Розлучення перед самими святами — це найкращий подарунок, який чоловік може зробити своїй родині, особливо коли він щиро переконаний, що чинить як порядний чоловік.
— Галю, розігрій мені бульйон! — з порога вигукнув Дмитро, струшуючи з коміра пухнастий мокрий сніг. — Поки з роботи добіг, геть змерз.
Галина повільно поклала на тумбочку дитячу рукавичку, яку щойно зняла з ручки п’ятирічного Тарасика, і обернулася до чоловіка.
— А що, твоя подруга в білій шубці на гарному авто тебе не нагодувала? Чи у вас там була інша програма? — тихо, але надзвичайно чітко запитала вона.
Дмитро на мить застиг із піднятою формою для взуття, але швидко повернув собі впевнений вигляд, хоча в очах майнула тінь суматохи.
— Ти про що взагалі? Які авто? Галю, ти знову щось собі вигадала? — спробував звинуватити її він.
— Я бачила вас біля зупинки, коли забирала Тараса із садочка, — спокійно відповіла Галина, ведучи сина до дитячої кімнати. — Ви чудово виглядали разом. Вона тобі ще й годинник подарувала. Вона дарує годинники, а ти їй — дрібні копійки, щоб не до розлуки. Класна сцена, Дмитре. Наче з дешевого кіно.
Поки Галина роздягала дитину і вмивала їй руки, Дмитро мовчки пройшов на кухню. Він навіть не спробував заперечувати далі. Розумів, що його викрили на гарячому, але замість сорому в ньому заговорив практичний розрахунок.
Чоловік вийшов на балкон, запалив і почав гарячково міркувати. Усі його прораховані плани на найближчий місяць рухнули в один момент. Він же хотів розіграти все тонко, поступово, без зайвого шуму.
У Дмитра вже пів року тривав роман із Лілією. Вона була молодою, успішною, мала власну квартиру та гарну машину. Справжня жінка з обкладинки, поруч із якою він почувався поважним та успішним чоловіком.
Того вечора Лілія піднесла йому подарунок на честь їхньої маленької дати, а коли Дмитро почав м’яко натякати, що їм треба рідше бачитися, бо дружина щось підозрює, вона приголомшила його новиною.
— Я чекаю дитину, Дмитре, — просто сказала вона, дивлячись йому у вічі. — І гратися в хованки більше не збираюся.
Ця звістка перевернула все в його голові. Дмитро вирішив, що це його шанс розпочати нове, красиве життя. Але розраховувати на те, що все мине гладко й безболісно для його кишені, тепер не доводилося.
Галина зайшла на кухню, заварила собі чаю і сіла навпроти чоловіка.
— Ну, і що ти мовчиш? — запитала вона без сліз і без істерик. — Розкажеш, як давно це триває?
— А яка різниця, скільки? — сухо промовив Дмитро, спираючись ліктями на стіл. — Головне інше. Лілія вагітна. Я як чесний чоловік мушу з нею одружитися. Але й вас із сином на вулиці не залишу.
— Яка благородність, — усміхнулася Галина, хоча всередині все стислося від обурення. — І як же ти плануєш усе влаштувати?
— Давай домовимося спокійно, без суду і скандалів. Мені незабаром потрібно створювати нову сім’ю. Тобі краще забрати Тараса й переїхати до матері ще до Нового року. А цей будинок ми виставимо на продаж, гроші поділимо.
Галина навіть чашку опустила від такої зухвалості.
— Ти взагалі чуєш, що кажеш? Я повинна забрати дитину і серед зими втікати до моєї матері в маленьку квартиру, щоб ти сюди привів нову дружину?
— Ну а що ти пропонуєш? — виклично запитав Дмитро. — Будинок купувався в шлюбі, але я вкладав сюди більше. Те, що твої батьки колись дали частину коштів, зараз уже не рахується. Не хочеш іти — живи поки на кухні до розлучення. Допомагатимеш моїй матері, вона як раз переїжджает.
— Твоя мати переїжджає сюди? — перепитала Галина.
— Так. В її трикімнатній квартирі роблять ремонт. Я знайшов бригаду, вони працюватимуть на свята. Мама поживе тут.
— Чудово, — мовила Галина, оговтавшись від першого дива. — Нехай переїжджає. І Лілію свою сюди перевозь, якщо їй тісно в її квартирі. Будинок великий, місця усім вистачить. А я звідси нікуди не піду. Це дім мого сина, і ти нас звідси не виживеш.
Дмитро зсунув брови. Він чекав сліз, благань або згоди, але тільки не такого спокійного спротиву.
Наступного дня Дмитро зустрівся з Лілією і виклав їй свій “геніальний” план: перечекати свята всім разом у будинку, поки вирішиться питання з продажем майна та ремонтом у матері.
Лілія від такої пропозиції просто оніміла.
— Ти взагалі глузду схибив? — обурилася вона. — Я повинна жити під одним дахом із твоєю колишньою та твоєю матір’ю? Дмитре, ти чоловік чи хто? Вирішуй питання з житлом сам. Нехай вона вибирається!
