Кіт стрибнув у відчинене вікно водія, адже попереду стояла коляска з маленькою дитиною…

Саме в цей момент через кущі вискочив Сірий — промайнув стрілою і, не зменшуючи швидкості, стрибнув просто у відчинене вікно машини. Опинившись у водія на колінах, він устромив кігті прямо в його ноги!

Лорд з самого дитинства мав вроджену витримку. Навіть бувши маленьким цуценям, коли робив калюжі або гриз меблі, він робив це з якоюсь щенячою серйозністю. Це й не дивно – все-таки порода зобов’язувала. Німецький дог звучить гордо, і Лорд це знав.

Він з’явився в будинку Андрія та Ксюші, коли йому ледве виповнилося півтора місяця. Маленьке, смішне щеня було подарунком від друзів — на весіллі молодятам вручили коробку, з якої долинав писк. То справді був сюрприз — несподіваний, але найцінніший.

У подружжя не було планів робити з цуценяти чемпіона виставок або займатися розведенням, зате був твердий намір виростити розумного і вихованого собаку, який буде членом сім’ї. Вони хотіли, щоб він знав усі команди та розумів із півслова.

Лорд відчував кохання з перших днів. Господарі повзали по підлозі, граючи з ним, носили на руках, коли він страждав від болю в животі, який часто траплявся в дитинстві. Вони чергували походи до університету, щоб Лорд не залишався один.

Згодом почалися прогулянки, тренування та заняття. Пес старався, хоч не завжди розумів, чого від нього хочуть. Команди доводилося повторювати знову і знову, але ніхто ніколи на нього не кричав і, тим більше не ображав.

Йому купували іграшки, смаколики, брали із собою у поїздки. Він був не просто вихованцем – він був членом сім’ї. І все було чудово… поки в їхнє розмірене життя не вломився Сірий.

Сам Лорд його і знайшов — грудку шерсті, брудну та тремтячу. Кинутий на снігу, що танув, він викликав жалість, і навіть благородний пес не зміг пройти повз. Мусив віднести знахідку Ксюші.

Ксюша швидко вимила кошеня, зігріла, нагодувала, і той незабаром став схожим на кульку. Щоправда, їжа явно засвоювалася не найкращим чином – сліди життєдіяльності з’являлися всюди. Лорд не міг це терпіти та почав особисто контролювати навчання Сірого до лотка, перетягуючи його туди за шкірку.

Кіт виявився кмітливим і швидко зрозумів, що коли він найменший — значить, може все. Він точив кігті абияк, спав на подушках господарів, розгрібав землю у квітах і навіть навчився відкривати холодильник, витягуючи з нього найсмачніше.

Але цього Сірому було мало. Попри всі зусилля Андрія та Ксюші не випускати його, кіт почав регулярно збігати надвір. Повертався брудним, подряпаним, але незмінно задоволеним.

Лорд розумів, що улюбленець не менше, але все ж відчував укол ревнощів, коли кота брали на руки або дозволяли спати на подушці, коли йому діставалося лише місце біля ніг.

Він ревнував, особливо коли Сірий урчав пестився до Ксюші, нишком спостерігаючи за реакцією собаки. Адже Лорд любив по-справжньому, без фальші, не випрошуючи нічого натомість…

І все змінилося з появою найважливішої істоти у його житті. Маленький рожевий конвертик, принесений до будинку пізньої осені, став для Лорда сенсом існування. Криклива, пахнуча молоком мала була своєю — рідною.

З першої зустрічі Лорд відчув щось глибоке та ніжне. Він одразу вирішив: він її захисник. Він не відходив від дитячої, годинами сидів біля ліжечка і пильно спостерігав. Кота до дитини він не підпускав.

Сірому доводилося задовольнятися рештою квартири — шлях до дитячої був йому замовлений. Лорд стояв на варті та не збирався поступатися.

Коли дитину почали вивозити в колясці на вулицю, Лорд ходив поруч, немов охоронець. Він йшов поруч із гордістю та гідністю. Ксюші стало зручніше — можна було залишити коляску біля під’їзду, поряд з Лордом, і зайнятися справами, поки малеча спала.

До кінця грудня біля їхнього будинку з’явилася ковзанка. Навпроти під’їзду почали встановлювати велику новорічну ялинку. Цього разу вона була не штучною, а справжньою.

Зібралося чимало роззяв — діти, пенсіонери. Всі обговорювали те, що відбувалося, хоч і важко — гучномовці ревли на всю округу, транслюючи щось дискотечне, і слова потопали в гулі.

Малій це не заважало — вона мирно спала в колясці на вулиці, а Лорд, прикріплений повідцем до лави, сидів поруч, пильно спостерігаючи за обстановкою.

Ялинку підняли краном, намагаючись встановити в основу, закріплену в землі. Але дерево гойдало — воно не ставало рівно. Робітники сперечалися, глядачі додавали шуму, музика гриміла.

