Тамара неабияк здивувалася, побачивши на екрані смартфона ім’я «Олена мама Лізи». Мама подруги ніколи не дзвонила їй без приводу. Причому зазвичай причиною було те, що Ліза, проігнорувавши застереження матері, знову спілкується з нею, Тамарою.
На думку Олени Миколаївни, ці зустрічі можуть «закінчитися погано», про що вона без будь-яких дипломатичних тонкощів і заявляла.
«Тамара, ти тягнеш Лізу на дно цього життя. Вибач, але хто ти, і хто вона – дуже велика різниця». «Відчепися від моєї дочки, а то я по всьому району або навіть місту про тебе такі чутки розпущу, що тебе навіть прибирати громадські туалети не візьмуть».
«Припини будь-яке спілкування з Лізою, дай їй спокійно вчитися». «Ти заважаєш своїй подрузі будувати кар’єру. Постарайся хоча б не потрапляти на очі її начальству». «Поки ти поруч, до Лізи жоден порядний чоловік не підійде».
Ці та подібні фрази Тамара протягом майже 14 років дружби з Єлизаветою чула із завидною регулярністю. Категоричної заборони на спілкування не було, але й ставлення Олени Миколаївни до Тамари м’якшим не ставало.
***
Дівчаткам було по 12 років, коли вони познайомилися в школі. Ліза була там новенькою, і, вся в модному одязі та з «крутими» канцтоварами, моментально привернула до себе увагу, причому найчастіше заздрісну.
Дівчина страждала від єхидних зауважень, а потім подружилася з Томкою, яка і в ніс могла дати відсіч дотепникам, і перейнялася до неї щирою вдячністю.
Зате у Олени Миколаївни навіть дар красномовства ненадовго зник, коли вона побачила захисницю дочки. Одяг явно не за розміром. Кольорові сині пасма у волоссі. Зухвалий, якийсь дуже пронизливий погляд, який жінка подумки назвала вовчим.
«Дикунка і явно не з благополучної сім’ї. Треба захистити Лізу від спілкування з нею», – тут же винесла вердикт Олена Миколаївна і вирушила на зустріч з класною керівницею. Та підтвердила стурбованій жінці її припущення, але постаралася захистити ученицю:
– Ви не думайте. Так, вона виглядає трохи неохайно, але це від того, що, загалом, доглядати за нею просто нікому. Я буду з вами відверта і розраховую, що ви не скористаєтеся отриманою інформацією на шкоду дівчинці, яка так сміливо захищає Лізу і допомагає їй адаптуватися в колективі.
Тома формально перебуває під опікою бабусі, але насправді ще велике питання, хто в їхній родині за головного.
Дівчинка і вчитися примудряється цілком стерпно, і вдома все на ній, і, між іншим, він у них в приватному секторі, так що ще й ділянку облагороджувати встигає.
Так, вона доношує речі, що потрапляють їй від знайомих і благодійних фондів. Фарбує волосся, яке у неї посивіло після трагедії з батьками, але, завдяки якійсь недитячій впевненості в тому, що ніхто, крім неї самої, допомогти їй не зможе, вона примудряється не соромитися своєї зовнішності.
Своє місце в класі вона відстояла, і ваша дівчинка теж не потрапить до лав аутсайдерів.
– Ось як, – промовила жінка, а потім додала, – дякую, звичайно, за прямоту, але, все-таки, я вас попереджаю, що якщо через цю Тамару моя Ліза потрапить у неприємності, я церемонитися не буду. Правильні сигнали полетять у всі компетентні органи!
Тома того дня чудово чула цю розмову і не по-дитячому мудро вирішила, що, в принципі, боятися Олену Миколаївну не треба, особливо, якщо не втягувати Лізу в якісь ризиковані заняття на зразок порятунку бездомних тварин або випічки пиріжків на замовлення.
Однак подружка тягнулася за нею, і доводилося дуже часто згладжувати кути, обіцяючи, що «більше таке не повториться».
Олена Миколаївна висловлювала свої докори і прямо в очі, і по телефону. Тамара не сумнівалася, що наполеглива жінка і доньці на мозок постійно капає через неї. Адже вона виглядає дивно і ніяк не відповідає статусу «дівчинки з пристойної сім’ї».
Однак Ліза могла посперечатися з мамою, і не поспішала обривати спілкування з подругою.
За дівчат все зробило неминуче дорослішання. Тома завершила навчання в школі після 9 класу і пішла в коледж, щоб отримати професію кухаря. Ліза, за порадою мами, націлилася на інститут, а пізніше вступила до нього і успішно його закінчила.
Доросле життя саме обмежувало кількість зустрічей, завалюючи подруг великими і дрібними проблемами, але з розвитком мобільного зв’язку дівчата могли базікати хоч кожен день. Однак останнім часом вони навіть по телефону не розмовляли, і, відповідаючи мамі подруги, Тома дивувалася, що знадобилося Олені Миколаївні. Тим більше, що завжди трохи гордовита жінка поводилася незвично ласкаво і навіть ніби загравала:
– Томо, у мене до тебе є делікатна розмова. Справа стосується Лізи, і розмову дуже не хотілося б вести по телефону. Якщо можеш, давай зустрінемося, де і коли тобі зручно.
