Двері тряслися від ударів. Ніна в паніці бігала по квартирі, намагаючись навести хоч щось схоже на порядок.

Але ситуація була занадто запущена. Зовні чувся голос Галини, в якому вже звучали панічні нотки.

— Ніна, відчини негайно! Що відбувається? Я знаю, що ти там. Двері зачинені зсередини! Нам доведеться ламати двері!

Ніна зрозуміла, що виходу у неї немає. Вона зробила кілька глибоких вдихів і видихів і попрямувала до дверей.

Галя буквально увірвалася в квартиру.

— Що сталося? Ти ціла? З тобою все гаразд?

Галина для вірності обмацала сестру.

— Так, все нормально… — Ніна виглядала абсолютно розгубленою. — Ну, тобто…

Ніна не встигла договорити. Галина вже увійшла в кімнату і буквально застигла на порозі.

— Господи, що це за жах? — Галя в шоці оглядала розгромлену квартиру. — Що тут сталося?

Галина озирнулася на сестру, яка нерішуче тупцювала за її спиною і ховала очі.

— Ніна?

— Я не знаю, — відповіла Ніна. — Я вже застала квартиру в такому вигляді…

— Зачекай, я нічого не розумію… Ти комусь давала ключі?

Ніна заперечно похитала головою.

– Тоді хто сюди міг увійти і як?

Ніна знизала плечима.

– Може, грабіжники?

Галина повернулася до дверей і перевірила замок.

– Але слідів злому немає.

– Напевно, ключ підібрали…

Галина все ще була розгублена і не помітила особливої нервозності Ніни.

— Ключі підібрали… — за інерцією повторила вона. — Все одно, не може бути…

У квартиру увійшов Павло, чоловік Галини.

— Ну, ось ми і… вдома…

Павло також впав у ступор, побачивши повний розгром свого житла.

— Галя?

Галина розвела руками і кивнула на Ніну.

— Грабіжники, — повторила вона свою попередню версію. — Більше нікому.

— Так… — Павло взяв телефон, збираючись набрати номер.

— Паша, куди ти збираєшся дзвонити? — в паніці поцікавилася Ніна.

— У поліцію, — відповів Павло. — Нехай приїжджають і розбираються.

Ніна несподівано для всіх різко вирвала телефон з рук Павла.

— Не треба в поліцію!

Галина і її чоловік здивовано подивилися на Галю.

— Що з тобою? — запитала Галина. — Ти розумієш, що якщо в квартиру залізли, це серйозно? Тим більше, якщо у них є дублікат ключів…

— Я не хочу, щоб у мене були проблеми.

— А ти тут до чого? — запитав Павло.

— Ну, я ж за вашу квартиру відповідала… — пролепетала Ніна. — Раптом і мене запідозрять.

Галина і Павло цього разу дивилися на Ніну з сумнівом.

— Щось ти темниш, — уклав Павло.

Він забрав у молодої жінки свій телефон і знову зібрався набрати номер, але Ніна схопила його за руку.

— Не треба, будь ласка! — вона переводила погляд, сповнений відчаю, від сестри на Пашу і назад. — Давайте просто поміняємо замки! Я сама оплачу.

Галина і Павло були явно шоковані поведінкою Ніни.

Вони не встигли зреагувати, коли в квартиру увійшла літня дама.

Це була їхня сусідка Алевтина Григорівна.

— Приїхали, нарешті. Слава богу!

— Добрий день, Алевтина Григорівна, — привітала її Галина. — Вибачте, Ви трохи не вчасно…

— Якраз вчасно! — заявила сусідка, виразно дивлячись на Ніну.

Молода жінка просто не знаходила собі місця. Зрештою, вона не витримала.

— Алевтина Григорівна, я ж Вас просила! — закричала Ніна.

— Хто знає, що ти просила, — уїдливо відповіла старенька.

— Але я Вам заплатила! — вже в повній розпачі вигукнула Ніна.

Галина і Павло насторожилися.

— Алевтина Григорівна, можна з цього місця детальніше? — сказав Павло і уважно подивився на Ніну.