— Вона не хоче йти! Каже, що має право тут жити до офіційного розділу майна! — виправдовувався Дмитро.
— То зніми їм житло! Або вирішуй це за законом! Мешкати в такій компанії я не збираюся, — відрізала Лілія.
Орендувати квартиру перед самими святами виявилося завданням майже неможливим. Усі пристойні варіанти були зайняті, а ціни кусалися. Галина темпу не збавляла і прямо казала чоловікові, що за свою частку будинку вимагатиме повноцінне житло для себе й сина, а не копійки, за які нічого не купиш.
Тим часом до будинку вже приїхала мати Дмитра, Софія Степанівна. Вона була жінкою суворою, звиклою тримати все під контролем, але про пригоди сина на стороні ще нічого не знала.
Галина вирішила не чекати, поки Дмитро сам подасть цю новину під вигідним для себе соусом. Як тільки свікруха поставила свої валізи в передпокої, Галина зустріла її на кухні.
— Що це ти така похмура, Галю? — з порога зауважила Софія Степанівна. — Вічно у тебе вигляд, ніби тобі всі винні.
— Та ні, Софіє Степанівно, я просто міркую, як вам краще влаштуватися, — спокійно відповіла Галина. — Скоро ж тут буде нова господиня. Ваш син знайшов собі молоду даму з машиною і тепер нас із Тарасиком виганяє. Так що скоро й вам доведеться шукати спільну мову з новою невісткою.
Свекруха аж присіла на стілець.
— Що ти мелеш? Який ще новий дім? Дмитро мені нічого не казав!
— А ви спитайте в нього самі. Вона вагітна, він збирається розлучатися. А нас виставляє на вулицю, — додала Галина і пішла до дитячої.
Софію Степанівну ця новина зачепила за живе. Вона не стільки заступилася за Галину, скільки обурилася, що син вирішує такі важливі питання за її спиною. Але виплеснути злість на невідому Лілію вона не могла, тому вирішила відігратися на Галині, яка була поруч.
— Ти зовсім хату занедбала! — заявила свекруха наступного ранку, побачивши, що Галина не приготувала сніданок на всю родину. — Ти ще його дружина, повинна дбати про чоловіка!
— Ваш син тепер сам про себе дбає, — відповіла Галина, складаючи речі сина. — Нехай його нова обранка йому готує. Я йому більше не прислуга.
І справді, Галина повністю усунулася від хатніх справ, які стосувалися Дмитра. Вона готувала тільки для себе і Тарасика, прала лише їхні речі. Дмитрові довелося самому ставати до пральної машини та плити. За кілька днів він ходив розгублений і втомлений, бо звик, що вдома все робиться ніби само собою.
Софія Степанівна, бачачи це, знову почала бурчати:
— Дмитро аж змарнів! Це ти в усьому винна! Нехай уже краще твоя Лілія сюди приходить і доглядає за ним. Я попрошу Дмитра, щоб він вам окремий вхід зробив, аби ви не перетиналися.
— Робіть що хочете, — стенула плечима Галина. — Ми тут прописані, і права маємо такі ж, як і ваш син.
Почувши це, Софія Степанівна підмовила сина:
— Слухай, Дмитре. Нехай твоя Галина накриє нам святковий стіл на Новий рік, а потім бере дитину і їде до своєї матері на пару днів. А ти приводь свою Лілію, я хоч подивлюся, що це за панянка.
Дмитро погодився, вважаючи це чудовим компромісом. Він був упевнений, що Галина, як завжди, приготує традиційні страви, запече м’ясо, наріже салати — адже вона завжди відповідально ставилася до свят.
Але Галина випадково почула цю розмову через напіввідчинені двері. Усередині все закипіло, але зовні вона не подала й виду.
Вранці тридцять першого грудня, поки Дмитро ночував у Лілії, а свекруха ще спала у своїй кімнаті, Галина спокійно зібрала всі приготовані з вечора страви, акуратно склала їх у контейнери, упакувала дитячі речі, взяла Тарасика за руку й виїхала до своїх батьків.
Коли Софія Степанівна об одинадцятій ранку відкрила холодильник, вона виявила там лише самотню банку гірчиці та пакет молока.
Вона негайно набрала сина.
— Дмитре! Ти де ходиш?! Галина забрала все їство і уїхала! Холодильник порожній! Хто нам стіл готувати буде?
Дмитро від несподіванки аж мову втратив.
— Як забрала? А що ми їсти будемо?
— От і я питаю! Здзвонюйся зі своєю Лілією, нехай бере продукти й біжить сюди куховарити, інакше зустрінемо свято з порожніми тарілками!
Дмитро повернувся до Лілії і почав пояснювати ситуацію:
— Лілю, тут таке діло… Галина уїхала і забрала всі заготовки. Поїхали до моєї матері, допоможеш їй приготувати щось швидке?
Лілія, яка саме робила зачіску і збиралася святкувати в затишному ресторані або вдома в спокої, від обурення аж розпрямилася.
