«Аліна зупинилася на порозі кухні, коли почула, як у вітальні щось гримнуло — так, ніби по підлозі проїхали табуреткою. Секунду вона думала, що це сусіди згори, але ні — звук був надто близько.
— Стасю, що знову сталося? — гукнула вона, відчиняючи шафку за кухлем
— Та нічого… — простяг чоловік із вітальні. Голос у нього був такий, ніби він ось-ось почне виправдовуватися. — Просто… ну… випадково.
— Звичайно, випадково, — буркнула Аліна собі під ніс, плюхнула в кухоль окропу і додала розчинну каву. День був важкий, грудень котився до кінця, на роботи навалився звітний чад, а в повітрі стояло це нервове передноворічне тремтіння, коли всі навколо бігають за подарунками, а ти — за дедлайнами.
Вона поставила кухоль на стіл.
Тут завібрував телефон. На екрані висвітлилося ім’я Стаса.
Аліна скривилася. Чоловік був за два кроки. Навіщо дзвонити? Та взяла.
— Алін… — голос чоловіка звучав так, ніби він вирішив зізнатися у якійсь фігні. — Мама сказала, вона за годину приїде.
Пауза.
— І вона просила, щоб ти приготувала вечерю.
Аліна мало не випустила телефон.
– Що? Прямо зараз?
— Ну так… — голос чоловіка став ще тихішим. — Вона каже, що дорогою до нас, там пробки, але вона хоче встигнути на вечерю.
Аліна схопилася за віскі.
Дізнатися більше
Сімейні ігри
– Стас. Я працюю з восьмої ранку. У мене ще звіт не дороблено. І я взагалі хотіла поїсти і лягти. Я не встигну нічого приготувати.
— Ну… — зам’явся чоловік. — Ну, ти ж зазвичай готуєш швидше…
— Може, замовимо щось? – Запропонувала Аліна без надії. — Ну правда, зараз простіше.
— Ти знаєш, вона це не їстиме. Вона сказала, “тільки домашнє”. Ти можеш? Ну… хоч би щось.
Аліна повільно видихнула, відчуваючи, як по спині повзе втома, наче її на голову перекинули відро крижаної води.
– Гаразд. Розберусь.
Вона відключилася і дивилася на стіну.
А потім – на порожній холодильник.
– Чудово. Прекрасно, — пробурмотіла вона. – Ідеальний грудень.
Вона натягла куртку і вийшла до темного холодного під’їзду. Навколо запах мандаринів у сусідів, які вже прикрашали квартиру. У всіх людей нормальне життя. Тільки в неї — марафон із роботи, обов’язків та нескінченних «Алін, зроби».
Дорогою до магазину Аліна думала лише про одне: скільки вона ще зможе так жити?
Повернувшись, вона поставила пакети на стіл і майже бігцем взялася за готування. Годинник показував: залишилося двадцять хвилин до прибуття свекрухи.
Стас тим часом сидів за компом, плескав мишкою і закидав насіння собі в рот.
— Ти міг би хоч нарізати овочі, — кинула вона.
– Я? Так я зайнятий! – Він тицьнув пальцем у монітор. – Тут важливо, командна ковзанка.
— Так, дуже «важливо».
Він вдав, що не помітив її сарказму.
Іноді Аліна думала, що якби сарказм можна було продавати як валюту, вона жила б у пентхаусі.
Коли Зоя Петрівна увійшла, у квартирі пахло їжею, чистотою та нервовим зривом.
Свекруха скинула пальто так, ніби вона прийшла додому, а не в квартиру, яку Аліна оплачувала сама.
– Тісно у вас, – констатувала вона з порога.
— Доброго вечора, — тихо відповіла Аліна, хоч мову свербіло видати щось на кшталт: «Якщо тісно — можете розвернутися і піти».
Але вона трималася.
Зоя Петрівна пройшла на кухню і дивилася на каструлю.
– Це що?
– Суп. І гарнір із котлетами.
Свекруха закотила очі:
— А де салат?
Аліна відчувала, як ще одне «чому ти не…» наближає її до моменту, коли вона жбурне ложку в стіну.
Але мовчки дістала помідори.
