– Донькам дістанеться по двокімнатній квартирі, а Віктору – наша трикімнатна. Він же за нами в старості наглядатиме, – сказав Михайло Петрович, дивлячись у вікно на сніг, що падав.
Віра Олександрівна мовчки кивнула, продовжуючи перебирати фотографії у старому альбомі. На пожовклих знімках усміхалися їхні діти: Настя з двома кісками, Вітя з розбитим коліном, маленька Даша у пісочниці. Здавалося, це було вчора.
Михайло Петрович відвернувся від вікна, і сів поряд із дружиною на диван. Його широка долоня лягла поверх її руки.
– Усе правильно розподілили, – сказав він тихо. – Кожному по справедливості.
Тоді вони не знали, що ця розмова стане останньою. За тиждень Михайло Петрович не прокинувся. Просто не прокинувся – і все.
Анастасія дізналася, що батька не стало, коли збиралася на роботу. Телефонний дзвінок застав її у передпокої — вона якраз застібала чоботи.
– Настя… тата вже немає в живих, – голос матері тремтів.
Анастасія завмерла з розстебнутою блискавкою на чоботі. У голові не вкладалося. Як немає? Чому? Адже нещодавно вони всі разом відзначали його день народження!
Вона приїхала швидко. У батьківській квартирі вже зібралися родичі. Даша сиділа на кухні, уткнувшись у кухоль з холодним чаєм. Вітька блукав по кімнатах зі скляним поглядом.
Похорон пройшов, як у тумані. Анастасія трималася, підтримувала матір, заспокоювала молодшу сестру.
А ночами плакала в подушку, згадуючи, як батько вчив її кататися на велосипеді, як майстрував полиці для книг, як пишався її успіхами на роботі.
Життя поступово входило у нове річище. Анастасія, як старша, взяла на себе турботу про сім’ю. Вона регулярно відвідувала матір, допомагала грошима, намагалася напоумити брата.
– Вітю, скільки можна сидіти без роботи? – казала вона, дивлячись, як брат лежить на дивані з планшетом. – Тобі двадцять чотири роки, настав час дорослішати.
– Відчепись, – огризався він. – Не вказуй мені, що робити.
– Мама на одну пенсію живе. Даша вчиться. А ти ж здоровий чоловік, можеш сім’ю забезпечувати.
– Моє життя, моя справа, – Віктор демонстративно відвертався до стіни.
Мати тільки зітхала, дивлячись на ці суперечки. Для неї Віктор завжди залишався маленьким хлопчиком, якого треба оберігати та захищати.
Минуло пів року. Дзвінок матері з проханням приїхати для серйозної розмови, застав Анастасію зненацька. Вона саме закінчувала важливий звіт на роботі.
– Що трапилося? – спитала вона, заходячи у квартиру.
Віра Олександрівна провела дочку на кухню. На столі стояло два кухлі з чаєм, у вазі лежало печиво – улюблене Настею з дитинства.
– Доню, – почала мати, і від цього ласкавого звернення в Анастасії тьохнуло серце. – Віктор потрапив у біду.
Виявилося, брат заліз у великі борги. Програвся. Кредитори вимагали повернути гроші.
– Я вирішила продати квартири, – сказала вона твердо.
– Які квартири? – Не зрозуміла Анастасія.
– Обидві двокімнатні. Ті, що тато вам із Дашею планував залишити.
Анастасія дивилася на матір, і не впізнавала її. Куди поділася та дбайлива жінка, яка завжди намагалася бути справедливою до всіх дітей?
– Мамо, ти не можеш так зробити! Тато заробив ці квартири для нас із Дашею!
– Яка різниця? – відрізала Віра Олександрівна. – Квартири записані на мене. Ви з сестрою заміж вийдете, вас чоловіки забезпечать. А Віктору без квартири ніяк – він незабаром одружується. Інших грошей, щоб допомогти синові, я не маю.
– Мамо, про яке одруження ти говориш? Мені скоро тридцять, і навряд чи щось найближчим часом зміниться у моєму особистому житті. Та й майбутнє Дарії поки що туманне.