— Що?! Я повинна бігти до твоєї матері й куховарити замість твоєї колишньої? Дмитре, ти взагалі розумієш, що ти кажеш? Я в положенні, я не збираюся стояти біля плити пів дня!
— Але ж ми хотіли відзначити разом! Мати чекає!
— Це ти хотів! Я не Галина, мною командувати не вдасться. У мене є де жити і що їсти. Це ти у нас безхатченко, який не може владнати справи з власною дружиною! Ой ти, господар…
Після цієї сварки Дмитрові довелося самому їхати до матері, купувати по дорозі напівфабрикати і самому чистити картоплю під невпинне бурчання Софії Степанівни.
— От тобі й нова господиня! — бідкалася мати, дивлячись на підпалені сином котлети. — Навіть салату не приготувала! Галина хоч і з характером, але в домі завжди був порядок і пахло свіжою випічкою. А ця пані тільки вимоги виставляти вміє.
— Перестаньте, мамо! — дратувався Дмитро. — В усьому винна Галина! Забрала салати, як злодійка!
— А що вона мала тобі залишати? Ти ж її виганяв! От вона й пішла, — несподівано відрізала мати.
Святковий вечір пройшов у напруженій тиші. Дмитро пізніше знову поїхав до Лілії, але розмова не клеїлася. Між ними пролягла тріщина, яку вже неможливо було приховати за красивими словами.
Галина повернулася додому лише після закінчення новорічних канікул. У будинку панував безлад, у раковині накопичилася гора брудного посуду, а на кухні сиділа свекруха з кислим виразом обличчя.
— О, повернулися, — мовила Софія Степанівна. — А ми тут самі звікували.
— Бачу, — посміхнулася Галина, оглядаючи хаос. — А де ж ваша молода невістка? Я думала, вона вже тут усім заправляє.
Софія Степанівна лише махнула рукою.
— Та яка з неї господиня… Тільки й уміє, що губи дути та права качати. Я про неї трохи розпитала через знайомих. Машина в кредит, квартира від батьків дісталася, а сама навіть яєчню посмажити не здатна. Дмитро біля неї як наймит.
— Ну так він же сам цього хотів, — відповіла Галина.
— Знаєш, Галю… — свекруха пом’якшала голос. — Ти б не поспішала з тим розлученням. Дмитро дурість зробив, але ж ви стільки років разом. Подумай про Тарасика.
Галина дивилася на свекруху і не вірила своїм вухам. Ще тиждень тому ця жінка виганяла її з хати, а тепер, відчувши, що нова невістка не буде довкола неї ходити, змінила свою думку.
— Ні, Софіє Степанівно, — твердо сказала Галина. — Я вашому синові більше не нянька і не прислуга. Розлучення буде обов’язково, і майно ми поділимо за законом. Якщо Дмитро хоче жити з Лілією — нехай купує нам із сином окреме житло.
За кілька днів повернувся Дмитро. Він виглядав пригніченим, під очима залягли темні кола.
— Галю, треба поговорити, — вимовив він із порога.
— Кажи, я слухаю.
— Ти натравила на мене матір! Вона тепер чути не хоче про продаж її квартири! Каже, що ніякого ремонту робити не буде і ніяких грошей мені не дасть!
— Я нікого не натравлювала, Дмитре. Твоя мати сама все побачила. Ти хотів усе й одразу, а залишився ні з чим.
— Що мені зробити, щоб ти звільнила будинок? — майже з розпачем запитав він.
— Купи нам із Тарасом двокімнатну квартиру. І ми підемо. А до того часу ми житимемо тут.
Дмитро зрозумів, що тиснути далі марно. Його плани розвалилися. Мати відмовилася розмінювати своє житло, заявивши, що не дасть жодної копійки на забаганки нової пасії.
— Галина тебе любила й дбала про тебе, — сказала свекруха синові перед від’їздом додому. — А ця молода дивиться на тебе як на додаток до її комфорту. Побачиш, ти ще згадаєш мої слова.
Слова свекрухи справдилися швидше, ніж очікувалося.
При розлученні суд зобов’язав Дмитра забезпечити дитину житлом або виплатити Галині належну їй частку. Щоб виплатити гроші, Дмитрові довелося взяти чималий кредит і залишити будинок Галині та синові, а сам він переїхав до Лілії.
Минуло кілька місяців. Народилася дитина. Але очікуваного щастя в новому житті Дмитро так і не знайшов.
Лілія вийшла на роботу, коли малюкові виповнилося лише три місяці, переклавши більшість побутових клопотів та догляд за дитиною на чоловіка.
— Я родила цю дитину, а ти хотів сім’ю — от і займайся хатою! — заявила вона йому одного вечора, коли Дмитро спробував натякнути на втому. — Я заробляю гроші і не збираюся сидіти в чотирьох стінах.
Дмитро мовчки мив посуд на чужій кухні, згадуючи свій затишний будинок, гарячий борщ на столі та спокійні вечори, які він колись так легко проміняв на ілюзію нового щастя. Але вороття назад уже не було.