– Тетянко, люба, проходьте, роздягайтеся, – Лідія Василівна обмахнулася рушником, витираючи мокрі руки. У передпокої пахло хвоєю, мандаринами і чимось смаженим.

– Дякую, – Таня обережно поставила свою витончену сумочку на полицю для взуття, оглядаючи тісну, але затишну квартиру. Її погляд затримався на строкатому килимі в коридорі та на стінах, обвішаних старими фотографіями в дерев’яних рамках.

– Як доїхали? – продовжила господиня, поправляючи косинку. – Сніг-то, мабуть, знову намело?

– Та нормально. Тільки довго, – Таня стиснула губи. – Артем сказав, що від вокзалу швидше буде на таксі. Але… вийшло, як вийшло.

– Самі-то чого не зустріли? – Таня повернулася до нареченого, який, ховаючи погляд, допомагав їй зняти пальто.

– Ну, Танюшо, ти ж сама сказала, що не хочеш чекати. Я вирішив, що так зручніше, – пробурмотів Артем.

– Ага, зручно. Куди вже краще.

Таня зробила крок у кімнату і застигла. Перед її очима розкинувся святковий стіл: скатертина в квіточку, на ній різнокольорові салати, бутерброди з ікрою, олів’є в скляній вазі. Усе рясно прикрашене гілочками кропу і майонезом.

– Ну ось, проходьте, сідайте! – пожвавилася Лідія Василівна. – Усе готово, тільки гаряче чекаємо.

– А, – Таня кивнула, стримуючи вираз обличчя. – У вас, звісно, все… по-домашньому.

– Та вже, не те слово! – радісно відгукнулася Лідія Василівна, не помічаючи сарказму. – Усе сама, своїми руками. Тут і пиріжки з капустою, і риба по-особливому. Ось, спробуєте, скажете, як на смак.

Таня озирнулася. Ялинка в кутку була усипана мішурою і старими іграшками – фольга на зірочці явно пережила десятиліття. На вікні висіли вирізані з паперу сніжинки.

В її очах, весь інтер’єр ніби кричав: “Ми – з минулого століття”.

– А навіщо так багато всього? – обережно почала Таня, сідаючи за стіл. – Адже ніхто стільки не з’їсть.

– Як навіщо? Новий рік – найважливіше свято, все має бути з розмахом! – Лідія Василівна посміхнулася.

– Просто… ну… не знаю, я звикла, що краще менше, але красиво, – Таня скривилася, дивлячись на вазу з нарізкою. – Щоб стіл мав… ну, сучасний вигляд.

Лідія Василівна на мить завмерла, а потім нахилилася ближче.

– Так, Тетянко, а що це означає – “сучасно”? У нас усе як годиться. За традицією. Спочатку холодне, потім гаряче. А там і до ігристого доберемося.

– Та я просто запропонувала, – відмахнулася Таня. – Може, салати якось хоч розкласти? Або прибрати частину – ну, щоб акуратніше?

Лідія Василівна трохи примружилася, але промовчала, розливаючи компот по склянках.

– Таню, не заводься. У мами завжди так – зате смачно. Ти спробуй, потім кажи.

– Та я не про смак, – Таня нервово поправила серветку. – Просто хочеться, щоб було не тільки смачно, а й… естетично.

– Таню, перестань, – тихо пробурмотів Артем. – Ти чого починаєш?

– Я починаю? – обурилася вона, повертаючись до нього. – Це ти сказав, що хочеш, щоб усе було краще, ніж минулого року. Ось я і намагаюся допомогти.

– А я й не скаржився!

– Ну-ну, – Таня театрально зітхнула і потягнулася до вази з салатом. – Давайте хоча б ось це переставимо.

– Тетяно, залиште! – Лідія Василівна раптом підвищила голос. – Усе стоїть, як треба.

– Та що тут такого? Просто красивіше буде, – Таня все ж зрушила вазу.

Лідія Василівна спалахнула.

– Тетяно, ви мені ще навіть не невістка, а вже свої правила диктуєте?! – її голос пролунав несподівано голосно, майже перекриваючи новорічні пісні з телевізора.

Таня різко відсмикнула руку, а в кімнаті повисла гнітюча тиша. Артем розгублено дивився то на матір, то на наречену. За вікном тихо падав сніг.

– Мамо, ти чого так відразу в атаку? – Артем, намагаючись розрядити обстановку, став між матір’ю і нареченою. – Новий рік все-таки. Навіщо сваритися?

– А я, що, винна? Я, бачиш, людину до себе в дім пустила, за стіл посадила, а вона мені тут – “не естетично”! Ти сам чув?