– Рішення ухвалено, – відрізала мати. – Я не кину сина у біді!
Анастасія вийшла з батьківського дому з тяжким серцем. На вулиці накрапав дощ, під ногами шаруділо жовте листя. Вона йшла, не розбираючи дороги, доки не опинилась у маленькому сквері.
Присівши на мокру лаву, Анастасія дістала телефон. Потрібно було терміново шукати житло – повертатися в батьківську квартиру вона не збиралася. Три жінки на одній кухні – це занадто, та й спостерігати за братом не було бажання.
Увечері зателефонувала подруга Марина:
– Можеш пожити в мене, доки не знайдеш квартиру.
– Дякую, – видихнула Анастасія. – Я не надовго, тільки документи на іпотеку зберу.
На дивані подруги Анастасія спала уривками. У напівдрімоті вона ловила себе на тому, що рахує удари крапель по бляшаному карнизу за вікном.
Один-два-три, один-два-три – ніби метроном відстукував час, що тягнувся нескінченно повільно. Кожен звук у чужій квартирі різав слух – то сусідський кіт завищав о третій годині ночі, то хтось із мешканців з верхнього поверху впустить щось важке.
У такі моменти вона заривалася обличчям у подушку, намагаючись уявити, що лежить у своїй спальні.
Але, замість звичного запаху свіжої білизни, в ніс бив аромат Марининого кондиціонера для прання. Навіть пружини на дивані скрипіли якось по-особливому, ніби глузували з неї.
А під ранок, коли сон нарешті приходив, починав гудіти ліфт – мешканці поспішали на роботу, і кожен вважав своїм обов’язком грюкнути дверима голосніше.
Збір документів на іпотеку зайняв більше часу, ніж вона розраховувала. Кожний день приносив нові складнощі: довідка з роботи виявилася некоректно оформлена, у виписці з банку знайшли помилку, були потрібні додаткові підтвердження доходу.
– Не хвилюйся так, – говорила Марина, дивлячись на змучену подругу. – Поживи в мене скільки потрібно.
Анастасія хитала головою:
– Ні, я мушу розв’язати це питання швидше.
Телефонні дзвінки від матері стали щоденними. Віра Олександрівна скаржилася на безгрошів’я, на те, що в кишенях пусто.
– Насте, допоможи! Вітя без роботи, Даша на своєму підробітку копійки отримує. Їсти нічого!
Анастасія стискала телефон:
– Мамо, я більше не можу вам допомагати. Я оформляю іпотеку.
– Як ти так можеш! – обурювалася мати. – Рідні люди голодують, а ти купуєш квартири!
Якось увечері до неї приїхала Даша. Молодша сестра була змарніла, під очима залягли тіні.
– Не можу більше, – схлипнула вона, обіймаючи сестру. – Мама вимагає покинути інститут, каже, треба працювати повний день.
Анастасія гладила сестру по спині:
– А навчання як же?
– Каже, не до навчання зараз. Сім’ї допомагати треба.
Рішення прийшло миттєво:
– Переїжджай до мене.
– Куди? – Даша витерла сльози. – Ти ж у Марини живеш.
– Винаймемо квартиру разом. Удвох потягнемо.
Вони знайшли невелику однокімнатну неподалік інституту. Даша продовжила навчання, вечорами підробляючи у кафе. Анастасія займалася оформленням іпотеки, та пошуком постійного житла.
Минуло кілька місяців. Даша познайомилася з хлопцем із заможної родини. Роман стрімко розвивався – через пів року вони одружилися. Батьки чоловіка прийняли дівчину, як рідну, і вона переїхала до них.
– Бережи себе, – сказала Анастасія на весіллі, обіймаючи сестру.
– Дякую тобі за все, – прошепотіла Даша. – Якби не ти, я б інститут не закінчила.
Мати на весілля доньки не прийшла, але знову почала надзвонювати старшій доньці. Тепер вона просила допомоги для Віктора та його молодої дружини.
– У них буде дитина, – говорила Віра Олександрівна. – Віктору так важко, ніхто його не розуміє. Він такий довірливий, усі його дурять!
