Чоловік високого зросту здавав у заміський готель для собак, розташований на території приватного спеціалізованого притулку, білосніжного пітбуля на прізвисько Лорд.

За словами господаря, він з родиною повинен полетіти відпочивати на Кіпр, де планує провести два місяці.

Господар був небагатослівний. Людина була тут, і в той же час немов була відсутня, думаючи про щось своє. Перевірили документи, собаку оглянув ветеринар. Склали договір. Господиня притулку і готелю Ірина Геннадіївна дивилася на пса. Той був доглянутий, м’язистий, в добротному дорогому нашийнику і наморднику.

Всім своїм виглядом молодий шикарний пес нагадував скоріше не лорда, а білий потужний автомобіль господаря – міцна об’ємна шия, короткі сильні лапи. А ще він був схожий на білу пухнасту хмару.

Все, здавалося б, як завжди – господар привіз собаку в готель, але щось насторожувало в поведінці чоловіка немолоду жінку. Аж надто часто під час розмови він уникав прямого погляду.

Чотириногий гість був спокійний, щосили намагаючись не видавати свого хвилювання, триматися впевнено серед незнайомих людей, з якими про щось домовлявся його господар.

Лорд уважно дивився і прислухався. Місце було дуже незвичайним. Пахло їжею, ліками, хлоркою, але найсильніше за все відчувався запах чужих собак.

Від усього цього віяло тривогою і розлукою. Коли господар пішов до каси, віддавши команду: «Чекай!», пітбуль сів і весь зосередився на очікуванні, не відриваючи погляду відданих собачих очей від того місця, де він зник.

Досвідченій людині не склало труднощів визначити, що перед нею собака, що володіє залізною волею. У номер на першому поверсі вони пройшли разом. Настала хвилина прощання. Чоловік погладив пса, присів біля нього, слова давалися йому важко.

– Ну, що, брате, будь молодцем. Пес, заглянувши йому в очі, тихо заскиглив, по тілу пройшло дрібне тремтіння. Господар міцно обійняв його і, відвернувшись, швидко пішов до дверей. Замкнув замок.

– Я повернуся за тобою. Чекай! – було останнім, що голосно сказав найкращий на землі чоловік своїй собаці.

Господар майже побіг коридором, знаючи, що не повернеться за ним ніколи. Він назавжди викреслив його зі свого життя. Лорд залишився один. Його любляче серце розривалося на частини. Хотілося вити, плакати, кинутися за ним, благати взяти його з собою, але не міг собі цього дозволити, йому наказано чекати.

Пес нічого не розумів: як, куди, чому, за що і що з ним тепер буде, але твердо знав лише одне – потрібно чекати. Потекли нудні, одноманітні дні очікування. Лорд погано їв, схуд, став дратівливим і агресивним. Господар не дзвонив, і це не подобалося Ірині Геннадіївні.

Після двох місяців вона зателефонувала, але його телефон був недоступний. Після тижня безуспішних спроб додзвонитися, її підозри підтвердилися – Лорда кинули.

Через деякий час на розрахунковий рахунок надійшло 300 євро з Кіпру, і це був останній привіт від господаря.

Через місяць Лорда перевели в притулок, де він існував на добровільні пожертви небайдужих людей. Пес люто пручався, адже господар наказав чекати тут, він може не знайти його, але довелося підкоритися.

Атмосфера в притулку була зовсім іншою, ніж у готелі. Сотня таких же нещасних, покинутих своїми людьми собак, сиділи під одним дахом у своїх клітках і чекали тих, хто їх зрадив.

Були й такі, чиє життя практично пройшло в притулку, деякі знали, що їх господарі пішли з життя і ніколи не повернуться, але вірили, що ще стануть комусь потрібні. Тут пахло великим собачим горем.

Лорда більше не було, тепер його звали Лекс, сподіваючись, що з новим ім’ям до блондина прийде удача. Найстрашнішим було втратити надію. Пес не хотів вірити в те, що його кинули, він озлобився, не йшов на контакт з працівниками, волонтерами, кінологами, вважаючи їх винними в розлуці з господарем.

Єдиним, хто міг брати білого пітбуля на прогулянки, був працівник Михайло – молодий чоловік високого зросту.

Коли приходила Ірина Геннадіївна, Лекс не виявляв агресії, а сідав і уважно слухав те, що вона тихо говорила йому, акуратно приймаючи частування з її рук.

