— Любко, негідниця отака, де ти там ховаєшся? Виходь, – жінка, яка забігла до Семенових на подвір’я, спочатку з усієї сили вдарила хвірткою об огорожу, мабуть, щоб залякати, потім встала посередині подвір’я, встановила руки з боків і голосно мовила на все селище, – яка ж ти господиня непутяща. Все тут у вас, як не у людей зовсім. Звідки ж узялися на мою голову такі сусіди?
— Чого ти кричиш? – з вікна будинку, що було спрямоване якраз на подвір’я, висунулася повненька дама, з круглим обличчям, – чого бігаєш до мене все зі своїми скандалами? Як я від тебе втомилася!
— За цапом чого не дивишся? Спиш до обіду? Ледарка ти, а не господиня. Навіщо худобу заводиш, якщо не доглядаєш за нею? Цап твій мені капусту попсував, усе потоптав. Ти тепер мені збиток нести повинна.
— Який ще збиток? Ти краще скажи, як він до тебе увійти міг? – Знайшовши причину, щоб звинуватити істеричну пані у себе на подвір’ї, Люба з гордістю підняла підборіддя догори, замовкнувши на секунду й задоволено посміхаючись, нібито чекаючи на відповідь.
— На що натякаєш? Чого скалишся? – жінка грізно жестикулювала, виставляючи вперед то кулак, то вказівний палець чомусь переважно правої руки.
— Так паркан скільки не робите? Костику твоєму ніколи? Попиває все? От до нього й іди зі своїми скандалами, а від мене відчепись.
— Ти мені ще вказуватимеш? Не твого розуму справи, чим мій Костя займається. Може він не встигає все одними руками робити, немає в нас працівників, як у вас. Це в тебе батьки тут нібито в підмайстри найнялися.
— У мене сім’я міцна, а тобі ніхто не допомагає, тому що ти скандальна баба, ось і вся розповідь, Ніно.
Люба зачинила вікно зі зворотного боку, тож жінці, яка зайшла поскандалити, не залишалося нічого робити, як піти геть. Ніна видала такий грізний рик, що здавалося ось-ось і полетить щось важке у вікно сусідці. Потім вона повернулася і пішла геть, так і не закривши хвіртку.
Борисенки і Семенови – дві сім’ї, що сусідять одна з одною вже років двадцять. Колись Люба і Ніна були подругами. Вони ходили в один клас, довіряли одна одній секрети і були немов сестри між собою.
Але дружбу їхню перервав молодий чоловік, який з’явився одного разу в селище Берегове після інституту за розподілом. Ніні він сподобався, про що вона одразу ж розповіла своїй найкращій подрузі, сподіваючись на те, що це залишиться таємницею.
Ніхто не знає, що трапилося між подругами, тільки ось Роман, той самий симпатичний агроном, одружився з Любою, а дівчата стали заклятими ворогами. Вони поливали одна одну брудом по всьому селищу, переконуючи всіх, що суперниця найжахливіша людина на світі.
Люба і Рома побудували будинок на новій тоді вулиці під назвою Степова, а за півроку там же почали будуватися Ніна і Костя. У той момент у селищі тривало обговорення цих двох сімей, які начебто й ворогували, але жити стали поруч.
На постійні скандали двох жінок у селищі вже й увагу перестали звертати, а пані немов мірялися силами між собою, доводячи постійно, хто з них кращий.
У кожній родині було по одній дитині. Ніну і Костю тішила донька Настуня, а Люба з Ромою пишалися своїм сином Русланом. Останній прийшов з армії, закінчив університет і працював пожежником. Настя ж у свої 25 років здобула спеціальність терапевта, працювала на швидкій допомозі.
Діти у Борисенків і Семенових і справді виросли хорошими людьми, батькам було чим пишатися. Але й тут Ніна і Люба завжди сперечалися, хто з них кращий.
Побушувавши у сусідів, Ніна повернулася до себе на подвір’я, почавши кричати вже на чоловіка, щоправда робила вона це виключно вдома, щоб не давати сусідам хоч краплі сумніву в тому, що чоловік у неї ідеальний.
