У нас дядько Вадим в гостях, привітайся!

Поліна насупилась, але мамі суперечити не сміла.

– Здрастуйте, – буркнула вона.

– Привіт, Поліна!

Чоловік усміхнувся їй, а дівчинка одразу побігла до своєї кімнати.

Вона все чудово розуміла. Хоч їй і було лише вісім, але вона усвідомлювала, що відбувається. І Поліна думала про те, що краще б вона була не розумною, краще б ні про що не здогадувалася.

Мама та тато розлучилися рік тому. Це вже стало потрясінням для Поліни. Тато був для неї промінцем світла. Він усе їй дозволяв, купував, що вона захоче.

Мама ж завжди була суворою, хоч Поліна її дуже любила. Вона, щоправда, не могла вирішити, кого любить більше – тата чи маму. Але це було й неважливо.

А потім вони розійшлися. Спочатку сварилися багато, а потім тато зібрав речі та поїхав.

– Ми часто бачитимемося, – сказав він.

Поліна крізь сльози кивнула, та не вірила йому. Вона знала, що після розлучення все зміниться. Невідомо, звідки, але знала.

Але це було лише пів біди. Тато приїжджав, але дуже рідко. А останнім часом Поліна його взагалі мало бачить. Тато каже, що має багато роботи, але дівчинка думала, що він її просто розлюбив.

Але найголовніше, що у мами з’явився цей дядько Вадим! Звичайно, мама завжди називала його другом, але Поліна вже була не мала. І чудово знала, що він – мамин наречений. І від цього було дуже важко.

Дядько Вадим Поліні не подобався. Ні, він не робив нічого поганого, просто Поліна не хотіла, щоб у мами хтось був. Вона мріяла, що вони зі своїм батьком зійдуться, і всі втрьох знову стануть щасливою родиною. І в її виставі дядько Вадим був перешкодою.

І так, всі хвилювання Поліни підтвердилися, коли цього ж вечора мама зайшла до неї і повідомила, що дядько Вадим тепер житиме з ними.

– Я не хочу! – не стрималася дівчинка. – У нього що, свого будинку нема?

Мама зітхнула. Поліна думала, що вона сваритиметься, але ні. Вона присіла до неї на ліжко і заговорила:

– Поліно, ти вже велика. Очевидно, усе розумієш. Ми з дядьком Вадимом одне одного любимо, мені з ним добре. І до тебе він чудово ставиться. Ти його ще полюбиш, я певна.

Поліна насупилась і відвернулася до стіни. А про себе сказала: «Ні за що!».

Дядько Вадим переїхав до них наступного дня. Купив тортик та іграшку для Поліни. Та буркнула йому «дякую» і тут же сховалась у кімнаті.

Поліна дзвонила татові, хотіла поскаржитися йому. Але він навіть слухавки не взяв. І тоді дівчинці здалося, що вона одна у всьому світі.

Поступово Поліна звикала до того, що дядько Вадим тепер живе з ними. Вони мало спілкувалися, дядько Вадим не намагався виховувати Поліну, не вказував, що робити. І навіть коли мама за щось сварила дочку, він боязко заступався. Мовляв, нічого страшного не сталося, що ти сваришся.

Коли літо закінчилося, Поліна пішла до третього класу. Тато навіть на лінійку не приїхав, за все літо Поліна бачила його один раз. Дядько Вадим на той момент жив із ними три тижні. Але він на лінійці був. Щоправда, спочатку спитав дозволу у дівчинки.

– Я хотів би прийти першого вересня на лінійку, можна?

Поліна не особливо хотіла його там бачити, до того ж вона сподівалася, раптом тато все ж таки приїде. Але відмовити їй було незручно. Тому вона лише кивнула.

А після того, як закінчилася класна година, мама з дядьком Вадимом зустріли Поліну. І чоловік подарував дівчинці квіти. Їй було дуже приємно, хоч вона намагалася не показувати виду.

А через тиждень їм у школі оголосили, що відкритий набір до художньої студії.

Поліна дуже любила малювати. І завжди хотіла навчитися робити це гарно. Бо в неї все криво виходило.

Натхненна вона примчала додому. Ледве дочекалася, коли мама повернеться з роботи. І її навіть вже не бентежило, що вона приїхала разом із дядьком Вадимом.

– Мамо, у нас у школі відкрили студію малювання! Можна я піду?

Мама насупилася.

– А скільки коштує?

Поліна назвала їй вартість, і мама спохмурніла ще сильніше. І дівчинка зрозуміла, що її мрій, мабуть, кінець.

– А коли заняття?

– Увечері. О сьомій годині.

– Поліно, ну ні. Взимку темно, це треба тебе проводити і зустрічати. Та й якось дорого. Я ж тебе знаю, позаймаєшся і кинеш. А я тільки гроші та час витрачу!

– Ну мамо! Я дуже хочу! Я не кину, правда!

– Ні, не вийде, – заявила мама. – Хочеш, домовляйся з батьком, щоб він оплачував та водив тебе.

