– Мамо, я не розумію, чого ти домагаєшся, – його голос звучав глухо від стримуваного гніву. – Ти справді думаєш, що це нормально?
– А що такого? – Тамара Юріївна випросталась, усім своїм виглядом демонструючи образливу гідність. – Ксюша – прекрасна дівчинка із гарної родини. Вона ніколи не створить проблем.
– Кирило, синку, ти тільки не гарячкуй, – Тамара Юріївна присіла на краєчок дивана, склавши руки на колінах. – Це ж зовсім не надовго. Ксюші треба десь пожити, доки вона не знайде нову квартиру.
– Тобто, як це пожити? – Агата різко повернулася від вікна. Їй здавалося, що від звуку імені Ксенія у неї незабаром вже нервовий тик розвинеться. – Ви що, серйозно?..
Тамара Юріївна підібгала губи, й розправила плечі – рух, який невістка вже встигла вивчити напам’ять. Він завжди передував черговій повчальній тираді.
– Ви хочете, щоб у моїй квартирі мешкала колишня мого чоловіка? – роздратовано запитала Агата у свекрухи.
– По-перше, люба моя, це квартира мого сина. А по-друге, йдеться про людину, яка потрапила у складну ситуацію. Ксюша… – свекруха промовила це ім’я з особливою теплотою, – змушена терміново з’їхати з квартири. Невже так складно допомогти хорошій дівчині?
– Хорошій дівчині? – Агата нервово посміхнулася. – Яка зустрічалася з моїм чоловіком п’ять років? Ви у своєму розумі?
Тамара Юріївна картинно зітхнула:
– Не розумію, чому ти так нервуєшся. У тебе якісь комплекси? Невпевненість у собі? Ксюша завжди була дуже тактовною та вихованою.
Агата відчула, як усередині все закипає. «Тактична та вихована Ксюша» вже рік маячила десь на периферії їхнього сімейного життя – то в розповідях свекрухи про «прекрасну дівчинку», то у «випадкових» зустрічах у спільних знайомих. Але такого віроломства вона не чекала навіть від Тамари Юріївни.
– Мамо, це якась маячня, – Кирило здивовано переводив погляд з матері на дружину.
Тамара Юріївна примчала без попередження, щойно дочекавшись пристойного недільного часу. Агата якраз збиралася зайнятися прибиранням – у якісь віки вихідний можна було присвятити домашнім справам. Свекруха влетіла у квартиру з таким виглядом, ніби збиралася рятувати світ.
Кирило тільки зітхнув, побачивши матір на порозі. За рік шлюбу вони звикли до її раптових візитів, кожен із яких незмінно обертався черговою спробою «наставити молодих на істинний шлях».
Особливо діставалося Агаті – Тамара Юріївна ніяк не могла змиритися з тим, що син вибрав за дружину просту вчительку початкових класів.
Але сьогодні свекруха перевершила саму себе. “Ксюша залишилася без квартири”, “бідна дівчинка у розпачі”, “тимчасово, всього на пару тижнів” – ці фрази ніяк не вкладалися в голові Агати. Вона дивилася на свекруху, і не могла повірити в реальність того, що відбувається.
Спочатку все було не так уже й погано. Тамара Юріївна, звичайно, не приховувала свого розчарування вибором сина, але хоч би тримала своє невдоволення при собі.
Перші пів року після весілля вона ще сподівалася, що Кирило схаменеться. Але коли стало зрозуміло, що розлучення не передбачається, почала методично і наполегливо шукати шляхи, щоб вбити клин між молодим подружжям.
Агата кинула погляд на чоловіка. Кирило сидів, насупившись, і явно не знав, що сказати. Тамара Юріївна скористалася цією паузою.
– Синку, – вкрадливо почала Тамара Юріївна, – ти ж пам’ятаєш, яка Ксюша відповідальна? Вона завжди все продумує наперед.
– Але тут така неприємність – господарі раптово вирішили продати квартиру. Їй просто нікуди йти! Невже ви дозволите дівчинці залишитися на вулиці?
