– Що за гидота ти приготувала? Жодного смаку! — Віктор кинув виделку на стіл, демонстративно відсовуваючи тарілку.

У його дружини, Ніни, був сильний нежить, а на тлі хвороби тимчасово притупився нюх. Вона не могла розрізняти смаки і навіть не відчувала солі і перцю, тому боялася пересолити. Але незважаючи на недугу, дружина стійко готувала для сім’ї сніданок, обід та вечерю, а ще працювала з дому, щоб не підвести колег. Мабуть, тому вона ніяк не могла видужати і виглядала просто жахливо.

– Вітю, з’їж сосиски, хоча б день… Можна я полежу? У мене, напевно, температура. Немає сил готувати щось інше, — тихо сказала Ніна.

– Тобі б тільки полежати! Боки відлежуєш, скоро у двері не влізеш!

– Вітю…

– Що, Вітю? Втомився знайомим говорити, що ти просто товста, а не дитину виношуєш! — сердито подивившись на дружину, відповів він.

Ніні було неприємно таке чути. Втім, вона вже звикла, що якщо у її чоловіка поганий настрій, то він не вибиратиме слова і не турбуватиметься про її душевний стан.

– Мамулю, іди ляг. Я зараз щось зроблю… — на кухні з’явилася донька, Ганна.

Їй було прикро за маму, тому, щойно вона прийшла з художньої школи, одразу ж кинулася на кухню, замість робити уроки.

– Твоя справа не біля плити стояти, а вчитися! Ну, неси щоденник! – Віктор стукнув по столу.

Ганна смиренно поклала перед батьком щоденник. Він подивився на оцінки і, не знайшовши до чого причепитися, почав обговорювати її зовнішній вигляд.

– Як мати стала! Не волосся, а пух! Хоч би на інших дівчат подивилася! Твої ровесниці вже з хлопцями гуляють, багатеньких кавалерів підгортають! А ти? Кому потрібна у своїх подертих джинсах та безрозмірному светрі?! Завжди хочеш у мене на шиї сидіти?

– Вітю, ну що на тебе найшло? Ганнуся у нас красуня… — заступилася Ніна.

– Тобі хтось слово давав? Іди до своєї кімнати та лежи! Хвора!

– Тату, чому ти так розмовляєш із нами? — Ганна глянула на батька повними сліз очима. — Що ми тобі зробили?

– Рота закрила! — Віктор ще сильніше розсердився.

Дочка дратувала його дедалі сильніше. Ще б пак, вона все більше схожа на Ніну. А Ніна сиділа в нього, як у горлі, кістка.

Ганна мовчки витерла сльози і, взявши з холодильника курку, почала її обробляти.

Апетиту не було, тому дівчина, швидко посмаживши філе, віднесла мамі шматочок, а сама присіла на її ліжко.

– Поїж.

– Не хочу, доню… Нема сил.

– В аптеку сходити?

– Все є. Я вранці ходила.

– Лікаря викликати?

– Ні, я просто трохи відпочину.

– Посуд хто митиме?! — ревіння з кухні змусило матір і доньку здригнутися.

– Я піду… — тихо сказала Ганна.

– Не зважай. Він любить нас. Напевно, проблеми на роботі чи щось болить. Тому поганий настрій.

Ганна подивилася на матір із співчуттям. Іноді їй здавалося, що Ніна живе у паралельному всесвіті.

“Він нас любить. Та він себе не кожен день любить!” – думала Ганна, витираючи стіл.

Наступного дня вона прийшла додому пізно: був звітний концерт у школі танців, а після дівчинки ходили до кафе.

Ганна прийшла додому щаслива, але настрій зник, коли вона почула крики.

– Ти ні на що не годишся! Навіть дочку нормально не змогла виховати! Навіщо ці танці?! А малювання? Дурниці! Вона мала піти в спеціальну школу, де вчать технічним наукам!

– Вона дівчинка, Вітю…

– І що?! Я хочу, щоб вона вчилася і працювала там, куди її влаштую!

– Вітю… хай обирає серцем.

– Ти… ніколи не слухаєш те, що я говорю! Ні в що не ставиш мою думку!

– Це неправда.

– От і зараз знову сперечаєшся!

– Добре, Вітю. Що тобі не таке?

– Все не так! Ти не така! Дочка не така! Навіть картина ця на стіні… Бісить! 16 років вона мене дратує. Бачити її не можу! І тебе бачити не можу! Хочу розлучення.

– Але Вітю, у нас дочка… Як же ми? — Ганна почула схлипи. — Я ж кохаю тебе… Намагаюся… А картину… Її ж можна прибрати, — ковтаючи сльози, благала Ніна.

