– Моя мама житиме з нами. Не подобається – їдь – твердо сказав чоловік.

Ольга дивилася на чоловіка і не могла повірити своїм вухам. За п’ятнадцять років спільного життя Дмитро ніколи не говорив із нею таким тоном. Ніби перед нею стояла не кохана людина, а якийсь чужий чоловік, який вирішив разом перекреслити все, що вони побудували разом.

– Дмитре, але ми ж навіть не обговорили це! – її голос зрадницьки тремтів. – Як можна приймати такі рішення наодинці?

– А що тут обговорювати? – він роздратовано смикнув плечем. – Мама залишилася одна після відходу батька. Їй важко. Відвідувати її постійно – далеченько, часу стільки немає. Я – єдиний син, хто їй допоможе, якщо не я?

Крізь тонкі фіранки в кухню проникало яскраве весняне світло, змушуючи жмуритися. Ще вранці Ольга раділа цьому теплу, передчуваючи, як вони всією сім’єю поїдуть на дачу – діти давно просилися. А тепер це світло здавалося чужим і недоречним.

– Дмитре, я все розумію, – Ольга намагалася говорити спокійно. – Але в нас двоє дітей-підлітків. Ми живемо в трикімнатній квартирі. Де спатиме твоя мама? У вітальні? А як же особистий простір – і наш, і дітей?

– Значить, потіснимося! – відрізав Дмитро. – Не в хоромах живемо, звісно, але нічого, впораємося.

Ольга відчула, як до горла підкочує клубок. П’ятнадцять років… П’ятнадцять років вони все вирішували разом, радилися одне з одним навіть щодо дрібниць. А тепер він ось так просто ставить її перед фактом?

– Дмитре, давай хоча б обговоримо інші варіанти? Може, знімемо мамі квартиру неподалік?

– Яку квартиру? – перебив він. – Ти бачила ціни на оренду? Та й навіщо витрачати гроші, коли можна жити разом? Мама буде з онуками, допоможе по господарству.

Ольга мимоволі поморщилася. Вона надто добре пам’ятала всі попередні “допомоги по господарству” від свекрухи. Кожен її візит закінчувався тим, що Надія Петрівна методично перекладала речі “як треба”, переставляла меблі і критикувала спосіб готування невістки.

– Рішення ухвалено, – твердо сказав Дмитро. – Мама переїжджає до нас через тиждень. Не подобається – можеш поїхати до своєї мами.

Він розвернувся і вийшов із кухні, залишивши Ольгу в заціпенінні. У голові крутилася одна думка: “Невже це кінець? Невже все, що ми будували стільки років, може зруйнуватися так просто?”

За стіною почулися голоси дітей – Катерина і Михайло повернулися зі школи. Ольга квапливо витерла сльози, що виступили. Ні, розкисати не можна. Треба зібратися з думками і вирішити, що робити далі.

Переїзд свекрухи перетворився на справжнє випробування. Надія Петрівна привезла із собою, здається, половину своєї квартири – нескінченні коробки з посудом, статуетками, книжками, якимись дрібничками. “Це все потрібні речі!” – заявила вона, коли Ольга обережно натякнула, що в їхній квартирі може не вистачити місця для всього цього.

Перший же вечір показав, наскільки зміниться їхнє життя. Надія Петрівна, щойно розклавши речі, почала “наводити лад” на кухні.

– Господи, Оленько, ну хто ж так зберігає крупи? – обурювалася вона, перекладаючи пакети з однієї шафки в іншу. – Треба за розміром розставляти, за частотою використання. І чому в тебе спеції не за алфавітом? Як ти взагалі знаходиш потрібне?

Ольга мовчки спостерігала за цією перестановкою, відчуваючи, як усередині закипає роздратування. Вона роками виробляла свою систему, де кожна річ лежала на звичному місці. А тепер якась чужа людина безцеремонно порушувала цей порядок.

– Мамо, може, не треба? – спробувала втрутитися вона. – Я звикла до своєї системи.

– Ой, та яка там система! – відмахнулася свекруха. – От у мене була система. Завжди знала, де що лежить. А в тебе, – вона красномовно похитала головою.

До вечора Ольга почувалася абсолютно виснаженою. Але це був тільки початок. За вечерею Надія Петрівна почала критикувати її готування:

– Котлети пересушені. І солі замало.

– Мамо, перестань, – несподівано втрутився Дмитро. – Нормальні котлети.

Ольга вдячно глянула на чоловіка.

– Синку, ти просто звик до такої їжі. А я ж пам’ятаю, як ти любив мої котлети – соковиті, з часничком.

Діти за столом притихли, переглядаючись. П’ятнадцятирічна Катерина демонстративно втупилася в телефон, а дванадцятирічний Мишко квапливо доїв і попросив дозволу вийти з-за столу.

