— Як це квартиру ділити? — обурилася свекруха, здивовано дивлячись на ненависну невістку.

На квартиру подружжя у неї були зовсім інші плани.

— Ганно Василівно, я не знаю, що ви там собі вигадали, але запевняю вас — ви помиляєтеся, — відрізала Вікторія.

26-річна Віка і 30-річний Ілля познайомилися в ресторані, де відзначали корпоративи відразу дві компанії.

Дівчина звернула увагу на симпатичного чоловіка, який скромно сидів за столом з келихом соку.

Запросила його танцювати, вони розговорилися.

Ілля здався дівчині дуже сором’язливим, і вона пішла далі: сама запросила його на побачення.

— Чи не занадто він скромний? — запитувала Віку подруга Лера. — Дивись, у тихій воді…

— Та, добре. Хороший чоловік, начитаний, освічений, не п’є.

— І досі не одружений. Тобі це не здається дивним?

— Мабуть, чекав на мене, — жартувала Віка.

Її саму мучило те саме питання, але поки що вона не знаходила в чоловікові ніяких критичних вад.

Хіба що на своїй посаді бухгалтера він заробляв не надто багато. Ну, це, дивлячись з чим порівнювати.

Ілля жив з мамою в двокімнатній квартирі, мав старшу сестру Аріну, яка проживала окремо з чоловіком і двома дітьми.

У Віки була своя однокімнатна квартира, хороший заробіток і мати, яка жила в далекому місті, з якою вони рідко спілкувалися.

І тільки через півроку, коли пара вирішила одружитися, Ілля запросив Віку в гості.

— Мама хоче з тобою познайомитися, — збентежено сказав він. — Ти тільки не звертай особливої уваги на її слова. Вона часом буває трохи нестримана.

— Добре, — сказала Віка, не підозрюючи, що господиня квартири вже заочно її не полюбила.

— Мене звати Ганна Василівна. І прошу звертатися до мене тільки на «ви», — з порога заявила майбутня свекруха, скептично оглядаючи Віку.

За вечерею мати Іллі задала гості купу питань про її сімейний стан, родичів, роботу, житло.

Погляд Анни Василівни трохи пом’якшав, коли дівчина коротко розповіла про свою хорошу посаду і квартиру.

— Дуже добре, що у тебе є квартира. Її можна здавати, а жити ви будете у мене, — оголосила майбутня свекруха.

— Але ми хотіли… — дівчина безпорадно озирнулася на нареченого.

— Вікторія, я вже немолода, і мені потрібен догляд, — перебила її Анна Василівна. — Сподіваюся, ти не будеш сперечатися з тим, що син зобов’язаний піклуватися про свою матір?

Віка не знайшла в собі сил заперечити.

Весілля, в широкому його розумінні, вирішили не влаштовувати.

У день одруження родичі та пара друзів молодих зібралися у невеликому кафе.

Анна Василівна посміхалася, але постійно до чогось чіплялася.

То салат їй здавався пересоленим, то музика занадто гучною.

А під кінець заходу свекруха заявила, що погано себе почуває, і зажадала, щоб саме син відвіз її додому.

Довелося розходитися всім.

Весільної подорожі не було.

По-перше, Анна Василівна хапалася за серце, не бажаючи відпускати від себе синочка на цілий тиждень.

По-друге, у Віки на роботі стався аврал з приводу нового великого проекту.

Такої нагоди показати себе і стати заступником начальника відділу вона не могла упустити.

— Що це за дружина така? З ранку до ночі її вдома немає, — через місяць Віка випадково почула розмову чоловіка зі свекрухою. — Ти впевнений, що вона тобі не зраджує? — говорила Анна Василівна.

— Мамо, ну що ти вигадуєш? —невпевнено заперечував чоловік.— Віці потрібно будувати кар’єру. Я впевнений, що вона займається тільки роботою.

— А домашні справи, хто буде робити? При живій дружині я тобі готую і сорочки прасую.

— Я і сам можу…

Віка засоромилася. Вона, насправді, мало приділяла уваги чоловікові.

Дівчина тепер намагалася вставати раніше або не затримуватися на роботі, щоб приготувати, випрати, зайнятися іншими домашніми справами.

Але свекруха продовжувала на неї косо поглядати і не втрачала можливості в чомусь дорікнути.

