– Ну і куди ти тепер? – Зінаїда Петрівна стиснула губи, дивлячись на сина. – Із заводу пішов, у таксі не хочеш, в охорону – нижче гідності.

Антон мовчав, механічно помішуючи остиглий чай. Нова чашка з сервізу, який мати дістала спеціально для цієї розмови, здавалася чужою і недоречною. Як і сама ця розмова о десятій ранку вівторка, коли нормальні люди на роботі.

– Що мовчиш? Марина одна з двома дітьми крутиться, а ти?

“А що я?” – думав Антон. – “Працював же. Нормально працював. Поки ці розумники не закрили філію”.

Три місяці тому життя здавалося зрозумілим і правильним. Він – успішний менеджер автосалону, стабільний дохід, премії, повага клієнтів. Марина в декреті з молодшим, старший у садочку. Квартира в іпотеку, машина в кредит – як у всіх. Нормальне життя нормальної сім’ї.

– Мамо, ну що ти починаєш? Я шукаю. Щодня співбесіди.

– Бачу я, як ти шукаєш. З Ігорем своїм по гаражах? Думаєш, сусіди не доповідають?

Антон поморщився. Чортів дядько Микола, відставний майор із п’ятого поверху. Вічно він усе бачить, усе знає. І матері доповідає, як у штаб.

– До чого тут гаражі? Ми машину його дивилися. Він же в сервіс зібрався…

– Звісно-звісно, – Зінаїда Петрівна встала, гримлячи посудом. – А то я не знаю ваші сервіси. Марина он ледве кінці з кінцями зводить, а ти…

– Та нормально в нас усе! – Антон теж встав. – Подумаєш, тимчасові труднощі. Я що, не чоловік? Сам розберуся!

– Чоловік? – мати різко розвернулася. – А що ти як чоловік зробив? Марина на трьох роботах дистанційно, ледве встигає. Ти знаєш, що вона кредит узяла, щоб іпотеку закрити?

Антон завмер. “Який ще кредит? Чому я не знаю?”

– Брешеш! – вирвалося в нього.

– Я брешу? – Зінаїда Петрівна підійшла впритул. – Подзвони Надії Василівні, своїй тещі дорогій. Вона тобі розповість. Марина в неї гроші просила спочатку, та відмовила. От і довелося в банк іти.

Антон опустився на стілець. У скронях стукало. “Чому не сказала? Чому за спиною?”

– Ось так, синку, – мати знову сіла навпроти. – Думаєш, я не бачу, як тобі важко? Звик до іншого життя, а тут… Але ти ж чоловік. Батько твій…

– Не треба про батька! – обірвав її Антон.

Знову почнеться про те, як батько один сім’ю тягнув. Як на трьох роботах гарував. Як ніякою роботою не гребував. Як… Скільки можна?

– Ні, треба! – Зінаїда Петрівна стукнула долонею по столу. – Думаєш, йому легко було? Думаєш, не прикро було – інженер, а ночами вантажником? А він ішов! Тому що я з тобою малим сиділа, тому що копійка потрібна була!

Антон мовчав. Що тут скажеш? Вантажником він не піде. Не для того вищу здобував. Не для того десять років кар’єру будував.

– Мамо, я пішов, – він встав. – Дякую за чай.

– Іди, – вона теж піднялася. – Тільки ось що скажу: якщо не схаменешся, втратиш сім’ю. Марина – дівка розумна, довго терпіти не буде.

“Нікуди вона не дінеться”, – подумав Антон, спускаючись сходами. – “Куди їй із двома дітьми?”

Телефон завібрував. Ігор.

– Здоров, братане! Ти як, звільнився від матінки? Давай до гаражів, я тут тему нарив…

– Не можу сьогодні, справи.

– Які справи? Ти ж безробітний! Розслабся, всі через це проходять. Навчися відпочивати, поки є можливість.

“Але ж і правда”, – подумав Антон. – “Що я, не маю права розслабитися? Скільки можна цей стрес терпіти?”

– Гаразд, давай через годину, – вирішив він.

Додому Антон повернувся затемна. У під’їзді зіткнувся з дядьком Миколою. Той смерив його поглядом, похитав головою, але промовчав.

У квартирі було тихо. Діти вже спали. На кухні горіло світло.

– Марино, я вдома, – неголосно покликав Антон.

Тиша.

Він заглянув на кухню. Марина сиділа за ноутбуком, у навушниках. Перед нею – чашка остиглого чаю і пачка таблеток.

– Гей, – він торкнувся її за плече.

Вона здригнулася, зняла навушники.

– А, це ти. Їсти будеш?

– Не хочу. Ти чого не спиш?

– Працюю, – вона кивнула на екран. – Дедлайн горить, треба здати до ранку.

– Яка робота? Ти ж у декреті…

Марина помовчала, потім повернулася до нього:

– Антоне, нам треба поговорити.

Він похолов. Коли дружина так каже – чекай біди.

– Давай завтра? – спробував усміхнутися він. – Ти втомилася, я…

– Ні, – вона похитала головою. – Саме зараз. Я все вирішила.