– Мамо, та вона просто допомогти хотіла, – Артем розвів руками. – Таню, скажи, ти ж не зі зла?

– Ну… – Таня закотила очі, але голос зробила м’якшим. – Я просто хотіла як краще. У мене вдома зовсім не так відзначають. Я звикла, що все, ну, мінімалістично, красиво. А тут…

– А тут що? – Лідія Василівна зробила крок ближче, уперла руки в боки. – Тут по-людськи, з душею, як люди роблять, а не як ці… як це у вас називається?

– Сучасне життя. – Таня спалахнула, її голос став голоснішим. – Просто акуратно, ось і все. А ці килими на стінах і мішура – це взагалі позаминуле століття!

– Таню, ну ти зовсім, – Артем насупився. – Це будинок мами, їй так подобається.

– Подобається, не подобається… – Таня махнула рукою. – Просто коли я дивлюся на це… ну не можу, правда. Наче в музей потрапила. Це ж Новий рік, він має бути яскравим, стильним. А не… ось це.

– Ах, музей, значить? – Лідія Василівна фиркнула. – А я в цьому “музеї”, мила, господиня! І старалася весь день для вас. Може, ти ще й готувати мене вчитимеш?

– Готувати?! – Таня сплеснула руками. – Ну вже ні, я на таке навіть не претендую. Я взагалі вважаю, що якщо можна купити все в магазині, навіщо витрачати час?

– Ось воно, ваше “молоде покоління”. Усе купити, усе готове. А руки навіщо? Та я зранку на ногах, щоб ось це все було! І, між іншим, ніхто не скаржиться, крім вас. А ви ще й Артема мого збили з пантелику, дивись-но.

– Мамо, ну досить! – Артем стомлено видихнув. – Ти теж не нагнітай.

– Та я-то що? Я ж мовчала! – Лідія Василівна сплеснула руками. – Тільки от терпіння не залізне. Начебто дівчинка хороша, розумна. А як відкриє рота – відразу все псує.

– Я все псую? – Таня різко встала. – Та це ви не можете прийняти, що хтось бачить світ інакше! Усе у вас по-старому, як у минулому столітті. А де щось нове? Щось красиве, стильне? Ви ж самі Артема виховували, а він зовсім інший. Він хоче свята, а не цих… салатів із тонною майонезу!

– Тетяно! – Артем насупився. – Ти чого так із мамою? Ти взагалі чуєш себе?

– Чую. А ти чуєш? – Таня повернулася до нього. – Ти ж сам казав, що хочеш, щоб у нас Новий рік був по-сучасному. А тепер мовчиш, тому що мама, так?

– Таню, та ти не розумієш! – Артем сплеснув руками. – У нас Новий рік – це традиція, це сім’я. А не якісь “модні штучки”! Мама так робила завжди. І це нормально.

– Для тебе, може, і нормально. А для мене це… не знаю. Нудно.

Лідія Василівна хмикнула, відвертаючись до плити.

– Ну, ось і все ясно. Не подобається – ніхто не тримає. Тільки от як жити-то збираєтеся, якщо вже зараз одне одного не чуєте?

– Мамо, хоч ти зупинись, – Артем тер перенісся. – Таню, а ти могла б бути м’якшою. Це ж не ресторан, це дім. Тут інші правила. І якщо ти хочеш бути зі мною… ну, треба хоча б поважати.

Таня закусила губу, її обличчя стало жорсткішим.

– Поважати? А хто мене поважає? Я прийшла сюди з добрими намірами, а мене відразу – “не невістка, а вже командуєте”. Що це за ставлення?

Лідія Василівна обернулася, пильно дивлячись на дівчину.

– Знаєте, Тетяно, я вас зараз слухаю і думаю: а чи не рано ви в наш дім зайшли? У вас сім’я є? Є. Так ось до них зі своїми “сучасними правилами” і йдіть. А в нас свій уклад.

– Ось як? – Таня примружилася. – Тоді й розбирайтеся самі. Мене це більше не стосується.

Вона різко схопила свою сумку і попрямувала до дверей. Артем побіг за нею, але Лідія Василівна зупинила його поглядом.

– Нехай іде, – коротко сказала вона. – Розумна – повернеться. А якщо ні – ну й добре.

За дверима почулися швидкі кроки Тані. Артем залишився стояти посеред кімнати, розгублено озираючись між матір’ю і порожнім місцем за столом.

– Мамо… це все якось… занадто, – нарешті сказав він.

