– Ганнусю, я вдома, – покликала Віра, входячи у квартиру. З кімнати вийшла дівчинка років тринадцяти.

– Мамо, ти сьогодні рано.

– Так, раніше прийшла. Наступного тижня потрібно буде на кілька годин більше попрацювати. А в тебе як справи? Як у школі?

– Нормально, нічого нового.

– Бліда ти якась. Сходила б на вулицю, поки я вечерю приготую… Ганна посміхнулася:

– Гаразд, мамо. Я якраз таку цікаву книжку взяла в бібліотеці, просто не відірватися. Поєднаю приємне з корисним.

Ганна швидко зібралася і вийшла з дому. Віра зітхнула. Уся в свого батька – той теж постійно із собою книжки тягав. Розумним був, дуже розумним і багатим, невідповідним для Віри.

Чотирнадцять років тому вона, студентка медичного училища, закохалася. Ігор був не просто чудовим, він був найкращим. Вони могли розмовляти годинами, бродити містом, просто сидіти біля води, і їм ніколи не було нудно. При цьому Ігор не був ботаніком, він займався спортом.

Тоді Віра могла б годинами перераховувати його позитивні якості. Але потім він запросив її додому познайомити з батьками. Віра думала лише про одне – як би скоріше піти. Їй було некомфортно, вона почувалася кроликом перед удавами.

Батьки Ігоря були не просто багаті, вони були нечувано багаті. Величезний будинок, прислуга – для Віри, яка виросла в бідному кварталі, де чоловіки частіше напої вживали, ніж їли, перебувати в такій розкоші було нестерпно. Мати Ігоря розмовляла з чоловіком і сином, її просто не помічала, ніби Віра порожнє місце. Прибігши додому, вона впала матері в коліна і розповіла, де була.

– Мамо, що мені робити?

– А ти, донечко, сама подумай. Припустимо, Ігор все-таки одружиться з тобою, але як до тебе ставитиметься його оточення? Вирішувати, звісно, тобі.

Віра не спала всю ніч. Ігор не вірив її словам.

– Віро, не вірю я тобі. Я ж знаю точно, ти кохаєш мене.
Вона, не дивлячись на нього, відповіла:

– Знаєш, люди – підступні створіння, пора б уже це зрозуміти.

– А як же я? Я ж кохаю тебе.

– Розлюбиш, які твої роки. Мені час.

Вона на секунду подивилася в його очі і, стримуючи сльози, попрямувала геть. Тільки б не впасти, тільки б зайти за ріг.

Вона потім не могла піднятися з ліжка майже два тижні. Мама всерйоз турбувалася за неї.
– Донечко, може, лікаря? Ну не можна ж так.

– Ні, я впораюся, просто потрібен час.
Через два тижні вона піднялася, худа, з чорними колами під очима, і почала вчитися жити заново. Тільки через місяць зрозуміла, що щось не так, щось відбувається в її організмі, і це зовсім незнайоме. Дев’ять тижнів чекає на дитину
Лікар єхидно запитала:
– Ну що, біжимо на переривання?

Віра встала:

– Ні!

Лікарка наздогнала її вже в передпокої:

– Дівчино ,дівчино! Ось, візьміть ці аналізи, потрібно здати. Як усе буде готово, приходьте, я вас поставлю на облік. Скільки років працюю, не можу дивитися на тих, хто так безтурботно чужим життям розпоряджається.

Відтоді минуло чимало часу. Мама якось швидко захворіла і згоріла. Навчання довелося кинути, і Віра працювала санітаркою, щоправда, в хорошій клініці. На зарплату гріх було скаржитися, але найбільшою її мрією було вивчити Ганнусю, щоб вона після цього злиденного кварталу інше життя побачила.

Спогади промайнули в голові, як тінь. Віра виглянула на подвір’я, побачила, як Ганнуся завертає за ріг. Там, буквально через дорогу, починався парк, який тягнувся майже до центру міста. У цьому кінці рідко хто гуляв – ні ларьків, ні наметів, тільки тиша, і річка тихенько несе свої води. Донька обожнювала там читати.

Ганна підійшла до своєї улюбленої лавки й усміхнулася. Нещодавно вона стала називати її своєю, до цього довго вивчаючи, де найменше людей. Виявилося, саме на цій лавці, бо перед нею ріс кущ, що закривав огляд.

Дівчинка зручно влаштувалася, відкрила книжку, збираючись зануритися в читання, і раптом почула:

– Тихіше, тихіше, не треба, йдіть. – Голос був чоловічий, тремтів від страху.

