– Михайле, я знову не бачу половини нашої зарплати на рахунку. Куди зникають гроші?

– Михайле, я знову не бачу половини нашої зарплати на рахунку. Куди зникають гроші?

Марина зупинилася на порозі спальні, стискаючи в руках виписку з банку

– Марино, відчепися зі своїми питаннями, – роздратовано відмахнувся Михайло, сидячи за комп’ютером. – Я все тримаю під контролем, не переживай.

– Не переживати? – Марина кинула на нього здивований погляд. – Ми збирали на ремонт, а тут прогалини в бюджеті. Поясни, що відбувається!

Він встав, хотів вийти з кімнати, але натрапив на дружину: вона не збиралася поступатися дорогою, поки не почує відповіді. Мовчання повисло тяжкою хмарою над ними…

…П’ять років тому Марина, будучи студенткою, прийшла на одну зі студентських вечірок, де познайомилася з Михайлом — веселим, жвавим хлопцем, який умів красиво залицятися.

Тоді він не був багатим, але здавався чесним і відкритим. За рік у них зав’язався роман, а через два пара вже зіграла весілля.

Звичайна історія: скромний розпис, скромне свято, а після — життя в невеликій двокімнатній квартирі.

Свекруха, Любов Петрівна, жила в іншому місті: часто надсилала подарунки до свят, завжди говорила ніжні слова: «Мариночко, ти для нас як дочка».

Марина поважала свекруху за доброту і совісність. Коли та приїжджала в гості, вона намагалася допомогти з прибиранням, готуванням, ніколи не висувала жорстких вимог.

Навпаки, Любов Петрівна оточувала всіх домашнім теплом.

«Пощастило зі свекрухою», — раділа Марина… спочатку.

Час минав, і жінка раптом почала помічати, що Михайло дивно розпоряджається сімейним бюджетом.

Спочатку вона думала, що він «приберігає сюрприз». Але ні — сюрприз не з’являвся, а прогалини збільшувалися.

Спроби поговорити натикалися на відмовки.

— Менше знаєш — міцніше спиш.

Підозра в якійсь афері або, що ще гірше, в зраді все частіше закрадалася в голову Марини.

Сама вона, працюючи в сфері поліграфічного дизайну, не мала надзвичайних доходів, але з кожної зарплати відкладала свою частку в «загальний» сімейний бюджет, і їй хотілося розуміти, куди ж йдуть ці гроші.

Коли свекруха одного разу приїхала на тиждень, Марина помітила, що Михайло нервує, боячись, що мати може випадково пролити світло на щось.

Але Любов Петрівна, немов відчуваючи сум’яття сина, нічого не говорила, тільки намагалася «полегшити атмосферу» ласкою і турботою.

Тоді Марина подумала: «Може, свекруха все знає, але покриває сина?»

Однак поведінка свекрухи Любові Петрівни з часом довела протилежне. Вона сама не знала про підступність Михайла, бо вважала його «чесним хлопчиком».

І ось тепер, після останніх недомовок, Михайло раптом заявив:

— Мама приїде до нас пожити, у неї похитнулося здоров’я, а одна вона не може поки бути.

Марина здригнулася — раптом це черговий крок чоловіка, щоб приховати свої справи за галасом, пов’язаним з приїздом свекрухи?

Рано вранці пролунав дзвінок у двері. Відкривши, Марина побачила Любов Петрівну: невисоку, повну жінку з м’якими рисами обличчя і приємною посмішкою. У руках у неї була сумка з продуктами, за спиною — валіза.

– Мариночко, привіт, дитинко, – привітно посміхнулася свекруха, – можна я до вас на тиждень?

А то сердечко пустує, треба ходити в поліклініку до лікаря, а від мене далеко їхати.

Марина відступила:

– Звичайно, проходьте. Ви ж уже подзвонили Андрію, попередили. Квартира ваша… – сказала вона напівжартома, намагаючись приховати тривогу.

І дійсно, свекруха поводилася дружелюбно: принесла пироги, допомогла з обідом, грала з кицею, яку Марина прихистила рік тому.

Ніяких докорів і нарікань – тільки турбота і похвала:

— Як у вас затишно… як ви все застелили…

Марина посміхалася.

«Яка приємна жінка, – думала вона, – не те що деякі свекрухи, які втручаються і командують».

Але вона все ще відчувала напругу через таємниці Михайла.

Наступного дня свекруха, яка відпочивала після поліклініки, випадково почула, як Марина з чоловіком сперечаються про «зниклі» гроші.

