Коли Алла в понеділок вранці увійшла до офісу, він гудів, наче сюди залетів рій бджіл.
Обговорювали важливу новину: нарешті в їхню філію було призначено керівника. Зазвичай у цей час чути було тільки монотонний стукіт клавіш та приглушені дзвінки, але сьогодні повітря тремтіло від збуджених голосів.
У кімнаті відпочинку, де пахло розчинною кавою та ванільними сухарями, юрмилися співробітники. Навіть Ігор із IT-відділу, зазвичай задумливий та мовчазний, жваво жестикулював, обговорюючи новини.
– Кажуть, з головного офісу, – долинуло до Алла, коли вона проходила повз. – Молодий, амбітний.
– Сьогодні, о сімнадцятій тридцять, усіх співробітників збирають у конференц-залі для того, щоб начальник із головного офісу представив цього керівника колективу, – повідомила Наталя, секретарка шефа.
– Головне, щоб не чужинець, – зітхнула Світлана з відділу кадрів. – Віра Іллівна так намагалася!
Півтора місяці після того, як колишній шеф пішов на пенсію, обов’язки керівника виконувала Віра Іллівна – жінка спокійна, справедлива, чудовий фахівець. Багато хто в їхній філії вважав, що призначити на цю посаду мали її, але начальство вирішило інакше.
Алла налила собі чаю, байдуже дивлячись у вікно. Їй було байдуже. Вона відповідала за квартальні звіти, і цифри не залежали від того, хто сидить у кріслі начальника.
Її світ був світом дебету та кредиту, прибутків та витрат, – і він був надійний. Віра Іллівна, звичайно, хороший керівник, але Алла не мала ілюзій: у їхній компанії зв’язку «потрібні люди» означали більше, ніж професіоналізм. Вона спостерігала це неодноразово.
Ім’я нового шефа ніхто не знав, але припущень було багато, тому цього понеділка більше розмовляли та пили каву в кімнаті відпочинку, ніж працювали.
О пів на шосту всі зібралися в конференц-залі. Аллі треба було згорнути програму, в якій вона працювала, тому вона трохи затрималася і увійшла до зали саме тоді, коли представник головного офісу назвав прізвище нового керівника:
– Прошу любити та шанувати – Ковальов Антон Олегович.
Чоловік, що сидів поруч із ним, підвівся. Алла глянула на нього. Якби скульптору знадобилася модель для статуї «Скам’яніла дружина Лота», він не знайшов би кращого втілення.
Вона завмерла, стоячи у дверях, та дивлячись на Ковальова, навіть припинила дихати. То був її чоловік. Колишній. Той, з яким вона розлучилася два роки тому.
Він майже не змінився. Та ж впевнена постава, той самий цинічний погляд, який вона так ненавиділа в останні місяці їхнього шлюбу. Тільки сивини додалося на скронях. Чи їй здалося?
Розлучення було негарне, причина – соромна. Антон вісім місяців зустрічався з Діаною, дівчиною, яка була на десять років молодша за нього.
Зустрічався відкрито, майже не ховаючись від їхніх спільних друзів та знайомих. Алла, як буває в таких випадках, дізналася про це останню. Довго ділили спільно нажите майно: трикімнатну квартиру, дачу, автомобіль, навіть меблі та техніку.
Єдиним, на що не претендував Антон, був їхній восьмирічний син Валерка.
– Нехай із тобою живе, ти ж мати. Ми з Діаною народ имо собі дитину, коли захочемо. Так, і на аліменти не подавай: я сам переказуватиму певну суму, – сказав він.
Але Алла його не послухала і аліменти вважала за краще отримувати офіційно, тим більше, що вона знала, що компанія, де працює Ковальов, не передбачає жодних сірих схем.
Вони не бачилися і не передзвонювалися вже більше року, він навіть синові не дзвонив. І ось такий “ляп”: Ковальов – її безпосередній начальник. Хоч звільняйся!
