Ігор увірвався на кухню, сповнений гніву, приголомшивши Наталю своїм звинуваченням у брехні. Вона, завмираючи від страху, спробувала зрозуміти, що могло привести сина до такого стану. Невже вся правда про його батька нарешті розкрилася?
– Як ти могла? – Ігор влетів на кухню з перекошеним від гніву обличчям.
Наталя тим часом смажила сирники. Крик сина застав її зненацька. Вона налякано обернулася, побачила палаючі ненавистю очі, стислі кулаки й, завмираючи від внутрішнього страху, запитала:
– Щось трапилося, синку? Чому ти на мене кричиш?
– Ти брехала мені все життя! Тепер я знаю правду!
– Не розумію, про що ти, – Наталя намагалася зберігати спокій хоча б зовнішній, – може, поясниш?
– Не прикидайся! Ти все чудово розумієш!
– Не кажи загадками, – Наталя вимкнула плиту, присіла на табуретку, – розповідай, що сталося.
– Я познайомився зі своїм батьком! – Ігор уважно стежив за реакцією матері.
Наталя навіть бровою не повела.
– З батьком?
– Так, зі справжнім батьком!
Наталя все зрозуміла: хтось розповів сину історію його появи на світ.
***
Вона познайомилась із Віктором, коли їй було двадцять. Бурхливий роман із гарними залицяннями, квітами, подарунками, закрутив дівчині голову.
Здавалося, щастю не буде кінця.
Але все склалося дуже банально. Дізнавшись про своє положення, Віктор запропонував позбавитися проблеми. Грошей дав. Сказав, що не готовий і не збирається ставати батьком.
Наташа розповіла про все батькам, і ті наполягли, щоб вона зберегла дитину:
– Малюк не потрібен Віктору, зате він потрібен нам! Нічого не бійся. Все в тебе буде гаразд! – вмовляла мати.
І Наталка послухалася батьків. Віктору сказала, що претензій до нього не має і не турбуватиме. Ніколи. Хлопець сильно розлютився і зник, кинувши на прощання:
– Роби що хочеш. Мені все одно…
Більше Наталя його не бачила. Ніколи.
Коли сину було два роки, вона познайомилася з Кирилом. Вони почали зустрічатись. Згодом Наташа розповіла чоловіку про сина, що він з’явився без шлюбу.
Кирило відреагував спокійно. Сказав, що дитина щастю не перешкода, і одразу зробив пропозицію. Як тільки вони побралися, Кирило всиновив Ігоря і дуже скоро полюбив його як рідного сина.
За кілька років у пари з’явилася дочка. Жодних особливих проблем у сім’ї не виникало. Подружжя чудово ладнало, діти росли щасливими.
Кирило ніколи якось особливо не виділяв дочку на тлі сина. І поступово всі забули, що у хлопчика десь ще є один батько…
А Віктор у цей час жив вільним життям, займався бізнесом. Згодом дуже досяг успіху, став дуже забезпеченим.
У тридцять п’ять одружився. Кілька років подружжя жило для себе, потім стало подумувати про спадкоємця.
І ось тут з’ясувалося, що дружина Віктора має проблеми зі здоров’ям. Потрібно було кілька років обстежень, лікування, усіляких курортів і навіть святих місць, щоб жінка завагітніла.
Коли все вийшло, Віктор видихнув з полегшенням: нарешті до сорока років у нього з’явиться син або дочка…
Проте радість виявилася передчасною. Дружина Віктора дитину не доносила: послизнулась, упала і… все… Думка лікарів була однозначною: дітей у жінки більше не буде.
Віктор довго не думав. Розлучився, не залишивши дружині практично нічого… Сказав, що вона і цього не заслужила…
Близько двох років жив один. І одного разу згадав, що в рідному місті у нього мала з’явитися дитина…
Почав дізнаватися. Із захопленням виявив, що в нього не просто дитина (він все ще уявляв собі якесь абстрактне немовля), а дорослий син, який нещодавно закінчив університет і має економічну освіту.
Чим не спадкоємець?
“У мене пішов”, – з гордістю подумав Віктор і збирався на батьківщину.
Знайти Ігоря не склало труднощів. Віктор запросив хлопця до ресторану, зазначив про себе, що той схожий на нього, як дві краплі води, та розповів йому правду. Свою правду…
У ній, зрозуміло, у всьому була винна Наталя. Закінчивши свою “правдиву розповідь про батьківські страждання”, Віктор запропонував сину переїхати до нього:
– У тебе чудове майбутнє та великі перспективи, Ігорю. Ні навіть так – Ігор Вікторович. Я зможу дати тобі все і навіть більше…
– Кирилович…, – поправив Віктора хлопець, – моє по батькові – Кирилович…
– Твоя мати навіть у цьому мені помстилася, – відповів Віктор, – але ми це виправимо. Нема проблем. То ти згоден, синку?
– Не знаю, – відповів Ігор, у голові якого засіла тільки одна думка: “Обманювали! Все життя обманювали!” – мені треба подумати.