Кранівник, мабуть, вирішивши змінити метод, почав повільно здавати назад, піднімаючи стовбур. Він щось кричав колегам, розмахуючи руками з відчиненого вікна машини. І не бачив, що позаду, поряд з лавкою, стоїть коляска.

Лорд відчув тривогу задовго до небезпечного наближення. Спершу він схопився, затулив коляску, почав гавкати, сподіваючись, що його почують. Але шум та музика заглушували його спроби.

Він рвався з повідця, намагався зрушити лаву, смикав прив’язь — безрезультатно. А кран все ближче підбирався до коляски.

І тут з кущів вилетів Сірий. Він злетів у повітря і стрибнув у відчинене вікно кабіни машини. Приземлившись водієві на коліна, він з силою встромив кігті в його ноги!

Чоловік, звичайно, не очікував такої атаки. Від болю він заволав, утиснув гальмо і з силою викинув кота з кабіни.

Сірий відлетів, ударився об пандус і залишився лежати нерухомо.

Оператор вискочив з машини з лайкою, кидаючись до кота, і тільки тоді помітив коляску і люто гавкаючого Лорда, який буквально спливав слиною від напруги.

Потрібно віддати належне — він усе зрозумів за мить. Зблід, стиснув голову руками…

І саме тоді із під’їзду вискочила Ксюша. Вона, займаючись домашніми клопотами, краєм ока стежила за вулицею, і, коли востаннє визирнула у вікно, похолола від страху — одразу ж зірвалася вниз.

Добігши до коляски та переконавшись, що з малюком все гаразд, вона стрімголов метнулася до водія, готова буквально розшматувати його. Але його розгублений і пригнічений вид на секунду зупинив її – вона тільки махнула рукою і вже збиралася піти, як раптом помітила нерухоме сіре тіло неподалік.

– Сірий! – У паніці скрикнула Ксюша і підбігла, підхоплюючи кота на руки. — Що сталося з тобою?

Вона не бачила моменту, коли кіт влетів у машину, і тому не розуміла, чому він лежить без руху.

— Прокинься! Ти тільки тримайся, чуєш? Хто ж тебе так?

– Ем … Вибачте мені… правда… – Заговорив водій, намагаючись перекричати гучну музику. Як на зло, саме в цей момент звук нарешті відключили. – Це я… Я його… ненароком… Він влетів до мене в кабіну і вчепився кігтями — я й не зрозумів спочатку, просто викинув його рефлекторно. Потім вискочив — думав, приб’ю гада. А там, — він показав рукою в бік коляски, — ви розумієте, адже він, виходить, усіх врятував… А я його, виходить, мало не…

Ксюша трусила кота, а по її обличчю текли сльози. І раптом Сірий щось невиразно нявкав, зашипів, вигнув спину, розплющив очі та почав розгублено озиратися на всі боки.

— Тихо, тихо… – шепотіла Ксюша, стискаючи кота та одночасно витираючи сльози, що заливають обличчя, – ти тільки не сіпайся …

— Пробач мені, брате… — водій м’явся, винувато дивлячись на тварину.

Кіт остаточно прийшов до тями та, вчепившись кігтями в господиню, озирався з диким подивом, ніби не розумів, де знаходиться.

Натовп, що зібрався навколо, заговорив, хтось хвалив кота, хтось показував на подряпані ноги водія, той навперебій розповідав про свою зустріч з пухнастим, не втомлюючись повторювати, як усе це сталося.

Ксюша обережно протиснулася крізь людське кільце, відв’язала Лорда, обняла кота однією рукою, а другою потихеньку повезла візок до під’їзду, намагаючись не розплакатися знову.

Пізніше, увечері, Андрій із Ксюшею сиділи прямо на підлозі, біля ялинки, обнявшись. Вона всоте прокручувала в голові моторошний момент з машиною, що повільно задкувала до їхньої доньки.

Від однієї думки в неї по тілу пробігало тремтіння. Чоловік ніжно притискав її до себе, гладив по волоссю і шепотів заспокійливо:

— Все гаразд… вже все добре.

А в дитячій кімнаті, вперше в житті, на одному ліжечку спали поруч крихітна дівчинка і сірий кудлатий кіт, все ще трохи приголомшений.

Лорд сидів неподалік, спостерігаючи за ними, і думав, що, може, недаремно тоді, кілька років тому, він витяг з холодного снігу цього незграбного і шкідливого кота.

І виховував його не дарма — кіт вийшов що треба. Справжній.

У той самий момент Сірий, ніби відчувши на собі погляд, розплющив одне хитрувате око, і Лорд, наскільки дозволяла собача фізіономія, підморгнув йому:

«Молодець ти, Сірий. Мужик ти… Поважаю!»

Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?