– Ну що, передумала розлучатися? Вирішила приповзти назад?
Ірина посміхнулася, притискаючи телефон до вуха. За вікном грудневе небо наливалося сірим кольором, і десь внизу, у дворі, вже щосили кричали діти, катаючись на санчатах.
– Не дочекаєшся, Антоне. Я з іншого приводу.
На тому кінці зависла пауза. Ірина уявила, як чоловік зараз морщиться, намагаючись збагнути, навіщо вона взагалі набрала його номер.
Після того як вона пішла три місяці тому, забравши Свєту, вони спілкувалися тільки по справі. Розлучення, поділ майна, питання аліментів. Сухо, по-діловому. Ніяких зайвих слів.
– Скоро Новий рік, – сказала Ірина, намагаючись, щоб в її тоні не прослизнуло нічого, крім холодної констатації факту. – Світланка хоче ялинку.
– Ну так купи.
– Вона хоче ту саму. З минулого року. З вбудованими вогниками. Пам’ятаєш? Ти її в гараж прибрав.
Антон мовчав. Ірина чула, як він дихає в трубку, і ця мовчанка була якоюсь недоброю. Розважливою.
Вона вже знала цей його прийомчик – витримати паузу, щоб співрозмовник занервував, занепокоївся, почав виправдовуватися. Ірина мовчала у відповідь.
– Віддам, – нарешті сказав Антон. – За однієї умови.
– Якої ще умови?
– Новий рік відзначимо разом. Я, ти і Свєтка. Як сім’я.
Ірина відсунула телефон від вуха і подивилася на екран. Переконалася, що це дійсно номер Антона, що вона не помилилася.
– Не буде цього.
– Тоді і ялинки не буде.
Ірина натиснула відбій. Кинула телефон на диван. Підійшла до вікна і уперлася лобом у холодне скло, закривши очі.
Три місяці. Три місяці вона вибирається з цього болота. І тепер через якусь пластикову ялинку він знову намагається влізти в її життя.
Ні. Тільки не це…
Кав’ярня гуділа від відвідувачів. Ірина сиділа навпроти Маші, подруги ще зі шкільних часів, і гріла руки об велику чашку з капучино.
За вікном падав дрібний сніг, перехожі куталися в шарфи, а десь у глибині залу тихо грало щось джазове і передноворічне.
– Та плюнь ти на цю ялинку, – Маша відламала шматочок штруделя. – Купи нову. У кожному гіпермаркеті цих ялинок навалом.
Ірина зітхнула.
– Дитина просить саме цю. Світланка щовечора питає: «Мамо, а коли ми поставимо нашу ялинку? Ту, яка сама світиться?» І дивиться такими очима…
Маша співчутливо похитала головою.
– І ти через це дзвонила Антону?
– Довелося наступити на горло власній гордості. – Ірина скривилася, ніби надкусила лимон. – Знаєш, як це принизливо? Просити щось у людини, яку бачити більше не хочеш?
– Можу уявити. – Маша потягнулася через стіл і накрила долоню Ірини своєю. – Він завжди був тим ще негідником. Пам’ятаю, на твоєму дні народження…
– Коли він влаштував скандал через те, що Дімка з бухгалтерії мене обійняв?
– Угу. Потім кричав на тебе всю дорогу додому.
Ірина відпила кави. Легка гіркота на язиці дивним чином заспокоювала.
– Знаєш, я ж вісім років терпіла. Вісім років, Маша. Вічний контроль, перевірки. Куди пішла, з ким розмовляла, чому за три секунди на повідомлення не відповіла.
Кожну копійку рахував, кожну мою покупку обговорював. «Навіщо тобі ця сукня? Куди ти зібралася?»
– І після всього цього він ще й зрадив, – тихо додала Маша.
Ірина кивнула. Горло на мить стиснулося, але вона впоралася. Не тут. Не зараз. Вона вже достатньо виплакала в перші тижні після того, як знайшла його листування.
– Найсмішніше, – сказала Ірина, – що він досі вважає себе жертвою. «Ти мене не цінувала, ось я і шукав тепла на стороні». Уявляєш?
Маша хмикнула.
– Класика жанру. Всі зрадники так кажуть. А ти молодець, що пішла. Багато хто на твоєму місці…
– Багато хто залишився б. Заради дитини. Заради стабільності. Заради того, щоб не визнавати поразку. – Ірина крутила в пальцях серветку, згортаючи її в трубочку. – Але я більше не могла. Просто не могла.
