– Ігорю, а де гроші? – Наталя стояла у дверях кімнати з порожнім конвертом. – Тут лежало двадцять чотири тисячі. Я питаю, де вони?
Чоловік не відірвався від телефону. Він лежав на дивані і ліниво гортав стрічку.
– А, це я взяв. Поверну за кілька тижнів, не переживай.
– Що означає взяв? – Наталя зім’яла конверт у кулаці. – Це гроші Кирила! Я три місяці їх збирала! Економила на всьому!
– Наташо, ну що ти починаєш. Сказав, поверну.
– Куди ти їх подів?
– Треба було. Справи.
– Які справи, Ігорю? – Вона підійшла і вирвала телефон у нього з рук. – Дивись на мене! На які справи ти спустив гроші, що я відкладала на збори до школи?
Ігор підвівся з дивана і роздратовано видихнув.
– Ти закочуєш істерику на порожньому місці. Це тимчасово. Я все роблю заради сім’ї, між іншим.
Наталя пильно дивилася на чоловіка. Дванадцять років разом. Вона знала його, знала його звичку чухати брову під брехню. От і зараз палець Ігоря тягнувся до брови.
– Ти брешеш, – тихо сказала вона. – Я ж бачу, що ти брешеш.
– Думай, що хочеш, – він забрав телефон і пішов на кухню.
Вночі Наталя не спала. У голові крутились цифри. Рюкзак, форма, кросівки, канцелярія. І велосипед. Кирило закінчив другий клас на одні п’ятірки.
Вона пообіцяла йому велосипед у травні. Син щовечора питав, синій буде чи червоний. А тепер у конверті лежала дуля з маком…
Три дні у квартирі лунали скандали. Наталя вимагала правди, Ігор огризався і грюкав дверима.
– Може, ти в борг вліз? Кредит? Ставки? Скажи мені правду, я зрозумію!
– Відчепись від мене! Дістала зі своїми допитами!
– Я дістала? – Наталя задихнулася від обурення. – Твій син питає про велосипед щодня! Що мені йому казати? Що тато взяв його гроші?
– Скажи, що велосипед буде згодом. Трагедію розвела через нісенітницю!
Після цих слів Наталя перестала розмовляти з ним. Вона мовчки варила суп, мовчки прасувала сорочки. Усередині все ніби вигоріло вщент…
…Правда знайшла її сама. У четвер Наталія поверталася з роботи та зайшла в кафе на першому поверсі торгового центру. Хотіла купити Кирилові тістечко, хоч чимось порадувати. Вона стала в чергу біля вітрини і випадково повернула голову до зали.
За далеким столиком сидів Ігор. Задоволений, веселий, у новій сорочці. Навпроти нього розташувалася молода брюнетка із яскравою помадою.
Ігор тримав її руку у своїх руках і щось говорив. Потім дістав із кишені маленьку подарункову коробочку і простягнув через стіл.
Світ хитнувся. Наталя забула про чергу, про тістечко, про все на світі. Ноги самі понесли її через зал.
– Ось, значить, які у тебе справи! – Крик розлетівся по кафе. – Ось куди пішли гроші нашого сина!
Ігор смикнувся і випустив коробочку на стіл.
– Наташо? Ти що тут…
– Я випадково зайшла сюди! А ось ти тут на гроші дитини гуляєш! – Вона перевела подих. – Подивіться на цього красеня! Він украв накопичення власного сина! Я кожну гривню відкладала! А він подарунки якійсь бабі купує!
Брюнетка посміхнулася і відкинулася на спинку стільця.
– Так, зрозуміло. Колишня з’явилася. Ігорю, це твоя ревнива екс?
– Колишня? – Наталя підійняла праву руку. – Бачиш обручку? Я його дружина! Чинна, на жаль. А вдома на нас чекає восьмирічний син. Той самий, чиї гроші він спустив на цю коробочку!
Посмішка сповзла з обличчя брюнетки. Вона перевела погляд на обручку, потім на Ігоря. Той зблід і відкрив рота.
– Аліно, я зараз все поясню…
– Дружина? – Аліна повільно підвелася з-за столу. – Ти казав, що розлучився три роки тому. Що живеш сам. Що квартира порожня та холодна.
– Аліно, почекай…
Ляпас продзвенів на всі кафе. Ігор схопився за щоку.
– Я з одруженими справами не маю, – Аліна поклала коробочку на стіл і взяла сумку. – Забирай свій подарунок. Купи краще синові щось, нікчема.
Вона пішла. Ігор схопився, але Наталя стала на його шляху.
– Куди зібрався? Наздоганяти?
– Наталко, послухай, це не те, що ти думаєш …
– Дванадцять років, Ігорю! Дванадцять років я думала, що маю чоловіка. Виявилося, у мене є злодій із холодною порожньою квартирою!
– Я все поверну! Я заплутався, розумієш? Це нічого не означало!
