— Анастасія Сергіївна, до вас прийшов якийсь чоловік. Він стверджує, що є вашим батьком і наполегливо вимагає дозволити йому вас побачити, — розгубленим тоном сказала секретарка, зайшовши до кабінету своєї начальниці.

— Анастасія Сергіївна, до вас прийшов якийсь чоловік. Він стверджує, що є вашим батьком і наполегливо вимагає дозволити йому вас побачити, — розгубленим тоном сказала секретарка, зайшовши до кабінету своєї начальниці.

За столом сиділа статна, красива молода жінка, якій було 34 роки. Вона здивовано підняла брови і задумливо хмикнула.

Слова секретарки заінтригували Настю. Їй захотілося подивитися на людину, яка вважає себе її батьком.

— Добре, Інга. Нехай заходить, — незворушним тоном відповіла молода жінка і схрестила руки на грудях.

Через хвилину в кабінет, кульгаючи, зайшов високий, худорлявий чоловік 60 років. Він мав неохайний, відразливий вигляд.

Був одягнений у старі потерті джинси і пом’яту сорочку, що віддалено нагадувала білий колір.

Анастасія з першого погляду впізнала свого біологічного батька, хоч і бачила його востаннє, коли закінчила сьомий клас. З тих пір минуло чимало часу…

— У вас є рівно 1 хвилина. Кажіть, з якою метою ви сюди прийшли? — суворим голосом запитала Настя, відчайдушно намагаючись приховати емоції, що охопили її.

— Хіба ти не впізнала мене, донько? — вигукнув Анатолій, — Я — твій батько. Твій рідний батько.

— Батько? — жінка зробила здивоване, спантеличене обличчя, — То ви стверджуєте, що є моїм батьком? Сміливо, однак. Дозвольте запитати, з чого ви це взяли? Які у вас аргументи?

Анатолій розгубився. Він у збентеженні і здивуванні подивився на Настю. Таких слів від дочки чоловік не очікував почути.

Її зухвала, впевнена мова зачепила його. Настя чудово контролювала свої емоції. Неможливо було прочитати на її обличчі, що вона відчувала в той момент.

— Значить, ти стала великою людиною і забула свого рідного батька, того, хто подарував тобі життя? — вимовив Анатолій ображеним, розчарованим тоном.

Анастасія встала і підійшла до нього. Вона допитливо подивилася в очі батька і запитала його презирливим, поблажливим тоном:

— Ви знаєте, що означає слово «батько»? Якщо ні, можете подивитися в інтернеті, хто може називати себе батьком.

Змушена повідомити вам, що до цього слова особисто ви не маєте ніякого відношення.

Ваша хвилина вже минула. Якщо це все, що ви хотіли мені сказати, то, будьте ласкаві, покиньте мій кабінет.

— Настя, навіщо ти так? Ти дивишся на мене так, ніби перед тобою стоїть чудовисько. Я не чужа тобі людина. Якби не я, тебе б взагалі не було в цьому світі.

Ти переді мною в неоплатному боргу, донько. Я старію. Скоро мене не стане, і тоді ти будеш кусати лікті від жалю.

— Ти прийшов, щоб змусити мене віддати тобі «борг»? Ти занадто перебільшуєш роль, яку зіграв у моєму житті.

До чудовиська в моєму кабінеті я б поставилася тепліше і доброзичливіше, ніж до тебе. Мені абсолютно байдуже, старієш ти чи молодієш.

У мене немає звички про щось шкодувати. Отже, кажи відразу, навіщо ти сюди прийшов? Що тобі від мене треба?

— Мені потрібні гроші на ліки, — заявив чоловік прямо, — У мене кілька років тому виявили важку хворобу.

Щомісяця доводиться приймати дорогі препарати, частина з них видається державою, але цього дуже мало.

Грошей катастрофічно не вистачає. Я бачу, ти вибилася в люди, розбагатіла. У тебе є своя торгова компанія.

Їздиш на дорогій тачці, відпочиваєш за кордоном, живеш, як королева. А твій батько бідує, поки ти шикуєш. Перебивається з копійки на копійку.

Нахабство Анатолія до глибини душі вразило молоду жінку, збентежило її. Вона заціпеніла від несподіванки, впала в ступор. Їй знадобився час, щоб отямитися після всього почутого.