У Ніни в той момент був такий вигляд, ніби вона проживала останні хвилини життя…

Галина і Ніна були яскравим прикладом феномену, коли в одній і тій же родині, з одним і тим же вихованням виростають повні протилежності.

Хоча між дівчатками було всього два роки різниці на користь Галини.

Причому, в цьому плані навіть складно було грішити на генетику, хіба що якийсь паразит від невдалого дідуся випадково проскочив.

Галина була спокійною і розсудливою, добре вчилася і рано почала усвідомлювати свої вчинки.

Нінка ж росла абсолютно непутящою і постійно влипала в якісь історії. Від батьків їй регулярно діставалося.

Галина любила сестру і постійно за неї заступалася.

— Галя, не втручайся! — повторювала їй мати, коли старша сестра звично намагалася захистити молодшу від батьківського ременя. — Нінка це заслужила.

— Але бити дітей непедагогічно! — аргументувала Галя.

— Та ще й яйце буде курку вчити, — бурчав батько.

— Тату, ти ж не курка, — говорила Галина. — Ти…

— Так, стоп! — переривав дочку батько, не в силах стримати сміх.

Ситуація розряджалася, і Нінці знову щастило.

Але наодинці мати неодноразово і вже серйозно говорила старшій дочці, щоб та не втручалася в процес виховання.

— Ти зрозумій, Галя, ти ж їй тільки гірше робиш, — примовляла мати. — Вона так і звикне постійно за твоєю спиною ховатися і сухою з води виходити.

Але Галя вперто продовжувала прикривати молодшу сестру.

— Коли ти вийдеш заміж, я з тобою житиму!

Твердила їй Ніна.

— Не залишуся тут!

Галина сприймала слова сестри, як жарт. І даремно…

Коли Галі було 24 роки, вона познайомилася з Павлом.

Він був значно старший, вдівець. Він втратив дружину кілька років тому, і Галина стала для Паші справжнім рятівником.

Вона змогла витягнути чоловіка з депресії і подарувати новий смак життя. Крім того, Павло мав у власності трикімнатну квартиру.

— Ми ж планували дітей, — ділився він з Галиною. — Не встигли…

— Все буде, Паша, ось побачиш! — втішала його Галина. — Життя триває.

Незважаючи на пам’ять про покійну дружину, Павло Галю любив і цінував.

Не дивлячись на досить молодий вік, дівчина була ментально дорослою, тому вони з чоловіком прекрасно ладнали.

Минуло п’ять років

Нінка так і не вийшла заміж і продовжувала жити з батьками, які постійно на неї скаржилися, а вона на них.

Галина зовсім заплуталася, хто прав, хто винен, і порадила їм розбиратися самим.

Одного разу Ніна з валізами з’явилася на порозі їхньої з Пашею квартири.

– Привіт! Не проженете?

Галина здивовано дивилася на сестру.

— Ніна, що сталося?

Замість відповіді Ніна повернулася до сестри спиною і підняла кофту.

На боці у неї були видні червоні сліди від ременя.

— Тебе немає, і прикривати мене більше нікому! — заявила Ніна. — Так що, можна у вас пожити?

— Мені потрібно порадитися з Пашею, — розгублено відповіла Галина. — Ти заходь, сідай поки.

Галина вийшла в іншу кімнату і набрала номер батька.

— Тато, Ніна тут! Я все бачила! Як ти міг???

— Та ти послухай… — почав батько.

– Навіть чути нічого не хочу! – різко заявила Галина. – Так не можна, тату! Сестра залишиться тут!

– Як би тобі не пошкодувати… – встигла почути Галина, перш ніж відключитися від розмови.

Передзвонювати вона не стала.

Справа в тому, що дитяча тема ставала для подружжя все гострішою. За ці роки їм так і не вдалося завести дитину.

Лікарі ніяк не могли виявити проблему. Втіхою служив розкішний кіт Тимофій.

Галина божеволіла і клялася собі і небесам, що якщо у неї буде дитина, вона стане найщасливішою на світі.

Побачивши сліди побоїв на тілі молодшої сестри, Галині стало зле. Вона переконала Пашу дозволити сестрі залишитися у них.