– Додому не приходь, – Наталя взяла зі столу коробочку і засунула йому в кишеню. – Речі зберу та відправлю твоїй матері.
– Ти не можеш так вчинити! В нас дитина!
– Ось саме, – вона подивилася йому у вічі. – У нас дитина. Ти згадав про це надто пізно. Ти знав, чиї це гроші! І взяв їх без жодного сумніву. Ти вкрав не в мене! Ти вкрав у своєї дитини!
Наталя вийшла з кафе…
Вдома вона обійняла Кирила, нагодувала вечерею і довго сиділа поруч, доки син дивився мультики. Сльози вона дозволила собі тільки вночі у ванній, увімкнувши воду.
Ігор дзвонив сімнадцять разів. Вона заблокувала його номер…
Свекруха приїхала наступного дня на обід. Тамара Петрівна одразу пройшла на кухню.
– Наташо, нам треба поговорити. Ігор у мене. Сидить похмурий, він дуже кається.
– Нехай Аліні подзвонить. Може, вона його заспокоїть.
– Не мели, – свекруха сіла за стіл. – Я все знаю. Він мені розповів. Так, спіткнувся. Так, винний. Але не можна ж руйнувати сім’ю через одну помилку! Чоловіки слабкі, іноді спотикаються. Моя мати терпіла, я терпіла. І живі всі, і сім’ї цілі.
– Помилку, – Наталя посміхнулася і поставила чайник. – Тамара Петрівно, помилка – це забути вимкнути праску. Помилка – це переплутати сіль із цукром. А ваш син місяцями брехав коханці про розлучення. Він мені зраджував!
– Він витяг із шафи гроші, які я збирала для його ж дитини. Він купував подарунки чужій жінці, доки Кирило питав про велосипед! Це не помилка. Це брехня, злодійство та зрада! Три слова, і жодне з них не звучить як «оступився».
– Він же батько твого сина!
– Батько не краде у сина. Батько приносить у дім, а не виносить із нього.
– Ти пошкодуєш! – Тамара Петрівна підвищила голос. – Одна залишишся, з дитиною! Кому ти потрібна будеш?
– Собі, – спокійно відповіла Наталя. – І Кирилу. Заяву на розлучення я подала вчора увечері через Дію. Тож розмова закінчена. Чай будете?
Свекруха мовчки встала і пішла до передпокою. Стукнули двері. Наталя видихнула і налила собі чаю…
Увечері вона зателефонувала мамі. Розповіла все, від конверта до кафе. Мама вислухала і не сказала жодного «я ж казала».
– Скільки тобі не вистачає на школу?
– Мамо, я не для цього дзвоню…
– Наталко, скільки?
– Тисяч п’ятнадцять. Каблучку у ломбард прийняли за третину вартості. Я віддам, із двох зарплат.
– Приїжджайте у суботу. Поїдемо з Кирюшкою по магазинах разом. Я онука сто років в обновках не бачила.
…У суботу вони втрьох ходили по торгових рядах до самого вечора. Кирило вибрав рюкзак із Бетменом і довго крутився біля дзеркала у новій формі.
Штани довелося брати на розмір більше, син виструнчився за літо. Бабуся купила йому кросівки з миготливою підошвою та пенал із двома відділеннями.
А потім вони зайшли у спортивний магазин. Кирило побачив ряд велосипедів і завмер біля синього з блискучою рамою.
– Мамо, а можна хоча б посидіти на ньому?
– Посидіти? – Наталя переглянулась із мамою. – Кирюш, забирай його. Це твій. За п’ятірки, як домовлялися.
Син заверещав на весь магазин і кинувся її обіймати. Перехожі оберталися та посміхалися. Наталя гладила його по маківці і відчувала, як відпускає тягар цього страшного тижня.
Додому Кирило вів велосипед сам. Наталя йшла поруч і думала про прості речі. Борг мамі вона поверне за два місяці. Форма куплена, рюкзак зібраний, перше вересня вони зустрінуть красиво. Все це можна виправити і вирішити.
Невиправно інше. Довіру до людини, яка вкрала у своєї дитини заради випадкового зв’язку, не повернути жодними переказами. Ігор може принести хоч сто конвертів. Порожнеча, яку він створив того дня, залишиться назавжди.
Краще виховувати сина одній. Краще позичати у мами і віддавати із зарплати. Краще так, ніж щовечора дивитися на чоловіка і гадати, куди він витратив їхні спільні гроші сьогодні. Чи був на роботі, чи в чужому ліжку. Наталя зробила вибір і жодної секунди про нього не шкодувала.
Кирило обернувся і помахав їй рукою. Вона помахала у відповідь і посміхнулася. У них все буде добре. Тепер вона це точно знала.
Дякую Вам, шановні читачі, за ваші слушні компнтарі та вподобайки! Читайте із задоволенням!