Мій день народження завжди був особливим, але цього року я сиділа сама, переглядаючи старе сімейне відео, де ми з чоловіком Іваном радісно святкували перший рік нашої доньки Оленки.

— Мамо, ми з татом скинули тобі по 1000 гривень за той торт, що ти замовила! — сміялася Оленка в слухавці, але я відчувала, як тривога стискає серце: чому Іван знову в “відрядженні” і навіть не привітав мене?

Я дуже любила це відео з нашого сімейного архіву. Його колись знімав мій тато. Ми з мамою приїхали привітати Оленку з її першим днем народження, чекали Івана з роботи. Спочатку тато знімав мою маленьку донечку, а потім — як Іван повернувся додому з подарунками.

Сьогодні мені виповнилося сорок шість. Я не знаю, багато це чи мало. Стара я вже чи ще молода? Просто намагаюся не думати про це.

Навіщо? У мене ж усе добре. Коханий чоловік, доросла донька, яка скоро виходить заміж. Батьки, слава Богу, живі й здорові. Що ще потрібно для щастя? Напевно, нічого.

Зранку я з посмішкою і теплом у душі переглянула своє улюблене відео. А потім, за традицією нашого відділу, почастувала всіх своїм пирогом і принесла пляшку домашнього ігристого, яку нам подарували родичі з Закарпаття, що гостювали в нас минулого місяця.

Дівчата підняли по тосту, розвеселилися. Почали бажати мені доброго, сміялися, жартували. А мені чомусь було невесело. Може, тому, що сьогодні я знову буду вдома сама. Оленка зателефонувала ввечері й сказала, що приїде лише на вихідних.

— Заодно привітаю тебе, мамусю! Я, знаєш, який подарунок тобі приготувала — закачаєшся! — таємниче сказала донька.

— Ну, гаразд, приїдеш, коли зможеш, я не ображаюся, — бадьоро відповіла я.

— А тато вдома? — уточнила Оленка. — Знов у відрядженні?

— Так, знову, — тут я вже не змогла приховати смуток у голосі.

— Не засмучуйся, мам. Повернеться — відсвяткуєте.

— Та я й не засмучуюсь, — збрехала я, не бажаючи відкривати доньці правду.

Насправді мені було дуже сумно.

З Іваном ми прожили разом понад двадцять років. Він був зовсім юним, коли запропонував мені, двадцятип’ятилітній, вийти за нього заміж. Просто не давав мені спокою. І тоді його не бентежила навіть різниця у віці.

Я старша за Івана на п’ять років, і спочатку це ніяк не відчувалося. Але з роками я все більше помічала, що він виглядає поруч зі мною набагато молодшим.

І не лише через те, що він дійсно молодший. Природа так розпорядилася, що жінки дорослішають і старіють раніше за чоловіків. Так було і в нашій парі.

— Я б ніколи не вийшла заміж за молодшого! Чоловік має бути старшим, мудрішим, досвідченішим. Він має бути опорою в сім’ї, захищати мене. А так виходить, що жінка бере собі в сім’ю ще одного синочка, — впевнено міркувала Оля, молодий бухгалтер, яка нещодавно прийшла до нашого відділу.

Вона щойно закінчила інститут і не поспішала будувати сімейне життя, шукаючи ідеального кандидата.

— Та ти що, Олю? У всіх усе по-різному. Не можна всіх під один гребінець. Ось у мене чоловік на п’ять років молодший, а ми вже більше двадцяти років разом, і донька в нас доросла, — сперечалася з нею Марина.

— Не хочу бути пророком, але щось мені підказує, що скоро плакатиме хтось гіркими сльозами. Їй ж скоро п’ятдесят, як не крути. А Іван зараз у розквіті сил. Таке життя, — казала Оля.

Марина переказала мені цю розмову, звісно, засуджуючи балакучу Олю. Але мій настрій зіпсувався ще більше, ніби якесь передчуття стискало душу.

Іван працював постачальником на автопідприємстві. Напередодні він поїхав у відрядження на два дні, але сказав, що постарається повернутися якомога швидше.

— Люба, мене знову відправляють у відрядження. Вже сил немає. Може, звільнитися? — сказав він напередодні.

— Ти що, звільнитися? Де ти ще таку роботу знайдеш? Та й взагалі з роботою зараз туго. Нічого, потерпимо. Не вперше.

— Я розумію, у тебе день народження через два дні. Тобі доведеться бути самій у такий день, але що я можу зробити?

— Не переживай. Їдь спокійно, повернешся — відсвяткуємо.