— Ну, нехай залишається, — відповів чоловік. — Місця багато, всім вистачить.

Батьки намагалися дзвонити Галині, але вона була дуже зла на них через сестру і просто скидала дзвінки.

Тим більше, Ніна поводилася тихіше води, нижче трави.

Павло придбав на роботі дві путівки на море.

Галині було ніяково їхати, але Ніна запевнила її, що все буде в порядку.

— За квартирою і котом догляну, — сказала вона. — На моє століття курортів вистачить.

І подружжя спокійно поїхало. Галина регулярно дзвонила сестрі, і та запевняла її, що все в порядку. Але по приїзду вони застали таку картину…

Сусідка закінчила свою розповідь, яка привела і Галину, і її чоловіка в жах.

– Дякую, Алевтино Григорівно, – з трудом стримуючи гнів, сказав Паша.

– Нема за що, – відповіла пенсіонерка і пішла, залишивши родичів розбиратися між собою.

Ніна, не чекаючи розборок, розплакалася і почала говорити сама.

З’ясувалося, що батьки наїжджали на Нінку не дарма.

Просто Галина в своїй сліпій любові до сестри багато чого не хотіла помічати.

А коли вона з’їхала, Ніна зовсім відбилася від рук. Пару разів її спіймали на дрібній крадіжці в магазині. Батькові тоді насилу вдалося залагодити ситуацію.

Потім Ніна знайшла «кохання всього життя» в особі якогось пройдисвіта на ім’я Ігор.

Вона привела його жити в батьківську квартиру. Він переконав Ніну взяти на своє ім’я кредит на відкриття бізнесу.

А через тиждень він обчистив житло батьків, забравши найцінніше, і зник разом з кредитними грошима.

Коли їхній домашній телефон почали бомбити колектори, і батьки дізналися, в чому справа, у батька здали нерви…

Ніна, живучи у сестри, весь час була зайнята думками, де взяти грошей.

Відпустка подружжя виявилася дуже доречною. Ніні спала на думку «геніальна ідея» — здавати їхню квартиру погодинно для грішних побачень і вечірок.

Орендарі платили щедро і ні в чому собі не відмовляли.

Ніна була задоволена виручкою, але ось із сусідами були постійні проблеми. Особливо з Алевтиною Григорівною.

Зазвичай Ніні досить швидко вдавалося ліквідувати сліди гулянок. Але перед самим приїздом Галини і Павла гості попалися шкідливі і незговірливі.

Вони постійно продовжували, підкріплюючи свої вимоги щедрими вливаннями. І Ніна знову здавалася.

Їх вдалося випровадити за годину до повернення подружжя.

Після себе орендарі залишили справжнісінький погром.

Розгублена Ніна металася по квартирі, намагаючись зрозуміти, з чого почати прибирання. Але так і не вирішила.

Однак навіть ця інформація була не найстрашнішою…

Ангеліна Григорівна повідомила, що хмільні гості довго знущалися над котом Тимофієм, а Ніна навіть не втрутилася.

У підсумку, нещасну тварину просто викинули в під’їзд. І де він знаходиться тепер, невідомо!

Розповівши все, Ніна вибігла з квартири. Галина і Павло половину ночі намагалися знайти свого улюбленця, обійшовши весь район. Але все було марно.

Вдома Галина пила валеріану, постійно вибачаючись перед чоловіком.

Павло намагався її заспокоїти. Вони перебирали постільну білизну і рушники, намагаючись зрозуміти, чим користувалися чужинці і чи є сенс прати відразу все…

У підсумку, Павло запропонував все спалити у дворі і купити нове.

Прибирання квартири зайняло не менше доби. А потім прийшла Ніна, притискаючи до грудей переляканого Тимофія.

— Вибачте мене, — пробурмотіла вона, вручила кота сестрі і пішла збирати речі.

Через годину її в квартирі вже не було. А Галина весь вечір проговорила з батьками, перед якими була така винна.

Ніна ж на виручені гроші зняла першу-ліпшу квартиру і почала екстрено шукати роботу.

Ні батьки, ні сестра її більше не чекали.