— Ну правда, Ань, ти як маленька. Мої гроші — це мої. Твої — це твої. Все чесно, — Діма відкинувся на спинку дивана і голосно, від душі розсміявся.

— Ну правда, Ань, ти як маленька. Мої гроші — це мої. Твої — це твої. Все чесно, — Діма відкинувся на спинку дивана і голосно, від душі розсміявся.

Цей сміх, який ще рік тому здавався мені щирим і заразливим, тепер бив по вухах, як дешеве залізо.

Він дивився на мене зверху вниз, і в його погляді плескалося липке самовдоволення. Рік тому там було обожнювання.

Тепер — поблажла жалість до «бідної дівчинки», яку він ощасливив, дозволивши жити поруч із собою…

… — Я просто подумала, що якщо холодильник спільний, то і купувати його логічно разом, — тихо відповіла я, вивчаючи візерунок на килимі.

Не піднімати очей. Головне — не піднімати очей і не дати йому побачити холодну лють, яка повільно піднімалася з дна душі.

— Логічно — це коли кожен розраховує на себе. Я тебе утримую? Ні. Я покриваю оренду і комуналку? Так.

І за це скажи спасибі. А холодильник, вибач, це вже надмірність. Старий же працює.

Він сказав це так, ніби кинув мені обгризену кістку.

Старий холодильник, який дістався нам від його бабусі, ревів ночами, як поранена тварина, і перетворював свіжі овочі на крижану кашу.

Я мовчки кивнула.

«Рік, донько. Всього один рік, — лунав у пам’яті голос батька. — Я не проти твого Діми. Я проти твоєї сліпоти.

Ви знайомі три місяці. Нехай він доведе, що кохає тебе, а не мої можливості. Живіть на свої. Ні копійки від мене. Подивимося, з якого він тіста».

Батько був злий через наше поспішне весілля. Він вважав, що Діма — мисливець за приданим.

Щоб довести йому протилежне, я погодилася на цей експеримент.

Я навіть повернула собі прізвище матері, щоб на роботі не було ніяких асоціацій. Для Діми це стало історією про те, як багатий батько «позбавив спадщини» непокірну дочку.

Тісто виявилося неякісним. Перші пів року Діма грав у благородство. Він був упевнений, що варто йому протриматися, і грізний тесть змінить гнів на милість. А потім він зрозумів, що грошей не буде.

І маска почала сповзати. Спочатку зникли квіти. Потім він «забував» гаманець у ресторані.

А тепер дійшло до роздільного бюджету, де його бюджет був тільки його, а мій — спільним.

— Гаразд, не дуйся, — він підійшов і недбало погладив мене по голові, як собаку. — Заробиш — купиш. Ти ж у мене розумниця. Стараєшся.

Я повільно підняла на нього погляд. У його очах не було й тіні сумніву у своїй правоті.

Тільки впевненість господаря становища, який добре заробляє і якому «пощастило» взяти за дружину красиву, але абсолютно марну у фінансовому плані жінку.

Він не знав, що «стараюся» я в компанії, якою володіє мій батько.

Він не знав, що ключовий проект, за який йому світить величезна премія, від першого до останнього кроку був розроблений і реалізований мною.

І він абсолютно точно не знав, що завтра о десятій ранку його викличуть на килим не для підвищення.

— Так, коханий, — я змусила себе посміхнутися найпокірнішою зі своїх посмішок. — Ти правий. Звичайно, ти правий.

Увечері він повернувся додому з блискучими очима. Кинув на стіл папку з логотипом автосалону.

— Дивись, яку красуню пригледів! — він із захватом розгорнув переді мною глянцевий буклет.

З картинки на мене дивився хижий профіль дорогого позашляховика.

— Беру в кредит, звичайно. Але з моєю зарплатою це дрібниці. Перший внесок зроблю з премії за проект «Горизонт». Нам днями випишуть.

Він говорив швидко, захоплено, не помічаючи мого застиглого обличчя.

«Горизонт». Мій проект. Мої безсонні ночі, мої розрахунки, мої переговори.

Діма там був лише номінальним керівником, який ставив свій підпис під моїми звітами і красиво презентував їх на нарадах.

— Ти береш машину? — мій голос прозвучав глухо, наче з-під води. — Але… ти ж казав, що потрібно економити. Що у нас «фінансова подушка» ще занадто тонка.

Він відірвався від буклету і подивився на мене зі щирим здивуванням, ніби я випалила якусь дурницю.

— Аня, ти знову плутаєш. «У нас» — це коли мова про твої витрати. Я ж не прошу у тебе грошей, правда? Я заробляю, я і витрачаю. Це стимул, розумієш?

