— Ось і добре, що ти подаєш на розлучення!

 — Ось і добре, що ти подаєш на розлучення! — спокійно сказала Тетяна чоловікові, складаючи його речі у валізу. — Тільки сина забирай із собою.

Дочка залишиться зі мною — вона тобі все одно не рідна, а ось Максим нехай живе з татом.

Будеш сам його до школи збирати, уроки перевіряти, до лікарів водити.

— Таня, ти що кажеш? — здивувався Віктор. — Як це “забирай”? Я ж працюю з ранку до ночі, у мене постійні відрядження…

— А мене твої проблеми не стосуються, — відрізала Тетяна. — Хотів свободи — отримай з усіма наслідками.

Віктор стояв посеред спальні і не вірив своїм вухам.

Він думав, що дружина буде ридати і благати його залишитися, а вона спокійно пакує його шкарпетки і говорить про якісь обов’язки…

…Після першого розлучення Тетяна довго приходила до тями. Перший чоловік виявився справжнім тираном — контролював кожен крок, перевіряв телефон, не давав зустрічатися з подругами.

Коли маленькій Олесі виповнилося два роки, Таня зрозуміла: так більше жити не можна. Піти від чоловіка-деспота допоміг старший брат Денис.

— У мене є знайомий ріелтор, — сказав він сестрі. — Ми знайдемо тобі нормальну однокімнатну квартиру.

А з грошима я допоможу на перших порах. На роботу влаштуємо через знайомих, не пропадеш.

Денис не просто допоміг — він серйозно поговорив з колишнім зятем:

— Слухай, Андрій, я тебе попереджаю востаннє. Будеш діставати сестру — пошкодуєш. У мене багато рук, швидко поясню, як потрібно поводитися з жінками.

Андрій, як і всі домашні тирани, насправді виявився боягузом. Після розмови з Денисом він більше не турбував Тетяну.

Півтора року Таня цуралася чоловіків. Працювала бухгалтером у невеликій фірмі, виховувала доньку, вечорами ходила на курси підвищення кваліфікації.

Думала, що одного заміжжя їй вистачить на все життя.

Та Віктор з’явився в її житті несподівано. Познайомилися в черзі в поліклініці — він прийшов з мамою, а Таня з Олесею.

Поговорили, обмінялися номерами. Чоловік відразу їй сподобався: ввічливий, спокійний, дбайливо ставиться до мами.

Віктор залицявся наполегливо, але делікатно. Дарував квіти, запрошував до театру, намагався знайти спільну мову з Олесею.

Дівчинка його полюбила — дядько Вітя був добрим, купував іграшки, катав на гойдалках у парку.

— Таня, я серйозно до тебе ставлюся, — сказав він через пів року після знайомства. — Я хочу, щоб ми стали родиною. Олеся — чудова дівчинка, я буду любити її як рідну.

Тетяна довго роздумувала. З одного боку, було страшно знову ризикувати. З іншого — Віктор здавався надійним, а Олеся потребувала батька.

Одружилися через рік. Віктор наполіг на тому, щоб Олеся називала його татом.

— Нехай відчує себе повноцінною дитиною, — говорив він. — Не хочу, щоб вона відчувала себе чужою в нашій родині.

Тетяна була зворушена. Здавалося, нарешті вона зустріла справжнього чоловіка.

Через рік з’явився Максим. Віктор був щасливий — носився з сином, не спав ночами, коли малюк хворів, купував іграшки ящиками.

— Тепер у нас повна сім’я, — говорив він, колихаючи немовля на руках.

Тетяна теж раділа. Правда, вона помітила, що чоловік став прохолодніше ставитися до Олесі.

Раніше він читав їй казки на ніч, а тепер відмовлявся, посилаючись на втому. Раніше він допомагав їй з домашніми завданнями, а тепер казав: «Попроси маму».

— Вітя, ти щось став менше уваги приділяти Олесі, — обережно зауважила Тетяна.

