Інна незрозуміло насупилась, засунула папку з документами в стіл і попросила повторити, що сказала незнайомка.

– Чого незрозумілого? Петя давно мене кохає, а не тебе. Ти стала схожа на ломового коня, а не на жінку. Ось він і вибрав, кого краще. Сам-то сказати тобі таке не міг, донька, сім’я – всі справи. Він людина порядна, а я тобі правду скажу.
Щоб і ти знала, і ми були щасливі…

Далі Інна не слухала, слухавка випала у неї з рук, вона насупилась і оглянула приміщення довкола себе.

– Інно Павлівно, де звіт? – Закричав хлопець з іншого кінця офісу.

– Вам на пошту макети надіслали, треба вибрати, — додала помічниця.

– Інно Павлівно, мені потрібну заяву на відпустку підписати, — підійшла з іншого боку дівчина-працівниця.

Інна заплющила очі в спробі зрозуміти, що відбувається.

Серце так часто забилося, що здавалося, ніби зараз вистрибне і розірве грудну клітку.

– Інно Павлівно… Інно Павлівно, — лунало з усіх боків. На мить жінці здалося, ніби вона потрапила в якийсь кругообіг.

– У мене перерва! – гаркнула вона. – До завтра ніхто до мене не звертається! Пішли геть!

Працівники подивилися на начальницю з якимось дивним виразом обличчя. Вони не розуміли, що вона відчувала та переживала. Біль і розпач у грудях Інни поєднувалися з надією на те, що це був лише жалюгідний розіграш.

Чоловік Інни – Петро – був людиною простою, вельми зрозумілою і передбачуваною. Він не прагнув стати начальником чи завоювати якісь висоти. Він працював на паршивенькій посаді, отримував свої копійки, у вихідні зустрічався з друзями , а у відпустку разом із дочкою та дружиною їздив на дачу до мами.

Але Інна кохала його.

Якимось дивним коханням, що залишилося ще з моменту їхнього знайомства. Вона любила його до цього дня і постійно виправдовувала. Він по будинку багато робив, навіть ремонт своїми руками після покупки нової квартири, проводив час із дочкою, вона дуже любила його і часто розповідала свої секрети. Поки Інна була на роботі, Петя вдома міг приготувати вечерю чи хоча б розігріти те, що було зроблено.

Інна вважала, що їй дуже пощастило з чоловіком.

Працює, не гуляє – як вона думала, – кохає її та доньку, допомагає по дому. Хіба не найкращий варіант?

Жінка зайшла до себе в кабінет, зачинила двері і подивилася на стіл. Під ним стояла пляшка міцного напою, вона дістала її та налила собі в склянку зовсім небагато. Надія на те, що це все жарт, ще теплилася десь глибоко в серці.

– Галино Петрівно, — промовила хрипким голосом Інна у слухавку телефону. – Це Інна. Це правда, що Петя зраджує мені… Я знаю, що ви залучені до всіх його справ.

Кілька секунд на тому боці була тиша.

– Так, – пролунав жахливий голос. – А ти й не здогадувалася. Ти себе в дзеркало бачила? Справжня баба, а не жінка. Петя таке не любить.

Інна кинула телефон, не дослухавши слова свекрухи.Невже вона була поганою дружиною?

Так, багато працювала. Але лише для того, щоб закрити іпотеку, на яку грошей у Петра не вистачало. Вона любила дочку та чоловіка, завжди намагалася приготувати смачну їжу, не діставала його запитаннями. Намагалася бути пристрасною у ліжку, щоб йому подобалося. Робила так, як він хотів. Забувала про втому і головний біль… Хіба була вона поганою дружиною?

Через кілька годин, коли офіс спорожнів, у двері постукала помічниця Інни. Вона тихо повідомила про те, що робочий день закінчено, настав час збиратися додому. Жінка кивнула їй, намагаючись не показати, що вона в розпачі.

З останніх сил вона дістала телефон та набрала чоловіка.

Спочатку вона хотіла накричати на нього, потім хотіла благати залишитися, але зрештою просто мовчала у слухавку.

— Привіт, Інно… — пролунало по той бік. – Я знаю, що це несподівано. І не треба мене благати чи кричати. Все вирішено. Я йду. Донька вже доросла, все зрозуміє. Аліменти я платитиму. Квартиру звільнити треба буде лише…

Інна знову кинула телефон, не дослухавши промову. Третій раз на день. В голову несподівано потрапила думка про те, що дочка не знає. П’ятнадцятирічна Катя готувалася до іспитів і дуже любила батька. Інна гадки не мала, як їй сказати про те, що в найскладніший момент її життя батько вирішив їх покинути.

Але Катя здивувала.

Вона зустріла засмучену матір, нагодувала її вечерію і обняла.

– Бабуся зателефонувала і все розповіла. Вона була єхидна, як завжди, – пирхнула Катя. – Сказала, що я маю вчитися, як бути доброю дружиною, щоб не стати такою, як ти.

– Що ти відповіла? – хлюпнула носом Інна.

– Я сказала, що вчитимуся, як бути доброю бабусею, щоб не стати, як вона.

Інна посміхнулася. Дочка була на її боці.

– Я давно підозрювала, що батько останнім часом надто часто затримувався десь. Нічого страшного ми і без нього проживемо.

Інна чудово знала, що Катя хоробриться, намагається заспокоїти матір, хоча самій їй анітрохи не краще. Вона втратила батька. Нехай і не назавжди, але це було суттєво.

Через кілька днів приїхав Петро.

Він спробував відкрити квартиру, але Інна вже поміняла замки. Він почав стукати у двері, ніби забув про існування дзвінків.

