Віра кружляла по кухні, намагаючись швиденько налити чай. Жінка виймала заварку, а на столі вже стояв торт.
– Ігоре, дай чашки, – попросила вона чоловіка.
– Тримай, – відповів Ігор, передаючи їй спочатку одну, потім іншу.
Він допомагав їй, не кваплячись, але спритно підставляючи блюдця і викладаючи ложки на край.
У цей момент у дверях з’явилася Оля.
– Слухай, я заберу свого братика на секунду? – запитала вона, заглядаючи на кухню з нерішучою посмішкою.
Віра миттю глянула на неї.
– Звичайно, – кивнула вона, не надто вникаючи у розмову.
– Можемо на сходи вийти? – уточнила Оля, поглядаючи на Ігоря.
– Без проблем, – відповів він, ставлячи на тацю останню чашку. – Віра, впораєшся?
– Так-так, ідіть уже, – махнула рукою вона, навіть не подивившись.
Оля та Ігор швидко одягли взуття та вийшли на сходовий майданчик.
Там було прохолодно, і Оля зіщулилася, ховаючи руки в кишені куртки. Кілька секунд вона мовчала, дивлячись униз, наче намагаючись знайти правильні слова.
– Ну? – Запитав Ігор. – Що сказати хотіла?
Оля глибоко вдихнула та відкашлялася.
– Пам’ятаєш, я казала, що хочу взяти машину у кредит?
– Звісно, - кивнув Ігор.
– Мені не схвалили…
Він промовчав, не відразу усвідомлюючи зміст її слів.
– Як так?
– Ну ось так… – Вона знизала плечима. – Сказали, що невеликий дохід.
– Блін, Оля, мені шкода це чути … Правда … – щиро промовив Ігор і обійняв сестру, поплескавши її по спині.
Оля зітхнула, але одразу відсторонилася.
– А Вадим не може взяти на себе? – Запитав Ігор.
Вона похитала головою.
– Він не хоче брати кредит… Та й взагалі, якщо чесно, він у мене нічого не хоче.
Ігор насупився, але промовчав. Він знав, що в Олі та її чоловіка Вадима не все гладко, але не хотів пхати носа в їхні сімейні розбірки.
– Зрозуміло, – тільки й сказав він.
Оля подивилася на нього з надією.
– Ігоре… Може, ти мені допоможеш?
Ігор трохи здивувався.
– Ну… Постараюсь у міру можливостей! – бадьоро відповів він, хоча всередині вже почав прикидати, як це вплине на його власний бюджет.
У цей момент двері прочинилися, і на сходи визирнула Віра.
– Ходімо! Чай холоне!
Оля та Ігор переглянулися.
– Гаразд, – сказав він, – Погнали.
Ігор сидів за робочим комп’ютером, переглядаючи якісь документи, коли задзвонив телефон. Він глянув на екран: Оля.
«Ого, давно не дзвонила…» — майнула думка.
– Привіт, брате, – голос сестри був напружений.
– Привіт, Оля. Щось сталося?
– Так… Мені терміново потрібні гроші. Я знайшла машину!
Ігор спохмурнів, моментально насторожившись.
– Скільки?
– Чотириста тисяч… Дуже терміново!
Він застиг.
– Чотириста? Оля, це велика сума.
– Я знаю, знаю… Але мені треба! Я все віддам, чесно! – у її голосі прозирало хвилювання.
– Оля … – Він спробував підібрати слова. – У мене немає такої суми готівкою.
– Ну, то зніми з рахунку! Ну, будь ласка! Ти ж обіцяв допомогти… Брате! Дуже потрібно!
Ігор провів рукою по обличчю, відчуваючи, як спиною пробіг неприємний холодок. Він згадав їхню розмову два тижні тому, але тоді не думав, що сестра справді звернеться до нього за такою великою сумою.
– Оля, ці гроші не тільки мої, – пояснив він. – Вони на спільному із Вірою рахунку.
– Ну то й що? Поговори з нею! Ти ж знаєш, що я все поверну! – майже вигукнула Оля.
Ігор стиснув губи.
– Я поговорю, але нічого не обіцяю.
Увечері, коли Віра накривала стіл на вечерю, Ігор сів навпроти неї. Він знав, що ця розмова буде непростою.
– Віро, пам’ятаєш, я тобі казав, що Олі не схвалили кредит?
Віра кивнула, виймаючи з духовки деко з запеченими овочами.
– Сьогодні вона зателефонувала. Просить у борг чотириста тисяч. Дуже терміново.
Віра поставила деко на стіл і застигла.
– Скільки?
– Чотириста. Обіцяє повернути.
Віра поставила руки в боки, в очах виникло невдоволення.
– Ні.
