Женька переводила дух, фух встигла. Вона їхала до бабусі. Довго сумнівалася. Весь день на роботі вирішувала: їхати-не їхати. Часу було обмаль, та й Іллю одного залишати не хотілося.
Але після обіду все ж віддзвонилася чоловікові – доповіла: поїде до бабусі в Соколівку з ночівлею. Душа туди рвалася…
Відразу після роботи побігла на електричку, ледве встигаючи. На першій ранковій електричці завтра вона повинна буде повернутися на роботу.
Женя була невеликого зросту, мініатюрна, але худою себе не вважала. Деякі нюанси у фігурі, на її думку, навіть вимагали дієти. Зараз на її обличчі постійно блукала посмішка – суміш радості, хвилювання і цікавості.
На пероні вокзалу юрмився народ, а Женьці дуже хотілося їсти. Вафельний торт, який везла вона бабусі, не береться до уваги, але в сумці ще лежала булка. На пероні було ніяково жувати при всіх. Ось вже сяде …
Трохи замерзли ноги в тонких кедах. Вже настав вересень, і дні стали холоднішими. Вітер поривами піднімав пил з перону, змушуючи відвертатися, піднімати комір. Зачіска майже розвалилася і вона витягла шпильки, розпустила волосся, вітер тут же розтріпав їх. Вона топталася-стукала нога об ногу, але в будівлю вокзалу йти було вже пізно.
Може і не потрібно було їхати на таку далечінь? Є ж телефон… І навіщо вона зібралася, що за необхідність?
Але електричка вже свистіла, повідомляючи пасажирам про те, що їх шлях тепер тільки туди, куди пощастить їх вона.
— Дівчина! Дайте спочатку з сумками пройду, – велика немолода жінка в широких шатах почала затягувати свою поклажу, бурчачи, – всім би вперед, а розуму допомогти – не вистачає.
Женька стояла поруч, чекала, посміхаючись, за важкі сумки не вхопилася.
Час-пік, коли всі поверталися з роботи, переповнив вагон електрички. Вільне місце лише там, куди жінка затягувала по черзі свої сумки. Женя скромно приземлилася, ледь прибравши коліна від захаращеного сумками простору.
Жінка сиділа прямо перед нею, сердита і втомлена, все ще пересувала своє добро. Діставати булку і їсти перед нею чомусь було ніяково. Робітники грали в карти, голосно сміялися, жінка з докором озиралася на них.
Повз тягнулися жовтіють поля і ниви, миготіли березові гайки, а попереду, у самого горизонту, в сіре небо простяглася з-за лісу висока дзвіниця, і пішла, заманюючи спогляданням, виринає з-за лісистих пагорбів.
І згадала Женька, як маленька, чуючи дзвони церкви в Соколівці, питала бабусю:
— А навіщо це? Навіщо вони телефонують?
— Дзвонять напевно? Духів злих від нас розганяють, і на службу кличуть…
— А що тут у вас злі духи живуть?
— Ні! Бачиш он дзвони, бояться вони їх.
— А у нас немає дзвонів таких. Значить у нас духи живуть? – маленька Женька лякалася.
— Е-е, Женечка, є дзвони. Вони скрізь є. Підростеш – почуєш. А як почуєш, так молися, добра всім бажай.
З тих пір Женька всюди чула дзвони, шукала дзвіниці, а знайшовши, просила у Бога чогось хорошого. Про себе, звичайно, щоб ніхто і не здогадався.
Жінка, що сидить навпроти, дістала пакет з пряниками і почала жувати. Женька вирішила, що це знак. Дістала свою булку і з посмішкою почала їсти теж. Панянка дивилася на неї, чомусь, з докором.
Як же хотілося скоріше опинитися у бабусі! По підлозі вагона дуже відчувалося, і ноги її ніяк не могли зігрітися. Застудитися і хворіти було дуже недоречно, і Женька зняла кеди і підігнула ноги на сидінні. Поки сідала, коліна її зачепили чужу валізу, яка стояла прямо перед нею. Зовсім трохи.
— Дівчина, – жінка жувала, – ви що! Ви ж не вдома, на дивані. Давайте ще ляжемо…
— Вибачте! Але тут так дме…
—Вдома на печі тоді сидіть, раз дме вам.
Женьці взагалі не хотілося зараз лаятися. На роботі вона втомилася, ноги там були в підборах, вони гули, булка від голоду особливо не врятувала. Вона закрила очі. Швидше б доїхати… І як же шкода, що завтра на роботу…
Раптом так явно згадався стан, коли вона маленькою прокидалася у бабусі в селі. Вона прокидалася від якихось звуків дворової живності. Потягувалася, позіхаючи, терла кулаками очі. А в вухо, крізь туман сну падали вже, як роса, слова бабусі:
— Вставай, Євгенюшка, оладки холонуть.
