– Мамо, а нічого, що Пашка твоїм онуком все життя був? – Микола напружено дивився на матір. – А Сергійко і Мишко – твої правнуки. – Та чи мої? Кров, схоже, чужа

– Мамо, а нічого, що Пашка твоїм онуком все життя був? – Микола напружено дивився на матір. – А Сергійко і Мишко – твої правнуки.

– Та чи мої? Кров, схоже, чужа.

***
– Синок, звичайно, все в силі, – говорив телефоном Микола Олександрович, і його голос звучав особливо тепло. – Ти не уявляєш, як я на вас чекаю. Звичайно, я також думаю, що це символічно. Разом розпочнемо нове життя. Ти маєш рацію, про живих треба думати. Все, я зрозумів.

Завершивши розмову, чоловік ще якийсь час усміхався, передчуваючи швидку зустріч із найдорожчими людьми.

Він кинув погляд у куток вітальні, де лежала поки що не зібрана штучна ялинка. Поруч стояла коробка з іграшками. Микола Олександрович спочатку сам хотів зібрати та вбрати ялинку, але передумав. Краще зробити це разом із сином, невісткою та онуками.

Чоловік продовжував усміхатися, згадавши, як щороку вбирав ялинку разом із сином Пашкою, для якого це був особливий, урочистий ритуал. І день, коли вони її вбирали, був фактично окремим святом.

Нині покійна Наталя, дружина Миколи Олександровича та мати Павла, навіть накривала з цієї нагоди стіл у вітальні. Пекла пироги, різала салати, смажила м’ясо. І вони вечеряли, насолоджуючись миготінням лампочок святкової гірлянди.

Ювелірні прикраси

Потім син виріс і поїхав до іншого міста вчитися в інституті. А традиція залишилася, тільки тепер подружжя вбирало ялинку удвох і ділило урочисту вечерю на двох. Павло практично з першого курсу влаштувався на підробіток та не міг приїжджати на канікули.

Закінчивши інститут, він одразу влаштувався на роботу в тому самому місті, де навчався. Паша лише ненадовго приїхав до батьків вперше за п’ять років, перш ніж розпочати вже зовсім доросле, трудове життя.

Потім Паша повідомив батьків, що одружився та їде в гості з дружиною Анею. Батьки нарікали на сина, що не повідомив заздалегідь про весілля, але, після невиразних пояснень, змирилися. Вони майже з усім мирилися, коли справа стосувалася Паші.

Обранка сина припала батькам до душі й вони разом чудово провели час. Це знову було влітку. Ось вже багато років у Новий рік син лише дзвонив батькам із привітаннями, а свято так і залишалося подією для двох, з тими ж звичними та улюбленими ритуалами.

У Паші з’явився син, назвали Сергієм, за два роки другий – Михайло. Внуків Микола та Наталя бачили лише у відеодзвінках. Спочатку хлопчаки були надто малі для далеких переїздів, потім Ганна повернулася на роботу після тривалого декрету і намагалася надолужити втрачене. Подружжю було не до відпусток та поїздок.

Микола з дружиною також не змогли з’їздити до сина з родиною. Вони, як і раніше, відзначали Новий рік удвох. На початку цього, чергового року Наташі не стало. Ще досить молоду та енергійну жінку за лічені місяці спалила хвороба.

Коля постійно лаяв себе за безтурботність та неуважність. Як і чому вони з дружиною проґавили цю нещадну недугу? Коли Наталці поставили діагноз, вживати якихось заходів було вже пізно. Лікарі розводили руками. Вони могли лише полегшити жінці життя.

Микола залишився один у своєму будинку, колись побудованому з величезним коханням, який раптово став для нього великим, чужим і холодним. Саме тоді для підтримки батька приїхав Паша разом з усім своїм сімейством. Вони з дружиною нарешті взяли відпустки на роботі.

Павло з Ганною зробили все, щоб оточити овдовілого чоловіка теплом. Сергій та Мишко одразу знайшли з дідом спільну мову та азартно допомагали йому та батькові на ділянці, а Аня повернула до хати затишок та смачні запахи.

Минуло кілька тижнів і синові з сім’єю треба було повертатися назад – відпустка закінчувалася. Завдяки їм, Микола Олександрович зміг впоратися з горем.

Непомітно підкралися новорічні свята, яких тепер чоловік боявся. І знову його страхи розвіяв син, який зателефонував на початку грудня і сказав, що вони знову всією родиною приїдуть до нього на свято. Микола Олександрович буквально рахував дні до приїзду сина та його сім’ї.

В один із грудневих днів Микола вирушив на кухню, щоб заварити собі чай. Однак зробити це не встиг – почувся дзвінок у двері. Чоловік вкотре посварився за те, що знову забув замкнути на вуличні ворота і пішов відчиняти.

На порозі стояла його мати, Ольга Петрівна. Його матері було за 80. Її точний вік Миколі доводилося у разі потреби вираховувати – зустрічалися вони рідко і стосунки між ними були досить прохолодними.