Їй захотілося розвернутися і піти, розчинитись у коридорі, але ноги не слухалися. Антон, окинувши поглядом зал, раптом помітив її. Його обличчя на мить здригнулося, але він швидко взяв себе в руки і навіть кивнув їй, немов старій знайомій.
Минуло три дні. Три дні, які Алла провела в якомусь заціпенінні. Вона робила свою роботу, але щохвилини ніби відчувала на собі його погляд.
І ось, коли вона вже почала сподіватися, що вони зможуть дотримуватися нейтралітету, секретарка запросила її в кабінет начальника.
Кабінет був той самий, що й у Віри Іллівни, але тепер на столі стояла фотографія Діани. Антон сидів у кріслі, граючи ручкою.
– Ну що, Аллочко? – посміхнувся він, коли вона зачинила за собою двері. – Не чекала?
Алла мовчала, роздивляючись його. Він явно насолоджувався моментом.
– Ось як життя повернулося! – продовжив він, розводячи руками. – Я теж, щиро кажучи, офігів, коли побачив тебе у списках співробітників.
– Алло, думаю, ти дівчинка розумна, і розумієш, що ми з тобою не спрацюємося. Комусь треба йти. А оскільки мене призначило сюди велике начальство, то йти доведеться тобі.
У грудях Алли все похололо, але вона взяла себе в руки.
– А якщо я не захочу звільнятись? – спитала вона спокійно, хоч усередині все кипіло.
Антон відкинувся на спинку крісла і хмикнув. Він дивився на неї, як на наївну дитину.
– Слухай сюди. Те, що ти підеш – це без варіантів, – викарбував він. – Питання лише у процедурі. Не хочеш з власного з пристойними рекомендаціями – я дам потрібним людям доручення, і вони стільки на тебе накопають.
– З твоєї звітності за минулий рік, закінчуючи тим, скільки паперу ти даремно викинула на смітник, – він усміхнувся своєю коронною, самовдоволеною посмішкою. – Ти потім бухгалтером навіть у дитячий садок не влаштуєшся. Ну, що? Домовились?
Алла знала Антона: якщо він щось вирішив, переконати його неможливо, можна лише зламати собі життя. У неї був Валерка, і вона не могла ризикувати.
– Домовилися, – сказала вона тихо.
– Ну, от і чудово, – потер Антон руки. – Зараз закриєш квартал, потім затримаєшся ще на кілька тижнів, введеш у курс справи Діану.
– Вона вже кілька місяців в одній конторі працює, розібралася зі звітністю, але їй треба зорієнтуватись. Ти ж у нас професіонал, – він підморгнув їй. – Піднатягнеш Діанку, і ти вільна.
Діана виявилася саме такою, як Алла і уявляла: молодою, самовпевненою та абсолютно некомпетентною. Дівчина сиділа за комп’ютером, з нігтями, вкритими яскраво-рожевим лаком, і писала повідомлення в телефоні, поки Алла пояснювала їй, як формувати авансові платежі.
– Ну, це ж просто, – пирхала Діана. – Я минулого року в іншій конторі працювала, там усе було простіше.
– Тут інші правила, – терпляче повторювала Алла. – Дивись, ти переносиш цифри сюди. Якщо помилишся у рядку, податкова може причепитися.
– Та гаразд, – відмахувалася Діана. – Можна подумати, що вони там перевіряють кожну цифру!
Алла в глибині душі розуміла, що Діана помиляється. Але допомагати їй більше, ніж вимагалося за інструкцією, вона не стала. Через три дні, коли Алла закінчувала останній інструктаж, Діана роздратовано сказала:
– Дякую, я все зрозуміла. У мене вже є досвід, нічого жувати цю елементарщину.
Прощання з колегами вийшло коротким. Алла пояснила, що знайшла роботу ближче до будинку і з більшою зарплатнею. Це було правдою наполовину: робота дійсно знайшлася, але зарплата виявилася такою самою.