І цей спокій душі, який був там, тоді, в ті хвилини, неповторний. Він був можливий тільки там, в дитинстві, і тільки з бабусею, з її бабусею.
Електричка зупинялася, невиразно звучав голос в динаміці, входили і виходили пасажири, несучи і вносячи з собою запахи і звуки.
І Женьці було так просто і тепло на душі, що і все навколо здавалося їй добрим. Вона дивилася за вікна на пролітають села. Вікно було брудним і мимоволі Женя згадала знову вираз бабусі:
— Коли на Великдень вікна не помив, так і щастя своє не побачиш…
Але Женька бачила зараз своє щастя попереду. Вона була щаслива. І шматочок цього щастя везла бабусі. І хотілося це щастя дарувати всім.
Але світ її сусідки, мабуть, був іншим – вона почала брудно лаятися з молодими хлопцями робітниками, в мові яких і справді прослизали не літературні слівця. Борючись за чистоту мови, жінка в “красномовстві” їх явно перевершила. Робочі насупившись, притихли, але періодично вдарялися в регіт, дратуючи сусідку Жені.
Євгенії було неприємно, але відсісти було нікуди, а стояти і зовсім не хотілося. Шкода, що з собою немає навушників. Не можна їй було чути цю лайку. Ох, не можна…
Швидше б приїхати … Думки про бабусю завжди рятували, ось і зараз вона вирішила думати про неї. Що там вона говорила про поганих людей? Ага-немає людей нехороших, є тільки нещасні.
Напевно, і ця жінка нещасна. Звичайно, нещасна. Вона переживає за сумки, за те, як буде виходити з вагона.
Подзвонив Ілля. Через шум поїзда він погано чув Женю, але кричати їй було ніяково. Говорячи по телефону, вона косилася на сусідку, а та – на неї. Женя обіцяла чоловікові передзвонити.
Євгенія ще не доїхала, а жінка збиралася. Підхопила одну з сумок, потягла в тамбур. Повернутися…
Чоловіки косилися, але ніхто не встав, не запропонував допомогу.
— Хлопці, – якось легко і вільно попросила Женька, – може допоможете жінці?
Вони переглянулися. Ще не згасла образа, але все ж вони неохоче встали, легко підхопили важкі сумки в понесли тамбур. Поїзд ще не зупинився, і Женя бачила крізь скло дверей, що хлопці розмовляють з дамою вже досить дружелюбно. Вони навіть допомогли їй спустити сумки на перон. Женя дивилася з вікна. Жінка кивала, дякувала помічникам.
А потім раптом підняла голову і почала нишпорити очима по вікнах вагона, вона шукала її, знайшла, помахала рукою і явно промовила “спасибі”. А потім ще махала, коли електричка вирушила. Махала їй і Женя.
І стало у Женьки на душі знову світло. Уф, слава Богу! Не можна їй засмучуватися.
Вже наближався швидкий осінній вечір, легка померклість торкнулася неба, коли вийшла вона на станції…
До будинку бабусі вона добігла в три стрибки. Вона насиділася, ноги просили швидкості. Та й село було недалеко від станції, і тягнуло до бабусі дуже.
Бігла, і раптом забарилася крок – вдарили дзвони. Вони вдарили так явно, так близько, що здавалося – дзвонять прямо над селом. Дзвін лився, наповнював повітря добротою. Женя зупинилася, озирнулася на дзвіницю, і раптом перехрестилася, сама бентежачись своїй дії – поглядаючи на всі боки – чи не бачив хто?
Увійшла у двір, коли вже сутеніло. Набитий днями живністю двір вже спав. Навіть Фенька не виліз з буди.
— Бабусь! – двері в будинок у бабусі вічно відкрита, – Бабусь!
Вдома нікого. Женя скинула рюкзак, вийшла на ганок, присіла віддихатися на дубову, з темними очницями лавку, яку робив ще дід. Фенька все ж почув, ліниво виліз з буди, впізнав, завиляв хвостом, підбіг. Женя опустила холодну руку в його теплу шерсть.
І тут в хвіртці здалася бабуся з банкою солінь в руках. Бачила вона вже поганенько, внучку відразу не розгледіла, а потім сплеснула руками:
— Ой Боже! Євгеша моя приїхала!
Женя обняла бабусю за плечі.
— Ох, ох! Господи, Ісусе Христе, Сину Божий… Чого ж не подзвонила?