Причиною було друге заміжжя матері, точніше, вітчим, який прийшов у їхній будинок. Він, м’яко кажучи, не вирізнявся добротою і неабияк отруїв Колі дитинство і юність. Мати, спостерігаючи за стосунками нового чоловіка до її сина, мовчала, не намагаючись жодного разу втрутитися та пожаліти дитину.

Вітчима давно не було в живих, Микола Олександрович і сам вже був двічі дідом, але стара образа на матір все ще міцно сиділа в ньому. Мати й зараз ставилася до сина з дивною зверхністю.

– Привіт, синку, – недбало кинула Ольга Петрівна, роззуваючись у прихожій. – Вибач, що я без попередження.

Микола з досадою зазначив, що мати навіть не здогадалася оббити зі взуття сніг на ганку. При цьому він помітив у поведінці матері певну напруженість, не властиву їй.

– Щось сталося? – Запитав він.

– Поговорити треба, – жінка явно була чимось стурбована. – Чаєм пригостиш?

Ольга Петрівна довго розпитувала сина про здоров’я та спільні справи, не наважуючись приступити до головного.

– Мамо, може, скажеш, навіщо прийшла? – не витримав тяжкої розмови син. Йому стало нудно спостерігати, як мати ходить навкруги, не наважуючись викласти мету візиту.

– Тут така справа, – Ольга Петрівна відразу допила свій давно остиглий чай. – Я днями Антоніну зустріла. Пам’ятаєш її? Сусідка колишня, по моїй квартирі.

– Ну, – Микола почав втрачати терпіння.

– Син у неї був, Максим, твій ровесник, – Ольга Петрівна помітно нервувала. – Загалом…

Вона запнулася, мабуть, ретельно обмірковуючи те, що збиралася сказати.

– Скільки Пашці зараз років?

– Двадцять вісім, – напружено відповів Микола. – А що?

– Збігається… – Ольга Петрівна пильно подивилася на сина. – У Наталії твоєї з цим Максимом роман був.

Микола напружився, а мати, висловивши те, що не наважувалася сказати, продовжила вже вільніше:

– Адже Пашка недоношеним з’явився? – Ольга Петрівна свердлила сина очима.

– У сім місяців, – голос чоловіка зненацька відмовив і перетворився на хрип.

– Ось-ось, – Ольга Петрівна, як і раніше, не зводила очей із сина. – За термінами якраз збігається. Я одразу помітила, що Пашка не в нашу породу.

– Він на матір схожий, – тихо сказав Микола Олександрович, намагаючись переварити щойно отриману інформацію.

– Ну-ну, – пирхнула Ольга Петрівна. – Максим сам торік богу душу віддав. Нічого після себе не залишив. Ось Антоніна і згадала. Мене зустріла і хвилин п’ятнадцять дуже докладно розповідала. З датами, фотографіями, які з собою принесла. Говорить, що їй легше, коли думає, що від сина хоч якийсь слід на землі залишився.

– Мамо, а нічого, що Паша твоїм онуком все життя був? – Микола напружено дивився на матір. – А Сергійко і Мишко – твої правнуки.

– Та чи мої? Кров, схоже, чужа, – Ольга Петрівна встала. – Піду я. А ти подумай.

Мати пішла, залишивши Миколу у стані повного роздратування. Для чого вона приходила? Ось навіщо? Він згадав, що мати раніше кілька разів йому казала, що син не схожий на нього. І про характер говорила і про звички. Невже все, що вона розповіла, правда?

Ювелірні прикраси

Весь його такий міцний світ вмить захитався. Звичайно, вірити тільки на слово якійсь сусідці було безглуздо, але Коля згадав і свої сумніви, які глушив нещадно і видавив таки зі своєї свідомості кудись на периферію, де сумніви й перебували досі. Микола встав і підійшов до портрета покійної дружини, який висів на стіні у вітальні.

– Наташа, невже це правда? – Чоловік з болем дивився у вічі жінки, яка вже нічого не могла відповісти.

Паша, Аня та двоє онуків приїхали за тиждень. Будинок одразу наповнився сміхом, шумом та життям. Однак Микола Олександрович, хоч і намагався видавити з себе посмішку, був не в змозі скинути з душі тягар фатальної звістки, принесеної матір’ю. Він невиразно пам’ятав сина сусідки матері та тепер уперто намагався відновити його образ, щоб порівняти з Павлом.

– Тату, ти дивно на мене дивишся, – зауважив Павло.

– Скучив просто, – кисло посміхнувся Микола Олександрович.

Встановлення ялинки знову було перетворено на ритуал. Поки четверо чоловіків прикрашали пухнасту, хай і штучну красуню, Ганна готувала святкову вечерю. А господиня будинку безмовно дивилася на все дійство з портрета на стіні.

У розпал жвавої вечері, коли Павло, Ганна та Микола Олександрович ділилися новинами, знову почувся дзвінок у двері.

– Чорт, знову я ворота не зачинив, – буркнув Микола Олександрович і подався відчиняти.

На порозі стояла жінка, обличчя якої видалося Миколі Олександровичу знайомим.

– Привіт, Колю, – сказала жінка. – Не впізнаєш мене? Я Антоніна Федорівна, сусідка твоєї мами.