Анастасія ошелешено дивилася на свого біологічного батька і розуміла, що все в цьому житті трапляється на краще, навіть якщо нам здається інакше.

Як добре, що життя позбавило її цього безпринципного, бездушного, жорстокого чоловіка, який сміє називати себе її батьком!

— До всього, що у мене є, ти не маєш ніякого відношення, — сказала вона металевим голосом, — Тобі я нічим не зобов’язана.

Де твої падчерки, на яких ти свого часу витрачав усі зароблені гроші, поки твоя рідна дочка голодувала, ходила обшарпаною і солодощі бачила лише раз на рік?

Куди вони поділися? Чому не допомагають тобі в скрутну хвилину? У тебе є падчерки, але немає відповіді на мої запитання. Як це сумно!

Ти для мене не зробив нічого, за що мені слід бути вдячною. Я просила тебе про своє народження? Ні, не просила.

Це було виключно ваше з мамою рішення. Я не збираюся нести відповідальність за те, до чого не маю відношення. І ще: у мене є батько, і це не ти. Ти – чужа людина.

Ти не маєш ніякого права приходити сюди і щось вимагати. Свою хворобу ти заслужив своїми підлими, низькими вчинками. А тепер, будь ласка, йди. До мене зараз люди приїдуть.

До кабінету зайшла секретарка. Анастасія попросила її провести до дверей Анатолія. Чоловікові довелося піти ні з чим.

Настя довго не могла заспокоїтися після несподіваного візиту батька. Вона сильно нервувала. Її руки судорожно тремтіли.

Жінка зробила ковток холодної води і спробувала відновити дихання. Сльоза зрадницьки покотилася по лівій щоці. Настя більше не могла себе контролювати. Пригнічені нею емоції вирвалися назовні.

Анастасія, ставши успішною, ходила до найкращого в місті психолога, опрацьовувала з ним свої дитячі травми, але від нестерпного болю так і не змогла позбутися.

Жінка попросила секретарку її не турбувати і закрилася в кабінеті. Їй потрібно було побути наодинці. Несподівана зустріч з Анатолієм сколихнула її важкі дитячі спогади…

…До 7 років Анастасія була щасливою, життєрадісною дитиною, але в одну мить її безтурботне дитинство закінчилося.

Це сталося в той день, коли з сім’ї пішов її батько. Анатолій завів собі коханку – молоду вдову з двома дітьми. Він кинув дружину і дочку, вважаючи за краще жити з ними.

Настя зі сльозами на очах згадувала, як її мати принижувалася, сидячи на колінах, благаючи Анатолія залишитися.

Він не упустив можливості принизити дружину, назвав її жалюгідною і нещасною жінкою, після чого грубо відштовхнув від себе і пішов.

Так почалося доросле життя маленької дівчинки, яка занадто рано дізналася, що таке зрада, обман, ненависть.

Анастасія, незважаючи ні на що, любила свого батька і відчайдушно потребувала його присутності в її житті.

Вона не раз намагалася спілкуватися з татом, але той жорстоко відкидав ці спроби і вперто відштовхував дочку.

Падчерки Анатолія навчалися в тій же школі, що й Настя. Після закінчення уроків Анатолій приїжджав за дочками своєї нової дружини.

Він, бувало, проходив повз рідну дитину, роблячи вигляд, що її не існує, обіймав падчерок, брав їх за руки і виводив зі школи.

Для Насті все це було невимовно, неймовірно боляче і неймовірно важко. Дівчинка намагалася зрозуміти, що з нею не так, чим вона гірша за тих, за якими її батько приїжджає до школи щодня.

Анатолій фінансово не допомагав колишній дружині. Мати Насті одна утримувала дочку. Щоразу, коли Наталя просила у колишнього чоловіка грошей або допомоги, той говорив їй:

— Ти народила Настю. Ти — мати. Навіщо ти тоді потрібна, якщо не можеш сама своїй дитині допомогти?

Одного разу Анастасія, будучи в сьомому класі, набралася сміливості і пішла додому до свого батька. Це сталося в день народження Анатолія.

Настя хотіла привітати тата, але її не впустили в квартиру. Анатолій вийшов на сходовий майданчик і незадоволеним тоном сказав своїй дочці:

— Ти навіщо сюди прийшла? Хто тебе кликав? Ти коли-небудь заспокоїшся чи ні? Це твоя мати тебе сюди відправила? Вона намагається повернути мене, чи не так?