Через півроку такого життя Віка вирішила поговорити з чоловіком про переїзд до її квартири, але не встигла.

Того вечора Анна Василівна зустріла подружжя з трагічним виразом обличчя.

— Чоловік Аріни подав на розлучення. У нього інша жінка. Я завжди казала, що цей чоловік… не пара моїй дочці, але він виявився ще й підлим. Виганяє Аріну разом з дітьми зі своєї квартири. Тепер вони будуть жити у мене.

— Мамо, заспокойся, — Ілля кинувся до матері. — Ходімо, я тобі ліки дам.

Вікторія з полегшенням зітхнула — тепер вони спокійно можуть переїхати в її квартиру.

Через рік на світ з’явився син Олександр. Свекруха відразу заявила, що малюк анітрохи не схожий на Іллю і втратила до нього будь-яку зацікавленість.

Не можна сказати, що Віка засмутилася з цього приводу.

Подружжя взяло іпотеку і переїхало в двокімнатну квартиру.

Жив би цілком щасливо, якби не постійна присутність в їхньому житті Анни Василівни та Аріни з дітьми.

— Сину, у нас зламався зміщувач на кухні. Це просто катастрофа!

Приїжджай! — дзвонила мати на роботу Іллі.

— Мамо, перекрийте воду і викличте сантехніка. Чим я можу допомогти? Я нічого в цьому не розумію.

— Тобто, тобі байдуже, що відбувається з твоїми рідними людьми? Що вони банально не можуть собі нічого приготувати?

— Мамо, не ускладнюй. Вам потрібен фахівець.

Анна Василівна скаржилася, що їй погано з серцем, і син просився з роботи, щоб особисто викликати сантехніка і проконтролювати його роботу.

— Ілля, — трагічним голосом промовляла мати, дзвонячи синові в черговий раз. — Ти повинен сьогодні відвезти своїх племінниць до школи і забрати їх назад. Аріна не може — у неї мігрень.

Або:

— Сину, я вирішила поміняти шпалери у своїй кімнаті. Вони наводять на мене тугу. Мені терміново потрібно в магазин, щоб вибрати нові. І ти ж знайдеш надійну людину, щоб вона зробила ремонт?

Приводів для залучення сина до своїх проблем (часто надуманих) Анна Василівна знаходила безліч.

Аріна повністю була на боці матері.

— Ілля, ну це неможливо! Твої родичі — здорові, дієздатні жінки. Чому ти кидаєш нас із Сашком і поспішаєш виконувати їхні забаганки? — обурювалася Віка.

— Як я можу їм відмовити? — розводив руками чоловік. — Хто їм ще допоможе?

— А мені і своєму синові ти допомогти не хочеш? І припини, насправді, фінансувати кожну забаганку матері і сестри. У нас взагалі-то іпотека!

— Вік, ну ти ж добре заробляєш, і я непогано. А у мами тільки пенсія і невелика зарплата. Аріна взагалі працювати не може з двома дітьми…

— О боги! — Віка не могла повірити, що вийшла заміж за “маминого синочка”.

Подружжя за п’ять років виплатило іпотеку і вирішило нарешті відвезти дитину на море.

Але тут з’ясувалося, що Анні Василівні терміново потрібно поправити здоров’я в пансіонаті.

— Я себе дуже погано почуваю, — зі своїм звичним трагічним виразом обличчя заявила вона. — А на море ви поїдете пізніше. Добре, дітки?

— Ну вже ні, — відрізала Віка. — На вмираючу ви не схожі, Ганно Василівно, тож почекати доведеться вам.

— Ілля, як зі мною розмовляє твоя дружина?!

Чоловік кинувся заспокоювати матір, а Віка пішла додому, не маючи сил дивитися черговий спектакль.

Ілля, який повернувся пізніше, ховаючи очі, повідомив, що все-таки дав матері грошей…

Дружина навіть не стала влаштовувати скандал. Просто сказала, що вони розлучаються, і він може хоч зараз забиратися до матусі з речами назавжди.

Наступного дня свекруха з’явилася до них без запрошення.

— Вікторія, нам потрібно серйозно поговорити, — сказала вона.

— Проходьте, — зітхнула Віка.

— Ілля мені розповів, що ти вирішила з ним розбігатися. Не буду приховувати — я припускала, що так буде.

— Ви прийшли мені гадості говорити?

