– Мамо, не повіриш, але я ніколи в житті не була з тобою настільки чесною, як зараз! Кажу чисту правду! Свекруха зі свекром подарували нам на річницю весілля трикімнатну квартиру. Нову! З панорамними вікнами і величезним балконом! Усе, як у тих серіалах, які ти щовечора дивишся по телевізору.

– Навіть оздоблення стін біленьке? – жартівливо запитала жінка.

– Саме так! – радісно крикнула дівчина і кинулася до Валентини Іванівни в обійми. – Я така щаслива, матусю.

– Я теж, моя люба! Я теж! – розплакалася жінка і міцно притиснула доньку до себе.
– Удача посміхнулася тобі. І ти цього заслуговуєш повною мірою! Розумниця, красуня, гідна дівчина з великої літери!

– Ну, досить, мамо. Зараз ти розійдешся з вихваляннями. Не варто. Але те, що мені пощастило, це правда. Подумати тільки… коли я навчалася в університеті, то уявляла, що піду на роботу, буду буду будувати кар’єру і одного разу зможу оформити іпотеку. Однак була впевнена, що подібне щастя трапиться в років тридцять, а може навіть сорок.

– Якби всього домагалася тільки своїми силами, то так би й було. Правда життя…

– Але це не моя доля! – усміхнулася Світлана. – У мене з Данилом перша нерухомість з’явилася у двадцять шість років. Ти тільки уяви!

Валентина Іванівна про щось задумалася, а потім із підозрою запитала:

– Доню, а де свати грошей взяли? Людмила Миколаївна при кожній зустрічі мені розповідає, яке важке життя, як все дорого коштує .

– Мамо, я тобі зараз дещо скажу, а ти це запам’ятай. Слова моєї свекрухи не можна сприймати буквально. Це людина, яка любить поговорити даремно, поскаржитися на життя, а потім піти їсти ложкою ікру.

– Дивись яка! А я-то дурна сиджу і весь час їй співчуваю. Вірю. Навіть кілька разів кілька банок варення подарувала! – обурено відповіла Валентина Іванівна.

– Хитра лисиця виявилася! У таких, як правило, і водяться гроші! А люди з добрим серцем і душею сидять із голим пузом!

Світлана голосно розсміялася. Вона любила, коли мама перебувала у чудовому настрої і раз по раз жартувала.

– Так, є у Людмили Миколаївни такий біс. Але знаєш, для єдиного сина вона нічого не шкодує. Вирішили на власні заощадження нам квартиру купити. Погодься, далеко не кожна свекруха на таке здатна. Навіть найдобріша.

– Тьху-тьху! Нехай і на нашій вулиці буде свято! Набридло. Я завжди вірила, що колись низка наших бід закінчиться. Сталося!

Світлана притулилася до мами, поклала голову на плече і заплющила очі…
Перед очима одна за одною пропливали картини з дитинства.

У ті роки було складним усе. Відход дідуся з бабусею,” гульки ” батька, які припинялися лише на кілька днів, мізерна мамина зарплата, якої вистачало лише на макарони, хліб, цукор і яйце. І ще чорний чай… з неприємним присмаком і запахом.

Кругом дерев’яні меблі, зроблені сусідом “по блату”. Світлана пам’ятала кожну дрібницю. Навіть єдину коричневу мамину сукню, яку вона носила і на роботу, і на свята. Завжди одну…

Коли Валентина Іванівна з дочкою практично звикли до думки про те, що “таке життя”, у двері постукала нова біда.

Серце батька не витримало. Бориса Євгеновича не стало. Хоча стосунки з чоловіком були важкими, жінка важко переживала втрату чоловіка.

Довгих три роки вона перебувала в страшній депресії, не уявляючи, як жити далі. Лише любов до доньки допомогли їй вибратися і встати на ноги.

Сімейні біди і нещастя наклали свій відбиток на Світлану. Дівчинка стала закритою, мовчазною і практично не мала друзів. А ще вона багато вчилася, щоб вступити до університету і здобути професію економіста.

– Матусю, я допоможу нам. Я витягну нас із цих злиднів. Але прошу, будь поруч. У мене нікого немає, крім тебе.

Подивившись доньці в очі, Валентина Іванівна вирішила боротися. Вона не знала майбутнього, не думала, що попереду чекає щось хороше. Але розуміла, що єдиний вихід – боротися.

Жінка змінила місце роботи, почала більше спілкуватися і приділяти час зовнішньому вигляду. Нарешті вона змогла найняти репетитора для доньки, щоб та отримала всі необхідні знання для вступу до вищого навчального закладу.

Старання не минули дарма. Світлана змогла стати студенткою з першої спроби.

– Ти розумієш, що це означає, матусю? Ми більше ніколи не повернемося в минуле! Забудь, як страшний сон!