– Віро… – він зітхнув. – Це ж моя сестра. У неї реально складна ситуація.
– А у нас що, зайві чотириста тисяч є? – У її голосі починало проступати роздратування.
– Ні, але… – Ігор зам’явся. – Вона ж обіцяє повернути!
– Обіцяє? – Усміхнулася Віра. – А як не поверне? Чи тягтиме роками?
– Оля не така…
– А ти певен?
Ігор відкрив було рота, але осікся. Він справді не міг дати гарантій.
– Віро, ну хоч частину… – спробував він ще раз.
– Ні! – різко заявила Віра. – І ти сам знаєш, що без моєї згоди гроші з рахунку не знімеш!
Ігор це чудово знав. Коли вони з Вірою відкривали накопичувальний рахунок десять років тому, то одразу поставили умову: зняти гроші можна лише за згодою обох. Їм тоді здавалося, що це найсправедливіший і найчесніший щодо один одного розклад. Спільний бюджет, спільний рахунок, спільні рішення. І зараз він розумів, що у Віри своя правда та свої хвилювання. Але чоловік не міг і сестру залишити в такому стані.
У повітрі повисло важке мовчання. Подружжю не було чого сказати один одному.
Через якийсь час напруга між Вірою та Ігорем спала. Чоловік більше не порушував цієї теми, а Віра навіть і не хотіла знати, чим справа скінчилася. Її заспокоювало те, що гроші сім’ї вона вберегла. Якби справа стосувалася здоров’я чи невідкладних потреб, то вона, звісно, дала б згоду. Але не на забаганки зовиці!
Той день був цілком звичайним, ніщо не віщувало біди. Віра мила посуд, а Ігор ліниво дивився телевізор, коли раптом пролунав дзвінок у двері.
– Ти чекаєш на когось? – запитала Віра, кидаючи погляд на чоловіка.
– Ні… – Ігор спохмурнів і пішов відкривати.
На порозі стояла Оля – сяюча, схвильована з пляшкою ігристого в руках.
– Приїхала! – радісно вигукнула вона, відразу кинувшись обіймати Віру. – Як я рада вас бачити!
Віра розгублено відповіла на обійми, не розуміючи, з чого стільки захоплення. Ігор вийшов із кімнати, і Оля одразу повисла в нього на шиї.
– Ну, брате! Дякую! Без вас нічого не вийшло б!
Ігор заціпенів. Його буквально скувало хвилювання. Зараз все розкриється. Оля широко посміхнулася і, простягнувши ігристе, оголосила:
– Відзначимо покупку!
Віра спохмурніла.
– Що?
Оля розсміялася, явно у передчутті привітань.
– Машину, звичайно! Виглянь у вікно! Ось вона! Моя ластівка!
Віра підійшла до вікна і подивилася вниз. На стоянці, освітленій ліхтарями, стояла синя іномарка.
– Вітаю, Оля, – стримано сказала Віра, але погляд її одразу метнувся до Ігоря.
Він стояв блідий, схвильований. Чоловік розумів, що зараз буде сварка.
– Рідні мої! Без вас би не купила… – продовжувала Оля.
Віра застигла.
– Що?! – Голос її пролунав жорсткіше, ніж вона хотіла.
– Ну, ви дали грошей … І я змогла без кредиту купити!
У цей момент до Віри дійшло. Віра повільно обернулася до чоловіка. У її погляді було все: нерозуміння, лють, очікування пояснень.
– Дали грошей? – Промовила вона холодно.
Ігор розплющив очі.
Оля, не помічаючи розжареної атмосфери, продовжилаі.
– Ну що, давайте піднімемо келихи за мою нову машину!
Віра стиснула зуби. Вона розуміла, що поки Оля у квартирі, треба тримати себе в руках.
– Гаразд, – натягнуто посміхнулася Віра.
Вони випили по келих ігристого. Оля балакала безмовно, розповідала про машину, про те, як їй пощастило з покупкою. Нарешті, задоволена та вдячна, вона знову поцілувала їх і пішла, залишивши після себе запах парфумів та жахливу напругу.
Щойно за сестрою чоловіка зачинилися двері, Віра повільно поставила келих на стіл і обернулася до Ігоря.
– Ну? – її голос був крижаним.
Ігор проковтнув.
– Віро… Я можу все пояснити…
– Ну, давай, пояснюй, – схрестила руки Віра.
Він провів рукою по обличчю.
– Я взяв кредит…
– Що?! – вигукнула жінка.
– Щоб допомогти Олі… Я не хотів тебе втягувати… Я думав, що впораюсь сам…
– Ти взяв кредит?! – Віра стиснула губи. – Ти зробив те, що ми вирішили НЕ робити! Я просила тебе не брати на себе жодних фінансових зобов’язань! Боже мій!