– Занадто? – Лідія Василівна сумно усміхнулася. – Та це видно тільки початок.
***
Артем стомлено зітхнув, дивлячись на завалений стіл. Звідкись із коридору пролунав шум – Таня повернулася, зачинивши двері трохи голосніше, ніж було потрібно. Її підбори цокнули по підлозі, і за секунду вона з’явилася в дверях.

– Ну що, пораділи? – кинула вона, дивлячись на обох. – Зі святом, як то кажуть.

– Повернулася, – тихо сказала Лідія Василівна, повертаючись до неї. – Що, передумала?

– Нічого я не передумала, – Таня, заклавши руки за спину, зупинилася біля дверей. – Просто вирішила, що сваритися через дурниці – це остання справа. Новий рік, як-не-як.

– А хто перший почав? – Лідія Василівна підняла брови. – Я, по-твоєму, все з повітря придумала?

– Та хоч би й ви, – огризнулася Таня. – Я все одно не розумію, чого на мене відразу накинулися. У вас тут, звісно, своя атмосфера, але можна ж і прислухатися.

– Так ти з чого вирішила, що я маю до тебе прислухатися? Ти в дім увійшла, то будь добра – поважай!

– Мамо, досить! – Артем підвищив голос, і обидві жінки разом замовкли, здивовано втупившись на нього. – Ви що, не розумієте? Ви обидві поводитеся, як діти! Це Новий рік! Замість того щоб разом відсвяткувати, ви гордістю міряєтеся. І хто від цього виграє?

– Я просто хотіла, щоб було нормально… – почала Таня, але Артем перебив:

– Нормально – це коли всі задоволені. А зараз задоволених тут немає. Мамо, ти на неї тиснеш. Таню, ти теж перестаралася. Ну правда. Не подобається щось – скажи нормально, а не так, ніби ти тут директор.

– Та я… – Таня зам’ялася, опустивши очі.

– А ти, мамо, – Артем повернувся до Лідії Василівни, – могла б спробувати не сприймати все в багнети. Вона не ворог тобі. Вона моя дівчина. Чи ти хочеш, щоб ми взагалі перестали приходити?

Лідія Василівна стиснула губи.

– Ну гаразд, – пробурмотіла вона, – може, я справді трохи перегнула.

– Трохи? – Таня хмикнула, але, зловивши погляд Артема, підняла руки. – Гаразд, гаразд. Я теж не цукор.

– Ось, – Артем розвів руками. – Тепер можете сісти й поговорити нормально?

Обидві жінки переглянулися. Лідія Василівна стиснула губи, а Таня зробила крок до столу.

– Гаразд, – зітхнула Лідія Василівна. – Сідай. Розповідай, як там у вас… “по-сучасному”.

– Ну, наприклад… – Таня обережно присіла, – салат можна подати порційно. Ось у скляних чашечках. І майонезу не так багато.

– Чашечки… – Лідія Василівна хмикнула. – Це ж яка морока.

– А зате красиво. – Таня пожвавилася. – Ви спробуйте, вам сподобається.

– Ну… може, якось спробую, – Лідія Василівна посміхнулася краєм рота. – Але мішуру з ялинки не зніму. Вибач. Вона моя улюблена.

– Та залиште вашу мішуру, – махнула рукою Таня. – Без неї взагалі нікуди.

Артем із полегшенням відкинувся на спинку стільця.

– Ну ось. І навіщо весь цей скандал був? А тепер давайте ігристе відкривати.

Так за столом почалася розмова, у якій обидві жінки поступово знаходили спільну мову. Компроміс виявився можливим, хоча залишкова напруженість усе ж відчувалася.

Однак тепер вони хоча б розуміли, що важливо для кожної. Новий рік зустріли мирно, нехай і не без залишків уколів та обережного обміну поглядами.
***
Минуло три роки. Таня й Артем так і не одружилися, але залишилися в добрих стосунках. Таня знайшла себе у творчій професії, відкрила студію з декору заходів і, як не дивно, часто згадувала Лідію Василівну, яка одного разу сказала їй: “Душу вкладеш – і звичайне стане красивим”.

Вона зрозуміла цю фразу набагато пізніше, коли навчилася поєднувати сучасність із теплом сімейних традицій.

Артем одружився з дівчиною зі свого міста, з якою вони разом любили готувати за рецептами його матері.

Таня дізналася про це випадково, побачивши їхню фотографію в соцмережах: святковий стіл, мішура на ялинці та маленькі скляні чашечки для салатів. Її кольнуло в грудях, але не від заздрості – радше від тихого смутку про те, як можна було скласти цей пазл інакше.

І все ж, кожен із них, здавалося, знайшов своє місце.