Сьогодні, слухаючи веселе щебетання колег, я вкотре подумала, що Іван навіть не зателефонував, щоб привітати. Раніше такого ніколи не було. Завжди були квіти, гарні подарунки, дзвінки з теплими словами. А сьогодні — нічого.

— Чого ти така сумна? Не журися, — тихо підбадьорювала мене Марина. — Сорок шість — це ще не той вік, щоб носа вішати.

— Та не через це.

— А через що? — допитувалася подруга.

— Іван не привітав. Навіть не зателефонував.

— Та ще привітає! Ну що ти! Він же працює, не відпочиває. Ось звільниться і одразу подзвонить. Годі, давай вище ніс!

— Оксано, тебе з прохідної кличуть. Там якась дівчина чекає, — сказала одна з колег.

— Ось бачиш, Іван навіть кур’єра з квітами прислав. А ти засмучуєшся, — сказала Марина, проводжаючи мене поглядом.

Я швидко збігла сходами з четвертого поверху — ліфти я не люблю — і побачила, що на прохідній нікого немає. Напевно, кур’єр поспішав, залишив подарунок і втік.

— А хто мене питав?

— Та якась дивна дівчина. Сказала, що чекатиме на вулиці, — відповів черговий.

Я закрила легку куртку і неохоче вийшла в сирий осінній день. І одразу її побачила.

Вона стояла неподалік від скверу біля нашого офісу.

— Добрий день! Ви мене шукали?

Я підійшла ближче до незнайомки і тільки тоді побачила те, що все пояснювало. Раптом стало лячно і сумно водночас. Передчуття останніх днів привели мене до кульмінації моїх тривог.

— Ви Оксана? Коваленко? — запитала вона. — Я до вас. Треба поговорити.

— Тобто ви не кур’єр, — розгублено сказала я.

— Я? Ні, звісно, не кур’єр. Я наречена вашого чоловіка. Мене звати Юля.

Вона неприємно скривила обличчя і обійняла свій живіт.

— Штовхається. Сьогодні особливо сильно. Сил уже немає. Швидше б уже.

— Що ви від мене хочете? Сказати, що живете з моїм чоловіком? Це ще довести треба. Багато таких, як ви, хочуть зруйнувати чужі сім’ї. Може, він вам відмовив, і ви вирішили йому відплатити? До речі, як звати мого чоловіка? — оживилася я, плекаючи слабку надію.

— Іван його звати. Іван Коваленко. Рік народження назвати? Чи цього досить? — сміливо відповіла вона. — Навіщо ви його тримаєте? Я знаю, що він мене кохає. І обіцяв на мені одружитися.

— Я його не тримаю, — холодними губами промовила я. — Він мій чоловік і сам вирішує, де і з ким йому жити.

Мене охопив холод, я не могла опанувати себе, щоб не тремтіти перед цією нахабною дівчиною.

— Ні, тримаєте! Де він зараз? Чому не приїхав, щоб відвезти мене до спеціаліста? Обіцяв же!

— Іван у відрядженні. І тільки він сам може вам сказати, чому не з вами.

— Дурниці! Це ви все вигадали. Він не їздить у відрядження! Він завідувач салону. Навіщо йому кудись їздити? Це не його обов’язки, я знаю! Я все про нього знаю! — гордо заявила Юля.

— Бачу, що не все.

Я помовчала, зіставляючи в голові всю інформацію. А потім запитала:

— Скажіть, як ви мене знайшли? Невже Іван дав вам адресу моєї роботи?

— Ні, звісно! Він узагалі не знає, що я сюди прийшла. Він думає, що я не знаю про його друге життя і дружину. Тобто про вас. Усе від мене приховував. Подруга допомогла. Вона в якійсь базі даних знайшла інформацію про вас. Ввела його ім’я та прізвище — і ось я знаю, хто ви і де вас шукати! Віддайте мені його. У нас буде син. Я не можу створити сім’ю без чоловіка, це не нормально!

— А забирати чужих чоловіків із сім’ї — це, по-вашому, нморально? — здивувалася я.

— Та годі вам! Подивіться на своє прожили. У вас усе позаду. Молодість пішла. Навіщо йому жити з вами, якщо є я? А скоро ще й син з’явиться.

— Я подумаю. Якщо у вас усе, я піду працювати, — сухо сказала я і поплелася до офісу.

— Він усе одно буде мій! — крикнула мені вслід Юля.