Анастасія мовчала, слухаючи ці голосіння. Перед очима вставала картина: брат лежить на дивані з планшетом, доки його дружина, яка чекає на малюка, готує обід.
– Мамо, я не можу допомагати, – твердо сказала вона. – У мене свої витрати.
– Безсердечна! – кричала мати. – Уся в батька! Він теж завжди на своєму стояв!
Останньою краплею стала розмова, яка сталася через тиждень. Віра Олександрівна зателефонувала з несподіваною пропозицією:
– Доню, а давай я до тебе переїду?
– Навіщо? – розгубилася Анастасія.
– Будемо разом жити. Ти працюєш, я займусь господарством. А мою пенсію Віктору віддаватимемо – їм із дружиною важко.
Анастасія мовчала, відчуваючи, як усередині все замерзає.
– Що мовчиш? – не вгамувалася мати. – Молодій сім’ї я тільки заважатиму. А так усім добре буде.
– Ні, мамо, – тихо, але твердо відповіла Анастасія. – Я не згодна.
– Ось як! – голос матері задзвенів. – Значить, рідну матір на вулицю виганяєш?
– Я нікого не виганяю. Тим більше, що ти живеш у своїй квартирі. І я не хочу більше брати участь у цьому.
– У чому в цьому?
– У твоєму нескінченному потуранні Вікторові! Він здоровий мужик, нехай працює, та утримує свою сім’ю сам!
Вони ще довго кричали одна на одну. Точніше, кричала мати, а Анастасія мовчала, відчуваючи, як рветься остання ниточка, що зв’язує її з рідним домом.
Наступного дня вона змінила номер телефону. Новий номер дала лише Даші, взявши з сестри обіцянку нікому його не передавати.
Увечері Анастасія сиділа біля вікна своєї нової квартири. Іпотеку все-таки схвалили, і вона нарешті знайшла свій кут.
На підвіконні цвіла герань – улюблена квітка бабусі. У дитинстві Настя часто гостювала у неї, допомагала доглядати за квітами.
– Дітей треба любити однаково, – казала бабуся. – Інакше лиха не оминути.
Анастасія провела пальцем по шорсткому листку герані. За вікном догорів захід сонця, забарвлюючи небо в рожеві тони. Десь у сусідньому дворі грала музика, чувся дитячий сміх.
Минув рік. У перші місяці після переїзду, Анастасія майже не була вдома. Вона затримувалась допізна в офісі, брала додаткові проєкти, погоджувалася на відрядження.
А коли все ж таки поверталася у свою нову квартиру, любовно обходила її, та з задоволенням розставляла куплені на виплат меблі.
Шафа біля вікна, диван вздовж стіни, маленький стіл для ноутбука. Якось, вийшовши з під’їзду, вона вже хотіла побігти до машини, щоб не промокнути під дощем, що мрячив.
Але її погляд ковзнув вбік, де вона помітила якийсь рух. Маленьке руде кошеня тулилося до стіни, підібгавши лапи, та заплющивши очі.
– Ну і що мені з тобою робити? – пробурмотіла Анастасія, вже розуміючи, що залишити його тут не зможе.
Мокрий знайденець виявився грайливим і норовливим, але тепер хоча б було з ким розмовляти вечорами.
Даша приїжджала щовихідних. Вони пили чай, ділилися новинами, згадували дитинство. Про матір і брата не говорили – неоголошене правило, яке встановилося само собою.
Якось Даша приїхала раніше, ніж зазвичай. На столі диміли кухлі з чаєм, у вазі лежало печиво – тепер уже улюблене Дашине.
– У мене новина, – сказала молодша сестра, посміхаючись. – Я скоро стану мамою!
Анастасія обійняла сестру:
– Вітаю! Як ти почуваєшся?
– Добре.
Трохи страшно, звісно.
– Це нормально.
Вони проговорили цілий вечір. Даша ділилася планами, радилася, щодо дитячої кімнати, показувала крихітні пінетки, куплені напередодні.
– Знаєш, – сказала вона перед тим, як піти, – я часто думаю про тата. Він би потішився.
