– Мамо, мені б з тобою поговорити, – сказала якось увечері Мар’яна. – Так, щоб ніхто не відволікав.

Лариса Василівна уважно подивилася на свою двадцятип’ятирічну дочку. Мар’яна була дівчиною самостійною і відповідальною. Після школи важливі для себе рішення вона найчастіше приймала сама і не помилялася.

«Значить, розмова буде про щось дуже серйозне», – подумала Лариса Василівна.

– Сьогодні дуже вдалий вечір, – сказала вона. – Тато йде на нічну зміну, а Вітька подзвонив і сказав, що буде пізно.

Коли вони залишилися наодинці, Мар’яна повідомила:

– Артем зробив мені пропозицію. Він хоче, щоб ми наступного тижня подали заяву, а в середині червня розписалися.

– Це чудова новина! – вигукнула мама. – А чому ти не хочеш сказати про це батькові і братові?

– Тому що я ще не вирішила, що відповісти Артему. Попросила час подумати.

– Але ж ви вже рік, як зустрічаєтеся. Артем, на мій погляд, позитивний молодий чоловік, у нього хороші манери, відмінна робота і, як я зрозуміла, з кар’єрою проблем не буде. І потім – він тебе любить, це видно неозброєним оком.

– Якби він запропонував мені вийти за нього заміж місяці три тому, я б, не роздумуючи, погодилася. Але після того, як він познайомив мене зі своєю родиною, у мене з’явилися деякі сумніви, – сказала дочка.

– Давай факти, будемо обговорювати.

– Ось дивись. Артем живе з матір’ю і молодшою сестрою – Аліною. Їй двадцять років, вона вчиться в університеті. Матері – Анні Борисівні – п’ятдесят, і вона за своє життя жодного дня не працювала. Пояснює це так: «Я все життя створювала затишок у домі. Двоє дітей. Яка вже тут робота? А три роки тому Володенька залишив мене вдовою».

– А на що вони живуть? – поцікавилася Лариса Василівна.

– Як я зрозуміла, матір і сестру утримує Артем, – відповіла Мар’яна.

– Цікаво, – сказала мати.

– Аліні ще мінімум два роки вчитися, а мати Артема, якщо я нічого не плутаю, отримає право на пенсію за віком через десять років.

– Вона не збирається працювати?

– Начебто не збирається. Ось ця ситуація мене і турбує. Якщо ми зараз одружимося, то я не хотіла б зволікати з появою дітей: через рік – перший, ще через чотири-п’ять років – другий. Але чи зможе Артем забезпечити всіх нас? У нього непогана зарплата, але не величезна, – сказала Мар’яна.

– Знаєш, зараз я тобі можу дати лише одну пораду: тобі треба про це поговорити з Артемом, з’ясувати, як він бачить ваше спільне життя. А то ми з тобою тут фантазуємо, а у нього, може, зовсім інші плани.

– Так ось я і не знаю, як почати цю розмову.

– А ти запитай його, де ви будете жити після весілля, – порадила мама. – Так слово за слово, і вийдете на питання фінансів.

– Я взагалі-то думала, що ми будемо жити в моїй квартирі, – сказала Мар’яна.

– А в Артема на цю тему може бути інша думка, – припустила Лариса Василівна.

І вона виявилася права.

– Ну, ти готова дати мені відповідь? – запитав Артем, коли вони з Мар’яною зустрілися в їхньому улюбленому кафе.

– Готова. Тільки давай з’ясуємо деякі речі, так би мовити «на березі», щоб потім не було непорозумінь, – запропонувала дівчина.

– Давай. Що б ти хотіла дізнатися? – погодився Артем.

– Ну, по-перше, де ми будемо жити? Ти ж знаєш, що у мене є двокімнатна квартира.

– Так, я знаю. Але це твоя квартира. Все-таки правильніше буде, якщо чоловік приведе дружину на свою житлову площу. У нас чудова чотирикімнатна квартира, і я думаю, що нам краще жити там, – відповів Артем.

– Але я хотіла б бути господинею, наприклад, у своїй кухні. Сама вирішувати, що сьогодні приготувати, які продукти купити. А якщо ми будемо жити з твоєю мамою і сестрою, то я буду ніяково себе почувати, – пояснила Мар’яна.

– Навіть не переживай з цього приводу! – вигукнув Артем. – Алінка у нас заходить на кухню, тільки щоб поїсти. Та й мама тобі заважати не буде: готування – це не найсильніша її сторона.

Поки був живий батько, до нас п’ять днів на тиждень приходила домробітниця – вона прибирала, готувала і робила ще якусь домашню роботу.