Кирило скривився. Мати тиснула на жалість – її улюблений спосіб.
– Мам, у Ксенії є подруги…
– Ах, подруги! – Тамара Юріївна сплеснула руками. – У всіх свої сім’ї, маленькі квартири. А у вас аж дві спальні! І одна пустує…
– Не пустує, – відрізала Агата. – Там мій кабінет. Я перевіряю зошити, готуюся до уроків.
– Зошити можна перевіряти й на кухні, – відмахнулася свекруха. – Зрештою, це всього на кілька тижнів! Кирюша, синку, скажи хоч ти щось! Неможливо бути такими черствими.
Агата відчула, як до горла підступає грудка. Друга спальня справді була обладнана під її робочий кабінет – маленький особистий простір, де вона могла спокійно готуватися до уроків.
Кирило сам наполіг на цьому, знаючи, наскільки важлива для дружини її робота. І тепер свекруха пропонує перетворити цей кабінет на спальню для колишньої нареченої!
– Мамо, припини, – Кирило підвівся, та пройшовся по кімнаті. – Ти ж розумієш, що це не можливо. Не можна ось так узяти, та підселити до нас Ксенію.
– Чому це не можна? – Тамара Юріївна підібгала губи. -Тому, що твоя дружина така егоїстка? Чи тому, що вона боїться порівнянь? Ксюша ніколи б не відмовила людині у біді!
– До чого тут порівняння? – спалахнула Агата. – Ви пропонуєте поселити у нашій квартирі колишню дівчину мого чоловіка! Це… це просто не вкладається в голові! Яка порядна жінка взагалі погодиться на таке вторгнення?
– Ах ось воно що! – тріумфально вигукнула свекруха. – Значить, ревнуєш? Не довіряєш чоловікові? А я думала, у вас міцна родина.
Кирило з силою стиснув кулаки. Він уже не вперше спостерігав, як мати намагається зачепити Агату, але сьогодні вона перевершила сама себе. Вчителька, бачте, не пара її синові. А колишня дівчина, гідна жити у їхньому домі?
– Мамо, я не розумію, чого ти домагаєшся, – його голос звучав глухо від стримуваного гніву. – Ти справді думаєш, що це нормально?
– А що такого? – Тамара Юріївна випросталася, всім своїм виглядом демонструючи образливу гідність.
– Ксюша – прекрасна дівчинка із гарної родини. Вона ніколи не створить проблем. На відміну від деяких, вона метнула виразний погляд на Агату, вона вміє бути вдячною.
Це був удар нижче пояса. Натяк на те, що Агата нібито невдячна за все, що свекруха для неї зробила, – хоча насправді Тамара Юріївна ніколи пальцем не поворухнула, щоб допомогти невістці.
– Зрештою, – продовжувала свекруха, – це всього на кілька тижнів. Невже так важко потерпіти? Чи ти, Кирюша, боїшся, що твоя ревнива дружина з Ксюшею почубиться?
Агата відчула, як земля йде з-під ніг. Свекруха навіть не приховувала своїх намірів – вона відверто намагалася зіштовхнути їх чолами, створити ситуацію, яка зруйнує їх шлюб.
– Тамара Юріївно! – Агата різко піднялася з крісла. – Давайте відверто. Адже ви не про Ксенію зараз дбаєте. Вам начхати, де вона житиме. Ви просто намагаєтесь зруйнувати нашу родину!
– Що ти таке кажеш? – свекруха притиснула руку до грудей. – Як у тебе язик повертається? Я завжди хотіла тільки добра…
– Добра? – Агата гірко засміялася. – Ви з першого дня намагаєтесь нас посварити. Натякаєте при кожній нагоді, яка чудова була Ксенія, і яка нікчема я. І тепер вирішили провернути просто геніальний план – поселити її у нашій квартирі!
– Агата, – застережливо промовив Кирило.
– Ні, дай договорити! Твоя мати спеціально створює цю ситуацію. Якщо ми відмовимо – значить ми безсердечні. Якщо погодимося – вона отримає можливість щодня порівнювати нас, а заразом, спробує зруйнувати наш шлюб!