– Про що тут думати, сину?! – Віктор випромінював саму впевненість, – тобі випадає шанс, про який інші можуть лише мріяти!
– Мама…, – тихо промовив Ігор.
– А що мама? Будь мужиком, зрештою! Нікуди твоя мама не подінеться! Вона навіть рада буде! А ти забезпеченою людиною станеш, допомагатимеш їй і мужику її …
– Кому?! – обурився Ігор. Йому стало прикро за матір та батька.
– Ну цьому, з яким вона живе, – знову знайшовся Віктор, зрозумівши, що перегнув ціпок…
Цілих дві години Віктор “обробляв” хлопця й домігся свого. Ігор не на жарт розсердився. Повірив у те, що батьки його обдурили, зрадили, що діяли лише у своїх інтересах і тому позбавили справжнього батька. Який так його любить…
Ось і прилетів син до матері з’ясовувати стосунки.
***
– Твій справжній батько – Кирило, – твердо сказала сину Наталя, – він усиновив тебе зовсім маленьким, виростив, вивчив. Любить як рідного. А людина, про яку ти говориш, лише твій біологічний батько. Відчуваєш різницю? Так, він дав тобі життя, але тут же хотів забрати його. Ти йому не потрібний. Не потрібний був понад двадцять років! І ти називаєш його справжнім батьком? Та він тобі насправді ніхто!
– Чудово, – з усмішкою сказав Ігор, – ти поводишся точно, як він передбачив. Тож не старайся. Я вже все знаю. Батько потім хотів повернутись, хотів спілкуватися зі мною, допомагати. Але ти нічого цього не схотіла! Відмовилася! Заборонила йому з’являтись! Чому? І чому ви нічого не сказали мені? Я зрозумів би!
– Ми з татом просто не хотіли тебе турбувати, – Наталі дуже важко було стримуватися, говорити спокійно, – хотіли, щоб ти ріс спокійно, ні про що таке не думав. Щоб був щасливий. Впевнений у собі. І у нас все вийшло. Ну, скажи, хіба тобі було погано? Ти хоч раз відчув себе нещасним? Обділеним? Ні. То на що ж ти ображаєшся? У чому мене звинувачуєш? У тому, що ми берегли від образ і горя твоє маленьке серце?
– А потім? Потім, коли я виріс, то чому не сказала?
– А навіщо? Твій біологічний батько не шукав із тобою зустрічей. Я чула, що він давно кудись поїхав і була впевнена, що він забув про нас. Хто ж знав, що він з’явиться? Не як інакше, йому щось потрібно…
– Він хоче, щоб я переїхав до нього. Назавжди.
Наташа охнула, схопилася за серце. У цей момент прийшов із роботи Кирило. Побачивши зблідлу Наталю, кинувся до неї. Потім була швидка, уколи.
Коли Наталю відвезли до лікарні, Кирило запитав Ігоря. Ігор все розповів… Кирило мовчав. Тільки жовна на вилицях видавали його напругу.
– І що ти вирішив? – спитав він нарешті.
– Я хочу сам у всьому розібратися, – відповів Ігор, – тому… думаю… мені варто переїхати до батька…
– До батька…
– Так! До батька! – Вибухнув Ігор, – ви навіть не дали мені з ним познайомитися!
– Іншими словами – матері ти не повірив…
– Я не знаю, кому вірити! Він каже одне, мати – інше! А що ти скажеш?
– Нічого… Все, що я міг тобі сказати, я сказав за ті роки, що був поряд. Тепер ти виріс. Роби як вважаєш за потрібне. Тільки запам’ятай: знущатися з матері я тобі не дозволю.
– Я й не збираюся! – вигукнув Ігор і кинувся до своєї кімнати збирати речі.
Раптом у нього задзвонив телефон:
– Сину, що ти вирішив? – спитав Віктор.
– Я їду з тобою. Речі збираю…
– Навіщо? Візьми лише документи. Решту купимо, як тільки приїдемо.
– Добре, – кинув у відповідь Ігор…
За кілька хвилин він вийшов із кімнати, попрямував до виходу.
– Ти добре подумав? – Запитав Кирило …
Ігор нічого не відповів. Пішов, голосно грюкнувши дверима.
Наталя повернулася додому майже за місяць. Побачила порожню кімнату сина, і хоч вже знала, що Ігор поїхав до Віктора, розплакалася.
– Не треба, люба, – обійняв дружину Кирило, – все буде добре. Ігор вже дорослий, він у всьому розбереться. Просто йому потрібен час. А ми зачекаємо. Усі разом…
Ігор тим часом освоювався у новому житті. Тепер він мав не одну кімнату, а цілий поверх. Не просто робота, а керівна посада: батько призначив начальником відділу.
На роботу він їздив не в автобусі, а дорогим автомобілем. І гардероб у хлопця змінився повністю: батько заборонив йому ходити у джинсах.
