– Мені непросто про це говорити, – голос свекра був твердим. – Я дізнався, що ви чекаєте на другу дитину… І я думаю, що це не розумно!
Тиждень тому Артем повідомив батька про майбутнє поповнення. Лариса здогадувалась, що той буде обурений, або почне дорікати грошима, але таких слів не чекала.
– А що тут не розумного? – Запитав Артем. – Ми вирішили мати другу дитину. Ми впораємося.
– Ви вже забули, скільки разів я вам допомагав? – Він повернувся до сина. – Ваш бізнес ще на ноги не підвівся, кредити ви тільки закрили. І тут друга дитина. Ви думали, як її ростити будете?
Лариса випросталася.
– У мене стабільна робота на фрілансі. Артем розширює клієнтську базу, все йде добре. Ми не сподіваємось на вашу фінансову підтримку.
– Ви так кажете, ніби я взагалі вам не потрібен, – свекор покрутив у руках кухоль. – А рік тому ви у мене позичали, щоб сплатити Ганні спортивний табір, та їй на лікування. Ледве віддали!
Артем наблизився до батька.
– Ми повернули гроші. З відсотками, якщо пам’ятаєш. Ти наполіг на відсотках! І зараз ми не просимо тебе про допомогу! То в чому річ?
– Допустимо, – свекор насупився. – Але будь-яка непередбачувана ситуація – і ви знову прийдете. Я ж не кам’яний. Не зможу відмовити внучці, а тепер ще один. Але, я не безмежне джерело коштів!
Настала тиша. Лариса подивилася на Артема: він зблід. Вона бачила, що йому боляче таке чути. Але він стримував емоції.
– Тату, – сказав Артем. – Я поважаю твоє право допомагати, чи не допомагати. Але ж ми дорослі. Це наша дитина. Вона буде, і крапка!
Ігор Миколайович опустив погляд. Перш ніж сказати щось ще, він сповільнився.
– Ти пам’ятаєш мою сестру? – раптом спитав він, дивлячись на сина. – Ми з нею були, як чужі. Батько написав заповіт на нас обох, ми судилися, сварилися, мало не почубилися через квартиру. Я все життя намагався, щоб у моїй сім’ї не повторилися ті самі помилки.
Артем здивовано підняв брови:
– До чого тут твоя сестра? Ми не просимо твоє майно. У нас своє житло, зароблене, та частково куплене за твоєї участі, так.
Лариса дивилася на свекра впритул:
– Ми весь час відчуваємо, що ви не приймаєте нас до кінця. Начебто ми набираємо бали, щоб заслужити ваше схвалення.
– Мені не подобається бути постійним рятівником, – сказав він тихо. – Я хотів, щоб син був стабільним, без кредитів, без ризику. А ви наважуєтесь на другого, коли ледве вибралися з боргів.
– Ми не діти, – Лариса насупилася. – Артему тридцять п’ять, мені тридцять. Ми розуміємо, на що йдемо.
– Добре, – свекор зітхнув, та поставив кухоль на стіл. – Тоді прийміть мою умову: не сподівайтесь на мій заповіт.
– Ганна – моя внучка, їй дещо дістанеться. Нової дитини я в нього не включатиму. Нічого особистого. Насамперед – логіка, та мій гіркий досвід.
– Дитини ще немає, – буркнув Артем. – А ти вже її викреслив.
– Я не викреслював, – поправив батько. – Просто не вношу в список. Для мене це ризик, що ви знову не потягнете витрати, влізете у борги, потім розпадеться сім’я…
– Я пройшов через розлучення, через суперечки з сестрою. Ви не уявляєте, скільки горя все це приносить.
Лариса здивовано подивилась на Ігоря Миколайовича. Вона вперше чула від нього такі особисті зізнання. Зазвичай він просто рубав із плеча. Але зараз… його слова звучали інакше – як спосіб захистити себе.
– Отже, ви й самі боїтеся втратити стосунки з нами? – Запитала вона.