Вечеря була напруженою. У повітрі стояла така тиша, що здавалося — якщо хтось ненароком ікне, це буде особистою образою.
І тут Зоя Петрівна раптом вимовила:
— Станіславе, мені потрібні гроші. Телефон зламався. Новий коштує двадцять п’ять тисяч. Я бачила модель — чудова, із гарною камерою.
Аліна дивилася на вилку. Дорога камера – це, звичайно, критична потреба. Світова проблема, млинець.
Стас подивився на дружину як людина, якій страшно озвучити те, що знає:
— Мамо, ну… у мене зараз нема.
— А Алина має, — відрізала свекруха.
Аліна звела очі.
— Я не маю зайвих грошей. І я вам уже давала. Тричі на два місяці. На «ліки». Які, як з’ясувалося, були медовим рафом у кафе з подругами.
Дізнатися більше
Сімейні ігри
У свекрухи смикнулося око.
— Ти стежила за мною?
– Ні. Просто місто маленьке. Сусідка вас бачила.
Зоя Петрівна відкинулася на стільці, наче перед нею сидів ворог народу.
– Ти зобов’язана допомагати сім’ї чоловіка!
– Я не зобов’язана, – спокійно сказала Аліна. — І я стомилася бути вашим банком.
В цей момент Стас схопився.
— Аліне, ти перегинаєш! Ти ображаєш мою матір!
— Я говорю правду.
І тиша стала такою щільною, що здавалося — її можна доторкнутися.
Коли свекруха пішла, грюкнувши дверима так, що з полиці мало не впала цукорниця, Стас накинувся на дружину:
– Ти спеціально влаштувала сцену!
– Я? — Аліна засміялася, але це був сміх людини, яка на межі. — Вона просить у нас гроші постійно. Я орю як трактор, а ти сидиш удома. І ти називаєш це сценою?
— Ну ти ж упораєшся! — кинув він і зрозумів, що ляпнув.
Аліна завмерла.
«Ця фраза вдарила сильніше за будь-який скандал: якщо вона справляється — значить, все нормально. Можна продовжувати сидіти на шиї.
Вона пішла до спальні, не бажаючи продовжувати розмову.
Наступного дня, повернувшись із роботи, Аліна побачила валізи у передпокої.
Три величезні. Начебто до них переїжджає знімальна група.
– Це що? — спитала вона.
Стас стояла поруч як дитина, яка зламала іграшку і не знає, що тепер робити.
До кімнати вийшла Зоя Петрівна з виглядом переможця телешоу.
– Я переїжджаю до вас. Жити одній важко. А син має дбати про матір.
Аліна застигла.
– Ні. Ви тут жити не будете.
– Як це не буду? – свекруха пирхнула. — Станіслав погодився.
Аліна обернулася до чоловіка.
– Ти погодився? Не спитавши мене?
— Ну… вона ж мати…
Ось тут усередині в Аліни щось клацнуло. Може, терпець. Може, нерв.
— Зоя Петрівно, — сказала вона, дивлячись просто в очі свекрусі, — ви взяли свої речі і прийшли сюди, сподіваючись, що ми вас приймемо. Але платити за зайву людину та терпіти нескінченні претензії я не збираюся.
– Я не зайва людина! — вигукнула свекруха. — Ти повинна мене утримувати!
– Ні. Чи не зобов’язана.
Зоя Петрівна схопила пульт і жбурнула його в стіну.
— Та як ти смієш?
Сусіди зверху застукали батареєю.
Аліна відчинила двері.
— Ідіть.
– Станіслав! — свекруха глянула на сина. – Скажи їй!
І ось тут трапилося неймовірне: Стас подивився на обох і … промимрив:
— Мам… Може, справді не треба зараз…
– Зрадник! — зойкнула вона і вилетіла з помешкання.
У передпокої залишилися лежати валізи, як німий докір.
“Аліна стояла в передпокої, дивлячись на валізи, які так і залишилися лежати після візиту свекрухи, і розуміла: якщо зараз вона не скаже все прямо – далі буде тільки гірше”.
Стас нервово переступав з ноги на ногу, наче боявся, що будь-який його крок викличе новий вибух.