– Що вирішила?

– Ми їдемо. До мами, в Черкаси. Вона кімнату звільнила, допоможе з дітьми. Я зможу нормально працювати.

– Як? – сторопів Антон. – А я?

– А що ти? – вона вперше за вечір подивилася йому в очі. – Ти знайдеш себе. Коли-небудь. Можливо. А мені потрібно думати про дітей.

– Почекай, – він схопив її за руку. – Ти це серйозно? А як же ми? Сім’я?

– Сім’я? – Марина невесело усміхнулася. – А вона є? Ти коли востаннє з дітьми гуляв? Коли цікавився, як у нас справи? Пам’ятаєш, скільки Дімці років?

– Три… чотири…

– П’ять, Антоне. Йому п’ять років. А Льошці вісім місяців. Ти навіть не помітив, як він повзати почав.

– Але я ж… – він запнувся. – Я ж шукаю роботу! Ти думаєш, мені легко? Думаєш, приємно без грошей сидіти?

– Без грошей? – вона встала. – Хочеш, покажу виписку з карти? Де ти був у п’ятницю? У піцерії! А в суботу? У барі! Думаєш, я не бачу?

– Ти стежиш за мною?

– Ні, любий. Це спільний рахунок, забув? І додаток у телефоні спільний. Ти ж сам наполягав – жодних секретів у сім’ї.

Антон мовчав. Крити було нічим.

– Я намагалася поговорити, – продовжувала Марина. – Місяць тому, пам’ятаєш? Ти сказав – усе нормально, ти впораєшся. Два тижні тому? Ти обіцяв, що ось-ось вийдеш на роботу. Тиждень тому…

– Досить! – він у розпачі схопився за голову. – Що ти хочеш? Щоб я вантажником пішов? У таксисти? На завод? Я ж…

– Менеджер, – закінчила вона. – Так, я пам’ятаю. Тільки знаєш що? Олексієві підгузки не приймають оплату твоїм статусом. І за іпотеку їм не заплатиш.

– До чого тут іпотека? Там ще є час…

– Немає часу, Антоне. Я три місяці крутилася як могла. Брала підробітки. Навіть кредит взяла…

– Я знаю, – перебив він. – Мати розповіла.

– Чудово, – Марина знову сіла за ноутбук. – Значить, пояснювати не треба. Ми їдемо в суботу.

– Зачекай! – він опустився на коліна поруч із її стільцем. – Дай мені шанс! Я знайду роботу, клянуся! Я вже… У мене є варіанти…

– Які варіанти, Антоне? – вона втомлено потерла очі. – Знову “свій бізнес”? Або криптовалюти? Або що там ще Ігор придумав?

– Ні! Я… – він зам’явся. – Я бачив оголошення. На заводі. Там це… Потрібні люди у відділ продажів.

Марина помовчала.

– І коли ти підеш дізнаватися?

– Завтра! Зранку! Чесне слово!

Вона дивилася на нього довго, вивчаючи. Потім зітхнула:

– Добре. Даю тиждень. Якщо вийдеш на роботу – залишимося. Ні – поїдемо.

– Дякую! – він спробував обійняти її, але вона відсторонилася.

– Не треба. Іди спати, мені працювати треба.

Уранці Антон прокинувся рано. Марина вже збирала дітей: старшого в садок, молодшого до поліклініки.

– Ти куди? – запитав він.

– У поліклініку. У Льошки щеплення за графіком. Потім робота. Ти не забув про завод?

– Пам’ятаю, – буркнув він. – Усе пам’ятаю.

Коли за дружиною зачинилися двері, він дістав телефон. Три пропущені від Ігоря.

“Ні”, – вирішив він. – “Спочатку завод”.

Завод зустрів його прохідною з сірого бетону і похмурою вахтеркою.

– Ви до кого?

– У відділ кадрів. За оголошенням.

– Перепустка є?

– Ні…

– А має бути! – припечатала вахтерка. – Телефонуйте, домовляйтеся!

– А телефон…

– На сайті! – відрізала вона і відвернулася до телевізора.

“Ось і сходив”, – подумав Антон, виходячи за ворота. – “Ні, ну якісь дикуни! Як вони взагалі працюють?”

Телефон знову завібрував. Ігор.

– Ну що, на роботу влаштувався? – заіржав приятель.

– Іди ти…

– Не парся! Я тут таку тему розкопав – очманієш! Під’їжджай до гаражів!

“А чому б і ні?” – подумав Антон. – “Усе одно день нанівець”.

Додому він повернувся пізно. Дуже пізно. І дуже веселий.

У квартирі горіло світло. Усі вікна.

“Дивно”, – подумав він. – “Марина зазвичай тільки на кухні…”

У передпокої його зустріла теща. Надія Василівна власною персоною.

– Явився! – вона зміряла його поглядом. – Проходь, розмова є.

“Тільки цього не вистачало”, – подумав Антон, проходячи на кухню.