Після вечері, коли Ольга мила посуд, на кухню зайшла Катя.

– Мамо, це надовго? – тихо запитала вона, сідаючи на табурет.

– Що саме, сонечко?

– Ну, бабуся. Я сьогодні робила уроки, а вона зайшла і почала розповідати, як неправильно я сиджу, як неакуратно пишу.

Ольга витерла руки й обійняла доньку:

– Люба, давай спробуємо звикнути, добре? Бабусі теж нелегко – нове місце, нові правила.

– Які правила, мамо? – фиркнула Катерина. – Вона ж усі наші правила порушує! І взагалі, – дівчинка зам’ялася. – Я чула, як ви з татом сперечалися вранці. Він справді сказав тобі їхати, якщо щось не подобається?

Ольга відчула, як до горла знову підступають сльози. Господи, невже діти все чули?

– Ні, сонечко, ніхто нікуди не їде. Тато просто погарячкував. Усе буде добре, обіцяю.

Але в глибині душі вона вже не була в цьому впевнена.

Наступні дні перетворилися на справжнє пекло. Надія Петрівна, освоївшись, почала втручатися буквально в усе. Вона коментувала кожну дію невістки, кожне її рішення:

– Оленько, чому ти дозволяєш дітям так пізно лягати? У їхньому віці Дмитро завжди о дев’ятій уже спав. І взагалі, ти занадто м’яка з ними – розбестиш!

Дмитро немов не помічав того, що відбувається. Він усе більше часу проводив на роботі, а вдома відмовчувався або віджартовувався:

– Мамо, не чіпляйся. Оля все робить правильно.

Але це “заступництво” звучало так непереконливо, що тільки посилювало роздратування свекрухи.

Одного вечора, коли діти вже лягли спати, а Дмитро затримувався на роботі, Надія Петрівна вирішила провести з невісткою “виховну бесіду”:

– Оленько, я давно хотіла з тобою поговорити. Ти не ображайся, але я бачу, що тобі потрібна допомога у вихованні дітей. Катя зовсім від рук відбилася – з ранку до ночі в телефоні. А Мишко такий неорганізований! Це все тому, що ти їх не контролюєш.

Ольга відчула, що її терпець увірвався:

– Надія Петрівна, за всієї поваги, я сама вирішу, як виховувати своїх дітей. Вони в мене хороші, добрі, навчаються нормально. І я не дозволю…

– Що не дозволиш? – перебила свекруха. – Рідній бабусі піклуватися про онуків? Я ж бачу, як ти їх розпускаєш! Дмитро в їхньому віці…

– Дмитро виріс іншою людиною, в інший час! – не витримала Ольга. – Зараз інші вимоги, інші можливості. І я прошу вас не втручатися в наші методи виховання!

– Ах ось як! – Надія Петрівна сплеснула руками. – Значить, я вже й слова сказати не можу? А хто тобі дав таке право вирішувати за всіх? Може, це ти тут зайва?

У цей момент грюкнули вхідні двері – повернувся Дмитро. Побачивши заплакану дружину і розгнівану матір, він насупився:

– Що сталося?

– Твоя дружина, синку, зовсім знахабніла! – почала Надія Петрівна. – Грубить мені, вказує, що робити.

– Дмитре, я не грубила, – втомлено сказала Ольга. – Я просто попросила не втручатися у виховання дітей.

– Звичайно, як же! – продовжувала свекруха. – Я для них чужа людина, так?

– Мамо, досить! – несподівано різко сказав Дмитро. – Давай без драм.

Надія Петрівна ображено стиснула губи і пішла у свою кімнату (колишню вітальню). Ольга подивилася на чоловіка:

– Дмитре, так більше не може тривати. Ми маємо щось вирішити.

– А що вирішувати? – втомлено відповів він. – Мама є мама. Ти ж знаєш, яка вона. Потерпи.

– Потерпи? – Ольга відчула, як усередині знову піднімається хвиля гніву. – Скільки терпіти? Місяць? Рік? Усе життя? Ти не бачиш, що відбувається з нашою сім’єю?

– Бачу, – несподівано тихо сказав він. – Але що я можу зробити? Вона моя мати. Я не можу її вигнати.

– А мене значить, можна? – гірко усміхнулася Ольга. – Пам’ятаєш, що ти сказав тиждень тому? “Не подобається – їдь”?

Дмитро відвів очі:

– Я погарячкував тоді. Вибач.

– Справа не у вибаченнях. Річ у тім, що ти поставив мене перед фактом. Не порадився, не запитав моєї думки. А тепер чекаєш, що я терпітиму постійні причіпки і критику?

Він мовчав, і це мовчання було красномовніше за будь-які слова.