Свекор посміхнувся:
– Стосунки? Вам потрібні гроші, а мені спокій на старості років. Тож краще не ускладнювати. Робіть, що хочете, але більше до мене за фінансовою допомогою не приходьте!
Нарешті Артем не витримав:
– Говори прямо: «не потрібний мені онук, який може зробити замах на моє майно».
– Не ображайся, сину. Просто я знаю ціну грошам і знаю, як через них люди змінюються.
– Ми не змінимося, – твердо сказала Лариса.
– Хм, перевіримо, – Ігор Миколайович повернувся до вікна. – Можете йти. Розмова закінчена.
Вона підвелася, мимоволі стиснувши кулаки, щоб не розплакатися. Артем кивнув їй, і вони вийшли з кімнати. На прощання свекор нічого не сказав.
Прийшовши додому, вони відчували себе, наче після бурі. Донька вже спала. Артем сів на край її ліжка, погладив дочку по долоньці.
– Як він міг так сказати про нашого малюка? – тихо спитав чоловік.
– Думаю, він просто побоюється, що знову доведеться за нас платити. У нього немає до нас довіри, – Лариса стояла біля дверей.
– Це ненормально, – гірко зітхнув Артем. – Він ще не бачив онука, а вже бачить потенційну загрозу. Розумієш?
– Так… Але пам’ятаєш, він кілька разів рятував нас: вносив гроші за кредити, сплатив Ганні лікування, допоміг купити цю квартиру.
– Він, мабуть, боїться знову влізти у наші проблеми. Можливо, йому важко, і він вважає за краще триматися на дистанції.
– Хороша відмазка, – Артем похмуро посміхнувся. – Але в нього завжди є мотив: щоб усі перед ним звітували.
Вони перебралися на кухню. Лариса поставила чайник. У пам’яті з’явилася розповідь свекра про сварки зі своєю сестрою. Було відчуття, що він і зараз живе у тіні тих старих образ.
– Може, йому потрібен час, – сказала вона, коли сіла за стіл. – Зачекаємо. Нехай перетравить новину.
– А якщо він не пом’якшиться? – Артем стиснув руками кухоль.
– Нічого. У нас буде сім’я, а заповіт – це його право. – Я тільки не хочу, щоб він потім нас примушував до чогось грошима.
Артем мовчав, потім сказав:
– Я також не хочу. Нехай ми не поїдемо на курорт найближчими роками, зате житимемо, як самі вирішимо.
Вранці Лариса займалася замовленнями – писала тексти, щоб встигнути до декрету. Артем обдзвонював потенційних клієнтів. Відчувався азарт.
– Привіт, як ви там? – Зателефонувала Наташа, подруга.
– Привіт. Перетравлюємо новини. Свекор проти другого онука, – зітхнула Лариса.
– Та гаразд?! Прямо так і сказав, що проти?
– Сказав, що не включатиме його в заповіт, і щоб ми не чекали на допомогу.
– Жорстко. Може, він відійде?
– Подивимося. Поки що ми вирішили жити без його грошей. Готуємось до терміну. – Настрій у нас бойовий.
Подруга поспівчувала, та відключилася. Лариса повернулася до текстів, перебираючи в умі, які витрати на них чекають: народження малюка, памперси, дитяче ліжечко, можливо – більш простора квартира. Але вона не шкодувала про свій вибір.
Через кілька днів зателефонував Ігор Миколайович. Його голос звучав стримано.
– Ларисо, я хотів поговорити про Ганну. Я ж допомагаю їй відвідувати гурток, оплачую навчальні матеріали.
– Так, – Лариса напружилася. – Невже ви хочете відмовитись від цього?
– Ні, – сказав свекор. – Вона вже моя онука, я звик її підтримувати. Хотів уточнити, чи не потрібно ще чого?
Вона мало не вдавилася від несподіванки. Він готовий допомагати Ганні, але при цьому, воліє ігнорувати другу дитину?
– Поки що не треба, – сказала Лариса. – Ми впораємося. Дякую за участь.
– Гаразд, – свекор тихо хмикнув. – Можеш Артему передати, що я не тримаю на вас зла. Але й ви мене зрозумійте.