Тепер він носив тільки костюми, яких у хлопця налічувалося вже більше десяти…
Проблем із грошима у хлопця теж не було. Батько подарував йому платіжну картку з дуже великою сумою. Подарував і сказав:
– Це тобі на початок. Надалі – розраховуй лише на себе. Робота в тебе є, будуть гроші. Головне, правильно ними розпоряджайся. Витрачати треба з розумом. І запам’ятай: у борг я не даю. Нікому ніколи. Навіть тобі. А це – подарунок. Перший та останній.
Ігорю спочатку не сподобалися ці слова, але потім він подумав і вирішив, що в принципі Віктор має рацію (він поки називав батька на ім’я). Адже він справді не зобов’язаний його повністю утримувати. Досить того, що син безкоштовно живе у його будинку.
Ішов час… Ігор цілком адаптувався до нового місця. На роботі все складалося якнайкраще. З’явилися нові друзі, захоплення. Життя, як кажуть, било ключем.
Але серед усього цього свята життя Ігор все частіше і частіше… сумував за колишнім життям…
Адже він був абсолютно щасливий, коли жив вдома: з мамою, батьком та молодшою сестричкою. І друзі в нього були справжнісінькі, з дитинства. А не ось ці…
І з новим батьком йому було ох як непросто.
Віктор виявився людиною владною, педантичною. Його не цікавила думка оточуючих. У тому числі й думка Ігоря. Він спілкувався з ним так, ніби хлопцю було десять років. Навіть не спілкувався: віддавав розпорядження: йди туди, зроби це, купи щось, помовч.
Ігореві іноді здавалося, що Віктор дивиться на нього і не бачить: порожній, холодний, байдужий погляд… Хоча на словах все виглядало інакше: це мій син, моя гордість, мій спадкоємець.
Спадкоємець… До того, як ним стати, Ігор жив цілком нормально. Сім’я не шикувала, але й не бідувала: завжди мала все необхідне. І культу грошей у сім’ї не було. Мрія мати яхту Ігоря ніколи не відвідувала. Йому було достатньо.
Тому багатство, що звалилося на голову, тішило лише перший час. Потім Ігор став ставитися до нього спокійно. Як до чужого…
Словом, щасливим себе Ігор не відчував. Навіть думав про повернення додому. Повернутись хотілося, але рішучості зробити це – не вистачало.
Соромно було…
Розумів, що образив батька з матір’ю. Випадок трапився несподівано.
Якось Віктор повернувся додому в піднесеному настрої:
– Ігорю, йди сюди. Діставай міцне. Є привід!
– Який?
– Ти одружишся!
– Я?! – Ігор мало не подавився лимоном.
– Ти! У мого партнера є дочка. Трохи молодша за тебе. Я, правда, її не бачив, але це не має значення. Головне – має гроші! Татко подбав! Ти просто не уявляєш, скільки там!
– Але…, – спробував заперечити Ігор.
– Жодних “але”! І не треба мені зараз говорити про кохання і таке інше. Краще скажи спасибі, що я дбаю про твоє майбутнє! Вона – єдина дочка! Спадкоємиця! Гаразд, не дякуй… Бачу, як тебе перекосило…
– Якщо вона така багата, – несподівано твердо сказав Ігор, – сам одружуйся з нею.
Віктор розреготався:
– Я радий, але занадто старий для неї! Дівчинка – якраз для тебе! Ми з її батьком вже домовилися.
– Смішно…, – кинув Ігор.
– Нічого смішного! – раптом розлютився Віктор, – я слово дав! Так що хочеш, не хочеш, а одружитися тобі доведеться!
– Не доведеться. Я нікому слова не давав, і одружуватися не буду. Принаймні зараз, – Ігор сам здивувався своїй рішучості.
У цей момент він чомусь згадав про батька. Кирила. Той, якщо приймав якесь рішення, слідував йому неухильно. “А я ж на нього в цьому схожий”, – промайнуло в Ігоря в голові. І він додав, дивлячись Вікторові просто в очі:
– І взагалі. Я їду. Додому. На мене батьки чекають. Досить, нагулявся.
Віктор здивувався:
– Хто на тебе чекає? Батьки? Хочеш знову жити з ними в тому клоповнику? Давай! Тільки назад не просись! Не прийму!
Ігор усміхнувся. Дістав із шафи заховані джинси, улюблений светр, витяг із портмоне картку, подаровану Віктором, поклав на стіл, і, йдучи, сказав:
– Не турбуйтеся так…
***
Підійшовши до під’їзду рідного дому, Ігор довго дивився на вікна їхньої квартири… Намагався уявити, що зараз роблять мама, батько, сестричка…
Потім рішуче рвонув із місця, бігом піднявся на п’ятий поверх, натиснув на кнопку дзвінка і завмер.
За дверима почулися кроки.
Побачивши сина, Наталя радісно скрикнула… Кирило вийшов подивитися, що сталося…
Підійшов до дружини та сина, обійняв обох…
– Ось тепер добре, – прошепотів він.
Так вони й стояли: мовчки, обнявшись… Поки з кімнати не вискочила сестра і не заверещала від захоплення:
– Ура! Братик повернувся!