— Довго ти ще будеш валятися тут зі своєю ногою? – Ніна встала навпроти чоловіка, що розвалився на дивані, і почала виливати на того всю ту ненависть і злість, яку не вийшло залишити в сусідки, – цап Любки зайшов до нас у город, та капусту мені потоптав. Тепер залишимося ми без заготовок на зиму. І все через тебе, чого паркан не поставив?
— Ніно, так я ж не можу поки що, – чоловік з особливою розгубленістю і здивуванням показував на забинтовану ногу, – я ж не винен, що пошкодився трохи.
— Винен, не винен, – Ніна продовжила бурчати, але, зрозумівши, що з чоловіка і справді попит короткий, вирушила на кухню, – жодного толку від тебе. Добре хоч Настя приїжджає на вихідні. Хоч дочка нормальна в сім’ї.
Вона взяла залізну тарілку, б’ючи нею об стіл, наче б і вона сьогодні була винна у втраті врожаю капусти. Час наближався до обіду, тож час було вже почати щось готувати.
Виставивши чашу, вона згадала, що картопля, накопана вчора, вже закінчилася, тому одразу ж вирушила на подвір’я, щоб добути ще. Тут вона могла висловити весь свій гнів, різко встромляючи лопату в землю, продовжуючи лаятися, щоправда, вже про себе.
— Нін, та там два качани всього зіпсувалося, – Люба перевалилася через паркан, – а крику то на все селище, що ти за баба така скандальна.
— А що, потрібно було чекати, щоб усе твій цап з’їв, та перепсував? Це добре, що я вчасно побачила, – тут же відреагувала Ніна, – це все від того, що господиня ти недолуга. Чому він у тебе не в сараї або до мотузки не прив’язаний?
— Ой, ну вискочив, досить уже кричати, я тобі два качани віддам, так уже й бути, щоб ти з голоду не загнулась.
— Іди-но ти, Люба, поки я тебе лопатою не огріла.
— Я піду, Ніно. Тільки як із тобою бідний Костик живе, тому, видно, і спивається. З такою дружиною не дивно.
Ніна, яка перебувала до цього в зігнутій позі, якраз висмикувала бадилля, обтрушуючи його при цьому і струшуючи бульби на землю. Почувши останню фразу, жінка не змогла стерпіти, вона випросталася і жбурнула у свою сусідку бадиллям, що було в руках.
Приготувавши обід і нагодувавши чоловіка, Ніна вирушила на роботу. Місцевий підприємець відкрив у селищі цех із виготовлення напівфабрикатів, де можна було працювати позмінно. Одна частина бригади працювала зранку, друга після обіду.
Робота Ніні подобалася. Відповідала вона за ліплення пельменів, мант і чебуреків. Колектив увесь був жіночим, тому за роботою зазвичай пані пліткували, обговорюючи когось із їхнього селища, або ж зі своїх родичів.
— Нін, ну ти як, так і не помирилася з батьками? – до робочого столу підійшла Зіна, – я дивуюся, чому вона все ніяк не приїжджає до тебе в гості. Невже не цікаво, як донька живе?
— У неї свої діти є, а я так, немов чужа. Вітчим мене не може терпіти, а мамка все до нього ревнувала, думала, що я відведу в неї цього паразита, – Ніна зморщилася, – ой, Зіна, не нагадуй мені. Сьогодні й так ця Любка мені весь настрій зіпсувала. Уявляєш, цапа свого випускає на вільні хліби, а той і знай діло до мене в город заліз, та капусту перепсував.
— Та ти що, – здивувалася Зіна, – багато врожаю попсував?
— Ні, два качани, я вчасно вибігла, але все ж потоптав багато чого. Я до цієї стерви, до Любки, а вона знай собі посміхається, навіть не вибачилася.
— Ой, та що я тобі зараз розповім, – Зіна хитро усміхнулася, озираючись навколо, щоб не допустити підслуховування. Нікого поруч не було, але Зіна вирішила не ризикувати, нахилилася до Ніни і прошепотіла їй на вухо, – чоловік твоєї Любки знаєш куди ходить?
— Куди? – Ніна не зрозуміла.
— До доньки Соколових, ну старшенька в них нещодавно розлучилася зі своїм, одна в хаті живе.