Мотивація. Чоловік повинен рости, прагнути. А ти мене гальмуєш своїми дрібними побутовими проблемами.

Він використовував цей прийом — «ти мене гальмуєш» — все частіше.

Будь-яке моє прохання або спроба обговорити спільні плани натикалася на цю стіну. Я, зі своїми проблемами, заважала його великим звершенням.

— Я просто намагаюся бути практичною, — я зробила ще одну, останню спробу. — Може, спочатку вирішимо питання з житлом? Почнемо відкладати на іпотеку? Разом.

Діма розсміявся. Той самий сміх, що і вдень. Гучний, впевнений, принижуючий.

— Іпотеку? З твоєю зарплатою? Анечка, не сміши. Щоб відкладати на іпотеку, потрібно заробляти, а не отримувати копійки за перекладання папірців.

Ось коли я стану комерційним директором, тоді й поговоримо. А поки — радій за чоловіка.

Твій чоловік скоро буде їздити на крутій тачці. Тобі має бути приємно.

Він підійшов і обійняв мене за плечі, притискаючи до себе. Від нього пахло дорогими парфумами і успіхом. Фальшивим, краденим успіхом.

— До речі, про директора, — він знизив голос до змовницького шепоту. — Завтра у мене зустріч з генеральним. Схоже, лід зрушив. Старий нарешті оцінив мої таланти.

Моє серце пропустило удар. Генеральний. Мій батько.

Я відсторонилася, щоб він не відчув, як напружилося все моє тіло.

— Це… це ж чудово, любий! — я вичавила з себе захоплену посмішку.

— Ще б пак! — він сяяв. — Тож завтрашній день все вирішить. Побажай мені удачі.

Він ліг спати майже відразу, абсолютно щасливий і впевнений у своєму майбутньому. А я довго сиділа на кухні, дивлячись у темне вікно.

Гудіння старого холодильника здавалося мені відліком часу.

Часу до його падіння. І я не збиралася бажати йому удачі. Я збиралася насолоджуватися шоу.

Ранок був просочений його самовдоволенням. Він насвистував, вибираючи найдорожчу краватку. Я мовчки подала йому каву, граючи роль відданої дружини.

— Так, треба виглядати на мільйон, — пробурмотів він, прискіпливо оглядаючи себе в дзеркалі.

Мій погляд впав на нову сукню, що висіла на дверцятах шафи. Проста, лляна, але я відкладала на неї три місяці зі своєї «зарплати копійки».

Це була моя маленька перемога, символ того, що я ще існую окремо від нього.

Діма теж її помітив. Він підійшов, взяв тканину двома пальцями з огидою.

— Що це ще за сільський шик?

— Це моя нова сукня, — тихо сказала я.

— Зрозуміло, що твоя. На що вистачило, те й купила. Ань, послухай, — він повернувся до мене, і його обличчя стало серйозним, майже батьківським.

— Коли я отримаю посаду, тобі доведеться відповідати. Ніяких ось цих… дешевих ганчірок. Ти будеш дружиною великої людини. Це соромно.

Він говорив, а я дивилася на сукню. На свою маленьку, вистраждану радість, яку він щойно втоптав у бруд.

І тут сталося те, що стало останньою краплею. Розгладжуючи складку на своїй ідеально білій сорочці, він недбало повісив її на ті ж дверцята.

І гаряча праска, яку він на секунду залишив на прасувальній дошці, зісковзнула прямо на мою сукню.

Пролунало шипіння. Поповзла потворна коричнева мітка, пропалюючи тканину наскрізь.

Діма подивився на дірку, потім на мене. У його очах не було ні жалю, ні провини. Тільки досада.

— Ось бачиш. Само позбулося цієї убогості, — він посміхнувся. — Гаразд, не реви. Купиш собі нову сукню. Коли я дозволю і дам грошей.

Все..

Всередині щось обірвалося. Не з дзвоном, не з гуркотом. Просто тихий, остаточний обрив.

Рік принижень, удавання, надій. Все це згоріло разом із сукнею.

— Ти правий, — мій голос прозвучав незнайомо рівно і твердо. — Пора позбутися убогості.

Він не зрозумів. Почув тільки покірність у словах, але не суть.

Він поблажливо кивнув, підхопив свій портфель і, поцілувавши мене в щоку, пішов. Пішов на зустріч, яка, як він думав, піднесе його на вершину.

Я дивилася йому вслід. А потім підійшла до шафи і дістала свій найкращий діловий костюм.

