Ця історія трапилася дуже давно в одному англійському містечку. Жебрачка у дрантивому лахмітті ходила від хати до хати, не минаючи жодних дверей, і просила милостиню. Їй не надто щастило. Одні її лаяли, інші проганяли собаками, а хтось кидав у фартух кусні запліснявілого хліба і гнилу картоплю, аби лиш відчепилася. І тільки двоє стареньких, що жили в маленькій хатинці на краю міста, пустили бідолаху до свого дому і пригостили.
«Сідай, погрійся», — промовив дідусь, а його жінка в цей час розігрівала молоко і краяла хліб.
Коли жебрачка їла, старенькі ласкаво примовляли і потішали її.
Наступного дня до міста зненацька прибув королівський посланець. Він заходив до кожного дому і запрошував усіх на королівську учту.
Це викликало в містечку неабияке збентеження.
Пополудні всі родини, святково одягнені, з’явилися у замку.
Гостей посадили у великій залі — кожному було заздалегідь визначене місце — і слуги почали носити страви.
За мить по залі прошелестів невдоволений гомін. А все через те, що послужливі камердинери подавали гостям картопляне лушпиння, каміння та кусні хліба.
Лише в тарілки старенького подружжя, що сиділо в кутку, з великою люб’язністю накладали вишукані смачні наїдки.
Раптом до зали вбігла жінка, вбрана у жебраче лахміття. Усі заціпеніли.
«Сьогодні, — промовила вона, — я хочу почастувати вас тим, чим ви частували мене вчора».
Тоді скинула з себе жебраче шмаття і враз засяяли, виблискуючи, розкішні шати, оздоблені коштовним камінням.
Це була королева.
* * *
Одному багачеві вдалося ввійти до Раю. Насамперед він пробігся по місцевому ринку і одразу ж зорієнтувався, що ціни на ньому дуже низькі.
Чоловік перевірив вміст свого гаманця і почав вибирати найкрасивіші речі, які впадали йому в око.
Щоб розрахуватися, він вийняв велику пачку банкнот і подав ангелові-продавцеві.
Ангел увічливо посміхнувся і промовив:
– Вибачте, але ці гроші у нас не в обігу.
– Тобто як? – здивувався купець.
– У нас мають вартість лише ті гроші, які на землі були подаровані, – відповів ангел.
Уже сьогодні не забудь про гроші, які мають вартість у небі.