Але, по можливості, не відкладаючи в довгу скриню і добре, щоб не було поруч сторонніх вух. Буду дуже рада, якщо ти приїдеш до нас, коли Лізи не буде вдома. Наприклад, сьогодні ввечері.
Тамара посміхнулася: Олена Миколаївна у своєму репертуарі. Приїжджай, коли і куди зручно, точніше – сьогодні ввечері необхідно з’явитися до неї. Втім, після розмови з мамою подруги, швидше за все, можна буде поспілкуватися з Лізою, заради чого варто потерпіти деякі незручності.
– Звичайно, Олена Миколаївна. Близько 19 я до вас забіжу.
– Чудово. Чекаю, – пролунало з динаміка, і дзвінок завершився.
***
В обумовлений час Тома увійшла до квартири подруги, і Олена Миколаївна, провівши гостю до своєї кімнати і отримавши відмову від чаю, відразу перейшла до суті розмови:
– Ліза потрапила в біду, а я якось все примудрилася пропустити. Загалом, у неї роман.
Тамара посміхнулася:
– Олена Миколаївна, хіба це погано. Ліза давно вже повнолітня, і романтичні стосунки були неминучі.
Подарункові кошики
– Ти не розумієш! Цей її Матвій – зовсім не з нашого кола і навіть ще гірше. Він недавно звільнився і відразу до моєї дурепи примчав. Виявляється, Ліза з ним вже кілька місяців листувалася, але приховувала від мене, щоб я цей дурний епістолярний роман не припинила.
Мало того, вона заявила, що збирається вийти за нього заміж, і натякнула на те, що мені треба готуватися до обміну квартири. Це взагалі нонсенс!
Дізнавшись такі новини, Тамара не на жарт здивувалася:
– Мені Ліза нічого такого не говорила.
– Ось бачиш! – вигукнула Олена Миколаївна. – Ліза і сама розуміє, що цього злочинця треба від усіх ховати, щоб не ганьбитися. Він – просто втілення кошмарів, хоча, зізнаюся, є в ньому якась неправильна, порочна чарівність. Ну, ніби як у Ентоні Хопкінса в ролі Ганнібала, якщо ти мене розумієш.
Покрутивши на пальці синій локон, Тамара прямо запитала:
– Олена Миколаївна, ви хочете, щоб я вплинула на Лізу, і вона кинула свого обранця? Боюся, що це завдання мені не під силу. Я її непогано знаю і прекрасно уявляю, як вона відреагує, якщо я в її особисте життя почну активно лізти.
Олена Миколаївна накрила руку гості своєю гладенькою м’якою долонею і почала ділитися своїм планом:
– Звичайно, втручатися грубо і напролом не можна! Необхідно діяти вкрадливо, дуже делікатно. Так, щоб Ліза ні про що не здогадалася. У тебе ж, наскільки я пам’ятаю, скоро день народження. Запроси мою дочку до себе. Я впевнена, що вона прийде в гості в супроводі цього Матвія.
Далі – справа за тобою. Треба буде зацікавити цього Матвія і ніби переманити його увагу на себе. Нехай він кине Лізу, вона, звичайно, спочатку поплаче. Трохи постраждає, без цього не обійтися, але зате потім на неї чекає нормальне майбутнє.
Ти зобов’язана допомогти моїй дочці! Якщо не ти, то ніхто її з болота, в яке вона прагне, не витягне.
Тамара обережно витягла свою руку з-під долоні Олени Миколаївни і уточнила:
– Тобто, ви хочете, щоб я, по суті, відбила у Лізи нареченого?
– Так! – з запалом відповіла жінка. – У тебе вийде. Ти така яскрава. Чудово готуєш. Знову ж таки, мені здається, що Матвій розуміє, що я кістками ляжу, але не дозволю розмінювати квартиру, і з радістю переключиться на тебе, як на простіший варіант добре влаштуватися.
Тамара мовчала, навіть не розуміючи, як реагувати на план Олени Миколаївни, а жінка витлумачила цю паузу по-своєму:
– Ти не думай. Всі незручності, які можуть виникнути, я в розумних межах готова компенсувати матеріально.
Тома повільно похитала головою:
– Ні, Олена Миколаївна. Мені гроші таким шляхом не потрібні. Я не стану відбивати нареченого у Лізи, тому що дорожу її дружбою.
Жінка почала говорити, намагаючись переконати гостю діяти за запропонованим планом і обіцяючи навіть аванс за турботи, але Тамара її перервала:
– Не треба мені ніякої винагороди! Я і без неї збиралася запросити Лізу до себе на свято, і, якщо цей Матвій здасться мені поганою людиною, я зумію відкрити подрузі очі.
