– Заткни собаку! – репетувала Марина Степанівна зі свого вікна. – Пів години поспіль вже гавкає!

Та я б заткнула, якби могла встати. Але лежала під дошками й слухала, як Рекс гавкає без зупинки. Не як завжди – коли побачить сусідського кота Ваську, чи коли листоноша приходить. Зараз він гавкав по-іншому. Надривно. Відчайдушно.

Вранці все було, як завжди. Прокинулася о пів на сьому, Рекс уже сидів біля ліжка і дивився на мене. Так він будить щоранку – не лиже, не скигле, просто сидить і чекає. Розумний пес. Знає, що я не люблю, коли мене турбують спросоння.

– Ну що, Рексе, пішли снідати, – сказала я, потягаючись.

Він вильнув хвостом і потрусив на кухню. Я за ним. У нас із ним режим відпрацьований. Спочатку він їсть геркулес із м’ясом. Потім я – чай із бутербродом. Потім він іде надвір робити свої справи, а я посуд мию.

Рекс у мене не породистий. Дворняга звичайнісінька. Рудий, кудлатий, розміром із вівчарку. Задня лапа трохи накульгує – мабуть, у дитинстві хтось оперезав, чи машина зачепила.

Знайшла його п’ять років тому біля автобусної зупинки. Лежав у коробці, худий, вошивий. Хотіла пройти повз – у мене і своїх турбот вистачає. Але він так подивився… Ну й забрала.

Тепер не шкодую. Він у мене і сторож, і компаньйон. У будинку одна живу з того часу, як Миколи не стало. Діти виросли, роз’їхалися. Рекс – єдиний, хто щодня поряд.

Того дня після сніданку я зібралася в сарай. До вихідних мали онуки приїхати – хотіла варення дістати, пирогів напекти.

Там у мене все добро зберігається. Банки із заготівлями на полицях під стелею стоять. На зиму роблю – яблучне, сливове, малинове.

– Підеш зі мною? – Запитала Рекса.

Він, звісно, ​​пішов. Завжди за мною ходить. У крамницю – з ним, на город – з ним, у сарай – теж із ним. Тільки до лікарні не пускають.

Сарай у мене старий, ще від свекра залишився. Високий, з дощок збитий. Стоїть біля паркану, з сусідами межує.

Полиці вздовж стін, драбини в кутку. Порядок наводжу щовесни, але все одно там тісно. Речей накопичилося за роки – і потрібних, і всяких.

Рекс ліг біля порога, як завжди. Морду на лапи поклав, стежить. Він у мене неспокійний – якщо кудись іду, то обов’язково перевіряє, чи все гаразд.

Сходи я поставила, полізла за яблучним варенням. Високо стоїть – метрів зо два від підлоги. Підійнялася на третю сходинку, потяглася. І тут у грудях стисло. Не дуже спочатку – подумала, м’яз потягла. Але потім занило гірше. Дихати стало важко.

Я схопилася за полицю, щоб не впасти. Полиця була стара, ненадійна – не витримала. І я полетіла вниз разом із дошками та банками.

Пам’ятаю тільки звук, як все грюкнуло. А потім темрява.

Отямилася від собачого гавкоту. Рекс стояв поруч і гавкав не перестаючи. Гучно, хрипко. Голос у нього вже сідав, але він продовжував.

Я спробувала підвестися, але не вийшло. Ноги не рухалися, щось важке на них лежало. Спину теж придавило.

Дві дошки впали зверху, одна прямо на поперек лягла. Поруч валялися уламки банок, варення розмазалося по підлозі. Голос майже зник, тільки хрип виходив.

– Рекс, – прошепотіла я. – Тихо.

Він підійшов, лизнув мене в щоку. Потім відійшов до дверей і знову загавкав. Ще голосніше.

Я зрозуміла – він кличе на допомогу.

Спочатку думала, що лежу хвилин десять. Потім зрозуміла – набагато довше. Рекс не замовк ні на мить. Гавкав, підходив до мене, лизав обличчя, знову гавкав. Я намагалася заспокоїти його, але голос майже не слухався.

У грудях боліло. Дихати було тяжко. Я зрозуміла, що то серце. Після п’ятдесяти п’яти мене вже кілька разів швидка возила – тиск скакав, серце турбувало. Лікар казав:

– Валентино Іванівно, побережіть себе. Не напружуйтеся.

А я не берегла. Все сама – і город, і будинок, і господарство. Звичка.

– Твою матір, та заткнися ти нарешті! – почула я крик Марини Степанівни.

Рекс гавкав уже довго. Я приблизно розуміла, скільки пройшло часу, бо чула уривки розмов сусідів. Спочатку лаялися на собаку, потім, здається, почали дивуватися.