На кухні виявилася ціла делегація: мати, теща і Марина. Діти, судячи з тиші, спали.

– Сідай, – Надія Василівна кивнула на табурет. – Як з’їздив на завод?

– Я… – Антон запнувся. – Там це… Перепустка потрібна.

– І все? – мати подалася вперед. – Розвернувся і пішов?

– А що я мав? У вікно лізти?

– Зателефонувати, – тихо сказала Марина. – Телефон на сайті. Я дзвонила. Тебе чекали до обіду.

Повисла важка тиша. Антон відчув, як по спині потік холодний піт.

– Значить так, – теща поклала на стіл якісь папери. – Ось квитки на поїзд. Ось довіреність на твою матір – здаватиме квартиру, поки не розплатитеся з кредитом. Ось…

– Зачекайте! – Антон схопився. – Які квитки? Ми ж домовилися – тиждень!

– Тиждень? – Зінаїда Петрівна хитнулася вперед. – А ти знаєш, де твоя дружина весь день? У лікарні! У Льошки температура під сорок після щеплення, а вона одна. Де ти був?

– Я… – він здригнувся, згадавши гаражі, пінне, анекдоти Ігоря.

– Ми все вирішили, – Надія Василівна, як і раніше, говорила спокійно. – Марина з дітьми їде до мене. Ти залишаєшся з матір’ю. Квартиру здамо.

– А якщо я проти?

– А хто тебе питає? – уперше подала голос Марина. – Квартира на мені, забув? Це моя іпотека.

– Давай начистоту, – теща присунулася ближче. – Я була проти вашого весілля. Думала – молодий, недосвідчений. Але ти здавався надійним. Працьовитим. А виявилося…

– Що виявилося? – скинувся він. – Що я без роботи залишився? З ким не буває?

– Без роботи залишився не ти один, – мати гримнула чашкою об блюдце. – Півміста без роботи! І що? Хтось крутиться, шукає, на двох роботах працює! А ти?

– А я що? Я шукав! Я…

– Брешеш, – тихо сказала Марина. – Усе брешеш. І про пошуки роботи, і про співбесіди. Я дзвонила, дізнавалася. Ніде тебе не було.

Антон обвів поглядом жінок. Три пари очей дивилися на нього з різними емоціями: мати – з болем, теща – з холодним презирством, дружина – з втомленою приреченістю.

– Гаразд, – він повільно опустився на табурет. – Що далі?

– Далі? – Надія Василівна присунула до нього папери. – Читай. Тут усе розписано. Графік виплат за кредитом, сума за оренду квартири, скільки будеш отримувати на руки. Мати влаштує тебе на свій завод.

– Куди?!

– В охорону для початку, – відрізала Зінаїда Петрівна. – Потім подивимося.

“В охорону? Мене? Та ви з глузду з’їхали!” – хотів крикнути Антон, але зупинився. У пам’яті спливли слова Марини про підгузки та іпотеку.

– А якщо… – він ковтнув. – А якщо я знайду іншу роботу?

– Знайди, – знизала плечима теща. – Хто проти? Тільки спочатку доведи, що можеш.

– Як?

– Місяць в охороні, – мати постукала пальцем по столу. – Без прогулів, без соплів. Потім шукай що хочеш.

– А Марина з дітьми?

– Повернуться, коли встанеш на ноги, – теща прибрала папери в папку. – Року півтора-два, думаю. Якраз кредит закриєте.

“Два роки?” – від цієї цифри в нього потемніло в очах. – “Без сім’ї? Без дітей?”

– Чому… – він насилу підбирав слова. – Чому відразу так? Може…

– Тому що досить, – Марина піднялася з-за столу. – Я втомилася, Антоне. Дуже втомилася. Від брехні, від безгрошів’я, від твоїх обіцянок. Мені потрібна визначеність.

– А кохання? – вирвалося в нього.

– Кохання? – вона невесело усміхнулася. – Знаєш, про що я подумала, коли дізналася про твою брехню зі співбесідами? Не про зраду, ні. Я подумала – як добре, що не продала свою квартиру, коли ти пропонував. Як добре, що оформила іпотеку на себе. Як добре, що…

Вона замовкла, але Антон зрозумів. “Як добре, що не довірилася до кінця”.

Це було найболючіше.

– Гаразд, – він встав. – Коли на завод?

– Завтра, – швидко відповіла мати. – О восьмій ранку чекаю біля прохідної. Усе покажу, усе розповім.

“Як же так?” – думав він, дивлячись у темне вікно. – “Адже все було добре. Усе було правильно. Коли я звернув не туди?”

А в голові лунав голос дружини: “Ти навіть не помітив, як він повзати почав…”Спеціально для сайту Stories

Два роки. Сімсот тридцять днів. Сімсот тридцять ночей без рідного сопіння з дитячої. Без затишного бурмотіння телевізора на кухні. Без…

“Я впораюся”, – вирішив він. – “Повинен упоратися. Бо інакше… Інакше я не чоловік. Інакше я взагалі ніхто”.