Поліна не хотіла зізнаватись мамі, що тато навіть трубку від неї не бере. Тому вона промовчала. Опустила голову і збиралася йти до себе в кімнату. І тут заговорив дядько Вадим:

– Ніна, ну що ти так? Може вона майбутній Пікассо! Зараз дітям нічого, окрім телефону, не потрібно, а Поліна сама хоче чимось займатися.

Мама роздратовано глянула на дядька Вадима.

– Ти чув, скільки це коштує? І як я, по-твоєму, її водитиму? Мчатиму з роботи, потім бігтиму з нею додому, готувати вечерю… Мені що проблем мало?

– Давай я оплачуватиму і водитиму Поліну, – промовив він.

Дівчинка навіть застигла. У цей момент вона забула про те, що дядько Валерій ніколи їй не подобається. Вона буде йому дуже ь вдячна, якщо він все зробить, як каже! Головне, щоб мати дозволила…

– Ну, не знаю.

– Та облиш! Дивись, як у Поліни очі світяться.

Дівчинка з надією поглянула на маму.

– Гаразд… Але, якщо захочеш кинути, то знай, отримаєш!

– Дякую, – прошепотіла Поліна.

На перший урок дівчинка йшла сама. Ще було видно в цей час. А ось зустрічав її вже дядько Вадим.

– Ну як заняття? – запитав він.

– Добре.

Поліна важко зітхнула.

– Що не так?

– Та нам дали список того, що купити треба. Мама, мабуть, не погодиться.

– Спокійно, – усміхнувся чоловік, – я ж сказав, що це моя відповідальність. Поїхали прямо зараз у магазин, і все купимо?

– Правда?

– Звісно!

Дядько Вадим купив усе за списком. І Поліна усвідомила, що він їй трішки подобається.

Чоловік жодного разу не підвів. Кожне заняття відводив і приводив Поліну. Купував усе, що потрібне, платив щомісяця. І одного разу керівник студією запросила дядька Вадима. Точніше вона сказала Поліні, щоб та покликала когось із батьків, але дівчинка усвідомила, що це зона відповідальності дядька Вадима.

– Ваша дочка дуже талановита, – промовила вчитель.

Поліна чекала, що дядько Вадим зараз скаже, що то не його дочка. Але він лише посміхнувся. Здавалося, йому приємно.

– Їй треба б до художньої школи вступати. Якщо ви й надалі хочете розвиватися у цьому напрямі.

Мама знову була проти. Що це за професія така, художник?

– Це не означає, що Поліна цьому життя присвятить, – заперечив дядько Вадим. – А раптом присвятить? Раптом це її покликання?

Мама махнула рукою. Мовляв, робіть що хочете.

Художня школа взагалі була на іншому кінці міста. Дядьку Вадиму навіть довелося на роботі домовлятися, що він на півгодини раніше йтиме, щоб встигнути відвезти Поліну.

Жодного разу він не відмовився. Жодного разу не обурювався, що доводиться сидіти в машині і чекати на Поліну.

А дівчинка з кожним днем ​​відчувала подяку до цього чоловіка. Вона навіть не знала, хто він їй. З мамою дядько Вадим був не розписаний, тому й вітчимом не назвати. Але все частіше Поліна думала, що він їй, як тато.

А рідний тато зовсім зник із радарів. Лише раз на рік вітав із днем ​​народження. І то, як правило, повідомленням.

Дядько Вадим з мамою жили добре. А незабаром і Поліна зрозуміла, що їй добре. Крім художньої школи, дядько Вадим багато для неї зробив. Допомагав із уроками, їздив із Поліною на природу, втішав її, коли щось йшло не так.

Поліна прив’язалася до дядька Вадима. Через кілька років вона вже не уявляла життя без нього. Здавалося, що він її найкращий друг.

Та й дядько Вадим любив Поліну, як рідну дочку. Та й дуже часто називав її доньку, і Поліні завжди було приємно.

Через п’ять років вона закінчила художню школу. Її роботи захоплювали багатьох, їй пророкували велике майбутнє. І Поліна вже знала, що зв’яже своє життя лише з малювання. Поки що ще не була впевнена, ким хоче стати, але була впевнена, що вибере ту професію, яка буде пов’язана з мистецтвом.

На випускному у художній школі були мама та дядько Вадим. Тепер мама вже пишалася донькою і, здавалося, навіть не пам’ятала того, що була проти її захоплення живописом.

Кожен випускник говорив невелику промову. І коли настала черга Поліни, вона вже знала, що скаже.

Вона подякувала вчителям, сказала, що дуже рада, що так багато змогла навчитися.

– А ще, – додала Поліна, – Я хочу подякувати найближчій мені людині! Тому, завдяки кому я зараз тут. І тому, хто став найкращим другом та батьком для мене. Дядько Вадим, я про вас.

Чоловік лише скромно кивнув. Якби його про щось запитали, він не зміг би відповісти. Адже в горлі стояла грудка, а по щоках вже текли сльози.

Він дивився на Поліну, на ту, яка стала йому справжнісінькою донькою, і не міг стримати свого захоплення.

Він дуже любив її матір і за багато що їй був вдячний. Але найбільше він був вдячний своїй дружині за те, що подарувала йому можливість бути батьком. І, як виявилося, дуже непоганим.