Звук відчинених дверей поставив крапку в непростій розмові. Ліза щиро зраділа, побачивши подругу, оскільки це означало, що мама не буде читати нотацію через пізнє повернення додому.
Олена Миколаївна наполягла, щоб Тамара теж залишилася на вечерю, а потім дівчата трохи поспілкувалися в кімнаті у Лізи.
Отримавши запрошення на святкування дня народження, вона, соромлячись, запитала:
– Тома, а якщо я не одна прийду, можна?
– Звичайно.
Ліза перейшла на шепіт і повідомила:
– Я хочу тебе з Матвієм познайомити. Він просто незвичайний, хоча життя йому дісталося складне. Потім все розповім, добре?
Тамара попрощалася з подругою і її мамою, і по дорозі додому так глибоко занурилася в роздуми про ситуацію, що ледь не впала, спіткнувшись об нерівний асфальт.
***
Доклавши чимало зусиль, дівчина приготувала смачну їжу і з хвилюванням чекала зустрічі з Лізою і Матвієм. Чоловік справив на Тамару дивне враження. Начебто розмовляв він без жаргону, але в його чіпких поглядах їй ввижалося щось недобре. Він ніби оцінював все, що бачить навколо.
При цьому він, нудотно посміхаючись, повідомив дівчатам:
– Сидіть, відпочивайте. Я сам шашликом займуся, а ви поки поспілкуйтеся.
З любов’ю спостерігаючи за тим, як наречений чаклує біля мангала, Ліза почала розповідати:
Подарункові кошики
– Матвія несправедливо засудили. Він взяв на себе чужу провину і 3 роки відсидів, але залишився чистою і світлою людиною. Я за ним відчуваю себе як за скелею.
Він такий надійний. Завжди зустрічає мене з роботи. Проводжає додому. Ось тільки мама різко проти нього налаштована, але, я впевнена, як тільки вона його краще пізнає, змінить свою думку. Ми вже збираємося подавати заяву.
– Лізо, а ти не поспішаєш? – обережно запитала Тома. – Адже ти його майже не знаєш.
– Ой, ти прямо як моя мама! – обурилася закохана дівчина. – Загалом, якщо хоча б одне слово проти Матвія від тебе почую – ми з ним йдемо.
Тамара підняла руки, ніби здаючись:
– Все зрозуміла, Лізо, і прийняла твою позицію. Про Матвія або добре, або ніяк!
Ввічливий чоловік насправді непогано приготував шашлик, а коли прохолода погнала всіх до будинку, сам прибрав зі столу, заявивши:
– Дівчата, у вас свято, ось і веселіться, а я тут порядок наведу.
– Бачиш, який він уважний? – прошепотіла Ліза Тамарі. – Хіба він може бути поганою людиною?
Тома нічого не відповіла, але їй було не по собі від надмірної послужливості Матвія. Їй здавалося, що в цьому є щось навмисне. «Ех, шкода, що бабусі немає зі мною. Вона б за дві секунди розібралася, що він за людина і чи варто Лізі з ним зв’язуватися», – подумала іменинниця.
Коли гості пішли, господиня ніяк не могла заснути і безглуздо перемикала канали на телевізорі. Через кілька годин крізь бурмотіння акторів вона почула тихий стукіт у хвіртку.
З побоюванням Тома вийшла на вулицю і побачила Матвія. Чоловік пояснив, що забув у неї в будинку свій перстень, який зняв, щоб не зісковзнув під час миття посуду.
– Дозволь, я його заберу.
Розуміючи, що гість насправді просто шукає привід опинитися з нею наодинці, Тома, хоча і боялася, але радо запросила:
– Звичайно.
Увійшовши в будинок за несподіваним візитером, дівчина увімкнула відеозапис на телефоні і поставила його на полицю, направивши камеру на центр кімнати. Матвій вийшов з кухні, демонструючи господині перстень, а потім раптом вкрадливо заговорив:
– А тобі тут не страшно? Може, я залишуся? А то Лізка з себе недоторканну корчить, а ти, я бачу, сміливіша. Я взагалі, як тебе побачив, зрозумів, що весь твій вигляд просто кричить про самотність. У будинку явно чоловіча рука не завадить, ну, а тобі, потрібна ласка, зрозуміло.
Якось відбившись від настирливого гостя, Тамара викликала таксі і поїхала до подруги. Нехай час і був пізній, але треба було розповісти правду якомога швидше.
***
Ліза, звичайно, засмутилася, але мама і Тома зуміли її заспокоїти.
– Подруго, навіщо тобі чоловік, який ведеться на можливість добре влаштуватися? У цього Матвія не очі, а калькулятори. Він же вирахував, що я – самотня, і ніхто за мене, якщо щось трапиться, не заступиться.
Знайдеш ти своє щастя, тільки будь уважнішою і запам’ятай, що практично жодна історія кохання по листуванню із злочинцями вдало не завершилася.
Залишити відповідь