Дзвінок у двері пролунав як порятунок. На порозі стояла Галина Петрівна – в поспіху накинутому пальті поверх домашньої сукні, з розпатланим сивим волоссям. Сусідка подзвонила їй, почувши крики та гуркіт.
– Так, – вона окинула поглядом розгромлену кухню, злякані обличчя дітей, бліду Марину. – Дмитре Сергійовичу, марш до спальні. Пропис.
– Мамо, ти чого приїхала? – Дмитро спробував випрямитись, але тільки похитнувся. – Я тут сам…
– Бачу я, як ти сам, – відрізала Галина Петрівна. – Іди спати. Вранці поговоримо.
Вона повернулася до невістки.
– Маринка, постелі мені у вітальні. Залишуся у вас.
Ніч пройшла тривожно. Аліса кілька разів прокидалася з плачем, Костик крутився, не міг заснути. Марина сиділа на кухні, машинально протираючи вже чистий стіл. Галина Петрівна мовчки заварила чай:
– Розповідай.
І Марина розповіла. Про поїздку в гори, про “лише на одного грошей вистачило”, про всі ці роки приниження та страху. Свекруха слухала мовчки, очі примружувала.
Вранці Дмитро прокинувся пізно, з хворою головою та невиразними спогадами про вчорашнє. Мати зустріла його на кухні:
– Сідай. Розмова є.
Розмова вийшла важкою. Галина Петрівна говорила тихо, але кожне слово било, як батіг:
– Отже, синку. Або ти зараз же зав’язуєш із цим неподобством, або…
– Або що? – Огризнувся Дмитро.
– Або пошкодуєш, – просто сказала мати. – Дуже пошкодуєш.
Він тільки відмахнувся – випив пігулку від головного болю і пішов збиратись у свої гори. А наступного ранку справді поїхав, навіть не попрощавшись з дітьми.
Передноворічні дні тривали нескінченно. Марина з дітьми готувалися до свята – прикрашали ялинку, яку принесла Галина Петрівна, пекли імбирні пряники, розвішували гірлянди. Вперше за багато років у будинку не відчувалося напруження, не треба було боятися, що чоловік повернеться нетверезий і влаштує скандал.
Тридцять першого грудня Галина Петрівна приїхала рано-вранці, з величезними сумками:
– Так, діти, готуватимемо справжнє свято!
Цілий день вони провели на кухні – різали салати, запікали курку, прикрашали торт. Аліса крутилася поруч, раз у раз тягаючи оливки з салату. Костик допомагав бабусі чистити картоплю, і вперше за довгий час на його обличчі з’являлася посмішка.
Марина спіймала себе на думці, що відчуває полегшення від відсутності чоловіка. Без нього в будинку ніби легше дихати.
Об одинадцятій вечора діти вже почали “клювати носом”, але вперто боролися зі сном – хотіли дочекатися курантів. Галина Петрівна дістала з сумки якийсь пакунок:
– Почекай розпаковувати. Коли годинник дванадцять проб’є – тоді.
Остання хвилина року, яка минала, тягнулася нескінченно. По телевізору був відлік часу, а в кутку мерехтіла вогнями ялинка. У цей момент все здавалося майже ідеальним – затишна квартира, улюблені діти, добра свекруха.
– З Новим роком! – Закричала Аліса, підкидаючи вгору мішуру.
– З новим щастям, – крикнув у відповідь Костик.
– Відкривай, – Галина Петрівна простягла згорток невістці.
Марина розгорнула папір і завмерла. У руках вона тримала папку із документами. Дарча на квартиру. На її ім’я.
– Але… як? Чому?
-Тому, що ця квартира завжди була моєю, – тихо сказала свекруха. – Я просто дозволяла Дімі думати, що вона його. А тепер … – Вона взяла руки невістки у свої. – Тепер вона твоя. Щоб ти могла спокійно вирощувати дітей. Щоби не боялася. Щоб…
Вона не домовила – Марина міцно обійняла її, вперше за багато років дозволяючи собі розплакатися.
За вікном було чутно гомін людей, вітання, а у квартирі на п’ятому поверсі починалося нове життя. Життя без страху.
– А тепер, – Галина Петрівна витерла сльози, – Тепер загадуватимемо бажання. І знаєте, що? Вони обов’язково збудуться. Тому що ми тепер разом. А разом ми з усім впораємося.
Перше січня видалося морозним та сонячним. Марина прокинулася пізно – вперше за багато років вона дозволила собі просто валятися в ліжку, не схоплюючись по будильнику.