Потім її довелося звільнити. Зараз мама готує сама, але вона із задоволенням поступиться тобі і кухнею, і всім іншим.

– Якщо я правильно зрозуміла, то зараз ти повністю утримуєш і маму, і сестру? – запитала Мар’яна.

– Звичайно. Алінка вчиться, а мамі в її віці роботу вже не знайти.

– Артем, я не знаю, скільки ти заробляєш, але чи вистачить твоєї зарплати на всіх, коли я, припустимо, піду в декрет? Як ти сам думаєш?

– А навіщо нам поспішати з дітьми? Я вважаю, що є сенс почекати, хоча б до того, як Аліна закінчить університет, а ще краще до того, як вона вийде заміж. Це десь років п’ять. А в ідеалі до того часу, поки мама вийде на пенсію. Тоді у нас не буде фінансових проблем.

– А зараз у вас в родині є фінансові проблеми? Вибач, звичайно, що я про це питаю, але мені пропонують іншу посаду з більшою зарплатою, але і з більшою відповідальністю.

Ось я і думаю: погоджуватися чи ні. Якщо планувати декрет, то краще залишитися на своєму місці.

– Що ти! Погоджуйся. Моєї зарплати зараз, звичайно, вистачає, але в останні три роки нам доводиться економити.

Але коли ми одружимося, додасться, по-перше, твоя зарплата, і по-друге, можна буде здавати твою квартиру – вона знаходиться в дуже зручному місці, так що проблем з цим не буде.

Мабуть, ми зможемо відправити маму в санаторій. А то вона не була там вже цілих три роки.

– Артеме, я зрозуміла, як ти уявляєш наше майбутнє життя, – сказала Мар’яна. – Але моя уява малює дещо іншу картину.

Я хочу, щоб ми жили окремо. Твою маму і сестру ми можемо іноді відвідувати або запрошувати їх до себе на свята. Я планую мати двох дітей, причому в найближчі п’ять років.

– Але тоді я не зможу утримувати маму і Аліну! – вигукнув Артем.

– Аліні двадцять. Я підробляла з вісімнадцяти, і не тому, що батьки не могли мене утримувати. Просто мені хотілося мати свої гроші.

А то якось смішно виглядає: «Мамо, дай мені гроші, я хочу купити вам з татом подарунки». А твоя мама цілком може влаштуватися на роботу. У неї є якийсь диплом?

– Так, вона закінчила педагогічний інститут, але не працювала.

– У школу вона навряд чи зможе піти, а ось у дитячий садок вихователем – запросто.

Зрештою, гардеробницею в бібліотеку або в театр. Доглядачем у музей. Так багато є місць, де зможе працювати жінка її віку.

Звичайно, ми їм будемо допомагати. Але не утримувати повністю.

– Не знаю, Мар’яно. Я обіцяв мамі. Якщо я погоджуся на твій варіант, то, виходить, зраджу її, не виконаю свою обіцянку. Тому давай краще будемо жити так, як я пропоную.

– Артем, це ти обіцяв, а не я. Я кохаю тебе, я хотіла б вийти за тебе заміж. Ще три місяці тому я мріяла про це. Але я не обіцяла покласти своє життя до ніг твоїх родичів. Відмовитися від створення своєї сім’ї . Рішення за тобою.

Артем помовчав, потім підвів очі на Мар’яну:

– Добре, що ми з тобою поговорили до весілля. Вибач, але на таких умовах я не зможу одружитися з тобою.

Дивуюся тільки одному: як я за цілий рік не зміг розгледіти, що ти настільки меркантильна і егоїстична. Мама ще два місяці тому попереджала мене, а я їй не повірив.

Артем встав:

– Тебе провести?

– Дякую, не треба. Я викличу таксі, – відповіла Мар’яна.

Артем оплатив рахунок і вийшов з кафе.

Увечері, коли дівчина вже збиралася лягати спати, їй зателефонувала мама.

– Ну, як пройшли ваші переговори? – запитала Лариса Василівна.

– На найвищому рівні. Сторони обмінялися думками і вирішили залишитися при своїх, – відповіла Мар’яна.

– Ти дуже засмутилася? – запитала мама.

– Засмутилася, звичайно. А в кінці розлютилася: Артем назвав мене егоїстичною і меркантильною.

– Очевидно, коли зрозумів, що ваші уявлення про сімейне життя не збігаються? Домовитися на березі не вийшло?

– Ось саме. Але це все одно б колись сталося, тож краще зараз, – сказала Мар’яна.

Дивно, але спала вона цієї ночі абсолютно спокійно.