Я втомлено потерла очі, дивлячись на екран ноутбука. Годинник показував далеко за північ, а я все ще сиділа у своєму кабінеті, переглядаючи звіти та плануючи відкриття нової кав’ярні.

Моя маленька імперія зростала, але разом із нею зростала й відповідальність, яка з’їдала весь вільний час.

Звук дверей, що відкриваються, змусив мене здригнутися. У кабінет увійшов Сергій, мій чоловік, з яким я бачилися останніми місяцями, лише вночі.

– Ти знову засиділася, – м’яко дорікнув він.
– Вибач, любий. Стільки справ навалилося…

Сергій обійняв мене за плечі, і я гостро відчула, як сильно скучила за його теплом і турботою.

– Знаєш, – сказав він, – нам треба відпочити. Давай поїдемо на вихідні? Тільки ти і я, жодних телефонів та роботи.

Я завмерла, обмірковуючи його пропозицію. Стільки справ, стільки планів… Але дивлячись у вічі чоловіка, я зрозуміла, що ніщо не може бути важливішим за наші стосунки.

– Давай, – рішуче кивнула я. – Поїдемо на дачу? Там тихо, спокійно…
Сергій засяяв: – Чудова ідея! Влаштуємо собі романтичний вікенд.

Наступні дні пролетіли в приємних турботах. Ми, як молодята, планували свою маленьку відпустку, передчуваючи довгоочікуване усамітнення.

Ми складали перелік фільмів для вечірнього перегляду, вибирали напої, обговорювали, які страви приготуємо разом.

Напередодні від’їзду я, упаковуючи валізу, співала собі під ніс. Раптом задзвонив телефон. Побачивши на екрані “Свекруха”, я на мить завагалася, але все ж таки відповіла:

– Здрастуйте, Ніно Петрівно.

– Аліночко, люба! — пролунав бадьорий голос свекрухи. – Як добре, що я до тебе додзвонилася! Чула, що ви з Сергійком на дачу зібралися?

– Так, ми…

– От і добре! – перебила Ніна Петрівна. – А ми з дядьком Колею та тіткою Валею якраз думали, куди б на вихідні вибратися. Знаєш, давно не бачились усі разом. Ось і вирішили до вас приєднатися!

Я відчула, як посмішка повільно сповзає з мого обличчя. Всі плани на романтичний вікенд валилися на очах!

– Ніно Петрівно, але ми… – почала я, але свекруха знову не дала мені договорити.

– Ой, ти не хвилюйся! Ми все привеземо з собою, вам навіть готувати не доведеться. Ну, все, до завтра! Цілую!

У слухавці пролунали короткі гудки. Я, поволі, опустила телефон, відчуваючи, як усередині закипає роздратування.

Я глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтися, і рішуче попрямувала до вітальні, де Сергій дивився телевізор.

– Любий, нам треба поговорити, – сказала я, вимикаючи телевізор.
Сергій здивовано підняв брови:

– Що трапилося?
– Твоя мама щойно подзвонила. Вона збирається приїхати на дачу з дядьком Колею та тіткою Валею.

Обличчя Сергія витяглося:
– Що? Але ж ми…

– Саме так, – кивнула я. – Я не хочу, щоб вони приїжджали! Ці вихідні мають бути лише для нас двох.
Сергій невпевнено потер шию:

– Ну, може, це не так уже й погано? Ми давно не бачилися з ріднею…
Я не вірила своїм вухам:

– Сергію, ти жартуєш? Ми довго планували цей відпочинок! Я не збираюся ділити нашу дачу з натовпом родичів!

– Ну, що ти так категорично! – Мати образиться, якщо ми відмовимо…
– А на мої почуття тобі начхати?

– Звісно, ​​ні! Просто… може, знайдемо компроміс? Нехай приїдуть на один день?
Я похитала головою:

– Ні. Жодних компромісів. Я не хочу бачити там нікого із твоїх родичів. Крапка!
Я розвернулась і вийшла з кімнати, залишивши розгубленого Сергія наодинці з телевізором.