Сніг за вікном падав вже густіше. До Нового року залишався ще час.
І десь у гаражі на іншому кінці міста стояла пластикова ялинка з вбудованими вогниками – єдина річ, яку просила п’ятирічна Свєта.
Ірина дивилася на сніг і думала про те, що материнська любов – це готовність робити неможливе.
Навіть розмовляти з людиною, від якої хочеться тільки одного: щоб вона зникла з твого життя назавжди.
Світланка сиділа на килимі у вітальні, оточена олівцями та аркушами паперу. Малювала ялинку. Зелений трикутник, зверху зірка, а по всьому периметру – жовті та помаранчеві крапки. Вогники.
– Мамо, а коли наша ялинка приїде?
Ірина присіла поруч, погладила доньку по голові. Світле волосся пахло дитячим шампунем, чимось полуничним і безтурботним.
– Скоро, сонечко.
– Тато її привезе?
Ірина завмерла. Як пояснити п’ятирічній дитині, чому тато не може просто взяти і привезти ялинку? Чому дорослі все ускладнюють?
– Тато зайнятий, – відповіла Ірина. – Але ялинка обов’язково буде.
Дівчинка кивнула і повернулася до малюнка. Додала під ялинкою подарунки – квадратики з бантиками.
Ірина дивилася на дочку і думала про те, що заради цієї людини вона готова на багато чого. Навіть на ще один дзвінок Антону.
Увечері, коли Свєта заснула, Ірина набрала знайомий номер. Гудки тягнулися нескінченно. Нарешті Антон відповів.
– О, все-таки вирішила зателефонувати.
У його інтонації чулося тріумфування. Ірина стиснула зуби.
– Ялинка потрібна твоїй дочці. Не мені.
– Я в курсі.
– Антон, це дитяча радість. Новорічне диво. Невже ти не можеш просто…
– Можу. Я ж сказав умову. Ти їх знаєш.
– Це шантаж.
– Це життя. – Антон помовчав. – Ти забрала у мене сім’ю, Іра. Дитину. Квартиру…
– Квартира моєї матері! – Ірина ледь не скрикнула, але вчасно згадала про Свєту, яка спала в сусідній кімнаті. – І сім’ю зруйнувала не я. Нагадати, з ким ти листувався?
– Знову ти за своє…
– Ялинку, Антон. Просто віддай ялинку.
– Я вже все сказав.
– Ти розумієш, що псуєш свято своїй же дитині?
– Ні, Іра. Це ти псуєш. Тому що вперта. Тому що не можеш переступити через свої принципи заради дочки.
Ірина вчепилася в телефон так, що побіліли кісточки.
– Ти… ти взагалі себе чуєш? Ти маніпулюєш ялинкою! Щоб влізти в моє життя!
– У наше життя. Нас ще не розлучили! А Свєта – наша спільна дочка.
– Яку ти бачиш раз на два тижні!
– Тому що ти її забрала!
Ірина кинула слухавку. Сіла на кухні, обхопивши голову руками. У скронях пульсував тупий біль. Три місяці…
Три місяці вона намагалася вибудувати нове життя. І кожна розмова з Антоном відкидала її назад, у те болото, з якого вона так відчайдушно вибиралася.
Ні. Вона більше не дасть йому такої влади. Ні за що.
Три дні Ірина мучилася. Свєта щоранку питала про ялинку. Антон закидав повідомленнями: «Коли ти перестанеш упиратися?», «Подумай про дитину», «Я чекаю на твою відповідь».
Увечері третього дня Ірина слухала доньчині розповіді про садок, про подружку Алісу, про те, який подарунок вона попросить у Діда Мороза. І про ялинку… Звичайно, про ялинку.
Коли Свєта заснула, Ірина довго сиділа на кухні, дивлячись в одну точку. Думки крутилися по колу.
Антон хоче прийти на Новий рік. Вона цього не допустить. Але Свєта хоче ялинку. Ту саму. І Антон це знає. А потім Ірину осяяло.
Вона схопила ноутбук, відкрила сайт оголошень. Знайшла торішні фотографії – Свєта на тлі прикрашеної ялинки, вогники переливаються теплим золотом.
Виклала знімок, написала оголошення: «Куплю таку ж ялинку з вбудованою гірляндою. Терміново».