Цю картину вішав її батько, він сам її намалював, і вона була дорога її серцю. Але задля збереження родини Ніна була готова піти на такий крок.

– Намагаєшся?! Подивися на себе! Ні краси, ні постаті. І волосся це! Хто у твоєму віці косу носить? Я блондинок люблю… А ти?

Ганна не змогла слухати батьківські образи. Вона тихо вийшла за двері та поїхала до бабусі.

Тетяна Степанівна знала про характер зятя та звикла, що онука часто у неї гостювала.

– Знов посварилися?

– Так… Бабусю, я не розумію, чому мама його терпить?

– Не знаю, Ганнусю. Напевно, це кохання.

– Якщо всі чоловіки такі, я ніколи не одружуся.

– Люба, всі люди різні. Твій дідусь був чудовим… — Тетяна Степанівна любила розповідати про дідуся. Він був відомим художником, його картини висіли в художньому музеї міста, а одна, найулюбленіша картина онуки прикрашала головну кімнату квартири, де вони жили.

– Твій талант у нього. Будеш такою ж відомою, не кидай малювати.

– Бабусю, татусь хоче, щоб ми картину дідуся зняли і прибрали…

– А його портрет на стіну не треба повісити натомість?— насупилась бабуся.

– Не знаю, бабусю. Але мені іноді хочеться, щоб у мене взагалі не було батька. Мені здається, що так нам із мамою легше буде.

Тетяна Степанівна нічого не відповіла. Вона намагалася у справи сім’ї не лізти, а останнім часом і зовсім не ходила до квартири, залишеної Ніні батьком. Занадто там була “напружена” ситуація.

Вранці наступного дня Ганна пішла до школи, а ввечері пішла додому, сподіваючись, що мати з батьком перестали сваритись.

– Мамо, що з твоїм волоссям? — спитала дочка, побачивши Ніну. Жінка обстригла косу і знебарвила волосся. Її було не впізнати. Коса, гордість Ніни, була відрізана, Ганні було шкода маминого волосся… Але зробленого не повернеш.

– Змінила імідж, — тихо сказала Ніна. Ганна промовчала, а Віктор, повернувшись із роботи, зневажливо примружився.

– Твоєму перукарю треба “премію” дати: він примудрився понівечити те, що, здавалося, вже нікуди псувати.

Ніна мовчки дивилася на Віктора. Вона не розуміла, чим заслужила на таке звернення. З самого ранку вона зібрала всі сили, щоб піти до перукарні та потішити чоловіка. А він не оцінив.

Ганна тим часом пішла у вітальню та не виявила улюбленої картини на своєму місці.

– Мамо?! Де краєвид?

– Я прибрала його…

– Навіщо? Це ж пам’ять про дідуся!

– Дідуся вже не повернути. Батько має рацію, треба додати нових фарб…

– Ти хочеш повісити мою картину на те місце? — Ганна вигнула брову.

– Твою мазню? Ні, не треба . На цей цвях ми повісимо годинник. Я давно хотів. — Віктор скривив губи в посмішці, виймаючи з сумки дешевий пластмасовий годинник. Він був настільки потворними та погано зробленими, що Ганна не могла повірити. Як можна таке взагалі вішати на стіну у вітальні?

– На мою думку, жах.

– Багато б ти розуміла! — гаркнув Віктор. — Тут висітимуть. Я все сказав!

Він сів на диван, чекаючи вечерю і насолоджуючись годинником, який не тільки виглядав жахливо, але й голосно цокав, немов відраховуючи кожен нерв, натягнутий у членів цієї “щасливої” родини.

Проте, зауваживши, що дружина пішла на поводу, Віктор на кілька днів заспокоївся. Навіть усміхався, дивлячись на годинник.

“Якщо ця річ зробить щасливими мого батька та маму, я потерплю цей жахливий тік-так”, — думала Ганна.

Ось тільки батька вистачило на кілька днів, а потім усе знову почалося.

– Що ти тут встала? Бачиш, я дивлюся телевізор! — крикнув на дружину Віктор, коли та намагалася витерти підлогу під час прибирання.

– Я прибираю квартиру. У нас брудно… Ти заборонив умикати пилосос, доводиться руками, щоб не заважати тобі гучним звуком, — розгубилася Ніна.

– Ти заважаєш мені фактом свого існування! Іди з очей геть!

– Вітю, правда. Ти краще мені допоміг би.

– Відвали, Ніно! Не буде в тебе чоловіка, дочекаєшся… — пригрозив він, роблячи голосніше.

Ніна поклала ганчірку і встала, заслонивши собою екран. Віктор навіть поперхнувся пінним напоєм, який попивав, дивлячись на передачу.

– Ти чого, страх втратила?!