– Розумію, – тихо відповіла вона. – Але ми не збираємось просити вас. Просто хотілося б теплого відношення.
– Часи змінюються, Ларисо. Тепер краще бути обережними. Загалом, привіт йому. Бережіть себе.
Він повісив слухавку. Лариса зітхнула. Мабуть, так він намагався показати, що трохи пом’якшав. Але в душі в неї осіло неприємне почуття подвійності.
Минуло ще кілька тижнів. Лариса відчувала легкі поштовхи дитини, до лікаря ходила самостійно, Артем їздив на зустрічі по бізнесу. Вночі вона погано спала – не просто виносити засудження свекра, та долати побутові труднощі.
Якось увечері, у двері подзвонила помічниця Ігоря Миколайовича, Ірина. Вона вручила конверт із копією заповіту.
У ньому було чітко прописано: «Моє майно переходить Ганні Артемівні, синові Артему – частка у двох міських об’єктах».
– Це остаточний варіант, – тихо промовила Ірина. – Може, ви захочете переглянути свою позицію, та домовитись?
– Ігор Миколайович готовий допомогти, якщо ви підпишете угоду, що при появі другої дитини не претендуєте на частину майна.
Лариса зазирнула в папір – там і справді все розписано юридичною мовою.
– Дякую, – вона видавила натягнуту усмішку. – Але я не хочу жодних угод із совістю.
Ірина була збентежена:
– Ви впевнені? Він начебто хоче, щоб ви були в курсі.
– Впевнена, – перебила Лариса. – Передайте йому, що ми не потребуємо таких умов.
Помічниця знизала плечима і пішла. Артем, дізнавшись про це, важко сів на диван, стиснувши в руці ці листи.
– Схоже, він остаточно вирішив ізолювати малюка, який ще навіть не з’явився, – сказав він тихо. – Боюся уявити, як батько спілкуватиметься з ним після його появи.
Лариса опустилася поряд, та пригорнулася до чоловіка.
– Його право. І наше право жити далі. Не бійся. Ми пройдемо через це. Так, прикро. Але ми більше не будемо в боргу в нього.
– Я злюсь, – зізнався Артем. – Але разом із цією злістю відчуваю… полегшення, чи що? Начебто вирвався з чіпких рук.
Вона кивнула головою. Її охопили дивні суперечливі почуття: біль через холодну відстороненість діда.
Настав вечір неділі, вони сиділи втрьох за столом: Лариса, Артем та Ганна. Варили пельмені, обговорювали, як проведуть вихідні. Донька натхненно розповідала про свій гурток.
– Я хочу потім вчитися у художній школі, – сказала вона. – Треба вступати, там серйозний відбір. Тату, допоможеш?
– Звичайно, – посміхнувся Артем. – У нас нові замовлення, тож оплачувати зможемо. Працюватимемо багато.
Лариса дивилася на свою сім’ю: чоловік, донька – і всередині у неї ріс ще один малюк. Відразу в серці з’явився теплий потік кохання. Вона знала: попереду можуть бути рахунки, побоювання, та жодної підтримки від свекра. Але вони впораються.
– Ну що ж, – Лариса поставила пельмені на стіл. – Ласкаво просимо в наш новий розділ життя!
– Це точно, – хмикнув Артем. – Без батьківських грошей, натомість, із нашими планами. І ми самі вирішуватимемо, що і як.
За вікном починалася ніч. На душі в Лариси було спокійно. Так, свекор поки що залишився у своїй твердій позиції. Напевно він не приїжджатиме, не гладитиме онука по голівці.
Але десь у глибині вона вірила, що час все розставить на місця. А якщо ні – вони проживуть без нього. Для сім’ї головне – єдність та любов, а не рядки у чужому заповіті.
У цей момент вона зрозуміла, що весь минулий конфлікт залишив у ній трохи більше твердості, ніж страху.
Тепер, якщо Ігор Миколайович раптом вирішить помиритись, вони з радістю приймуть його. Але благати про щось, чи погоджуватися на нові умови, вже точно не будуть…