Той, який батько подарував мені на закінчення університету. Той, який Діма ніколи не бачив.

Я приїхала на роботу на годину раніше. Пройшла повз свій стіл у загальній залі, повз здивовані погляди колег, і попрямувала прямо по коридору.

До кутового кабінету з табличкою «Начальник відділу продажів. Соколов Д.А.».

Секретарка підняла на мене очі.

— Анна, вам куди? Дмитра Олексійовича ще немає.

Я посміхнулася їй.

— Я знаю. Я на своє нове місце. Можете принести мені каву? І так, поміняйте, будь ласка, табличку. Моє прізвище — Орлова.

Рівно о десятій нуль-нуль двері кабінету відчинилися. Увійшов Діма. Променистий, впевнений, з папкою під пахвою.

Він завмер на порозі, побачивши мене у своєму кріслі. Посмішка повільно зійшла з його обличчя.

— Аня? А ти що тут робиш? — в його голосі пролунало здивування, але ще не тривога. — Іди, пограй в іншому місці. У мене зараз зустріч з генеральним.

— Я знаю, — спокійно відповіла я, роблячи ковток кави. — У мене теж.

У цей момент до кабінету увійшов мій батько. Діма обернувся, і його обличчя витягнулося.

Він впізнав генерального директора, але не міг зрозуміти, що той робить тут разом зі мною.

— Павло Андрійович! Доброго ранку! А ми якраз… — почав він підлещуватися.

— Доброго, Дмитре, — батько обійшов його, підійшов до мене і поклав руку мені на плече. — Бачу, ти вже познайомився зі своїм новим начальником. Орловою Анною Павлівною.

Обличчя Діми перетворилося на маску. Невіра, шок, паніка — все змішалося в його очах. Він переводив погляд з мене на батька і назад.

— Орловою?.. Павлівною?.. — прошепотів він. — Якою ще Орловою? Аня, що це за цирк?

— Це не цирк, Діма. Це моє справжнє прізвище, — я встала, відчуваючи, як по тілу розливається холодний спокій. — А Павло Андрійович — мій батько.

Зіниці Діми розширилися. Він похитнувся, немов його вдарили.

— Батько?.. Але ти ж… ти казала…

— Я казала, що мій батько не бажає мати зі мною справи. І це була правда. Він не бажав мати справи з жінкою, яка дозволяє себе принижувати.

Він чекав, коли я сама все зрозумію. Ну, ось я і зрозуміла.

Він дивився на мене, і до нього нарешті почало доходити. Машина в кредит. Премія, яку він привласнив собі. Його слова про «копійки» і «дешеві ганчірки».

— Аня… мила… це ж непорозуміння! — він зробив крок до мене, простягаючи руки.

У його голосі зазвучали жалюгідні, улесливі нотки.

— Я ж люблю тебе! Я все для тебе…

— Ти все для себе, Діма, — відрізала я. — Ти сам встановив правила. Твої гроші — твої. Мої — мої.

Ось так. Моя компанія. Мій кабінет. І моє рішення. Ти звільнений. За статтею.

За систематичне привласнення чужих заслуг і результатів інтелектуальної праці. Всі матеріали по проекту «Горизонт» у мене.

Він завмер.

— Звільнений?.. Ти не можеш…

— Можу. І з приводу машини можеш не турбуватися. Премію, як ти розумієш, ти не отримаєш. Так що кредит тобі не схвалять.

Батько мовчки спостерігав за цією сценою, і в його очах я бачила схвалення.

— І ще одне, — додала я, дивлячись йому прямо в очі. — Речі з квартири можеш забрати сьогодні до вечора.

Ключі залишиш у консьєржа. З документами на розлучення мій юрист зв’яжеться з тобою.

Він дивився на мене, як на чудовисько. Вся його удавана впевненість злетіла, залишився тільки дрібний, жадібний і до межі наляканий чоловік.

— Але… як же… ми ж сім’я!

— У нас з тобою не було сім’ї, Діма. У тебе був зручний проект. Але він закритий. За провал всіх показників.

Я сіла в своє нове крісло і взяла зі столу ручку.

— А тепер, якщо у тебе все, вийди. У мене багато роботи…

… Увечері, після того, як у квартирі остаточно стихли звуки його поспішних зборів, я відкрила ноутбук.

Зайшла на сайт магазину побутової техніки. Знайшла найбільший і найдорожчий холодильник з нержавіючої сталі з льодогенератором і сенсорним дисплеєм. І натиснула кнопку «Купити».

Оплата пройшла миттєво. З моєї особистої картки.”