Два дні пошуків. П’ять дзвінків. Одна поїздка на міський ринок, де крикливий продавець намагався всучити якусь лису сосну з облезлими голками.
І нарешті… Мила жінка років п’ятдесяти, яка продавала точно таку ж ялинку.
– Дочка виросла, їй тепер подавай живу, – пояснила вона, допомагаючи Ірині завантажити коробку в таксі. – А ця красуня нехай ще комусь радість принесе.
Ірина розплатилася, доїхала додому, затягла коробку в квартиру.
Увечері, коли вони зі Свєтою повернулися із садочка, у вітальні стояла ялинка. Та сама. Ну, майже та сама.
Ідеально зелена, з м’якими штучними голками, а головне – з вогниками, які переливалися золотом, ніби всередині пластикових гілок жили маленькі світлячки.
Світланка завмерла на порозі. А потім радісно закричала:
– Ялинка! Моя ялинка!
Кинулася до неї, обійняла руками, притиснулася щокою до пластикових гілок. Ірина стояла в дверях, дивилася на дочку і посміхалася так, що боліли вилиці…
Наступні дві години вони разом прикрашали ялинку. Розвішували кульки, вішали мішуру, кріпили на верхівку зірку.
Свєта командувала, Ірина підкорялася. Потім вони вимкнули світло в кімнаті і сиділи на дивані, дивлячись, як вогники мерехтять у темряві.
Віра в диво була відновлена…
…Вихідний видався морозним. Мама забрала Свєту зранку – обіцяла відвести в парк на ковзанку, потім нагодувати млинцями.
Ірина насолоджувалася тишею. Зварила собі каву, увімкнула якесь кіно, закуталася в плед.
За вікном падав сніг, великий і пухнастий, вкриваючи місто білою ковдрою.
Дзвінок у двері.
Ірина нахмурилася. Вона нікого не чекала. Подивилася у вічко, і кров відлила від обличчя.
Антон. З величезною коробкою в руках. Вона відкрила двері. Не до кінця, на довжину ланцюжка.
– Що тобі потрібно?
Антон посміхнувся. Тією самою посмішкою, яку Ірина колись любила, а тепер ненавиділа всіма фібрами душі.
– Привіз ялинку. – Він підняв коробку вище. – Вирішив, якщо ти не можеш приїхати – сам доставлю. Тепер тобі залишається тільки прийняти мою умову.
Ірина дивилася на нього. На цю самовдоволену посмішку, на впевненість в очах. Він був так переконаний, що переміг. Що загнав її в кут. Що тепер вона нікуди не дінеться.
– Знаєш, Антоне, – сказала Ірина, – ми вже поставили ялинку.
Посмішка зійшла з його обличчя.
– Що?
– Ялинку. Точно таку саму. З вбудованими вогниками. Знайшла на сайті оголошень. Світланка щаслива.
Ірина трохи ширше прочинила двері, щоб він міг побачити краєчок вітальні, де за рогом мерехтіла ошатна красуня.
– Я б показала, але пускати тебе в квартиру не збираюся.
Антон стояв, все ще тримаючи коробку. Його обличчя повільно червоніло.
– Ти… ти спеціально…
– Я зробила те, що повинна була зробити для своєї дитини. Без твоєї допомоги, умов і шантажу.
– Це не шантаж! Я просто хотів…
– Контролювати. – Ірина перебила його спокійно, без злості. – Ти хотів контролювати мене. Як завжди. Але знаєш що? Цей номер більше не пройде.
Антон зробив крок ближче. Ірина не здригнулася.
– Іра, послухай…
– На свято навіть не думай з’являтися. Вижену в ніч. – Вона почала зачиняти двері. – І ще, Антон. Наступного разу, коли захочеш побачити дочку – дзвони заздалегідь. Як належить. За розкладом. Ніяких сюрпризів.
Двері зачинилися. Ірина притулилася до них спиною, заплющивши очі. Тиша.
Вона видихнула. Повільно, глибоко. Відкрила очі і подивилася на ялинку у вітальні. Вогники мерехтіли, розкидаючи по стінах золотисті відблиски.
Це була остання маніпуляція Антона. І вона не спрацювала.
Ірина підійшла до вікна. Внизу, у дворі, Антон завантажував коробку в машину.
Ірина посміхнулася. Їх повинні розлучити до Нового року. І вона більше не дозволить цьому чоловікові отруювати життя. Ні собі. Ні Свєті.
Новий рік буде прекрасним…
Залишити відповідь