— Та що ти, просто сильно втомлююся. Максимка маленький, йому потрібно багато часу. Олеся вже велика, вона зрозуміє.

Але Олеся не розуміла. Дівчинка стала замкнутою, часто плакала без причини. А Віктор все більше уваги приділяв рідній дитині.

Коли Максиму виповнилося три роки, зміни стали очевидними. Віктор почав чіплятися до Олесі з будь-якого приводу.

— Знову трійку принесла? Від кого ти така безвідповідальна? — кричав він на падчерку.

— Вітя, у неї не трійка, а четвірка. І вона старається…

— Не захищай її! Бачиш, до чого вона себе довела? Максим буде зовсім іншим, я не дозволю йому таким рости!

Останньою краплею став випадок на дні народження Максима.

Віктор влаштував синові пишне свято, запросив аніматорів, накрив багатий стіл. Олеся сиділа в кутку і дивилася на все це сумними очима.

— А чому мені на день народження не влаштували таке свято? — тихо запитала вона у мами.

Віктор почув це і вибухнув:

— Тому що ти не моя дитина! Зрозуміло? Я витрачаю гроші на свого сина, а не на чужих дітей!

Тетяна зблідла.

— Як ти можеш так говорити? Олеся — член нашої родини!

— Ні, не член! — відрізав Віктор. — Вона твоя дочка, а не моя. І я не зобов’язаний її утримувати!

Після цього скандалу Тетяна зрозуміла, що їхній шлюб тріщить по швах.

Віктор все частіше затримувався на роботі, став холодним і дратівливим. А через місяць вона випадково побачила його в кафе з молодою жінкою.

Вони сиділи, тримаючись за руки, і Віктор дивився на незнайомку так, як колись дивився на неї.

Він повернувся додому пізно, від нього пахло чужими парфумами.

— Навіть не прикидайся, — сказала Тетяна. — Я все бачила.

А Віктор і не став заперечувати.

— Так, дещо є. Таня, мені потрібно подумати про нашу сім’ю. Мені здається, ми зайшли в глухий кут.

— У якому сенсі?

— У тому, що я більше не відчуваю себе щасливим. З тобою мені нудно, а твоя дочка мене дратує. Я хочу розлучитися.

— І що далі? — запитала Тетяна, намагаючись говорити спокійно.

— Ти знайдеш собі квартиру, забереш Олесю. Максим залишиться зі мною — він мій син.

— Зрозуміло. А гроші на утримання сина ти даси?

— Які гроші? — здивувався Віктор. — Він же буде жити зі мною. Це ти повинна платити аліменти!

Тетяна подивилася на чоловіка і раптом розсміялася.

— Вітя, а ти подумав, хто буде відводити сина в садок? Хто буде забирати його, коли він захворіє? Хто буде прати, готувати, робити уроки?

— Ну… мама допоможе. Або наймемо няню.

— Твоя мама живе в іншому місті. А няня коштує грошей. Великих грошей.

Віктор похмурнів, але наполіг на своєму.

Через тиждень Тетяна оголосила про своє рішення. Вона зібрала речі Максима, відвела його в дитячий садок і попередила вихователів, що забирати дитину буде батько. Сама ж вона з Олесею переїхала до мами.

Перший дзвінок надійшов уже після обіду.

— Ти де? — кричав у слухавку Віктор. — Чому Максима не забрала з садочка?

— А навіщо мені його забирати? Ти ж сказав, що він залишається з тобою.

— Але я ж на роботі!

— І що? Я теж працюю. Сам вирішуй свої проблеми.

— Але я не можу! У мене нарада до вечора!

— Вітя, це твої труднощі. Максим тепер живе з татом, значить, тато і відповідає за нього.

Тетяна вимкнула телефон. Через годину він зателефонував знову, потім ще і ще. Але Таня була непохитна.

Перший тиждень дався Віктору дуже важко. Він спізнювався на роботу, бо не міг швидко зібрати сина в дитячий садок.