Дивно, адже тут завжди було тихо, жодних хуліганів. Ганна за своїм характером не могла залишитися осторонь. Обережно визирнула з-за куща і мало не розсміялася. Дорослий чоловік стояв, оточений бродячими псами. Вони були великими, але добрими, вже кому як не Ганні знати.

Собаки, найімовірніше, випрошували частування, але чоловік вирішив, що вони його атакують. Залишатися осторонь вона більше не могла, завжди всіх рятувала, навіть мух удома не вбивала, а випускала на вулицю. Захлопнувши книжку, Ганна рушила до чоловіка.

– Дівчинко, не підходь, вони небезпечні! – вигукнув він.

Собаки, впізнавши її, весело кинулися до неї. Чоловік з жахом дивився, а потім побіг слідом, мабуть, щоб врятувати її. Ганна гладила друзів і казала:

– Ви чого бавитеся? Людину налякали. Нумо, йдіть додому, а то я все вашій господині розповім.

Собаки опустили голови й побрели в бік будинку. Ганна повернулася до незнайомця:

– Не потрібно їх боятися, вони тільки на вигляд такі грізні. А взагалі, якщо собаку боятися, він це відчуває.

Чоловік усміхнувся:

– Знаю, але нічого не можу із собою вдіяти. Як бачу великого пса, ніби ступор настає. Дякую тобі велике, ти дуже вчасно опинилася поруч.
Ганнуся посміхнулася, чоловік викликав прихильність до себе:

– А я тут часто буваю, он на тій лавочці читаю. Тут добре, ніхто не заважає.Він розсміявся:

– Віриш, але я сюди інколи приходжу за тим самим – посидіти в тиші й почитати. А ти яку книжку взяла?

Ганнуся простягнула йому примірник.

– Гарний вибір. А в мене ось що. – Він показав книжку. – Бачиш, вона стара, але мені її подарувала дуже дорога людина, тому я часто її перечитую. У нас навіть є вірші, які ми читали разом. Візьми. Ганна похитала головою:

– Ні, що ви, я не можу. А що ж скаже ваш дорогий чоловік?

– Нічого не скаже. Ми дуже давно не разом. Тож бери. – Чоловік простягнув їй невелику книжку і легко покрокував доріжкою.

Дівчинка, постоявши трохи, теж пішла до будинку. Їй не терпілося розповісти мамі все, що сталося

– Ганно, ну скільки разів я просила тебе не розмовляти з чужими людьми, тим більше з незнайомими чоловіками. А раптом він виявився б якимось неадекватним? Та ще в парку, де немає нікого поруч!

– Мамо, ну ти чого? Він добре був одягнений, злякався собак і книжку читав. Ну як така людина може бути поганою?

Віра ледве стримала посмішку і суворо сказала:

– Ніколи більше так не роби, інакше я забороню тобі ходити в парк.

Ганна ображено засопіла, але довго сердитися не змогла.

– Мамо, а він мені книжку подарував, велику таку, красиву. Ось тут закладка є. Мабуть, цей твір він особливо часто читає, такі гарні рядки.
Віра з усмішкою зазирнула в книжку, ахнула і зблідла. Взяла її з рук доньки, закрила, довго дивилася на обкладинку, потім відкрила першу сторінку. “Моєму Ігорю з любов’ю”.

Книжка вислизнула з рук Віри і впала на підлогу.

– Мамо, що з тобою?

– Нічого, донечко.

Ганна всю вечерю намагалася зрозуміти, що сталося. Коли вони разом прибирали і мили посуд, усе-таки запитала:

– Мамо, мені здалося, чи тобі знайома ця книжка?

Віра зітхнула:

– Ні, не здалося. Це я подарувала її багато років тому Ігорю. Ганна широко розплющила очі:

– Матусю, розкажи!

– Та нічого особливо розповідати. Зустрічалися…

– Видно, що він досі страждає.

– Та не вигадуй, дуже багато років минуло. У нього давно сім’я, діти. Може, книжка просто до рук потрапила, от і згадав.

Сімейні пакетні тури

Ганна помовчала, потім запитала:
– Мамо, а ти його кохала?

– Кохала.

– А чому ви не залишилися разом?

– Тому що було занадто багато обставин, через які ми не могли бути разом. Він здобував освіту за кордоном, а я в місцевому училищі. Не можна себе обманювати, у нас був занадто різний рівень життя.

– Мамо, ну це ж такі дурниці. Не можна ж порівнювати кохання і гроші.