Життя справді почало налагоджуватися. На четвертому курсі Світлана познайомилася з Данилом. Молодий чоловік був на рік старший і готувався до захисту диплома.

Дівчина не мала досвіду спілкування з хлопцями, але саме її скромність і сором’язливість підкорили серце хлопця.

Після закінчення університету він зробив коханій пропозицію руки і серця.

Данило виховувався в родині інтелігентів. Батько працював деканом факультету, а мати – викладачем. Не сказати, що вони були в захваті від вибору сина. Але доброта і порядність Світлани зробили свою справу. Батьки схвалили дівчину і погодилися прийняти її в сім’ю.

Молоді люди одружилися.Як не наполягали родичі, Данило прийняв рішення жити окремо.

– Дякуємо вам за пропозицію, але буде краще, якщо ми оселимося окремо. Урочисто обіцяємо регулярно приходити в гості. Ви теж за можливості забігайте!

Валентина Іванівна обожнювала зятя.

– Доню, тобі так пощастило з чоловіком! Бережи і цінуй його! З’явилася на світ ти в бідній родині, але під щасливою зіркою.

– Усе завдяки тобі, матусю! Ти головне не забувай. Я вийшла заміж, але все одно поруч. Якщо щось знадобиться…

– Мені нічого не потрібно, крім одного. Щоб ти була щаслива! Ну, й онуки, звісно!

– Про це ще рано говорити. Подивимося, чи уживемося. Та й квартира потрібна.

– Дівчинка моя. Ти потрапила у чудову сім’ю. Ніколи цього не забувай. Умій цінувати те, що подарувала тобі доля. Домовилися?

– Звісно. Як скажеш! – задоволено посміхнулася Світлана. – Обіцяю!

Перший рік сімейного життя минув невимушено і легко. Молоде подружжя легко розподіляло між собою обов’язки, будь-які непорозуміння вирішували без скандалів і сварок.

Батьки щотижня приходили в гості. Родичі Данила ніколи не демонстрували зарозумілість і зверхність, хоча різниця між сім’ями була величезна. Кожна сімейна вечеря проходила в дружній атмосфері, про те, що свекруха зі свекром хочуть подарувати квартиру, не було й мови. Вони ніколи не робили навіть маленьких натяків на такий цінний подарунок.

Тому коли Людмила Миколаївна вручила на річниці весілля ключі, це стало великим сюрпризом для молодої пари.

– Ми довго збирали цю суму. Розглядали різні варіанти для вигідного вкладення, але вирішили, що найкращим рішенням буде купівля нерухомості. Для вашої родини!

Світлана і Данило весь вечір дякували батькам, а наступного дня з самого ранку дівчина помчала до матері, щоб розповісти тій радісну новину.

Валентина Іванівна захворіла, тому не змогла бути присутньою на урочистостях.

– Та ти що! Доню, не можу повірити! – сплеснула руками жінка.

– Ти зараз не жартуєш? Ай, ай, ай, ай!

Життя в новій квартирі малювалося в яскравих фарбах. Світлана з ранку до ночі уявляла, яким буде їхнє житло. Як вони облаштують кухню, вітальню, спальню… дитячу. Так-так, чомусь саме зараз дівчині захотілося дітей.

Але все обернулося зовсім інакше…
У перший місяць після заселення Людмила Миколаївна почала навідуватися в гості частіше. Якщо раніше вона приходила раз на тиждень, то тепер через день її потрібно було зустрічати з “хлібом-сіллю”.

Свекруха, не втомлюючись, роздавала поради, що і куди потрібно поставити, чому диван має стояти саме тут, а не в іншому місці.

– Знаєш,Світлано Данило не любить пастельних тонів, тому купувати меблі чи, тим паче, шпалери таких кольорів не варто. Я сама все виберу і привезу!

Кухонні прилади, побутова техніка теж мали відповідати смакам Людмили Миколаївни.

– Скляні чайники – такий несмак! Давай виберемо що-небудь кольорове!

Складалося враження, що свекруха за будь-якої можливості намагається продемонструвати “хто в домі господиня”. Доходило до того, що жінка купувала Данилові одяг, приносила і рівною стопкою розміщувала в шафі. Заходячи в нашу спальню без дозволу!

Після цієї ситуації Світлана вирішила не мовчати і попросила чоловіка поговорити з матір’ю.

– Любий, я все розумію. Але те, що твоя мати вривається в нашу кімнату, переходить усілякі межі. Я мовчала, коли вона тут наводила свої порядки. Хоча це теж неправильно. Все ж таки я в домі господиня! Але спальня…

– Світлано, ти гіперболізуєш проблему. Ну, прийшла свекруха. Принесла нові речі. Що такого? Це ж моя мати! Вона все життя опікувалася моїм гардеробом.