— Аліне… — він спробував усміхнутися, але вийшло шкода. — Може, не посилюватимемо? Мама просто розлютилася. Вона завжди така взимку перед святами. Нервує.
— Вона не нервує, — холодно відповіла Аліна. — Вона звикла, що всі довкола зобов’язані її рятувати. Але я не зобов’язана.
Стас почухав потилицю:
— Ну… Може, поговоримо? Ти втомилася, я втомився… Давай завтра сядемо спокійно…
— Стасе, — перебила вона, — завтра я знову піду на роботу. А ти знову залишишся вдома і скажеш мамі по телефону, що «розберешся». Ми говоримо зараз.
Він проковтнув.
– Гаразд. Говори.
Аліна кивнула, ніби збираючись із силами.
– Я дала тобі місяць. Ти нічого не вчинив.
– Та шукав я! — розлютився він. – Просто невдало! Там такі умови… Зарплата смішна, начальники токсичні, графік безглуздий…
— Ти навіть співбесіди не пройшов, — стомлено сказала вона. — Бо не пішов. І тому, що все ще вважаєш, що тобі повинні запропонувати ідеальну роботу просто так.
Стас стиснув губи.
— Я просто не хочу… принижуватись.
— А я не принижуюсь? – Аліна змахнула руками. — Я працюю на знос, щоб сплатити за квартиру, їжу, кредити, подарунки твоєї матері, її «раптові життєво важливі покупки». Це не приниження?
Він відвів погляд:
— Ти сильніший. Ти справляєшся.
“Ця фраза завжди звучала як ляпас – ніби її сила була приводом навісити на неї ще більше.”
Аліна глибоко вдихнула.
– Стас. Я більше не хочу бути людиною, яка тягне все. Я не хочу тебе тягти. І точно — твою матір.
– Тобто що? – Він підвів голову. — Ти хочеш, щоб я вигнав маму? Сказати їй: “живи де хочеш, мені все одно”?
— Мені байдуже, що ти скажеш своїй мамі, — спокійно відповіла Аліна. — Я хочу, щоб ти почав думати своєю головою. А не її.
Стас сів на край дивана і затулив обличчя руками.
— Ну, чому ти така жорстка…
– Тому що м’яка версія мене закінчилася, – сказала Аліна. — Закінчився терпець. Закінчилося мовчання. Закінчилося «гаразд, я сама». Все.
Він глянув на неї так, ніби вперше побачив чужу людину.
– Ти не хочеш бути зі мною? Просто перед Новим роком?
— Я хочу бути з людиною, яка стоїть поряд, а не сидить на шиї, — сказала Аліна. – А зараз поряд зі мною нікого немає. Є лише дорослий чоловік, який веде себе як підліток.
Тиша в кімнаті стала важкою, в’язкою.
Стас повільно підвівся.
— Ти знаєш… Якщо ти підеш… Мама цього не переживе. Вона вже сказала, що ти зруйнуєш нашу сім’ю. Ти реально хочеш, щоб вона зустріла Новий рік одна?
Аліна посміхнулася.
– Вона не одна. У неї ти.
— Вона не захоче жити із продавцем у магазині, розумієш? – пробурмотів він. — Вона сказала, що я маю домагатися більшого…
— Але живе вона на мої гроші, а не на твої великі досягнення, — Аліна похитала головою. — Все дуже просто. Ти не працюєш, бо знаєш: я витягну. І мама не працює, бо знає: я витягну. Тільки я більше не витягну. І не хочу.
Стас зробив крок до неї.
– Не йди. Будь ласка. Ну, хочеш — я поскандалю з мамою. Хочеш – знайду роботу. Хочеш — почну з якогось складу чи офісу. Але не йди зараз. Перед святами.
— Ти так кажеш щоразу, коли тобі вигідно, — спокійно промовила вона. — Але потім три дні триває, і все повертається. Нічого не змінюється. Я втомилася.
Він поволі опустив руки.
— Тобто це все?
– Так, – відповіла Аліна. – Це все.
Вона пройшла до спальні і почала збирати речі. Стас стояв у дверях, не наважуючись підійти.
— Аліне… — тихо сказав він. — А якщо я… правда, почну змінюватися?