– Ошаліла чи що? – крикнув він. – Це моя квартира, мої гроші були для внеску.

Інна привідкрила двері, не збираючись відчиняти повністю.

– До весілля, твоя мама дала нам перший внесок, щоб я оформила іпотеку на себе. Щоб її синочка не загруз у боргах. І знаєш, я вдячна їй. Тепер ця квартира моя, я її купила, сплатила, а ти тільки був прописаний. Ой, вже ні…

Інна просунула в отвір документ про те, що виписала чоловіка із квартири.

-Днями тобі прийде сповіщення про дату суду щодо розлучення. Не забудь прийти.

– Та ти… та я… та я все купив, зробив ремонт своїми руками… Ти збожеволіла?

Чоловік почав кричати , Інна відступила назад і побачила, як він схопився за двері та розірвав ланцюжок. Вона скрикнула.

Катя, що стояла позаду, побачила це і викликала поліцію.

Петро розійшовся. Він почав кричати, викидати речі, ламати телевізор та стіл. На кухні він навіть зламав кран і почав засовувати його собі в сумку.

– Моє! Це все моє! – кричав він.

Добре, що наряд поліції приїхав дуже швидко.

Інна показала їм папери, розповіла про ситуацію, і вони, чудово усвідомивши, скрутили чоловіка і відвезли до відділення.

– Заяву писати будете? – Запитав дільничний у Інни. – Йому нічого не дадуть, штраф максимум.

– Буду, – різко сказала Інна.

Чоловік кивнув і простягнув візитку зі своїм номером.

– Мене Павло звуть, ось мій номер. Я живу недалеко, тому якщо він знову з’явиться, то телефонуйте, я прийду. І якщо допомога якась буде потрібна, то теж дзвоніть.

Інна хмикнула і сховала візитку. Так, допомога співробітника поліції була б для неї не зайвою. Вона посміхнулась і провела Павла.

Не минуло й години, як прилетіла Галина Петрівна. Жінка кричала, кидала образами, коли вискочили сусіди та сказали, що самі викличуть поліцію.

– Я на вашого сина написала заяву і на вас напишу, – різко промовила Інна і зачинила перед носом свекрухи двері.

– Невдячна, — крикнула Галина Петрівна. – Кому ти потрібна у такому віці? Скажи дякую, що мій син так довго з тобою жив.

Інна заплющила очі і вдала, ніби зовсім не чує криків і образ з коридору. Хвилин через двадцять свекруха пішла.

Інна таки написала заяву. Чоловіку виписали штраф, він зло подивився на неї, але вирішив промовчати, мабуть, боячись ще однієї заяви.

Через кілька місяців вони були розлучені.

Квартира, звичайно ж, залишилася Інні, частина грошей, які були на рахунку Петра, пішли Каті. Він сам лишився майже ні з чим.

За розповідями знайомих та друзів Інна дізналася, що Петро переїхав на квартиру до Аллочки – своєї нової пасії.

Дівчина була на п’ятнадцять років молодша за Інну і Петра, красива, ефектна дама, яка змушувала чоловіків навколо втрачати розум. Що вона знайшла у Петі – залишалося тільки гадати.Ще через деякий час Петро пішов з роботи.

Хресний Каті та найкращий друг Петра розповів, що той просто не хотів платити аліменти. А покинути роботу йому порадила Аллочка, яка вважала, що колишня дружина повинна сама піднімати свою доньку.

Інна не була дуже засмучена, але ситуація була мало приємною.

Через рік, коли про Петра забули всі – він з’явився знову.

Катя тоді була у школі. Вони репетирували випускний вечір разом із усім класом. Дівчинка якраз була на сцені, коли двері в актову залу відчинилися і зайшов її батько. Спершу вона його не впізнала. Неохайний, заляпаний, у старому одязі.

– Катенько, – посміхнувся він жовтими зубами.

Дівчинка подивилася на всі боки, в страху, що з неї сміятимуться. Вчителька, яка була в курсі сімейних подій, скривилася та підійшла до чоловіка, наказавши йому залишити актову залу.

– Тут закритий захід, прошу вас піти, – наказала вона.

Катя затулила обличчя руками і мало не заплакала.

Подруги обійняли її та допомогли заспокоїтися.

Петро мало що зрозумів, але пішов. Наступного дня він повернувся, але вже не до школи, а до колишньої квартири. Він стояв під дверима і не відпускав дзвінок, ніби боючись, що коли відпустить, щось станеться.

Інна втомлено відчинила двері і подивилася на колишнього чоловіка.

– Я хочу повернутися. Я кохаю вас дуже сильно. Ви для мене все.

– Але ми не любимо тебе, — пирхнула Інна і зачинила двері.

Петро приходив ще кілька днів поспіль.

Його друг розповів, що Аллочка вигнала його з дому, сказавши, що безробітний чоловік на дивані їй не потрібний.

Він пішов до матері, але та сказала, що він дорослий, і нехай живе сам. Чоловік зняв брудну кімнату, влаштувався працювати чи вантажником, чи прибиральником. Отримував копійки та на них жив.

Постарів на десяток років і став схожим на безпритульного. Звичайно, йому стало прикро, тому він вирішив спробувати ще раз.

Одного дня, коли він прийшов до колишньої дружини, він побачив Інну, незнайомого чоловіка та Катю. Вони втрьох йшли із випускного.

Дівчина щось весело розповідала чоловікові, що йшов разом із ними. Петро впізнав його – Павло, той самий дільничний. На обличчі Інни було видно, що вона щаслива.

Більше Петро не повертався.

Він продовжив своє безглузде життя, в якому зовсім не було світла.