Любов Петрівна, увійшовши до вітальні і застала таку розмову:

– Михайле, ну поясни! – голос Марини тремтів. – У нас мінус п’ятнадцять тисяч у бюджеті, це не можна не помітити.

– Мариночко, перестань, я ж казав, що вклав у невеликий проект, – відмовлявся Михайло, намагаючись не дивитися дружині в очі.

Свекруха, побачивши їх напружені обличчя, втрутилася:

– Дітки, не свариться. Може, у Міши і справді були справи. Я йому довіряю, він чесний, хіба він став би обманювати?

Марина, стиснувши губи, промовчала, щоб не влаштовувати скандал при свекрусі. Вона помітила, що Михайло ніби видихнув з полегшенням, адже мати «захистила» його.

«Ну так, – подумала Марина, – мати свята, тому вірить, що і син не бреше. А якщо бреше?»

На третій день перебування свекрухи сталося кілька характерних змін.

Свекруха встала раніше і «прибрала всю квартиру», переставивши меблі «так, як їй зручно».

Марина, повернувшись з роботи, здивувалася:

— Де мій комод? Чому стілець на кухні інший?

Любов Петрівна з посмішкою пояснила:

— Я ж хотіла полегшити тобі роботу. У тебе ж так багато турбот!

Помітивши в шафі дитячі речі (Марина купила племінникам подарунок), свекруха почала розпитувати:

— Мариночко, ти при надії? Я ж так чекаю на онуків!

При цьому свекруха не підозрювала, що у Марини та Михайла криза у стосунках і питання про дітей поки не стоїть.

Михайло, вхопившись за тему «майбутніх дітей», пустив пил в очі, запевняючи, що «ми думаємо, мамо».

І поглядом, кинутим на Марину, він водночас був красномовний: «Підіграй мені».

Марина відчула, як у душі спалахує образа: «Підігравати брехуну?»

Любов Петрівна, бачачи напруженість, намагалася згладити кути. По-своєму вона була доброю жінкою: пекла пироги, створювала затишок у домі.

Але при цьому повністю довіряла синові, щиро вважаючи його «кришталево чесним хлопцем».

Марина все гадала, як розповісти свекрусі, що її син — злодій?

Незабаром настав момент, коли обман Михайла розкрився. Марина знайшла серед його паперів підозрілу розписку і квитанції про грошові перекази, куди він вкладав кошти під вкрай високий відсоток.

Плюс — скріншоти листування з якоюсь «О., любов моя», де він вибачався за затримку переказу.

«Любов моя»?! Невже коханка? Або компромат?

Марина ридала у ванній, тримаючи в руках телефон. «Він що, шахрай? Або у нього роман?» — задавалася вона питанням.

Вона вирішила, що їй потрібна правда, як би боляче це не було почути. Але свекруха, почувши схлипування, підійшла і м’яко запитала:

— Мариночко, що з тобою?

Марина вагалася. Розповісти все? Серце підказувало, що Любов Петрівна добра людина, але ж вона сліпо довіряє синові.

Однак, оскільки ситуація критична, Марина зважилася розкрити факти. Вона показала квитанції і фрагменти листування.

– Не може бути! – свекруха ахнула, дивлячись на роздруковані аркуші. – Мій Міша не здатний на таке!

– Подивіться самі, – схлипнула Марина. – Боюся, тут ще дещо. Здається, у нього є жінка… Ось тут «Любов моя»…

– Може, це просто слова… – свекруха відчайдушно хапалася за соломинку. – А гроші… раптом він їх вклав кудись все ж?

Марина відчувала, що у добросердої свекрухи зруйнувався ідеалізований образ сина. В очах Любові Петрівни застиг шок.

А коли ввечері Михайло повернувся, між ним і матір’ю відбулася важка розмова.

Любов Петрівна влаштувала «сімейну раду», де жорсткіше ніж зазвичай запитала сина:

– Михайло, що це за чеки? Що за «інша жінка»? Твоя дружина плаче цілими днями. Це все правда?

Михайло м’явся, намагаючись знайти виправдання:

— Мамо, я… просто намагався заробити додаткові гроші. А листування — це фігура мови, «кохання моє» — так ми з партнеркою по інвестиціях жартували. Ви все не так розумієте…

– А гроші із загальної скарбнички? – Марина відчула, що більше не може мовчати. – Ти брав їх, брехав мені про роботу.

Ти розумів, що я буду думати про тебе? Чому ти вирішив зробити все таємно?