— А я сюрпризом, бабусю. Дай, думаю…
— Підемо, підемо… А я до Людмили бігала, у неї горе – зять курей рубав, а вона шкодує, так і живемо…
— А чого рубав?
— Та весілля у них у Кольки, ось і рубали. Хороший хлопець виріс. Так і живемо, – бабуся примовляла і піднімалася на ганок, – ось адже… Попередила б. Я б пирогів напекла, а зараз … Зараз лапшичку їсти будеш молочну.
— Буду, бабусь, буду…
— Напевне притомилася, поки їхала?
Женя посміхалася. Вся її втома тут, у цьому будинку, розчинялася. В’язані килимки, фарбовані підлоги, рідні такі старі шпалери, портрет бабусі і діда в різьбленій металевій рамці і незмінна герань. А ще кислуватий знайомий запах хати і тепло, що йде звідусіль, обволікає і обіймає.
Женя вмилася, а коли вийшла, в тарілці вже диміла гаряча локшина, шматок житнього хліба лежав поруч. А бабуся все ставила і ставила щось на стіл, плескала холодильником. Налила в прозору миску мед, мед у бабусі найсмачніший. Женька не втрималася і намазав його на хліб відразу, облизала ложку.
— Їж, бо худюща яка!
І звучало це так приємно, і сперечатися не хотілося зовсім.
— Як мати? Ілля твій як?
І адже з мамою спілкуються кожен день по телефону, а все одно – ” як мати?”І Женя знала – треба розповісти. І розповіла вже відомі бабусі домашні новини.
— Ну, а ти? Ти як?
— Я? – Женька опустила очі, витримала паузу.
Старі очі бабусі уважно дивилися, вловлювали потаємний сенс. І нарешті в чорних бабусиних очах загорілися іскорки здогадки і радості.
— Невже? Невже?
— Ага! – Женька кивнула, подивилася на бабусю з-під брів, як ніби соромилася, як ніби маленька.
Тут вона і справді відчувала себе маленькою. І так дивно було, що ось зараз вона доповідає бабусі про це. І на підтвердження того, що двадцятидворічна внучка, і правда, маленька, бабуся обняла її ніяково, через стіл.
— Дівчинко ти моя, дівчинко! Зовсім доросла стала.
Хто б почув! Але вона не сперечалася. Ага, стала…
— А термін же який?
— Шість тижнів. У відпустці ж ми…– – далі правильне слово не знаходилося.
— Шість! Вже шість, це півтора місяці, вважай. А Ілля хоч знає? – Женя зрозуміла, бабуся вже підраховує.
— Знає. А термін на березень ставлять, бабусю, – Женя косилася на свій зовсім ще плоский живіт, – як тільки зрозуміла, що затримка, я скоріше за тестом побігла. Позитивний. Записалася в жіночу, і все підтвердилося.
— А батькам сказали?
— Ні. І це…, бабусю! Велике прохання – не говори ні в якому разі мамі. Ми вирішили, що на день народження тата скажемо. Там всі якраз зберуться, ось і… Щоб урочисто.
— Не скажу, не скажу… Треба ж! Ох ти! – бабуся вже почала клопотати, – вовняні шкарпетки зараз дам, і халат, і ночнушку. Ти їси, їж… Ох ти! Новина-то яка!
Вони з бабусею відзначали – заради такої новини закип’ятили самовар. Пили чай з вафельним тортом. Женя вже переодяглася в трикотажну ночнушку і фланелевий халат. І було на душі у неї так добре, так солодко і тепло, що тут же за столом вона почала клювати носом.
Бабуся схаменулася, почала збивати ліжко, а Женя бурчала, що і сама вона здатна приготувати собі ліжко. Але потім махнула рукою, зрозуміла – бабусі це важливо. Та й вона за цим і їхала сюди, щоб відчути себе ось так, як ніколи і ніде себе почувати неможливо.
Вона допомогла прибрати зі столу, сполоснула посуд, всупереч бабусиним умовлянням відпочивати, і вляглася.
— Посидь зі мною, бабусю.
І бабуся присіла на ліжко внучки. Вона гладила її волосся теплою рідною такою зморшкуватою рукою.
— Бабусь, а як ти дізналася вперше що чекаєш дитину, пам’ятаєш? Адже тестів не було тоді.
— Я? Але ж як… Та ніяк. Ходила і ходила. Начебто зрозуміла вже, а мовчу. Не прийнято якось було говорити про це. А потім телят ми приймали, пам’ятаю, так бабця Нюра – ветеринар і каже: “не давайте, мовляв, їй телят тягати, вона вже й сама на зносях”. Ох і соромно мені було тоді, ображалася на бабу, бурчала.