— Отже, зміниш своє життя, — вона застебнула рюкзак. — Але вже не зі мною.
Він сів на край ліжка, мов ноги відмовилися тримати.
— Я думав, що у нас сім’я.
— Сім’я — коли обидва тягнуть. А в нас — це я тягнула, а ти сидів і казав: Ти сильна, ти впораєшся.
Вона затулила рюкзак і подивилася на нього.
— Я більше не хочу впоратися сама.
І вийшла.
Сніг на вулиці був мокрий, важкий, начебто зима вирішила нарешті нагадати про себе. Грудень дихав холодом і пах святами, гірляндами, ялинками, біганиною. Люди мчали магазинами, обговорювали подарунки, готували плани.
А Алина мала один план: почати жити.
Вона спіймала таксі та поїхала до маленької студії, яку зняла заздалегідь. Без пафосу, без особливих меблів, але своя. І тиша там була така — ніби вона довгі роки намагалася дихати в трамваї під час пік, а тепер вийшла в повітря.
Студія зустріла її тим самим: простими стінами, лампою, чайником і відчуттям, що тут вона нікому нічого не винна.
Минуло кілька днів. Стас писав довгі повідомлення, записував голосові, деякі по дві хвилини, де він вибачався, то звинувачував Аліну, то просив повернутися «до Нового року», щоб «зустріти разом, як завжди».
Вона не відповіла.
Якось зателефонувала Зоя Петрівна.
Аліна не брала. Тоді та почала писати:
“Ти зруйнувала мою родину”.
Ти забрала у мене сина.
«Ти маєш повернути все назад».
Аліна заблокувала номер.
Перед Новим роком Аліна пішла по продукти. І випадково зіткнулася з Дмитром — колегою, який одного разу кликав її на каву.
– Ого, Аліна? – Він усміхнувся. — Ти щось пропала. Як ти?
– Нормально, – відповіла вона. – Навіть добре. Вільно.
Він засміявся:
— Вільно, це потужно звучить. Може, кави? Он там, неподалік.
– Давай, – кивнула Аліна.
І вони пішли.
У кав’ярні було тепло та шумно. Люди обговорювали подарунки, знижки, мандаринки, подорожі. На фоні – легкі новорічні треки.
— Ти ніби інша стала, — сказав Дмитро, дивлячись на неї з цікавістю. – Легше. Вільніше.
— Так і є, — посміхнулася Аліна. – Я розлучилася.
– Серйозно?
– Дуже.
— Чи правильно зробила?
— Найправильніше рішення у житті.
Він кивнув головою.
– А хочеш потім кіно? Новорічне, але не нудотне. Я перевірив – нормальне.
Аліна подумала кілька секунд.
– Хочу.
Увечері, вже вдома, вона сиділа на підвіконні з кухлем чаю і дивилася, як надвір лягає свіжий сніг. Місто шуміло, люди крокували повз — хто з пакетами, хто з ялинками, хто з дітьми. Усі — у русі, у планах, у житті.
Телефон завібрував.
Допис від Стаса. Величезне. З трьома крапками, з вибаченнями, з обіцянками змінитися, з проханням почати все заново.
Аліна довго читала. Потім – акуратно, спокійно – написала:
«Стас. Я рада, що ти нарешті подумав про своє життя. Але мені потрібна була така людина поруч тоді. Зараз я йду своєю дорогою. Удачі.»
Вона натиснула «надіслати».
Потім натиснула «заблокувати».
Телефон став тихішим. Світ — спокійніший.
Новий рік Аліна зустріла з друзями — упереміш зі сміхом, музикою, гарячим чаєм та запахом ялинки. Без скандалів, без претензій, без того вічного відчуття, що вона комусь щось винна.
За хвилину до бою курантів вона подивилася на вікно, де відбивалася сама — спокійна, доросла, впевнена.
«Вперше за багато років вона зустріла Новий рік не в ролі рятівника чужих проблем, а в ролі людини, яка має власне життя.»
І саме цієї миті Аліна зрозуміла: все, що вона залишила — було вантажем.
А все, що вона отримала, – свободою.
І нехай попереду ще багато рішень, багато помилок, багато нових доріг — тепер це були її дороги.
Лише її.
Залишити відповідь