– Я не помічала подібного, коли ми жили в орендованій квартирі, але зараз… вона ніби намагається зайняти моє місце!

– Викинь ці дивні думки з голови! Навіть звучить підозріло, не кажучи про те, щоб бути правдою.

Світлана не погодилася, але промовчала.
Існувала ще одна деталь, яка сильно дратувала невістку.

Данило вирішив дати матері ключі від квартири про всяк випадок. Тепер жінка могла спокійно приходити в будь-який час доби. Причому свекруха не церемонилася… заявлялася як із раннього ранку, так і пізно ввечері.Її анітрохи не турбували незадоволені погляди Світлани.

На відміну від дружини, Данило почувався абсолютно комфортно, радів кожній зустрічі і не втомлювався дякувати Людмилі Миколаївні за допомогу і подарунок.

Валентина Іванівна на скарги доньки реагувала спокійно і намагалася їй пояснити таку “дивну” поведінку свекрухи з позитивного боку:

– Люба моя, це просто турбота! Так, у якихось моментах, може здатися, що Людмила Миколаївна перегинає палицю і її стає занадто багато. Але це не так! Чому ти так реагуєш на її доброту? Причому це домашні клопоти, якими довелося б займатися тобі. А тут удача! Твоя свекруха багато що вирішує сама. Вчися цінувати те, що тобі дано!

– Мамо, мені здається, що Людмила Миколаївна спеціально купила квартиру, щоб керувати нашою сім’єю. Адже свекруха півроку вмовляла нас переїхати до них. Мабуть, коли зрозуміла, що все марно, ніякі доводи не діють, вона зайшла з іншого боку.
Зробила із себе добрячку, щоб здійснювати свої підступні задуми.

– Світлано, зупинись! – посміхнувшись, відповіла жінка. – Ти занадто напружена, щоб міркувати тверезо. Просто повір мені! Ніхто тобі не бажає зла. Розслабся і подумай про приємне. Наприклад, про дітей. Ти в курсі, як ми всі чекаємо онуків? Особливо Людмила Миколаївна.

– Добре, – погодилася донька. – Я спробую, хоча не обіцяю!

Через кілька місяців Світлана дізналася, що в них буде дитина . Усі родичі раділи, а Валентина Іванівна на тлі емоцій розплакалася, як маленька дитина.

– Я стану бабусею! Їй Богу, немає новини прекраснішої. Не може бути!

Людмила Миколаївна була більш практичною жінкою, тому одразу перейшла до справи. Вона побігла до дизайнерського салону, погодила й оплатила облаштування дитячої кімнати “під ключ”.

– Як таке можливо? – обурено запитала Світлана, коли свекруха принесла проект спальні. – Ми самі все зробимо. Це ваш онук, але наша дитина!

– Я в курсі. Але ви занадто повільні. Я таке не люблю. Зробила – і моє серце спокійне!

– Дякую за виявлену турботу, але… не потрібно. Мій син, мій дім, мій чоловік! А значить я буду вирішувати, як і що робити. Вже, вибачте! Ви переходите межі нашого сімейного життя!

Людмила Миколаївна кинула на невістку здивований погляд:

– Ось як ти заговорила! А коли квартиру отримувала в подарунок, добре почувалася? Нічого не бентежило? Чому так не “якала” тоді?

– Я так і знала! – уїдливо посміхнулася Світлана. – Ви купили житло не з добрих спонукань. Просто знайшли інструмент, який поставив нас у повну залежність і “вдячність”. Тепер за вашими міркуваннями можна сісти на голову, керувати процесом і маніпулювати в разі потреби. Так?

– Дівчинко, ти ніхто, щоб ставити мені такі запитання. Тим більше, такі дурні!

– Я – мати вашого майбутнього онука, дружина вашого сина. Цього мало?

– За будь-якого розкладу ти не маєш права мені грубити. Живеш на моєму утриманні, у моїй квартирі, ще й “коні” кидаєш!

– От як? Тоді читайте по губах! Забирайте свою квартиру і відчепіться від нас назавжди! Це не подарунок, а прокляття якесь! – кричала невістка. – Нам нічого від вас не потрібно! Просто провалюйте!

Людмила Миколаївна з гордістю пішла геть, але цього ж дня зажадала в Данила виселити невістку з квартири.

Розібравшись у ситуації, молодий чоловік став на бік дружини і пішов із квартири разом із нею. Незважаючи на те, що нерухомість була оформлена на хлопця, вони більше ніколи не поверталися туди.

У подружжя з’явився на світ син Антон. Валентина Іванівна часто допомагала доньці та доглядала за онуком.

Данило отримав підвищення на роботі і вже за кілька років сім’я змогла оформити іпотеку на власне житло.

– Тепер квартира по-справжньому наша! І ніхто не зможе нам вказувати, в який кут поставити диван! – гордо заявив чоловік.