– Але це моя сестра… Вона була у складній ситуації… – Ігор спробував говорити спокійно, але голос зрадливо здригнувся.
– Складній? – Віра розсміялася. – Дуже складна… Треба на машину… – передражнила вона. – Поверну, поверну, правда… Ага, звісно!
– Вона поверне!
– А якщо ні?
– Віро…
– А якщо ні?
Ігор зам’явся.
– Ти підставив не лише себе, а й мене. Бо коли ти не зможеш платити, хто, на твою думку, закриватиме цей кредит?
– Я зможу платити…
– Точно зможеш?! – Віра зробила крок до нього. – Ти взагалі думав, ЯК ти будеш це робити?!
Ігор мовчав. Віра важко зітхнула і відвернулася.
– Чесно? – сказала вона нарешті крижаним голосом. – Ти мене зрадив.
Ігор стиснув щелепи.
– Віро, це не так…
– Це саме так, – перебила вона. – І ти сам це знаєш.
Вона розвернулась і пішла до спальні, гримнувши дверима. Ігор залишився сам.
Наступного дня, коли Віра вже трохи охолола після вчорашнього, у двері знову подзвонили. Вона відкрила, очікуючи побачити кур’єра чи сусідку, але на порозі стояв Вадим – чоловік Олі.
– Ой, Вадиме… Привіт, – Віра дуже здивувалася, невже й він буде їм дякувати.
– Привіт, – коротко відповів він, явно почуваючи себе не у своїй тарілці. – Можна на кілька слів?
– Звичайно, проходь, – вона запросила чоловіка зовиці.
– Давай тут, – Вадим кивнув, залишаючись у коридорі.
Він мовчки дістав із кишені куртки конверт і простягнув його Вірі.
– Тут не все, але я один не можу разом всі борги дружини роздати.
Віра спохмурніла. Вона запитливо подивилася на чоловіка.
– Ти про що, Вадиме?
– Про те, що у мене були деякі гроші, – з розпачем пояснив він. – Просто я не хотів витрачати їх усі разом. Та й, якщо чесно, мені ця її машина взагалі не подобається. Непотрібна покупка. Але вона вперлася: хочу, хочу! Сказала, що якщо ми не купимо разом, то сама купить.
– І купила… – зітхнула Віра.
– Так, купила. Але в неї грошей було не так багато. Я думав, раз кредит їй не схвалили, вона охолоне.
– Не охолола?
Вадим пирхнув і махнув рукою.
– Пішла всіма родичами, – він почервонів при цих словах. – Позичила стільки, що мені тепер людям у вічі соромно дивитися.
Віра похитала головою.
– Ой, Вадиме…
Вона подивилася на конверт і після секунди роздумів м’яко, але впевнено відштовхнула його руку.
– Не треба. Ми не голодуємо… Краще віддай іншим, кому ці гроші потрібніші.
Вадим насупився.
– Чого це?
– Ці братик із сестрою кашу самі заварили, хай самі й розхльобують, – твердо сказала Віра. – Настав час дорослішати. Я б на твоєму місці теж свої гроші при собі потримала.
– Але…
– Ігор начебто обіцяв сам розібратися, – продовжила вона. – От і нехай, він дорослий хлопчик, повинен розуміти, що і як…
Вадим глянув на неї уважно.
– Ти впевнена? А у вас сімейний бюджет.
Віра кивнула. Він стиснув губи, сховав конверт назад і мовчки кивнув головою.
– Гаразд… Дякую.
Вірі не хотілося знову сваритися із чоловіком. Її злість вщухла, залишилася тільки холодна впевненість: він повинен сам впоратися з наслідками своїх рішень. Про приїзд Вадима вона вирішила йому не розповідати.
Ігор тим часом справді закрутився. Він узяв підробіток у вихідні, іноді брав халтури вечорами. Іноді приходив додому пізно, стомлений, але намагався не скаржитися. Віра спостерігала за цим мовчки. Вона не зловтішалася, але й не полегшувала йому завдання. Просто чекала.
Минуло півроку.
Якось увечері Ігор сів за стіл, поклав перед собою папери та посміхнувся.
– Все. Закрив.
Віра підвела на нього погляд.
– Кредит?
– Так, – він потер обличчя руками. – Все. Більше нічого не винен.
Вона кивнула головою.
– Молодець.
Ігор подивився на неї, чекаючи ще чогось – можливо, прощення, можливо, похвали.
Але Віра просто повернулася до своїх справ.
– Ти, мабуть, чекав більшої радості з мого боку? Але вибач. Що є… Сподіваюся, що ти урок засвоїв…
Ігор кивнув головою. Дружина мала рацію, звичайно. Але чоловікові хотілося від неї більшого розуміння та підтримки.