— До Светки чи що? Так вона ж молодуха зовсім, їй 28 років начебто.
— Так, років 20 між ними. Подейкують любов у них, ось що, – Зіна знову озирнулася на всі боки і продовжила, – а ще Ромка моєму мужику по секрету сказав… Знаєш же, що вони дружать? Так от, він сказав на не тверезу голову, що хоче свою товстуху кидати.
— Яку товстуху? – Ніна знову нічого не зрозуміла.
— Ну яку, ну Любку, що не зрозуміла? – Зіна здивовано дивилася на Ніну, – він розповідав, що давно у них із Любкою нічого немає, що набридла вона йому. Давно каже собі бабу підшукував, молодшу, та красивішу.
Ніна мовчала, перетравлюючи почуту новину. Її брови поповзли вгору. Сварившись із Любою щодня, вона й не помічала, що в них усе настільки погано в сім’ї, а може й сама Люба не помічала?
— Що ж, її тепер викидати? – проворчала Ніна, – ну так, повненька вона стала, то в неї й мати така сама, порода в них така, що поробиш. А він що ж, молодий чи що? Старий козел, молодуху йому подавай.
— Ти чого? – Зіна здивувалася, не розуміючи, від чого Ніна, яка щойно скаржилася на свою сусідку, не радіє такій новині.
— Це ж неподобство.
Ніна й сама не зрозуміла, чому так розлютилася, але почувши новину про те, що про її сусідку погано говорив її чоловік, вона чомусь не зраділа, а пожаліла Любу. Їй здалося, що не зовсім справедливо ставитися так до жінки, з якою прожив чоловік стільки багато років і яка підтримувала його завжди.
Був момент, коли Роман надмірно вживав, навіть валявся в ярах. Сама Ніна дорікала сусідці за це, але Люба його не покинула в цей момент, намагалася врятувати, возила на лікування, піклувалася.
А нещодавно в сусідському будинку з’явився новенький Джип. Ніна, звісно, з чоловіком на кухні обговорили Любу і Рому, вважаючи, що ті вичиняються, намагаючись здатися кращими за всіх. Але ось зараз Ніна побачила все з іншого боку.
Вона прекрасно розуміла, що здаватися кращою хотіла не Люба, а Рома, який уже, найімовірніше, тоді, зі слів Зіни, підшуковував собі нову дружину, молодшу, та красивішу.
Тільки ось, що було несправедливим у цьому моменті, так це те, що куплений автомобіль був на спільні гроші. Крокуючи ввечері додому, Ніна все розмірковувала з приводу сусідки і чомусь засмучувалася.
Люба і Рома ввечері раділи прибуттю сина, обіймаючи його і все роздивляючись.
— Ну все, батьки, вітайте мене, дали мені тепер звання. Зараз я не просто рядовий пожежник, а командир пожежної частини.
— Та ти що, синку! – Люба, задоволена від почутої новини, усміхалася, складаючи обидві руки разом.
Щаслива господиня метушилася на кухні, поки батько з сином розмовляли, сидячи на дивані. Вікно кухні виходило на будинок сусідів, де чомусь не були зашторені штори. Люба бачила, що в Ніни теж свято, донька приїхала.
В іншому будинку теж відчувалася метушня, Настя ділилася своєю новиною з батьками, заздалегідь посадивши їх за стіл. Найскладніше було з матір’ю, тому що та все постійно піднімалася і бігла на кухню, виявляючи на столі нестачу якоїсь страви або приправи.
— Мамо, тату, – вона подивилася спочатку на одного, потім на іншого, – у мене для вас новина.
— Ну не тужи, донечко, – мати з нетерпінням чекала, нервово смикаючи руками.
— Я вийшла заміж.
Після цієї фрази настала тиша. Ніна насупилася від несподіванки, а Костя підняв брови, продовжуючи дивитися на дочку. Такого від своєї Настусі вони не очікували.
— Я знаю, що це для вас несподівано, але ми з Русею вирішили одружитися таємно, але от не сказати вам не змогли.
— З Русею? Так Любка все Руслана кличе, то в тебе чоловік теж Руслан? – тут же відгукнулася Ніна.
— Теж, мам, більше того, це він і є.