Анастасія кивнула головою. Батько завжди мріяв про онуків.
– А ще я думаю про те, що ти мала рацію, – продовжила Даша. – Коли мене забрала тоді. Якби я покинула навчання, все могло б скластися інакше.
– Головне, що зараз все добре!
– Так, – Даша помовчала. – Я днями бачила маму. Випадково зустріла у крамниці.
Анастасія напружилася:
– І як вона?
– Постаріла. Говорить, Вітя влаштувався працювати.
– Правда?
– Охоронцем у супермаркет. Платять мало, але, хоч щось.
Вони помовчали. За вікном накрапав дощ, краплі стукали по карнизу. Рудий кіт застрибнув на підвіконня, і дивився в темряву.
– Я, сподіваюся, ти не сердитимешся? – Запитала Даша. – Мама питала про тебе. Як ти, де працюєш, чи все гаразд…
Анастасія відвернулася до вікна:
– І що ти відповіла?
– Сказала, що в тебе все гаразд. Що ти впоралася.
У голосі сестри звучала гордість.
Весна прийшла раптово. Одного дня розтанув сніг, задзвеніли струмки, прилетіли граки. Анастасія поверталася з роботи пішки, насолоджуючись теплим повітрям.
У поштовій скриньці лежав лист. Почерк на конверті був знайомим – мамин. Анастасія довго тримала листа в руках, не наважуючись відкрити. Потім все ж таки надірвала край.
«Дорога Насте, – писала мати. – Вибач мені. Я помилилася. Вітя працює тепер, дружина його вдома з дитиною сидить. Внучка у мене вже є, назвали Марією. Я все думаю про те, що ти тоді говорила. Ти мала рацію. І тато мав рацію. Усіх дітей треба любити однаково. Я пізно це зрозуміла…»
Анастасія опустила листа. За вікном стемніло, засвітилися ліхтарі. На кухні закипав чайник, кіт вимогливо нявкав, просячи вечерю.
Телефонний дзвінок застав її за приготуванням вечері.
– Настя, – голос Даші звучав схвильовано, – у мене почалося.
– Вже їду!
У лікарні вона просиділи всю ніч. Анастасія тримала сестру за руку, гладила по голові, витирала піт з чола. Вранці у Даші зявився син.
– Як назвеш? – спитала Анастасія, дивлячись на крихітного малюка в пелюшках.
– Михайлом, – відповіла Даша. – На честь тата.
Анастасія відчула, як до горла підступають сльози.
Через тиждень, коли Дашу виписали, вони сиділи у її будинку. Маленький Мишко спав у ліжечку, чоловік Даші, Сергій, клопотав на кухні.
– Я вирішила відповісти мамі, – сказала Анастасія.
Даша підвела очі:
– Правда?
– Так. Напишу, що в неї тепер ще й онук є. І що двері мого будинку для неї відчинені.
– Думаєш, вона прийде?
– Не знаю. Але я хочу, щоб вона знала – я не тримаю зла.
Даша взяла сестру за руку:
– Знаєш, а тато б нами пишався.
– Чому ти так думаєш?
– Бо ми вистояли! Не зламалися! І навчилися прощати.
У цей момент прокинувся маленький Мишко. Сестри схилилися над ліжечком, посміхаючись. В його обличчі вони обидві бачили знайомі риси – очі Сергія, ніс Даші, уперте підборіддя діда.
– Дивись, – прошепотіла Даша, – він усміхається.
– Так, – відповіла Анастасія. – У нього попереду ціле життя.
– Дивлячись на Мишка, мені теж захотілося мати такого ж красеня! – Зізналася Настя. Мабуть, доведеться прийняти залицяння шанувальника, бо він мені всі мізки вже проїв. Вже й мені час ставати на родинні рейки – бо час.
– Ох, нічого собі! І ти мені тільки зараз про це кажеш? – вдала, що ображається сестра. – Насправді, я дуже за тебе рада, і пишаюся, що ти в мене є! – сестри обійнялися, і на їхніх обличчях сяяли щасливі усмішки…
Ставте вподобайки, пишіть коментарі, що думаєте з приводу вчинку матері?