Вранці атмосфера у будинку була напруженою. Ми, майже не розмовляли, мовчки збираючи речі, та завантажуючи машину. Поїздка на дачу пройшла в гнітючому мовчанні.

Прибувши на місце, я, насамперед, перевірила телефон. Декілька пропущених від свекрухи. Я рішуче відключила звук і прибрала телефон подалі. Цей вікенд буде таким, як я планувала, хоч би чого це мені коштувало.

Вечір пройшов не так, як я уявляла. Замість романтичної вечері при свічках, ми з Сергієм мовчки жували бутерброди, сидячи в різних кутках веранди.

Вночі я довго не могла заснути, прислухаючись до тиші і гадаючи, чи не проскрипить хвіртка під вагою непроханих гостей.

Ранок зустрів нас яскравим сонцем і… гуркотом відбійного молотка. Я підскочила на ліжку і кинулася до вікна.

На сусідній ділянці, де ще вчора була абсолютно рівна галявина, тепер метушилися робітники, закладаючи фундамент якоїсь будови.

– Що за чорт? — пробурмотіла я, протираючи очі.
Сергій підійшов ззаду, обіймаючи мене за плечі.

– Мабуть, у нас нові сусіди. І вони вирішили розпочати будівництво прямо з ранку.

Я застогнала, уткнувшись чолом у шибку. Наш тихий романтичний вікенд перетворювався на справжній кошмар.

– Може, сходимо познайомитись? – Запропонував Сергій. – Попросимо їх бути тихішими?

Я кивнула, вирішивши, що гірше вже не може бути. Ми швидко одяглись і вийшли надвір. Підійшовши до паркану сусідньої ділянки, я завмерла, не вірячи своїм очам.

Серед робітників, була Ніна Петрівна! Вона обернулася, розпливаючись у широкій посмішці:

– Сергій! Аліночко! А ми вирішили ділянку по сусідству купити. Тепер частіше бачитимемося! Я вам дзвонила, щоб повідомити, але ви слухавки не брали.

Я стояла, приголомшена цією новиною, але гуркіт під’їжджаючої машини, змусив мене обернутися. До нашої дачі під’їжджав мінівен, набитий родичами Сергія.

– Сюрприз! — радісно закричала тітка Валя, вибираючись із машини. – Ми вирішили вас відвідати!
Я різко повернулася до Сергія:

– Ти знав про це?
Сергій винувато опустив очі:

– Мама вчора написала, що вони можуть заїхати…
– І ти мені не сказав? – я ледве стримувала лють.

– Я думав, може, вони передумають…

Я розвернулася, і швидким кроком попрямувала до будинку, залишивши Сергія зустрічати гостей. Я замкнулася в спальні, намагаючись заспокоїтися і придумати, як урятувати наші вихідні.

За пів години у двері постукали.
– Аліночко, виходь! – пролунав голос свекрухи. – Ми шашличок замаринували, зараз смажитимемо!

– Я не голодна!

– Ну як же так, – втрутився голос дядька Колі. – Виходь, племінниця, не діло це – в хаті сидіти в таку погоду!

Я глибоко зітхнула і відчинила двері. У коридорі зібралися всі родичі, посміхаючись і намагаючись виглядати дружелюбно.

– Послухайте, – почала я, – я ціную ваше… прагнення відвідати нас, але ми з Сергієм планували провести ці вихідні вдвох.

– Та гаразд, – махнула рукою тітка Валя. – Сім’я найважливіше! Ходімо, допоможеш салати нарізати.

Не встигла я схаменутися, як мене потягли на кухню. Наступні кілька годин пройшли в метушні – родичі готували, сперечалися та намагалися залучити мене до розмов. Я почувала себе зовсім виснаженою.

Коли всі нарешті розсілися за столом у дворі, я не витримала:
– Сергію, можна тебе на хвилинку?

Ми відійшли вбік, і я прошипіла:
– Це нестерпно! Чому ти їм дозволяєш так поводитися?

– Ну, що я можу зробити? – Розвів руками Сергій. – Вони ж рідні…
– А я хто? – Я твоя дружина, і ти маєш бути на моєму боці!

