– Мамо, я щось не розумію… Який ще спадкоємець може претендувати на татову квартиру, якщо, крім нас, з тобою в нього нікого не було? – Марина з подивом подивилася на стару фотографію, де вони з батьками відпочивали біля озера.
…Мама, тато і вона… Як же це було чудово.
Ще зовсім нещодавно їй навіть на думку не спадало, що тата може не стати. Він був поруч, будував із ними плани на вихідні, посміхався. Але все обірвалося в одну мить… Тромб, раптовий напад, і більше його немає.
– І взагалі, мамо, я не хочу зараз говорити ні про спадщину, ні про квартиру. Ми щойно поховали тата… І хто ця людина? Звідки він узявся? – Марина знову відчула, як сльози палять очі.
Як тепер жити без тата? Він завжди був опорою, надійною стіною, захистом. А тепер… Тепер залишилися тільки вона та мама.
Марина глянула на матір. Вона виглядала такою постарілою, зламаною… Губи тремтіли, плечі сутулилися, а в очах завмерло безмовне запитання: чому з ними це трапилося?
– Хто він, мамо? – Марина витерла сльози. – Я бачила на цвинтарі якогось незнайомого хлопця… Він стояв трохи віддалено, не підходив ні до кого.
– Так… Ти помітила його? – мама тяжко зітхнула. – Я чекала, що він прийде.
– Почекай… Ти хочеш сказати, що то був він? Але хто він, мамо? Чому ти мені нічого не розповідала?
Світлана Сергіївна відвела погляд, ніби збираючись із думками.
– Доню, ми з татом дізналися про це, коли тобі було п’ять років. Ти тоді була ще зовсім маленькою, і він вирішив, що розповість тобі згодом… Але так і не зібрався. Він просто не хотів руйнувати наше щастя… Адже ти була його найулюбленішою Маринкою…
– Мамо, ти мене лякаєш! Тато тобі зраджував? – Марина завмерла, відчуваючи, як усередині все стискається. – Ні, цього не може бути… Мамо, тільки не треба ходити навкруги, краще скажи прямо, раз уже почала.
– Ні, дочко, тато ніколи мені не зраджував, – Світлана похитала головою. – Просто… До мене він був одружений.
Марина здивовано заморгала:
– Одружений?
– Так… До мене він був одружений зі своєю однокласницею Інною. Вони одружилися одразу після школи. Її батьки були проти, але молодість, юнацький максималізм…
– Хотіли довести, що їхнє кохання сильніше за всі перепони. Але швидко зрозуміли, що помилились. Інна була розпещена, звикла до розкоші, а тато не міг забезпечити їй такий рівень життя.
– Коли її батько отримав призначення в інше місто, вона просто поїхала, залишивши чоловіка без пояснень. Подала на розлучення, та зникла з його життя.
– Добре… Але, як це стосується мене?
– Тато хотів забути той шлюб, він вважав його помилкою. Коли ми з ним одружилися, він попросив мене ніколи не згадувати про його минуле.
– Мамо, ну це ж просто дитячий садок! – посміхнулася Марина. – Це не можна назвати справжньою родиною. Адже у них навіть дітей не було.
Світлана нервово стиснула пальці.
– От і тато так думав… До одного дня.
– Якого дня? – напружилася Марина.
– Коли ти була маленька, років п’яти, він випадково зустрів Інну. Вони не бачилися багато років, але тато одразу зрозумів, що щось не так…
– Поруч із нею стояв хлопчик, років десяти, і він був…- Світлана затнулась.- Був, як дві краплі води, схожий на твого батька.
– Стривай. Ти хочеш сказати…- знітилася Марина.
– Так. Інна тоді розплакалася. Вона зізналася, що її батьки змусили приховати, що вона в положенні.
– Вони були категорично проти того, щоб їхня дочка пов’язувала своє життя з бідним студентом, і наполягли, щоб вона від нього пішла. Вони пообіцяли їй, що знайдуть гідного чоловіка, забезпечать майбутнє їй, та дитині.
– І що було далі?