Наступного ранку Ольга зателефонувала своїй мамі:

– Мамо, можна ми з дітьми поживемо в тебе тиждень? Мені потрібно подумати.

Увечері, коли Дмитро повернувся з роботи, його зустріла тиша. У передпокої не було звичного дитячого гаму, не пахло вечерею. На кухонному столі лежала записка:

“Нам потрібен час подумати. Я забрала дітей до мами. Подзвони, коли будеш готовий поговорити.”

Він зім’яв записку в кулаці, відчуваючи, як усередині піднімається хвиля паніки. Що він наробив? Як міг допустити, щоб усе зайшло так далеко?

– Синку, а де Оля і діти? – Надія Петрівна виглянула зі своєї кімнати.

– Поїхали до тещі, – глухо відповів Дмитро.

– Як поїхали? – сплеснула руками мати. – Ось так просто взяла і втекла? А як же ти? А вечеря?

Дмитро різко повернувся до матері:

– Мамо, досить! Просто вистачить.

Він пішов у спальню, не вмикаючи світла. У темряві особливо гостро відчувалася відсутність звичних звуків – музики Катерини з-за стіни, сміху сина, Олиного голосу. Як же порожньо без них.

Телефон у кишені завібрував – повідомлення від доньки:

“Тату, ти не хвилюйся. Ми в баби Тані, все добре. Мама плаче, думає, що я не бачу. Тату, зроби що-небудь, будь ласка!”

Дмитро заплющив очі. У голові крутилися слова дружини: “Ти поставив мене перед фактом”. Справді, хіба він запитав її думку? Хіба подумав про те, як їй буде?

Вранці він не пішов на роботу. Сидів на кухні, бездумно ганяючи по столу кухоль з вистиглою кавою, коли в кімнату увійшла мати.

– Синку, ну що ти сидиш? Подзвони їй, скажи, щоб негайно повернулася! Що це за фокуси – тікати з дому?

– Мамо, – повільно вимовив він, піднімаючи очі, – а ти ніколи не думала, що, можливо, це ми з тобою винні?

– Що? – сторопіла Надія Петрівна. – У чому це ми винні? У тому, що я хочу допомогти? У тому, що намагаюся навчити її бути хорошою господинею і матір’ю?

– А хто тебе просив про це? – тихо запитав Дмитро. – Оля прекрасна мати. І господиня. І дружина. А ми з тобою, – він загубився, добираючи слова. – Ми руйнуємо те, що в мене було.

Надія Петрівна опустилася на стілець:

– Синку, я ж як краще хотіла.

– Знаєш, мамо, – Дмитро вперше за довгий час подивився матері прямо в очі, – коли тата не стала, я почувався винним. Думав, що зобов’язаний піклуватися про тебе, захищати. Але я не мав права ставити цю турботу вище за добробут своєї родини.

– Що ти хочеш цим сказати? – напружилася мати.

– Я зніму тобі квартиру. Недалеко звідси. Будеш приходити в гості, бачитися з онуками. Але жити ми повинні окремо.

– Ти мене виганяєш? – очі Надії Петрівни наповнилися сльозами.

– Ні, мамо. Я намагаюся врятувати і наші стосунки теж. Тому що так, як зараз – це катастрофа.

Він дістав телефон і набрав номер ріелтора. А потім – номер дружини.

– Олю!Нам потрібно поговорити. Я все зрозумів.

Через три дні вони сиділи на тій самій кухні – Дмитро, Ольга та Надія Петрівна. Перед ними лежав договір оренди невеликої однокімнатної квартири в сусідньому будинку.Спеціально для сайту Stories

– Я хочу перед тобою вибачитися, Олю, – несподівано сказала свекруха. – Я переборщила з порадами. І з критикою. Напевно, просто боялася стати непотрібною.

Ольга мовчки накрила її руку своєю:

– Ви ніколи не будете непотрібною.

Діти сприйняли новину про переїзд бабусі з погано прихованим полегшенням. А через тиждень сталося несподіване – Надія Петрівна зателефонувала невістці:

– Оленько, у мене щось із комп’ютером. Може, Катя зайде, подивиться? Вона ж у нас спец із техніки. І чаю поп’ємо?

Ольга посміхнулася:

– Звичайно, мамо. Ми прийдемо.

Увечері Дмитро обійняв дружину:

– Пробач мені. Я мало не втратив найдорожче, що в мене є.

– Знаєш, – задумливо сказала Ольга, – Ми всі багато чому навчилися за ці дні.

– Згоден, – усміхнувся він.

Тепер він точно знав: не можна будувати щастя одних на нещасті інших. І найголовніше – не можна ухвалювати важливі рішення наодинці, якщо в тебе сім’я.