Наша суперечка привернула увагу інших. Свекруха підійшла до нас із занепокоєним виглядом:
– Що трапилося? Ви посварилися?

– Ні, мамо, все гаразд, — спробував заспокоїти її Сергій.
– Нічого не гаразд! – Не витримала я. – Ми хотіли побути вдвох, а ви все зіпсували!

У повітрі повисла важка тиша. Родичі переглядалися, не знаючи, що сказати.
– Ну ось, а ми думали порадувати вас…

– Порадувати? – я посміхнулася. – Вторгнувшись у наше особисте життя?

– Аліна має рацію, – несподівано пролунав голос Олени, двоюрідної сестри Сергія. – Я сама через це пройшла. Постійне втручання рідні мало не зруйнувало мій шлюб.

Всі здивовано дивилися на Олену, а вона продовжила:
– Ми з чоловіком навчилися ставити їх на місце. І вам це варто зробити.

Сергій мовчав, переводячи погляд з мене на матір. Було видно, що у ньому відбувається внутрішня боротьба.

– Мам, – нарешті сказав він, – Олена має рацію. Нам з Аліною потрібний відпочинок удвох.
Ніна Петрівна ахнула:

– Сергію, ти що таке кажеш? Ми ж сім’я!

– Так, сім’я, – кивнув Сергій. – Але ж у нас з Аліною є право на своє життя. І я був неправий, що не відстоював це право раніше.

Він обернувся до мене:
– Пробач мені, будь ласка. Я мусив підтримати тебе з самого початку.

Я відчула, як напруга трохи відпускає. Я взяла Сергія за руку:
– Дякую. Це важливо для мене.

Сергій знову звернувся до родичів:

– Ми вдячні за ваш візит, але зараз нам треба побути вдвох! І в майбутньому, ми хотіли б, щоб ви попереджали нас заздалегідь про свій приїзд!

Родичі виглядали збентеженими. Ніна Петрівна похитала головою:
– Я не розумію, Сергію. Ми ж завжди були однією сім’єю.

– І будемо нею, мамо, – м’яко сказав Сергій. – Але з повагою одне до одного.

Родичі неохоче почали збиратися. Було видно, що вони скривджені та не розуміють, чому їх випроводжають. Свекруха, йдучи, кинула на мене невдоволений погляд:

– Сподіваюся, ти задоволена. Зруйнувала сімейну ідилію.
Я хотіла відповісти, але Сергій її випередив:

– Мамо, припини. Це наше спільне рішення.
Коли всі нарешті поїхали, ми залишилися самі на веранді. Повисло незручне мовчання.

Ну що, – невпевнено почав Сергій, – може тепер спробуємо насолодитися нашими вихідними?
Я зітхнула:

– Сергію, це ж не вперше, коли твоя сім’я втручається в наше життя.

Ми проговорили кілька годин, відкрито обговорюючи всі проблеми, що накопичилися за роки шлюбу.

Я розповіла, як мені не вистачає підтримки чоловіка, як я почуваюся чужою у його сім’ї. Сергій зізнався, що боїться розчарувати матір, і тому часто їй потурає.

Наступні кілька тижнів були непростими. Ніна Петрівна, то ображалася, то намагалася маніпулювати сином. Але Сергій, на мій подив, твердо стояв на своєму.

Родичі не одразу прийняли нові правила. Були образи, закиди, спроби повернути все “як було”. Але ми були непохитними.

За рік ми знову приїхали на дачу. За цей час багато що змінилося. Відносини із родиною Сергія стали здоровішими, хоча й не такими близькими, як раніше. Зате наш власний шлюб зміцнів.

Можливо, мене хтось осудить за таку поведінку, але я вважаю, що маю рацію! Ми дуже мало часу проводимо разом з чоловіком, бо у нас безліч справ, та кропітка праця!

І ці вікенди, які ми дуже рідко плануємо – тільки наші! Бо, відношення “просто сусіди”, мене не влаштовують! Я слушно міркую?