— Чому ж соромно? Ти ж заміжня була.
— Так все одно. Час інший був. Соромилися ми цього, ховали. Вже живіт на лоб лізе у жінок, а вони все приховують.
— Не зрозумію – чому… Ми ось з Іллею фотосесію хочемо, коли живіт буде.
— Фотосесію? Ох… Не знаю, Женечка. Часи змінилися, зараз вже й не зрозумієш – як правильно. Раніше ж зглазу боялися. Але думаю, головне – щоб жити з совістю.
— Бабусь, а перші пологи важкі були у тебе? Ти ж казала, що дядько Сашко вдома зʼявився.
— Так, вдома, – бабуся дивилася кудись за темне вікно, як ніби бачила там минуле, – малюк зʼявився коли Митя мій вчитися поїхав в місто на тракториста. А ми в коморі колгоспному лопатили насіннєву пшеницю, щоб вона не задихнулася. Ми по одному засіку відлопатили, другий ще… А тут бригадир приходить і каже: “Тобі коли вже там термін, Семенівна? Кажу: “Та як дозріє, так і термін”, у нас адже як… Ми ж по лікарях тоді не ходили, – бабуся зітхнула.
— Ну-ну, а далі?
— А він, не знаю навіть, відчув чи що? Побіг за фельдшеркою, вона до мене у двір і прийшла. А ми з комори йдемо, мені як стрельне в спину! Жінки вже дійти допомагали. Так вдома Сашко з фельдшеркою і зʼявився на світ. Через годину вже. Кричала сильно, звичайно. А мати твоя вже в лікарні, в місті. Але це тому що голова у нас новий був, молодий – розпорядився. А так би ніколи в житті б не поїхала…
— Господи, працювати до останнього, виходить потрібно було… А я сьогодні навіть сумки жінці понести відмовилася. Думаю – не можна ж важке.
— Не можна, не можна … І правильно. Ми іншими були, іншого життя не знали. Хоча у нас дуже багато жінок дітей втрачали. Було таке…
— Але вона, жінка ця, не образилася, начебто, хоч і не сказала я їй причину. Їй чоловіки там допомогли. Ти знаєш, зараз пишуть, що жінка в цьому стані повинна відчувати лише позитивні емоції. Але ж так не виходить, бабусю… Ось я їхала до тебе – думаю, скажу бабусі новину, отримаю найяскравіші ті самі позитивні емоції. А по дорозі ось така пані мені зустрілася… Не дуже приємна.
– Емоція… Емоція… Придумали собі. Хіба жінка в положенні не по землі ходить? Чи вона літає? Як же можна відгородитися, не думати про близьких, про будинок, не переживати? Бог дав нам почуття і відповідальність дав, знати і дитина вже всередині такою зростає. Вона любов материнську відчувати повинна. А яка ж любов без праці та турботи і переживань? – бабуся струснула ковдру, – ні, Євгенюшка, не можна, щоб навколо тебе все крутилися, а ти – королівною такою собі ходила. Неправильно це. Коли Господь посилає жінці дитя, він частину своєї сили дає, щоб допомогла вона зробити цей світ кращим…
Бабуся ще довго говорила, а Женя засинала і думала: все правильно зробила вона в електричці, і яке щастя, що приїхала сюди – до рідного своїй людині, бабусі. І ще не раз приїде. Голова потопала в пухнастій подушці, і, під монотонний голос бабусі, Женя заснула.
Бабуся призакутала свою внучку, дбайливо заткнула ковдру і перехрестила.
— Ось і добре! Ось і Женечка скоро мамою стане. Це ж треба… Сама ж зовсім дівчинка, а вже… Господи, дякую тобі!
А потім вона ще довго лежала, ніяк не могла заснути. Адже, приїхала внучка до неї, до першої, щоб повідомити таку новину… І було це так приємно.
І думала стара жінка про щось далеке, про ті часи, коли були вони молоді, сповнені сил, працювали і святкували, здобували і втрачали, мріяли і сподівалися. І тепер те ж саме і у внучки.
І нічого не змінилося, хоч і здається, що життя стало іншим, що час біжить швидше. Ні, не змінилося – залишилася і любов, і вірність, і надії на своїх дітей… І нещастя ті ж, і радості. І притисне її внучка до своїх грудей, до свого тепла немовля, як і вона притискала своїх, як і дочка її, і невістка.
Ось тільки б не було великих людських бід, війни, голоду… Вона перехрестилася…
Спи спокійно, рідна, моє дитя. Спи вже разом зі своїм малюком.