– Що це за неподобство! – Кричала ще одна сусідка. – Де господиня?

– Може, кудись пішла, а собаку забула погодувати, – припустив хтось.

– Та ні, вранці бачила її. У сарай йшла зрання.

У мене серце закалатало сильніше. Вони думають. Метикують. Може, прийдуть перевірити.

Але час минав, а ніхто не приходив. Рекс уже хрипів, але не здавався. Підходив до мене, тицявся носом, вилизував обличчя, а потім знову до дверей – гавкати.

Мені ставало гірше. В грудях боліло все дужче, руки затерпли. Я розуміла – якщо не знайдуть швидко, то може бути погано.

– Господи, що там таке діється! – Марина Степанівна вже не кричала, а обурювалася напівголосно. – Більше як годину гавкає без перерви! Ніколи такого не було!

– А де Валя? – здається, Михайлович спитав із сусідньої ділянки. – Щось не те.

Голоси лунали, як через вату, але я зрозуміла – вони починають турбуватися.

Я подумки дякувала Михайловичу. Він у нас кмітливий, відставний військовий. Якщо щось не так – одразу відчуває.

Рекс все гавкав. Я вже боялася, що він остаточно зірве собі голос. Але він наполегливо продовжував. Гавкіт став тихішим, хриплішим, але не припинявся.

– Піду подивлюся, – сказав нарешті він. – Ніяково мені від цього гавкання.

Почула кроки подвір’ям. Рекс загавкав ще відчайдушніше – майже вив.

– Валентино Іванівно! – Гукнув Михайлович від хвіртки. – Ви вдома?

Я спробувала відповісти. З горла вирвався лише хрип.

Кроки наблизилися до сараю.

– Валю! Де ви?

– У сараї, – прохрипіла я щосили.

Напевно, не почув. Але Рекс завів ще голосніше і почав шкрябати лапами двері.

– Що там, Рекс? – Михайло штовхнув двері. – О, господи… Валю! Що сталося?

– Допоможіть, – прошепотіла я.

Михайлович лаявся і почав розбирати дошки. Акуратно, по одній, щоб не придавити мене сильніше.

– Марино! – гукнув він. – Іди сюди! Швидку викликай, швидко!

Коли останню дошку забрали, я змогла поворухнути ногами. Все боліло, але кістки наче цілі.

Рекс підбіг, ліг поряд. Він дихав важко, язик висунув – втомився. Лапи тремтіли.

– Молодець, – прошепотіла я, гладячи його по голові. – Гарний хлопчик.

– Якби не він, не знайшли б до ранку, – сказав Михайлович. – Більш як дві години гавкав, уявляєш? Ми спочатку злилися, а потім зрозуміли, щось не так. Твій Рекс розумний.

Швидка приїхала швидко. Лікар сказав – інфаркт. Невеликий, але інфаркт. Добре, що швидко знайшли.

– Ще кілька годин під завалом, і було б набагато гірше, – пояснив він. – Холод, стрес, тиск – це дуже небезпечно при серцевому нападі.

У лікарні тримали тиждень. Рекса відвідувати не пускали, але сусіди розповідали – він не їв, сидів біля хвіртки й чекав. Тільки коли машина моя під’їхала, хвостом завиляв.

Тепер він від мене ні на крок. Якщо в сарай іду – йде зі мною. Якщо щось підіймаю вище – сідає поряд і дивиться. Пам’ятає, мабуть.

– Не бійся, — говорю йому. – Більше не лазитиму сходами.

Але він все одно чатує. Мій рятівник.

Днями Марина Степанівна зайшла.

– Валю, вибач, що тоді кричала на собаку. Не зрозуміла одразу.

– Та що ви, – відповіла. – Добре, що хоч прислухалися згодом. Не кожен би зрозумів.

– То він же не просто гавкав. Якось по особливому. Ми з Михайловичем потім обговорювали – розумний собака в тебе.

Так, розумний. І вірний.

Вчора прийшов електрик – лічильник міняти. Рекс його зустрів, обнюхав, у будинок пустив. А коли чоловік почав працювати, ліг поруч і стежив. Не заважав, але контролював.

– Гарний у вас сторож, – сказав електрик. – Спокійний, але уважний.

– Він у мене не просто сторож, – відповіла я. – Він – рятівник.

І це правда. Якби не Рекс, не знаю, чим би все скінчилося. Більш як дві години він гавкав. Без перерви. Поки не досяг свого.

Тепер я його слухаю по-іншому. Якщо гавкає – спочатку перевіряю, на що. Може, щось важливе.

Бо він уже довів, що завжди є причина.

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.