Вона не стала нікому розповідати про розмову в кабінеті Антона, про його ультиматум. Просто зібрала речі в коробку, а за її спиною Світлана з відділу кадрів зітхала про те, яка гарна була Віра Іллівна, як шкода, що йде Алла і яка невезуча їхня філія.
Алла кивнула і попрямувала до виходу. Насамкінець вона заглянула до кабінету Антона.
– Я йду, Ковальов. Але попереджаю: не крути з аліментами. Мені чудово відома твоя зарплата та частота премій. Ти не в тому положенні, щоб мене дурити.
Антон напружено посміхнувся.
– Ми ж цивілізовані люди, Алло! Все буде чесно.
Вона вийшла, і двері за нею зачинилися.
Минуло пів року. Алла обжилася на новому місці. Фірма була меншою, але колектив нормальний, а головне – там ніхто не нагадував їй про минуле.
Вона майже забула про Ковальова, поки одного з п’ятничних вечорів її телефон не задзвонив. На екрані висвітився номер, який вона видалила з пам’яті, але який би впізнала з тисячі. Антон.
Алла скинула виклик. За хвилину він знову зателефонував. Вона знову скинула. На третьому дзвінку вона відповіла, скріпивши серце.
– Алло! – голос його був схвильований, майже панічний. – Слухай, потрібна твоя допомога.
– Ковальов, – холодно сказала вона. – З чого це ти вирішив, що я зірвусь з місця і помчуся тобі допомагати? Ти мені багато допоміг?
– Алло, у мене катастрофа! – перервав він. – Діанка у звіті за третій квартал щось накрутила, а податкова під час перевірки відкопала. Слухай, прийди, подивися.
– Сума до сплати виявилася заниженою на сто шістдесят тисяч! Ти розумієш, чим це пахне? Це ж несплата! Прийди, глянь! Я заплачу! У потрійному розмірі!
Алла слухала його, і всередині неї, десь глибоко, закипало погане почуття, схоже на мстиве задоволення. Вона повільно поклала телефон на стіл і ввімкнула гучний зв’язок, щоб її голос звучав чітко та спокійно.
– Ковальов, – сказала вона, – те, що ти від податкової відгребеш, це, як ти мені колись сказав, «без варіантів». Тобі доведеться відправити пояснення, зробити донарахування податку, плюс пеня, плюс штраф.
– Зазвичай, це двадцять відсотків від недоплаченого. Твої сто шістдесят тисяч легким рухом руки перетворяться на двісті тридцять, а то й на двісті п’ятдесят тисяч. І тут уже нічого не вдієш.
– Звідки це вилізло?! – благав Антон. – Алло, будь людиною!
– Не хочу я копатися в Авгієвих стайнях Діаниної бухгалтерії, – відрізала Алла. – Але підкажу тобі: швидше за все вона неправильно рознесла авансові платежі. Елементарна помилка недосвідченого бухгалтера.
– Переносила вручну та поставила цифри не в той рядок. Ось і все. І взагалі, Ковальов, дам тобі пораду, як професіонал професіоналу: візьми нормального бухгалтера. А Діані знайди інше застосування. Посаду, де вона не зможе завдати шкоди компанії. Бувай!
Вона натиснула “відбій” і посміхнулася. Їй було не шкода його. Швидше навпаки: вона почувала себе… вільною. Покарання відбулося, і воно було справедливим.
Через місяць до Алли дійшли чутки, які вона прийняла з легкою посмішкою. Наслідки некомпетентності Діани обернулися для Антона збитком у двісті тридцять п’ять тисяч.
Після цього він все-таки прислухався до поради колишньої дружини і найняв досвідченого фахівця, а Діану перевів в інший відділ, де вона відповідала за корпоративні заходи.
Алла сиділа у своєму новому кабінеті, дивилася на рівні стовпці цифр і думала про те, як таки добре, що справедливість іноді тріумфує. Не завжди, звісно, й не відразу, – але цього разу бумеранг прилетів вчасно…
Дякую Вам, шановні читачі, за ваші слушні коментарі та вподобайки! Читайте із задоволенням!