— Як? – батько, який метушився в цей момент, на відміну від матері, розливаючи по чарках, щоб відсвяткувати почуту новину, присів на свій стілець, продовжуючи тримати пляшку в руках, – ось цей Руслан, сусідський? Який бігав без трусів по городу?
— Тату, це було, коли Русі було два роки, – Настя подивилася на батька з усмішкою.
— Доню, та як же тебе угораздило? – почала було Ніна, так він же в свого батька весь, такий же бабій буде.
— Мам, що ти говориш таке?
— А ось це і говорю, що Рома вирішив покинути сім’ю, він собі молодшу шукає, та знайшов уже.
— Ти звідки знаєш? – Костя подивився на дружину здивовано, – плітки може все це.
— Не плітки. Знаю я. Ой, донечко, не подобається мені твій вибір. Знаєш же, що ми з його мамкою не дружимо.
— Ось тому ми вам нічого й не розповідали.
— Та ти що, мамо, – наважився заступитися за доньку батько, – Руслан нормальний хлопець, пожежник. Хороша він людина.
— Ой, не знаю, не знаю.
Жінка кивала з боку в бік, зображуючи своє переживання. Водночас Руслан, повідомивши новину про одруження і почекавши, поки батьки обуряться з приводу його необачного вчинку, продовжив.
— Це не все, батьки.
— Ще що? – Люба, лякаючись, приклала свою руку до грудей.
— Мамо, гарна новина, ви скоро станете бабусею і дідусем. Настя в положенні.
В обох будинках відбувалося щось дивне. Батьки випивали, даючи настанови дітям, а матері плакали, крадькома поглядаючи у вікно до сусідів. На ранок Руслан почав збиратися в місто, йому потрібно було на зміну наступного дня, тому більше залишатися він не міг.
Поклавши в багажне відділення все, що мати надавала, він стояв біля машини, чекаючи свою дружину. Настя вийшла з дому, за нею ж ішов батько, несучи сумки, зібрані матір’ю.
Настю і Руслана обіймав по черзі кожен з батьків. Потім молодята поїхали, і Люба покосилася на Ніну. Усі пішли по своїх домівках, а за кілька хвилин Люба йшла до своєї сусідки з двома качанами капусти.
— Ніно, візьми, а то наш цап тобі попсував там. Та може мій Ромка допоможе вам огорожу поставити, Костя твій же з хворою ногою, а то незручно, якщо знову цей хлопець до вас втече.
— Та не переживай, сусідко, поставить Костик сам. Капусту не потрібно було, врожай хороший у мене цього року, і так вистачає.
Костя, який спостерігав за всією цією подією, відкрив рот від подиву, а потім зробив свою пропозицію.
— Треба б нам гулянку організувати, все ж родичі тепер.
Наступного дня Ніна знову йшла на роботу у свій цех, тільки вирішила вона пройти повз один двір, де жила та сама старшенька донька Соколових, про яку вчора Зіна розповідала.
— Светка, – гучно закричала Ніна, встигнувши ще тільки відкрити хвіртку.
— Що, тітко Нін? – молода жінка визирнула у вікно.
— Іди сюди, – Света зникла всередині хати, а потім вийшла на ґанок, очікуючи почути, що такого знадобилося від неї гостеві, та ж накинулася на неї, вчепившись у волосся, і закричала, – ти чого це, курко безмозка, мужик із машиною тобі сподобався? А ти заробляла на цю машину? Та що ж ти стерво така робиш? Свого мужика в люди не вивела, так готового тобі подавай?
Крики тривали до того моменту, поки не прибігли сусіди, дізнаючись, кого з жінок, що б’ються, потрібно рятувати. Светка старанно чинила опір, намагаючись прибрати руки, що вчепилися в її шевелюру, і в якийсь момент у неї це вийшло.
— Ви що? Ви ж із нею ворогували? – Світлана ображено дивилася на Ніну.
— Це не твоя справа, а подругу мою станеш ображати, так я ще прийду, так і знай.
Роман із сім’ї так і не пішов. Подейкують, що Світлана дала йому відворот. А дружба між Ніною і Любою стала такою ж сильною, як і ворожнеча до цього.