Віра розсміялася:
– Ганно, перестань. Ти взагалі ще не розумієш, що таке кохання.

Ганна знову ображено надулася. Усе вона розуміє. Ось їй, наприклад, дуже подобається Микола, але Ганна ніколи йому про це не скаже.

І тут дівчинка навіть зупинилася. Стоп. Це що ж виходить? Вона Миколці нічого не скаже, бо впевнена, що він на неї навіть не подивиться. Тому що Микола дуже гарний, у Миколки тато – якийсь великий начальник, у Миколи наймодніші шмотки, за ним бігають дівчата з усієї школи. Виходить, мама має рацію.
Ганна так сильно засмутилася, що пішла у свою кімнату, довго розмірковувала над усім цим, але жодного висновку не дійшла. З усього виходило, що мама не права, але з іншого боку…

Цього чоловіка вона побачила знову через два тижні. Якраз сиділа з тією самою книжкою, що він подарував, і в тисячний раз перечитувала вірш, на якому була закладка.

– Привіт.

Ганна підскочила:

– Ой, вітаю.

– Сподобалися вірші?

– Так, дуже, особливо ось це. – Ганна показала сторінку.

– Так, погоджуся. Мабуть, це найкращий твір.
– Мама теж так каже.

– Ти показувала їй книжку?

– Так. Спочатку вона лаялася на мене, бо розмовляти з незнайомими мені забороняє.
Чоловік кивнув:

– Це абсолютно правильно.

– А потім плакала.

– Плакала? Чому?

– Вона впізнала цю книгу, сказала, що це вона подарувала вам її давним-давно.

Чоловік встав, потім сів:

– Не може цього бути. Її більше нема.

Ганна злякано подивилася на чоловіка.
– Напевно, мама помилилася.

Чоловік роздратовано кинув:
– Напевно. До речі, як звуть твою маму?

– Віра. Віра Загорська.

Чоловік знову встав, приголомшений.

– Ні, цього не може бути. – Здавалося, він говорив сам із собою. – Мені сказала мама Віри, що її більше немає, просила забути, не приходити і не нагадувати.

Він знову встав.

– Пішли.

Ганна зовсім стиснулася.

– Куди?

– До твоєї мами.

Ганна похитала головою.

– Не думаю, що вона зрадіє. Якби вона хотіла вас бачити, то сказала б про це.

– А що вона взагалі сказала?

– Сказала, що ви не могли бути разом, бо у вас дуже різний рівень.

– Рівень… Це ж треба думати тільки про себе! Ну, Віро, я тобі влаштую!

Поки Ігор лаявся сам на себе, на Віру і весь білий світ, Ганна тихенько вислизнула.
Він усміхнувся. І відразу зрозумів, що Віра живе там само, де жила. Він у цьому районі й не був після розмови з її матір’ю.

– Мамо, я знову його зустріла.

– Кого?

– Ту людину, яка мені книжку подарувала.

– Так… і про що ви говорили?

– Я теж думала, що він не пам’ятає тебе. А він як розкричався! Мамо, він чомусь думав, що ти пішла з життя.

– Ми так домовилися з бабусею. Переїхати в інше місце не могли, тому що на переїзд просто не було грошей. Брехати дуже недобре, але нам довелося так зробити. Так було краще для всіх.

– Цікаво, для кого саме? Для тебе, для твоєї мами? Для кого краще? А може, і для мене? Ти запитала мене про це?

Віра здригнулася. Мабуть, Ганна не зачинила двері, і в кімнаті опинився Ігор. Він став ще красивішим і ще ріднішим.

Голос Віри просто загубився, і вона раптом розплакалася. Ганна обійняла її, і вони так сиділи, поки Ігор міряв кроками кімнату.

– Ти прекрасно знала, як я до тебе ставлюся. Ти думала тільки про себе. Я весь цей час вважав, що ти пішла з життя… Боже, я не одружився, поховав батьків, залишився один на цьому світі. А ти… у тебе, напевно, все добре: чоловік, донька.

Віра витерла очі.

– Немає чоловіка і не було ніколи. Донька є і в тебе. – Вона підняла очі на Ігоря. – Господи, яка ж я дурепа.

Ганна дивилася то на маму, то на блідого Ігоря.
– Мамо? Мамо, це що, мій тато?

Віра кивнула і сховала обличчя в долонях. Ігор сів поруч, потім подивився на Ганну.

– Ну що, давай знайомитися. А з мамою я потім поговорю. Тепер у нас на все часу вистачить.