Михайло замовк, напружившись:

– Я знав, що ти не схвалиш такий ризик. Думав, що сам все вирішу, поверну гроші, і ніхто не постраждає.

Але свекруха, здавалося, вже не хотіла слухати виправдань:

– Міша, ти мене теж обдурив. Я вірила, що твоя совість чиста, як скельце. А виходить, ти ризикував грошима сім’ї? І ще шепотівся з якоюсь…

– Та ні ж, – вигукнув він, – я просто хотів обійтися без зайвих скандалів. Але ви роздули трагедію!

Суперечка розгорілася не на жарт. Свекруха, хоч і була люблячою матір’ю, не терпіла брехні.

Вона притиснула сина до стіни:

– Я твоя мати, але не можу підтримувати підлість. Ти підставляєш Марину, та й мене теж. Ми всім серцем хотіли вірити в твою порядність…

Михайло відчув, що його хитрість не спрацювала. Побачивши, як Марина з презирством відвертається, він спробував змінити тон.

Але Марина розуміла, що справа не тільки в грошах, але і в обмані та скритності чоловіка.

«Як я можу жити з людиною, яка без докорів сумління творить таке?» – думала вона.

Коли все спливло назовню, виявилося, що «партнерка» Михайла — дівчина, яка дійсно називала його «Мішенька», і там була не тільки фінансова афера, але й натяк на особисту близькість.

Марина не знайшла прямих доказів зради, але факти свідчили про те, що Михайло занадто багато брехав, щоб вважати ситуацію невинною.

Свекруха, усвідомивши масштаби проблеми, почала рішуче діяти:

— Марино, вибач мені, що я сліпо захищала його. Я думала, він хороший, чесний. Але я побачила, що він тебе обманює і, можливо, зраджує.

– Любов Петрівна, – ви не винні. Я все розуміла, просто боялася.

– Не треба мене жаліти, дитинко, – свекруха втомлено посміхнулася. – Я це переживу, а ось тобі вирішувати. Якщо захочеш розлучитися, я не буду відмовляти.

Почувши слово «розлучення», Михайло здригнувся:

– Ви що, всі з глузду з’їхали? Я не збирався йти з сім’ї.

Але голос Марини прозвучав тихо і твердо:

– Такі справи робляться спільно, а не за моєю спиною.

У підсумку конфлікт призвів до того, що свекруха стала на бік невістки.

Це стало несподіванкою для Михайла — він розраховував, що мати допоможе залагодити ситуацію.

Але Любов Петрівна сказала:

— Синку, мені важко це говорити, але я не терпітиму брехні та зради в родині.

Або ти береш на себе відповідальність, просиш вибачення і повертаєш всі гроші, — або Марина вирішить долю шлюбу сама.

Михайло піддався тиску і пообіцяв все владнати, повернути гроші. Але Марина відчувала, що довіра підірвана.

Через пару днів Любов Петрівна зібрала речі, вирішивши більше не залишатися в цій обстановці.

Вона вибачилася перед Мариною за те, що мимоволі посилювала конфлікти, не помічаючи подвійного життя сина.

– Вибач, дитинко. Я дійсно хотіла лише допомогти, – сказала вона, обіймаючи невістку на прощання. – Але виходить, що й сама часом була сліпа.

– Це не ваша провина. Ви – хороша жінка, просто ваш син виявився… не тим, ким ви б пишалися.

Михайло залишився наодинці з дружиною, розуміючи, що свекруха підтримує її.

Він спробував налагодити спілкування, повернув частину грошей, зізнався у фінансових махінаціях.

Але іскра довіри згасла. Марина замислилася про тимчасове роздільне проживання. Вона сказала чоловікові:

– Якщо хочеш, можеш залишитися тут. Але я не готова знову прикидатися, що все добре. Я не впевнена, що ти не обдуриш мене знову.

Минуло кілька тижнів, і Марина з’їхала від нього до подруги, поки розмірковувала про майбутнє свого шлюбу.

Михайло метався, дзвонив матері — та порадила йому не тиснути на дружину.

Він сам отримав урок: без материнських маніпуляцій і казок про те, що «все буде добре», йому довелося чесно визнати свою провину.

Марина, відчуваючи вдячність Любові Петрівні за її чесну позицію, залишилася з нею в хороших стосунках, незважаючи на розрив з чоловіком.

І, можливо, ця жіноча солідарність різних поколінь стане новою опорою для Марини, коли вона буде будувати майбутнє.

Або з чоловіком, якщо він дійсно виправиться, або без нього, але в оточенні людей, які не будуть зраджувати чи брехати.