Я зайшла до кабінету, де дівчата вже прибирали зі столу. Зусиллям волі зобразила посмішку і сіла працювати. А потім, подумавши, пішла до начальниці. Пославшись на самопочуття, я відпросилася додому.

Тільки-но я зайшла до квартири, як задзвонив телефон. Номер був незнайомий.

— Не братиму. Напевно, знову ця нахабна особа, — подумала я.

Але телефон не вгавав. А потім прийшла смс:

«Оксанко, візьми трубку, це я, Іван», — було написано в ній.

— Алло! — крикнула я. — Це ти? Чому з чужого номера? Що за конспірація?

— Кохана, вітаю тебе з днем народження! Вибач, що не зміг привітати зранку, як завжди. Я вчора ввечері загубив телефон. Сьогодні, поки не розібрався зі справами, не міг подзвонити. Цей телефон узяв у колеги. Зараз звільнюся, піду в салон, візьму нову трубку і номер відновлю. Люблю тебе! Сумую! Чекай мене ввечері, постараюся приїхати!

Я сиділа в темній квартирі й плакала. Мені так хотілося вірити своєму чоловікові, але перед очима стояла ця нахабна дівчина.

Іван приїхав пізно ввечері. З величезним букетом моїх улюблених червоних троянд, веселий і трохи втомлений, він пригорнувся до мене, і я відчула його рідний запах.

«Як же так? Як він міг? Іване, мій рідний!»

— Чого ти така сумна? Чоловік приїхав, вирвався на день раніше з відрядження, щоб обійняти і привітати свою кохану дружину, а вона хнюпиться, — бадьоро сказав він.

— Я все знаю, Іване.

— Що? Що ти знаєш? — щиро здивувався він.

— Про тебе і Юлю. І про вашу майбутню дитину, — видихнула я.

— Що??? Ти мене розігруєш? — ще більше здивувався чоловік.

— Ні. Вона приходила до мене сьогодні.

— Хто приходила? Чого ти мене лякаєш?

— Твоя наречена. Так вона представилася. Не треба заперечувати, Іване, вона чекає дитину.

— Якесь непорозуміння! Розкажи мені все по порядку! — наказав чоловік.

Я розповіла йому про сьогоднішню зустріч. Про те, як до мене приходила ця зухвала особа.

Вислухавши цю дивну історію, Іван голосно розсміявся.

— І ти їй повірила? Чому, кохана? Я що, давав тобі привід сумніватися в моїй вірності? Хоч раз? Скажи! — уже не стримувався він.

— Я вже нічого не розумію, Іване, заплуталася зовсім. Я старша за тебе, а ти ще молодий і гарний. Хто тебе знає, що в тебе на думці, — заплакала я.

— І ти молода й красива. І я, як і раніше, тебе кохаю, — він обійняв мене. — А Іван Коваленко — це мій тезка, який працює менеджером в автосалоні. Мені хлопці на роботі не раз про нього розповідали. Якось навіть його листи до нас помилково приходили. Тож його зі мною вже не вперше плутають. Твоя Юля була хибно поінформована своєю подружкою. Все, забудь! І не бери в голову. Давай святкувати твій день народження!

Наступного дня ми таки поїхали до цього автосалону і знайшли тезку мого чоловіка. Повідомили йому, що його розшукує якась Юля, яка чекає від нього дитину. І що негоже так чинити з дівчатами на виданні.

— Розберемося, — неохоче відповів він. — Вона всіх уже дістала своїм цікавим положенням. Дійшла і до вас. Невгамовна.

— А давай махнемо зараз у наш улюблений парк? Давно ми там не були, — пригорнувшись до чоловіка, запропонувала я.

— Давай! — охоче відповів мій вірний і коханий чоловік. — А потім у кафе!

Життя часто підкидає нам ситуації, де правда змішується з непорозумінням, а почуття змушують бачити загрози там, де їх може й не бути.

Чи справді Юля помилилася, повіривши, що Іван Коваленко — це чоловік Оксани? А може, Іван усе ж приховує щось від своєї дружини, і його пояснення — лише зручна відмовка?

Як би ви вчинили на місці Оксани: чи довірилися б коханому чоловікові, чи почали б розбиратися глибше, шукаючи правду? Чи варто було їй одразу повірити словам про тезку, чи краще було б перевірити історію Юлі?

І як ви думаєте, чи вплине ця подія на їхні стосунки в майбутньому? Чи зможе Оксана повернути ту безтурботну довіру, яка була раніше, чи сумніви залишаться назавжди? Напишіть, що ви думаєте: де межа між довірою і підозрою в сімейному житті?

Головна картинка ілюстративна.