Телефон розривався від повідомлень. Дмитро, дізнавшись від матері про дарчу, засипав її повідомленнями зі свого гірськолижного “раю”:
“Що за марення?!”, “Негайно дай відповідь!”, “Це моя квартира!”, “Я подам до суду!”
До повідомлень додавалися голосові – судячи з промови, новорічна ніч у нього видалася бурхливою. В останньому повідомленні він погрожує, що візьме квиток на найближчий рейс і приїде “розібратися”.
– Мамо, а що на сніданок? – заспана Аліса зазирнула в кімнату, притискаючи до грудей пошарпаного зайця.
– А що ти хочеш? – Марина посміхнулася, відкладаючи телефон. – Може, млинці?
– Із шоколадною пастою? – очі доньки спалахнули. – Правда можна?
Раніше Дмитро влаштовував скандал через кожну “некорисну” їжу. Хоча сам міг прийти під ранок з перегаром і дешевим парфумом чергової “колеги”.
– Звичайно, можна, сонечко. Буди брата – снідатимемо.
Телефон задзвонив знову. На цей раз це була Галина Петрівна.
– Маринка, Діма дзвонив? – без передмов спитала свекруха.
– Пише. Погрожує приїхати.
– Не приїде, – у голосі Галини Петрівни пролунала усмішка. – Я вже зателефонувала Сергію Івановичу, нашому дільничному. Якщо з’явиться – одразу заяву подамо.
У слухавці пролунав характерний звук – надійшло нове повідомлення від Дмитра. Марина відкрила його та застигла – чоловік надіслав фотографію якогось документа.
– Мамо, – вона вперше назвала свекруху просто “мама”, – а ви знаєте, що він має довіреність на квартиру? Він надіслав фото.
– Знаю, – спокійно відповіла Галина Петрівна. – Тільки вона недійсна. Я її анулювала ще в листопаді, коли почала готувати документи на дарчу. Нехай надсилає що хоче – все марно.
Знову надійшло повідомлення. На цей раз від якогось незнайомого номера:
“Марина, це Оксана. Пробач… Діма зараз не в собі. П’є третю добу. Каже, поїде розбиратись. Я намагалася його зупинити, але…”
– Мамо, а що на сніданок? – у кухню зазирнув заспаний Костик.
– Млинці! – радісно оголосила Аліса. – З шоколадкою!
Марина дивилася на дітей і думала: як вони весь цей час жили в цьому кошмарі? Як вона дозволила собі й дітям загрузнути в цьому болоті страху та принижень?
Надійшло ще одне повідомлення від чоловіка:
“Я вже забронював квиток. Приїжджаю сьомого. Готуйся пояснюватися.”
Марина спокійно відкрила месенджер і набрала:
“Дмитро, квартира тепер моя. Усі документи оформлені. Якщо з’явишся – подам заяву до поліції. Я більше не боюся тебе”.
Потім заблокувала його номер, поклала телефон та повернулася до дітей:
– Ну що, хто допоможе мамі млинці смажити?
– Я! Я! – Аліса підстрибувала від нетерпіння.
– І я допоможу, – Костик вперше за довгий час усміхнувся.
А за вікном падав сніг, укриваючи місто білим покривалом. Десь там, у горах, біснувався Дмитро, будуючи плани помсти. Але тут, у маленькій затишній кухні, починалося нове життя. Життя без страху.
Телефон задзвонив знову. Галина Петрівна:
– Маринка, збирайся. Поїдемо твої документи до ладу приводити. Заяву на аліменти напишемо, доки він там у горах прохолоджується. І до юриста заїдемо – хай усе перевірить. А то мало що спаде на думку моєму безглуздому сину…
І дивлячись на рішуче обличчя свекрухи у відеодзвінку, на тихих, але вже не наляканих дітей, Марина раптом відчула, як усередині розливається дивовижний спокій. Вперше за довгі роки вона не боялася майбутнього. Вона на нього чекала.
У двері подзвонили. Марина здригнулася, але це виявилася сусідка:
– Марина, там це… твій чоловік внизу сидить. На лавці. Ледве на ногах тримається, але в під’їзд не заходить.
Марина підійшла до вікна. Дійсно, Дмитро сидів на засніженій лавці – пом’ятий, неголений, з якимсь пакунком у руках. Помітивши її у вікні, схопився, щось крикнув, розмахуючи руками.
– Мамо, це тато? – Костик визирнув з-за її плеча. – Знову хитається…
– Збирайтеся, – Марина відвернулася від вікна. – Поїдемо до бабусі.
