушно заявила зовиця.
– Тільки коли ти дарувала подарунки дітям, про моїх доньок чомусь не думала.
– Це мої гроші, і я сама вирішую, на кого їх витрачати! – відрізала Аня.
– Звісно, твої. Ти жодного разу навіть шоколадки до чаю не принесла! Цибулю купити… І то затиснула! Тепер нічого не проси! М’ясо, овочі, молоко та все інше, мені дають батьки, і я сама вирішую, для кого з них готувати!
Антоніна Юріївна вже зібралася сказати щось різке, але Віка випередила її:
– Із цього дня, Аню, шукай собі інше місце для обідів. Більше у свою перерву в мій будинок не приходь!
Із цими словами Віка встала, покликала дівчаток та вийшла з квартири.
Вдома вони з Павлом довго лаялися. Чоловік завзято брав бік сестри, і в якийсь момент Віка не витримала і поставила йому ультиматум.
– Гаразд, якщо ти хочеш, щоб твоя сестра порпалася в нашому домі, тоді нам варто розділити квартиру.
– Що?! Хочеш розлучитися? Через тарілку супа?!
Вікторії навіть стало смішно від того, що Паша не розумів, через що їй довелося пройти.
– Не через тарілки супу, а через те, що я хочу жити у своєму будинку за власним розпорядком: без поспіху, почуття обов’язку та постійних думок про чужий обід. Якщо Ані шкода грошей на кафе, чи вона не може брати їду із собою – це її проблема!
Загроза розлученням подіяла, і Паша здався. З того часу Аня у їхній квартирі більше не з’являлася.
Більше вони до цієї розмови не поверталися. А ключі від помешкання Віка залишила у себе. Її будинок знову став місцем, в яке входили лише по запрошенню. І, мабуть, цього виявилося достатньо…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!