Увечері хлопчик вередував, кликав маму, відмовлявся їсти те, що готував тато.

Вночі Максим погано спав, а вранці знову починався той самий кошмар.

— Таня, давай поговоримо, — благав Віктор через десять днів. — Я розумію, ти на мене ображена, але навіщо мучити дитину?

— Ніхто його не мучить. Максим живе з батьком — що в цьому поганого?

— Але ж він сумує за тобою!

— Я ж не забороняю нам бачитися. Приводь його на вихідних, погуляємо.

— Таня, ну будь людиною! Я не справляюся!

— А це вже не мої проблеми, Вітя. Хотів розлучення — отримай повний пакет послуг.

Максим хворів уже другий тиждень. Віктор розривався між роботою і хворою дитиною.

Його нова подруга Світлана швидко охолола до їхніх стосунків, коли зрозуміла, що чоловік тепер належить не тільки їй.

— Мені потрібен вільний чоловік, — заявила вона, — а не батько-одинак з проблемами.

Віктор благав, пояснював, що це тимчасово, але Світлана була непохитна.

— Вітя, або ти вирішуєш питання з дитиною, або ми розлучаємося.

Вона пішла, грюкнувши дверима.

Тим часом Максим зовсім засумував. Хлопчик постійно питав, де мама, чому вони не живуть всі разом. Ночами він плакав, а Віктор не знав, як його заспокоїти.

— Мамо, — схлипував малюк, — я хочу до мами!

Віктор зрозумів, що так більше тривати не може. І зателефонував Тетяні.

— Таня, давай зустрінемося. Потрібно все обговорити.

Вони зустрілися в кафе. Віктор виглядав виснаженим — неголеним, з темними колами під очима.

— Я зрозумів, що накоїв дурниць, — почав він. — Максим повинен жити з тобою. Але я хочу бачитися з сином, брати участь у його житті.

— Звичайно, — кивнула Тетяна. — Ти його батько, ніхто не збирається вас розлучати.

— І ще… щодо аліментів. Я буду платити. Нормально платити.

— Добре. Тільки оформимо все офіційно, через суд.

Віктор погодився на всі умови. Він зрозумів головне: бути батьком набагато складніше, ніж здавалося раніше.

Минуло пів року. Максим жив з мамою і сестрою, а у вихідні зустрічався з татом. Віктор справно платив аліменти і більше не заводив розмов про спільне життя.

Тетяна працювала, виховувала дітей і більше не мріяла про заміжжя.

Двох розлучень їй вистачило, щоб зрозуміти: краще бути самотньою, ніж з невідповідною людиною.

— Мамо, а ми більше ніколи не будемо жити з татом? — запитав одного разу Максим.

— Ні, синку. Але тато тебе любить і завжди буде поруч.

— А чому він так погано ставився до Олесі?

Тетяна зітхнула. Пояснити дитині складнощі дорослих стосунків було непросто.

— Дорослі іноді поводяться неправильно. Але головне, що тепер ми всі щасливі.

І це була правда. Вперше за багато років Тетяна відчувала себе спокійно. Ніхто не тиснув на неї, не змушував вибирати між дітьми.

Олеся знову почала посміхатися, а Максим швидко звик до нового режиму.

Віктор, здається, теж усвідомив свої помилки. Тепер він однаково тепло ставився до обох дітей, а на Новий рік навіть подарував Олесі такий же дорогий подарунок, як і синові.

— Вибач мене, — сказав він Тетяні. — Я поводився як останній егоїст.

— Головне, що ти це зрозумів, — відповіла вона. — Діти не винні в тому, що у дорослих не склалися стосунки.

Тетяна більше не будувала планів на особисте життя. У неї було достатньо турбот: робота, діти, дім.

А щастя, як вона зрозуміла, не обов’язково пов’язане з присутністю поруч чоловіка.

Іноді краще бути сильною наодинці, ніж слабкою удвох.”