Тамара Юріївна схопилася, немов ужалена:
– Як ти смієш! Та я… Я просто намагаюся допомогти хорошій людині! А ти все вивертаєш навиворіт! Кирюша, невже ти дозволиш їй так розмовляти з твоєю матір’ю?
Кирило мовчав, і це мовчання лякало Агату найбільше. Невже він піддасться? Невже дозволить матері й надалі маніпулювати собою?
– Робіть, що хочете! – голос Агати тремтів. – Але врахуйте: якщо Ксенія переїде сюди, я піду. І можете святкувати перемогу – ваш план спрацює!
У кімнаті повисла дзвінка тиша. І в цій тиші несподівано голосно задзвонив телефон Кирила.
– Ксенія? – Здивовано сказав він, дивлячись на екран.
Тамара Юріївна засяяла:
– Ну от, мабуть, хоче дізнатися, коли можна перевозити речі!
Кирило увімкнув гучний зв’язок.
– Кирило, привіт, – голос Ксенії звучав трохи зніяковіло. – Вибач, що турбую. Я дзвоню сказати, що… Загалом, я не знаю, що там наговорила твоя мама, але мені дуже ніяково.
– Я просто написала в соцмережах, що шукаю нову квартиру, а вона чомусь вирішила… Загалом, я вже знайшла, де жити. Нехай і не ідеальний варіант, але це краще, ніж створювати проблеми у чужій сім’ї.
Агата побачила, як витягнулося обличчя свекрухи.
– Але ж як… – промимрила Тамара Юріївна. – Ксюша, дитинко, навіщо ж ти житимеш незрозуміло де, коли можна…
– Тамара Юріївно, будь ласка, – твердо перебила її Ксенія. – Я ціную вашу турботу, але я не можу прийняти таку пропозицію. Це було б неправильно. Вибачте, що я стала причиною проблем.
Дзвінок завершився, а в кімнаті знову запанувала тиша. Тільки тепер вона була іншою – оглушливою, дзвінкою від невисловлених слів і планів, що зірвалися.
Тамара Юріївна сиділа, наче громом уражена. Усі її ретельно збудовані плани розсипалися, як картковий будиночок від одного телефонного дзвінка.
– Ось бачиш, мамо, – Кирило нарешті порушив тишу. – Навіть Ксенія розуміє, наскільки це недоречно.
– Недоречно? – свекруха стрепенулась, немов отямившись від заціпеніння. – На твою думку, недоречно допомагати близьким людям?
– Та вона просто посоромилася! Напевно ця… – вона кинула нищівний погляд на Агату, – встигла їй подзвонити, наговорити гидот!
– Мамо! – у голосі Кирила задзвеніла сталь. – Припини звинувачувати мою дружину у всіх смертних гріхах!
– Ах, значить, я тепер у всьому винна? – Тамара Юріївна картинно сплеснула руками. – Я, яка тільки й думає про твоє щастя! Ти подивися, на що вона тебе перетворила! Раніше ти ніколи не розмовляв зі мною таким тоном!
– Тому, що раніше ти не намагалася зруйнувати мою родину, – відрізав Кирило.
Агата затамувала подих. Вперше чоловік так відверто виступив проти матері.
– Зруйнувати сім’ю? – свекруха задихнулася від обурення. – Та я намагаюся тебе врятувати! Думаєш, я не бачу, який ти нещасливий? Ця жінка… Вона ж зовсім тобі не пара! Ні виховання, ні манер… Проста вчителька! А Ксюша…
– Досить! – Кирило гримнув кулаком по столу. – Я кохаю Агату. Вона моя дружина. І я не дозволю тобі її ображати!
– Ти просто заплутався, синку, – Тамара Юріївна гірко посміхнулася. – Я бачу, як тобі важко. Це весілля було помилкою. Але ще не пізно все виправити! Ксюша досі одна, вона завжди тебе кохала…
– Мамо, – Кирило втомлено опустився в крісло. – Ти взагалі чуєш себе? Ти намагаєшся зруйнувати шлюб свого сина. І заради чого? Заради своїх абсурдних уявлень про те, якою має бути моя дружина?