– А як ми вийдемо? – злякано спитала Аліса. – Він там…
– Через інший вхід, – Марина посміхнулася дочці. – Пам’ятаєш, як ми гралися в хованки? Там є другий вихід, у двір.
Телефон завібрував – надійшло повідомлення з незнайомого номера:
“Вийди поговорити! Я все поясню! У мене подарунки для дітей…”
Марина мовчки видалила повідомлення. Скільки разів він вже все пояснював? Скільки разів приносив подарунки, присягався, що більше ніколи… А потім усе починалося спочатку.
Вони спокійно вийшли з під’їзду з іншого боку будинку та сіли у таксі. Дмитро продовжував сидіти на лавці, періодично прикладаючись до пляшки, захованої у паперовий пакет.
Галина Петрівна зустріла тепло і затишно. Пахло пирогами, у кутку мерехтіла вогнями маленька ялинка, на столі красувався святковий сервіз.
– А де мій бовдур? – спитала свекруха, допомагаючи дітям роздягтися.
– Біля під’їзду сидить, – Марина втомлено опустилася на стілець. – Знов під градусом.
– Ясно, – Галина Петрівна підібгала губи. – Ну що ж, то діятимемо за планом Б.
– За яким планом?
– Так, – свекруха дістала з серванта папку з документами. – Я тут порадилася із юристом. Зважаючи на всі обставини – пияцтво, погрози, побої… Можемо подавати на розлучення та обмеження батьківських прав.
– Але ж як…
– А отак, – відрізала Галина Петрівна. – Досить. Надивилася я на ваше щастя. Нехай котиться до своєї Оксани чи хтось там у нього зараз.
Надвечір, коли діти вже спали в бабусиній спальні, надійшло повідомлення від сусідки:
“Дмитро таки пішов, але перед цим довго кричав під вікнами, обіцяв “всім влаштувати веселе життя”.
– Не бійся, – Галина Петрівна обняла невістку за плечі. – Прорвемося. Ти тепер не сама.
Наступні тижні злилися в якийсь божевільний калейдоскоп. Дмитро з’являвся то тверезий і винуватий, з квітами та подарунками, то під градусом та агресивний. Якось спробував виламати двері – приїхала поліція. Іншим разом чатував дітей біля школи – добре, що вчителька вчасно помітила.
А потім сталося те, чого ніхто не очікував. У компанії, де працював Дмитро, розпочалася перевірка. Випливли махінації з документами, підставні фірми… Він спробував звалити все на колегу, але та несподівано виявила характер – пред’явила записи розмов, скриншоти листування.
Справа запахла кримінальною статтею. І Дмитро… втік. Просто зник, залишивши записку матері: “Пробач. Я все зіпсував. Не шукайте мене”.
– Нехай щастить, – сказала Галина Петрівна, прочитавши записку. – А ми житимемо далі.
І вони жили. Марина влаштувалася викладати англійську – спочатку до мовної школи, потім відкрила свої онлайн-курси. Костик перестав боятися гучних звуків та темряви. Аліса навчилася посміхатися без побоювання.
А через рік, перебираючи старі речі, Марина знайшла їхню весільну фотографію. Подивилася на щасливі обличчя молодят і раптом зрозуміла: вона не відчуває болю, образи. Тільки світлий смуток – за тією дівчинкою, яка вірила у казку. І подяка за те, що вистачило сил із цієї казки вибратися.
Кажуть, що кохання сліпе. Але іноді справжнє кохання – це вміння відкрити очі та зробити крок. Рішучий крок у нове життя.
– Мамо, – Аліса залізла до неї на коліна, – а ти знаєш, що таке щастя?
– І що ж? – усміхнулася Марина.
– Це колись не страшно. Коли можна сміятися голосно-голосно. Коли бабуся пече пироги, а ти читаєш нам казки. Коли…
Вона не домовила – у двері подзвонили. На порозі стояла Галина Петрівна з величезним тортом.
– Ну що, дівчатка та хлопчики, відзначимо річницю нашої свободи?
І дивлячись на радісні обличчя дітей, на умиротворене обличчя свекрухи, Марина подумала: ось воно справжнє щастя. Не в гарній казці про принца, а в простих речах – у дитячому сміху, затишних вечорах, у можливості просто бути собою.
А десь там, у великому місті, продовжував падати сніг, вкриваючи минуле білим покривалом забуття. Але це вже не мало значення. Тому що головне було тут і зараз – у цій маленькій затишній квартирі, де більше не було страху.
Тільки кохання. Справжнє кохання – до себе, до дітей, до життя.
Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?