– Пізніше, її батько справді знайшов їй нареченого – бізнесмена Валерія. Весілля зіграли швидко. Але це «щастя» виявилося не тривалим.
Валерій прокрався, підставив її батька, і той потрапив за ґрати. Після всіх цих подій в Інни стався інсульт, вона залишилася одна із сином. Марина перевела дух.
– Ти хочеш сказати, що цей Олег… Він мій брат?
– Так, Олег – син твого тата…
– А тато його визнав?
– Коли він дізнався правду, він одразу прийшов до мене, і розповів про все. Ми вирішили, що хлопчик не винен, і йому потрібна підтримка. Батько почав допомагати їм. Тоді він уже добре заробляв, і міг собі це дозволити.
– Значить, тато знав, але мені нічого не сказав?
– Він не хотів руйнувати твою віру в нього. Він любив тебе всім серцем, ти була його єдиною дочкою.
Марина стиснула кулаки.
– Він мені брат. І він з’явився? Чому саме зараз?
– Вчора Олег подзвонив мені. Він сказав, що хоче поговорити з тобою.
– Поговорити?! Про що? – Марина насупилася. – І взагалі, ви хоч тест робили?
– Ну так, Інна на тесті наполягала, але дивлячись на Олега, і так все зрозуміло. Він – точна копія Віктора.
– Та й результати показали майже стовідсотковий збіг, – Світлана Сергіївна похитала головою. – Але про що він хоче з тобою поговорити, я навіть уявити не можу. Може, про спадок? Все-таки він теж син твого батька.
Вона посміхнулася, але в її очах читалася тривога.
– Знаєш, я намагаюся не думати про людей погано, але раніше Олег ніколи не з’являвся. А тут раптом одразу з’явився. Збіг? Я не впевнена!
– Адже квартира оформлена на тата, вона належала його батькові. Але, чесно кажучи, невже він справді збирається її ділити? Як взагалі можна ділити нашу маленьку двокімнатну?
Марина задумалася, але за мить впевнено відповіла:
– Мамо, ми з тобою звикли довіряти людям, вірити у їх порядність. Але світ не завжди такий, яким ми хочемо його бачити.
– Звичайно, мені хочеться сподіватися, що татів син, а за фактом – і мій брат, порядна людина. Думаю, краще зустрітися з ним, та обговорити все особисто.
Вона ненадовго замовкла, а потім додала:
– Але знаєш, мені здається, справедливо буде віддати йому татову машину. Ми з тобою за кермом жодного разу не сиділи, адже він теж його син…
Світлана Сергіївна кивнула.
– Ти маєш рацію. Тато б тобою пишався. І, до речі, він же збирав гроші на нову машину. Думаю, правильно буде розділити ці накопичення, щоб потім не було образ і недомовок.
Марина йшла на зустріч з Олегом у дивному стані – у голові плуталися думки, серце тривожно калатало. Ця людина, по суті, була для неї чужою, але водночас – її рідним братом.
Їй було цікаво познайомитися з ним, але й страшно. Інтерес підігрівали розповіді мами: всі казали, що він точна копія батька. Страх полягав у тому, що Марина боялася розчаруватися.
Коли вона помітила його здалеку, серце тьохнуло. Ось він – живе відображення її тата, лише в молодості.
Олег рухався, так само, як батько, його постава, усмішка, навіть добре примруження очей — усе нагадувало про батька.
Коли він підійшов ближче, Марина відчула якесь дивне, але тепле почуття. Наче незрима присутність тата наповнила простір.
– Привіт, Марино. Я твій брат Олег. Ну що ж, так вже вийшло! – Він щиро усміхнувся, і розвів руки убік. Так само, як це робив тато, коли маленька донька бігла до нього в обійми.
Марина мимоволі посміхнулася.
– Привіт, Олеже. Ти хотів поговорити?
Олег трохи запнувся, але швидко взяв себе в руки.
– Так. Тепер ти знаєш правду. Тато давно хотів нас познайомити, але боявся, як ти відреагуєш. Він хвилювався, чи варто робити цей крок. Але тата більше немає, і я думаю, що нам не можна втрачати зв’язок. Ми ж рідні люди.