— Ні, я прийшла дізнатися про твої подальші плани.

Віка важко зітхнула і нагадала собі, що скоро цих людей в її житті не буде. Потрібно тільки трохи потерпіти.

— Все просто, — сказала вона. — Ми з Іллею розлучаємося, ділимо цю квартиру, ваш син платить аліменти і залишається у вашому повному розпорядженні.

Ось тут свекруха й здивувалася. Вона зовсім не мріяла про поділ квартири.

— У тебе ж є твоя квартира! — обурилася Ганна Василівна. — А ти ще й частину цієї хочеш отримати?!

— У якому сенсі? Власне кажучи, ми з Іллею разом сплачували іпотеку. З чого б мені відмовлятися від своєї частки? — настала черга дивуватися Віці.

Свекруха демонстративно схопилася за серце і закотила очі.

— Припиніть, — скривилася Віка. — Іллі тут немає, виставу влаштовувати ні для кого. А я — невдячний глядач.

— Ти могла б мати совість, — Анна Василівна перестала грати комедію. — Моїй доньці ніде жити, а у неї двоє дітей. Ілля переїде до мене, Аріна — в цю квартиру.

— Геніально! Ви можете розпоряджатися грошима Іллі після розлучення. Але я вам відразу скажу: мій грошовий внесок у цю квартиру був значно більшим за внески вашого сина. У мене є всі чеки, і історія банківських переказів збережена. Тому ще невідомо, яка частина цієї квартири дістанеться Іллі за рішенням суду.

— Який суд?! Про що ти?!

— Анна Василівна, я вас дуже прошу, давайте припинимо цю безглузду розмову, — важко зітхнула Віка.

Свекрусі нічого не залишалося робити, як піти, на прощання пообіцявши невістці всі небесні кари.

Подружжя дійсно розлучилося через суд, три чверті квартири залишилися у Віки та Олександра.

Екс-свекруха і в суді намагалася обурюватися, поки її не вивели із зали.

Вартість однієї четвертої жінка виплатила Іллі, продавши цю квартиру. Вона купила житло поменше в іншому районі міста, щоб максимально захистити себе від випадкових зустрічей з колишніми родичами.

Втім, вони теж не прагнули з нею зустрічатися. У перший рік Ілля відвідував сина приблизно раз на місяць, потім — раз на три місяці, а потім і зовсім зник з його життя.

До цього часу Віка вийшла заміж за Володимира, який став Сашкові справжнім батьком.

Бабуся і зовсім про онука, як ніби, забула. Тому, коли через 12 років вона раптом з’явилася на порозі квартири колишньої невістки, та сильно здивувалася.

— Ганно Василівно? Що ви тут робите? Як ви дізналися нашу адресу? — запитала Віка, відкривши двері.

Вони з чоловіком недавно переїхали в інше житло.

— Ти думаєш, я не знаю, де живе мій онук? — пафосно вимовила колишня свекруха. — Так і будеш тримати мене на порозі?

— То, чим зобов’язані? — не стала церемонитися з гостею господиня, коли вони пройшли на кухню.

— Віка, ти все така ж невихована…

— Анно Василівно!

— Я прийшла побачитися зі своїм онуком. Нам давно треба було поговорити. Тим більше, зараз, коли його батько потребує допомоги, — схлипнула жінка.

Виявилося, що Ілля потрапив в аварію, серйозно пошкодив ногу і півроку вже не може працювати. Віка покликала Олександра:

— Це твоя бабуся, синку.

— Здрастуйте, — сказав хлопець і замовк.

Анна Василівна почала говорити, що вони з сином дуже сумують за ним. Спробувала обійняти онука, але той ніяк не відреагував.

— Мамо, я піду? — відсторонився він від бабусі. — Ми з татом домовилися разом іти на тренування.

Олександр легко поцілував матір у щоку і вийшов з квартири.

— Тато?! Це так ти виховала мого онука, що він чужого чоловіка татом називає? — обурилася колишня свекруха.

— Анно Василівно, Олександр уже майже повнолітній. Він все прекрасно розуміє і сам вирішує, кого і як йому називати. Будь ласка, не влаштовуйте в моєму домі свою чергову виставу. Ідіть з миром.

Гості нічого не залишалося, як піти.

Ні їй, ні Іллі налагодити стосунки з Олександром і Вікою не вдалося.