У хазяїна будинку всередині все похололо.

– У будинок пустиш? – поцікавилася жінка. – Адже розповіла тобі мати про нашу зустріч. Не бійся, підіймати цю тему не буду.

Ювелірні прикраси

Микола мовчки відійшов, давши гості увійти. Він гадки не мав, як пояснити синові та невістці, хто ця жінка і навіщо прийшла.

– Усім добрий вечір, – заспівала Антоніна Федорівна. – З прийдешнім вас.

Павло та Ганна відповіли на вітання. Ганна вирушила на кухню за додатковими приладами, а Павло запитливо глянув на батька. Микола старанно відводив очі.

Обстановка за столом з появою несподіваної гості помітно напружилася. Говорили ні про що, жінка похилого віку очей не зводила з Паші та його синів, довівши всіх трьох до крайньої міри незручності. Але всьому миру приходить кінець і несподівана гостя, не досидівши до чаю, пішла.

Паша поманив батька у коридор і там спитав, хто це був і що їй було потрібно.

– Це подруга твоєї бабусі, – відповів Микола Олександрович. – Хотіла на вас подивитись.

– Дивно, – помітив син. – Щось сама бабуся так і не з’явилася, проте її подруга намалювалася першого ж дня.

Микола Олександрович довго не міг заснути та намагався відганяти від себе похмурі думки, але вони наполегливо лізли в голову. І чоловік зрозумів, що не зможе заспокоїтись, доки не докопається до істини.

Рано вранці він насамперед поліз у ноутбук, намагаючись дізнатися, що саме потрібно для проведення тесту ДНК. Зразок слини, волосся з коренем… Все це не підходило йому. Павло нічого не мав знати про наміри батька. Залишалася тільки зубна щітка, про неї прочитав на якомусь сайті.

Микола Олександрович, прихопивши “трофей”, подався до найближчої лабораторії, адресу якої знайшов в Інтернеті. На його полегшення, наданий їм матеріал прийняли.

Після повернення додому він вручив Павлу нову зубну щітку.

– Я прибирався у ванній і твою випадково в унітаз упустив вранці, – пояснив він сину.

В очікуванні результатів тесту чоловік не міг розслабитися і насолодитися суспільством сина, невістки та онуків. Він сам мав намір забрати результат, проте не встиг.

Того ранку дзвінок пролунав у ворота, які сам Павло замкнув напередодні ввечері. Відкривати також пішов син, щоби батько не виходив на мороз. За воротами він побачив хлопця на мопеді, який вручив йому товстий конверт і поїхав.

Паша довго крутив посилку в руці, намагаючись зрозуміти, що це. А потім наважився відкрити. Яке ж було його здивування, коли він вийняв звідти свою нібито зіпсовану зубну щітку.

Що стосується прикладених аркушів, то по ним ясність внесла Ганна, яка працювала провізором в аптеці, тобто була знайома з галузями медицини та біології.

– Це тест ДНК. Батьківство 99 та 9 десятих відсотка, – прочитала Наталя. – Микола Олександрович Трофімов, Павло Миколайович Трофімов.

Павло скам’янів та краєм ока вловив на собі стривожений і співчутливий погляд дружини.

У цей момент у вітальню увійшов сам господар будинку, з онуками, що висіли на ньому. Усі троє весело сміялися. Побачивши сина з конвертом і його вмістом у руках, Микола Олександрович миттю спохмурнів.

– Батьку, навіщо? – Павло дивився на Миколу Олександровича з болем та здивуванням.

Чоловік мовчав. Ганна, зрозумівши ситуацію, взяла ініціативу до своїх рук.

– Так, хлопці, ходімо гірку перевіримо тут недалеко, – скомандувала вона і всі троє попрямували одягатися.

Залишившись із сином наодинці, Микола Олександрович розповів йому все. Павло був похмуріший за хмару і мовчав.

– Пробач мені, синку, але я повинен був знати, – сказав, не дивлячись на сина, Микола Олександрович.

– А якби результат був негативним? – Павло пильно дивився на батька. – Що тоді?

– Не знаю, – приречено зізнався Микола Олександрович. – Думаю, що нічого не змінилося б. Але я мав знати.

Павло взяв телефон та почав щось активно шукати.
– Що ти збирався робити? – Запитав чоловік.

– Хочу поміняти квитки, – відповів син. – Вибач, тату, але я не можу тут більше залишатися.

– Чому? Що я зробив, що ти не хочеш побути зі мною ці дні? – з натугою вимовив батько.

– Ти засумнівався у мені.

– Не говорив дурниці. Сумніви, якщо й були, то тільки щодо твоєї матері.

Ювелірні прикраси

Вони поїхали наступного дня, вранці 31 грудня, залишивши Миколу Олександровича одного. Коли за вікном було чутно радісні крики людей, чоловік сидів на дивані та просто дивився на портрет покійної дружини, який освітлювався мерехтливими лампочками вбраної ялинки.

Мати отруїла таки синові життя, але Микола не думав про це. Він думав про те, що цей тест… його не треба було робити, проте на думку чоловікові це не спало.

Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?