– Мабуть, ти маєш рацію, – відповіла Марина обережно, чекаючи, що він скаже далі.
Олег раптом зам’явся, потім, ніби зважившись, промовив:
– Марино, чи можна мені прийти до вас у гості? Мені дуже хочеться побачити, де жив тато, які його речі оточували. Може, взяти щось на згадку. Чи це не зручно? Ви з мамою не будете проти?
Марина завмерла, не знаючи, що відповісти. Олег, побачивши її замішання, відразу додав:
– Хоча, якщо вам не зручно… Я розумію…
Марина подивилась на нього. Від нього виходило щось тепле, справжнє – точно, як від тата.
– Звичайно, приходь, – несподівано сказала вона. – Завтра. Давай завтра?
Олег усміхнувся. Батько завжди говорив: «Якщо хочеш у всьому розібратися – не поспішай. Згодом багато стане зрозумілим.»
До вечора Марина вирішила спекти улюблений татів горіховий кекс з вишнею, посипаний цукровою пудрою. Мама теж залишилася вдома, адже сьогодні до них приходив важливий гість.
Олег з’явився з букетом півоній і, не роздумуючи, простяг їх мамі.
– Це ваші улюблені квіти, правда?
Марина здивувалася. Олег, мабуть, знав це від тата. А коли побачив на столі кекс, його обличчя осяяло широкою посмішкою.
– Оце так! Люблю цей кекс!
З кожною хвилиною розмова ставала теплішою, а атмосфера – затишнішою. Наче частина батька знову повернулася до хати.
Спочатку вони говорили ні про що, згадуючи кумедні сімейні історії. Але потім Олег посерйознішав і, подивившись на них обох, сказав:
– Світлано Сергіївно, Марино… Я вже давно доросла людина. У мене хороша освіта, гідна робота, і багато чому я завдячую татові.
– Він допомагав мені у важкі часи, і тепер я хочу сказати вам: якщо вам щось знадобиться, ви завжди можете на мене розраховувати. Справді, Марино! І думаю, тепер ми бачитимемося частіше.
Марина кивнула, а Олег додав:
– Так, і ще… У батька був один предмет, який мені дуже дорогий. Маленький складаний ножик. Він якось обіцяв його мені подарувати. Якщо не заперечуєш, можна я його візьму? Для мене це пам’ять…
Марина без роздумів пішла до татової куртки і, покопавшись у кишені, знайшла ножичок у невеликому чохлі. Коли вона вручила його Олегу, він виглядав по-справжньому щасливим.
Пізніше мама завела розмову про машину, вирішивши запропонувати її Олегові.
Але він раптом зніяковів, і в цей момент став до болю схожий на їхнього батька.
Так само, як тато, коли потрапляв у незручне становище – опускав погляд, моргав частіше за звичайне, і посміхався, не знаючи, що відповісти.
– Дякую, але я не можу… Це ваше… У мене все є, я впораюся, – Олег усміхнувся, але в очах майнула туга. – Просто я дуже сумую за батьком.
Коли він йшов, Марина більше не стримувалася – зробила крок вперед, і обійняла його.
– Ну що, сестричко, житимемо далі? – Олег м’яко поправив її пасмо волосся за вухо.
Цей жест був до болю знайомий. І раптом Марина зрозуміла, що в неї є брат. А Олег, схоже, відчував те саме.
– До речі, незабаром я одружуся! – усміхнувся він. – Ви ж прийдете на весілля? У моєї Василини багато рідні, а тепер і в мене є рідня. Я маю сестру, справжню сестру!
Прощаючись, вони вже планували наступну зустріч. А Світлані Сергіївні раптом здалося, що поруч, зовсім близько, стоїть Віктор і посміхається.
Вона повернулася, але побачила лише штору, що злегка колихнулася – протяг від вхідних дверей. А може й ні…
Просто посмішка в Олега була точнісінько, як у його батька. Як добре, коли в житті є надійні люди, чиє головне багатство – їхнє добре серце.