— Ні, тату, — закричала дівчинка тремтячим голосом, насилу стримуючи сльози, що підступили до горла, — Мама не знає про те, що я тут. Я просто хотіла привітати тебе з днем народження. Я принесла тобі подарунок.

Анастасія дістала зі свого старого порваного рюкзака саморобний дерев’яний кораблик і простягнула його Анатолію.

Той не оцінив старання дочки. Він кинув її подарунок на підлогу і обурено вигукнув:

— Послухай, ми з твоєю матір’ю розлучилися. У нас з тобою більше немає нічого спільного. У мене є сім’я.

Моїй дружині не подобається, що ти так нав’язуєшся. Вона вважає, що тебе підбурює мати. Я теж так думаю. Живіть вже своїм життям і залиште мене в спокої.

З квартири вийшла одна з нових дочок Анатолія і сказала йому, не зводячи очей з ридаючої Насті:

— Татку, ходімо швидше додому. Мама вже спекла для тебе пиріг…

Насті було 16 років, коли в житті її матері з’явився новий чоловік. Ним виявився вчитель історії із сусідньої школи. Сергій зізнався Наталі в тому, що був закоханий у неї давно, але ніяк не наважувався зізнатися у своїх почуттях.

Настя спочатку насторожено поставилася до нового чоловіка, але з часом прийняла його. Вона довго вивчала Сергія, уважно спостерігала за ним.

Сергій і Анастасія міцно подружилися. Вітчим виявився порядною, турботливою, добродушною людиною. Він ніколи не ображав Наталю, всіляко допомагав їй і дбав про Настю.

Дівчина бачила, як розквітла, покращала її мати і щиро раділа за неї. Очі Наталі, нарешті, засяяли від щастя. Настя стала називати вітчима татом. Вона всім серцем полюбила його.

Після закінчення школи Настя вступила до престижного університету. Закінчила його з червоним дипломом, без зусиль знайшла роботу.

Через кілька років Анастасія зрозуміла, що настав час залишити роботу і стати капітаном на своєму власному кораблі.

Жінка самовіддано працювала, наполегливо йшла до своєї мети, гідно, стійко переносячи невдачі і падіння. Зрештою, вона домоглася свого.

Тепер Настя була поважною людиною, генеральним директором процвітаючої торгової компанії.

Анастасія і її мати ні в чому не мали потреби. Дівчина, домігшись успіху, допомагала матері і вітчиму, робила для них все, що було в її силах.

Вона вечеряла в ресторані зі своєю матір’ю. Наближався день народження Наталі. Анастасія хотіла обговорити з матір’ю майбутнє свято і його організацію, але мама свою дочку наче не чула.

Вона сиділа з похмурим, задумливим виглядом, періодично зітхаючи.

— Мамо, що з тобою таке? — запитала Анастасія стурбованим тоном, — Що тебе так бентежить?

— Сьогодні я зустріла твого батька. Він просив милостиню на вулиці.

— І що? Це вибило тебе з колії? Через це ти така засмучена? Життя буває жорстоким, але справедливим. У підсумку кожен отримує по заслугах.

— Ти так спокійно про це говориш. Все ж він твій батько.

— Він мені не батько і ніколи ним не був. Отже, що саме тебе так сильно вразило?

— Я дізналася від старих знайомих, що Анатолія його дружина і дочки вигнали з квартири після того, як він захворів і став безпорадним. Ось він залишився без усього і змушений просити милостиню.

— Хіба це не заслужено? Чому ти так здивована, мамо?

— Так, твій батько заподіяв нам багато болю, але мені все ж шкода його.

— А мені його анітрохи не шкода. Така я людина, мамо. Я готова носити на руках того, хто до мене добре ставиться, готова покласти світ до його ніг.

Але можу і розтоптати того, хто був зі мною жорстоким і несправедливим. Він свого часу зробив вибір. Це життя.

Через 3 дні після тієї розмови Анатолія не стало. Його заклякле тіло виявили в покинутому будинку на околиці міста.

Друга дружина Анатолія і його падчерки відмовилися брати на себе витрати, пов’язані з його похоронами.

Настя на прохання матері все ж фінансово допомогла батькові, але зробила це після його відходу. Всі витрати на похорон і поминки вона взяла на себе.”