Тамара Петрівна з нетерпінням виглядала у вікно.
Вона чекала автобус у їхнє село. Сьогодні мала приїхати з міста її подруга Ліза.
Ось уже два роки жила Тамара Петрівна в цьому невеличкому селі за двадцять кілометрів від міста.
Багато знайомих і друзів її не розуміли. Навіщо виходити заміж, коли тобі під шістдесят?
Сусіди знизували плечима, мовляв, навіщо їхати в далеке село, коли є квартира в місті?
Але Тамара Петрівна таки наважилася! Вона залишила квартиру синові з невісткою.
Хоч і трикімнатна, але жити разом було незатишно. Тим більше, що підростав онук Сергій, якому вже виповнилося п’ять років.
У квартирі Тамара Петрівна мала свою кімнатку. Але на кухні двом господиням було важко.
І як не пристосовувалася Тамара Петрівна, а все ж таки вирішила поїхати в село до свого Миколи, з яким вона познайомилася пів року тому.
-Не пара він тобі, Тамаро, – шкодувала її подруга Ліза. – Ти – колишня вчителька, весела, активна, багато читаєш, культурна й освічена жінка. А він хто?!
Подруга замовкла, щоб не образити Тамару невтішними висловлюваннями про її простакуватого Миколу.
-Але він не гульбанить і взагалі хороший, – намагалася виправдатися Тамара. – А на селі це велика рідкість. До того ж – вдівець.
Адже я не відвела його десь із сімʼї, у нас симпатія один до одного.
Що я бачила у житті? Перший шлюб у мене поганий. Усього п’ять років. А потім… Коханці… Сором, та й годі… Не було, по суті, щастя…
-Симпатія… Ось, це правда, – казала їй Ліза. – Але хіба через симпатію пов’язують долі?
-Та скільки мені років?! – гарячкувала Тамара. – У наші роки симпатія – це вже добре. Яке тут кохання? І взагалі, він добрий, працьовитий. Таких спробуй ще знайди!
-Ти засумуєш із ним. Поговорити нема про що, хіба що про погоду і борщ, – попередила подруга.
-Мені треба синові квартиру звільнити… – майже пошепки зізнавалася Тамара. – Розумієш? А подітися немає куди. Нехай їм буде добре. І мені так краще.
-І так у тебе все життя… Чи оцінять вони?
Ліза обняла Тамару, і вони замовкли.
Сьогодні Тамара чекала Лізу і згадувала ту їхню розмову. Звичайно, Ліза була багато в чому права.
У селі Тамарі було нудно. Хоч як вона любила природу, свіже повітря та походи в ліс, але сільська тиша немов гнітила її.
Сад і город вона майже не садила, не розуміла сільських – як можна все довгоочікуване літо так важко працювати, ледве доходячи ввечері до ліжка, не бачачи нічого, окрім важкої праці?
Тамара багато читала. А її Микола ремонтував сусідам пічки й огорожі, лагодив хвіртки, накривав сараї.
Грошей на життя їм вистачало. До того ж син Тамари, відчуваючи, що мати через нього поїхала в село, часто допомагав і грошима, і продуктами, і подарунками балував…
Тамара Петрівна вийшла на ґанок. Вона глянула на дорогу. Ліза вже поспішала до її хати.
-Ох, і повітря тут! Пий, як сметану! – сказала Ліза, обіймаючи Тамару.
-Ось погостюєш, і теж не захочеш їхати, залишишся! Будинків порожніх повно! – відповіла Тамара.
Подруги не могли наговоритись. Вони давно не бачилися, а телефонні розмови, то не те…
Увечері на чай прийшли дві сусідки. У кімнаті стало тісно й шумно.
Вони співали народні пісні. Микола, сидячи на дивані, посміхався і радів за дружину.
У місто відпускати він її не любив. Тамара іноді їздила з ночівлями, щоб відвідати театр.
Але Микола ледве міг дочекатися її повернення. Не міг бути один.
Хоч і прожив у селі довгі роки. А господиня на кухні, яка гримить посудом і муркоче собі під ніс пісні, давала йому сил і заспокоєння.
-Приїжджай частіше, Лізонько, – просила Тамара, проводжаючи подругу через два дні. – Мені без тебе тут дуже сумно. Я не можу тут так сама жити!
Микола аж застиг від почутого… Але нічого не сказав. Мовчки пішов в хату.
Ліза обіцяла приїхати, кликала Тамару з чоловіком у гості теж.
…Так минав час. І помалу Тамара почала звикати до відокремленого життя, до свого спокійного і розважливого чоловіка.
Все рідше вони їздили у місто, тільки за потребою щось купити, чи до лікаря.
Ліза теж почала приїжджати зрідка, бо бачила, що не так уже Тамара й сумує за колишнім міським життям. Йшов рік за роком, Тамара писала подрузі листівки та повідомлення, в яких запевняла, що все у них із Миколою добре, і живуть вони дуже дружно.
Коли подружжя готувалося відзначати п’ятнадцятиріччя спільного життя, Миколи раптово не стало.
Тамара навіть не встигла нічого зробити. Встав зранку з ліжка і все…
Тамара так щиро сумувала, що ледве трималася. А після поминок тихо сказала Лізі:
-І все-таки я його кохала. Чи підходили ми один одному чи ні, хто його знає? За якими мірками міряти?
Добрий він був і спокійний. Не нервував. Жила за ним, як за кам’яною стіною. Як далі одній жити, не знаю…
Ліза як могла заспокоювала подругу. Вона знову стала часто приїжджати в село, допомагати Тамарі трохи по господарству.
Але Тамара пережила свого Миколу тільки на рік… Не витримала… Заслабла й пішла швидко і непомітно, уві сні…
Ось так у житті й буває…