– На твою думку, бажання щастя власному синові – це абсурд? – свекруха схопилася, немов ужалена. – Та як ти можеш? Після всього, що я для тебе зробила! Я ж мати! Я краще знаю…
– Ні, мамо, – тихо, але твердо промовив Кирило. – Ти не знаєш. І якщо ти не припиниш втручатися в наше життя, будеш намагатися керувати мною… Нам доведеться серйозно обмежити наше спілкування.
Тамара Юріївна зблідла. У кімнаті зависла така тиша, що було чути, як цокає годинник на стіні. Агата дивилася на чоловіка, і не вірила своїм вухам – невже він нарешті зважився поставити матір на місце?
Обличчя свекрухи, зазвичай таке владне і впевнене, раптом змарніло, постаріло. Вперше за весь час їхнього знайомства Агата бачила її настільки розгубленою.
– Ти це серйозно? – голос Тамари Юріївни здригнувся. – Ти готовий відмовитись від рідної матері? Від жінки, яка тебе виховала?
– Мамо, – Кирило похитав головою, – я не відмовляюся від тебе. Я прошу тебе перестати втручатися у моє життя! Є різниця?
– Яка різниця? – свекруха гірко посміхнулася. – Ти вибираєш її, а не мене. Ось і вся різниця!
– Ні, мамо. Я не вибираю між вами. Я просто нарешті подорослішав.
Тамара Юріївна підвела голову, намагаючись зберегти залишки гідності:
– І це ти називаєш дорослістю? Грубити матері? Погрожувати їй?
– А як ти називаєш те, що зараз намагалася зробити? – тихо спитав Кирило. – Ти хотіла зруйнувати мою сім’ю! Використовувала Ксенію, навіть не запитавши її згоди. Це, по-твоєму, материнське кохання?
Свекруха мовчала. По її щоці повільно скотилася сльоза, але Агата готова була присягнутися – це були сльози не каяття, а безсилої люті. Тамара Юріївна зрозуміла, що програла, але не збиралася здаватись.
– Що ж, – вона підвелася, розправила плечі, – якщо мій рідний син воліє…
– Мамо, – втомлено перебив її Кирило, – давай без драми. Просто прийми той факт, що я кохаю свою дружину. І, або ти навчишся поважати мій вибір, або… – він замовк, але домовляти і не потрібно було.
Тамара Юріївна попрямувала до дверей. Біля порога обернулася:
– Запам’ятай цей день, синку. Ти ще пошкодуєш!
Двері зачинилися. У квартирі зависла дзвінка тиша.
Кирило підійшов до вікна. Внизу було видно, як Тамара Юріївна, ідеально пряма, наче проковтнула палицю, іде до зупинки.
Зі спини вона здавалася майже величною – гордо піднята голова, царська постава. Лише легка сутулість видавала її поразку.
– Я ж давно розумів, – задумливо промовив Кирило, не обертаючись, – що треба поговорити з нею. Але все відтягував, думав – само пройде. Може, звикне…
Агата підійшла до чоловіка, обійняла його зі спини. Вона відчувала, як напружені його плечі – нелегко йому далася ця розмова.
– А Ксюша молодець, – несподівано сказав він. – Не дозволила себе використати.
– Так, – погодилася Агата. – Знаєш, тепер я навіть розумію, чому твоя мама так її любить. У неї справді є почуття власної гідності.
Кирило нарешті обернувся, подивився на дружину з подивом:
– Ти це серйозно? Після того, що було?
– Абсолютно. Вона могла промовчати, дозволити твоїй мамі й далі плести інтриги. А натомість зателефонувала, і розставила всі крапки над «і». Це… шляхетно.
Кирило міцно обійняв дружину:
– Мені дуже пощастило з тобою, знаєш? У нас все буде добре.
– А мати…, у неї є вибір, і від того, що вона обере, будуть залежати наші з нею стосунки! Більше нікому не дозволю втручатися в нашу родину, тим більше, що ти там щось натякала, стосовно малюка…