Іншим контакти з Лексом були заборонені, на дверях його клітки висіла спеціальна попереджувальна табличка. Про прилаштування складної собаки не могло бути й мови.

Годували собак досхочу, у вольєрах підтримували порядок, у штаті був ветеринар, виводили на прогулянки, але всім їм не вистачало своєї людини, її тепла, ласки і уваги.

Ночами тут не спали. Собаки навперебій розповідали один одному історії свого життя, такого різного, але з однаково сумним кінцем.

У вихідні життя вирувало – збиралися всі волонтери, гуляли, грали, пригощали.

Приїжджали гості, які ходили, розглядаючи мешканців притулку. Собаки галасували в радісному очікуванні, метушилися, намагаючись сподобатися, а раптом виберуть мене, адже обрані щасливчики назавжди їхали додому.

Лекс не виявляв жодного інтересу до волонтерів і відвідувачів, йому не були потрібні ні їхні іграшки, ні ласощі, він чекав на господаря.

Так минуло два роки. Лекс зрозумів, що його покинули, і перестав чекати, замкнувшись у своєму горі. Він тепер не вірив нікому і сидів у дальньому кутку похмурий, озлоблений, схудлий від постійного нервового напруження, сповнений ненависті до всіх цих двоногих, які спокійно могли зрадити, викинути, знищити в ім’я своїх інтересів.

У нього тепер було одне бажання – піти в інший світ, щоб не відчувати більше душевного болю, від якого він дуже втомився.

Всі навколо були впевнені, що Лекс залишиться до кінця своїх днів в притулку. На ньому давно і міцно стояло тавро: Злюка!

Досвідчений столичний зоопсихолог нічим допомогти не зміг. Були захисники, але були і противники пітбуля, які вимагали присипляння пса, що представляє небезпеку для суспільства.

В якості аргументів наводили випадки укусів ним декількох працівників і самовпевнених волонтерів, які порушили суворі правила та інструкції притулку.

Тільки Ірина Геннадіївна, підходячи до озлобленого, зломленого горем пса, тихо розмовляла з ним, заспокоюючи на час його тужливу душу.

Скільки врятованих собачих життів було на її рахунку…

Засновниця притулку і готелю – вона була тут цар і Бог, її слово – Закон, який ніхто не смів порушити.

– Лекс обов’язково знайде своє щастя! Він ще нас усіх здивує.

Одного разу в притулок приїхала молода висока жінка. Саша шукала собі собаку після втрати улюбленого білявого пітбуля Бакса – серйозного надійного друга і непідкупного охоронця її будинку.

Пес прожив з нею довгих чотирнадцять років і тепер життя без собаки було порожнім і безрадісним.

Про вихованця іншої породи не могло бути й мови. Подивившись попередньо вихованців притулку на сайті, вона вибрала відповідні кандидатури і приїхала знайомитися.

Проходячи по рядах, дивлячись на таблички з номерами і кличками, Саша зайшла в крайній відсік і, прочитавши табличку, раптом зупинилася біля вольєра Лекса. Було таке відчуття, що вона знову зустрілася з Баксом.

Вони довго мовчки дивилися в очі один одному. Підійшов працівник і довго їй щось пояснював, просив проходити далі. Але Саша його не чула, вона, як під гіпнозом, піднесла свою долоню до грат.

– Адже ти не злий, я знаю. Іди до мене. Лекс підвівся і повільно пішов до неї, гарчачи в бік працівника, який дзвонив господині. Він лизнув руку Саші, встав на задні лапи, навалившись на огорожу, і голосно протяжно заскиглив.

Це було кохання з першого погляду. З маленького офісу вибігла господиня. Побачивши Сашу і Лекса, який скаржився їй, вимагаючи ласки, вона все зрозуміла. Ніхто не вірив, що таку собаку, як Лекс, візьмуть додому, та ще й жінка – не може бути.

Всі чекали розв’язки. Через два тижні, налагодивши контакт з новою господинею, Лекс, не чекаючи команди, поспішаючи назустріч новому щасливому життю, застрибнув в її машину і нетерпляче совався в пасажирському кріслі.

Сфотографувавшись на пам’ять, Лекс і Саша поїхали додому. Подолавши всі перешкоди і труднощі, вони стали нерозлучні.

Лекс більше не чекає, його справжня господиня завжди поруч.

Як часто люди легко ставлять хрест на тих, хто любить їх більше за життя, не бажаючи нести свій хрест до кінця.
Не кидайте того, хто не може без вас жити!