– Що хочеш, щоб ми нормально жили? Волосся я обстригла, стала білявкою, картину прибрала. Дочка тепер до студії не ходить, пішла на курси юних інженерів з твоєї волі. Що тобі не так?

– Втомився я від вас! Хочеш знати, що мені треба? Гаразд, я скажу.

Віктор підвівся з дивана, щоб зайняти більше простору і здаватися більш значущим.

– Я хочу, щоб теща переписала на мене квартиру.

– Яку квартиру?!

– Свою. Туди ходитиму, відпочиватиму від вас. Сил моїх нема на тебе дивитись. Тиждень там житиму, відпочиватиму, а потім тиждень тут, з вами.

– А маму куди?!

– А тещу на дачу. Вона любить у городі копатися, та й недовго їй лишилося, хай до землі звикає.

Ганно слухати батька не змогла. Вона витирала пилюку з вази і, не витримавши цих слів, випустила її, а та розлетілася на уламки.

– Ось руки не з того місця! Вся у матір! — вилаявся Віктор, дивлячись на дочку з ненавистю.

– А може, не в матір, а в батька? — Ганна придушила бажання кинути в нього шматком вази і втекла з кімнати.

– Виростила хамку, а ще від мене чогось вимагаєш, — продовжив Віктор, але Ганна вже не чула. Вона швидко одяглася і пішла до бабусі. Вона не могла дозволити батькові так вчинити з Тетяною Степанівною.

Жінка уважно вислухала онучку і замислилась.

– Я боюся, що мама знову піде у нього на поводі, переконає тебе переписати квартиру! А раптом він потім скаже, що йому твоя дача потрібна, а тебе до дому старих здасть?! – плакала Ганна. — А потім він вирішить, що я йому нерідна і пошле мене кудись в інтернат…

– Люба, не треба плакати. Поки квартира на мені, нічого не станеться. Я її переписувати на нього не стану, — запевнила бабуся.

У той же час вона розуміла, що онучкіни побоювання — не пусті слова. Якщо Тетяни Степанівни раптом не стане, квартира та дача перейде Ніні, а Ніна могла піти на все заради чоловіка.

Деколи Тетяна Степанівна думала, що дочка надто відчайдушно кохає свого чоловіка, на шкоду собі та дочці. Але Тетяна Степанівна намагалася тримати думку при собі… Поки що вона не зрозуміла, що ситуація вийшла з-під контролю.

Жінка не спала всю ніч. А вранці вона серйозно поговорила із онукою. Того дня Ганна залишилася у бабусі, а ввечері до них приєдналася Ніна. Вона плакала, довго та багато говорила, а Тетяна Степанівна слухала дочку. І Ганна… теж слухала і не розуміла, до чого така сім’я, якщо серед членів сім’ї немає поваги.

Вранці Ніна заспокоїлася. Вона провела доньку до школи, а сама пішла додому. Їй було тяжко, і вона до останнього сподівалася… Але дива не сталося. Чоловік прийшов додому ще більш роздратований, ніж йшов.

На щастя, скандал розігрався без дочки.

– Де ця зараза пропадає третій день? Ти потай її на заняття з малювання водиш? Мені товариш сказав, що вона покинула курси інженерів! Я чого її туди влаштовував? Щоб ви мене ганьбили? — з порога закричав Віктор.

– Вітю, тихіше, будь ласка. Голова болить.

– А менше треба дурницями займатися! Краще б їжу приготувала! Другий день їсти нема чого!

– Я була у мами. Ми з нею обговорили все.

– Так? — Віктор трохи змінив тон. – І? Чи готова вона переписати квартиру?

– Мама вже переписала квартиру, і вона згодна пожити на дачі. Вже речі зібрала. Я її завтра відвезу.

– Навіщо завтра? Замовляй таксі та поїхали прямо зараз! Я швидко зберуся, бачити вас не можу, хоч відпочину в тиші та спокої. — Віктор скинув куртку і подався за речами. Він накидав у велику сумку свій одяг та особисті речі. — Цього поки що вистачить. Ти знайшла машину?

– Так.

– Чудово. Відвези мене до тещі, а тещу на дачу. Нарешті відпочину від вас.

Ніна нічого не відповіла. Вона мовчки пройшла до машини, і вони поїхали на вокзал.

– Що це означає? Куди ти мене привезла?

– Їдь звідки приїхав. Відпочивай. На розлучення я подам сама. Можеш не турбуватися, — Ніна вийшла з машини і пересіла в іншу. На неї вже чекало таксі “у нове життя”.

– А як же поділ майна?! Квартира?

– Ось, — вона кивнула на його сумку і простягла квиток до селища, звідки він приїхав до міста, щоб одружитися та влаштуватися тут. — Це все твоє майно. Те, що ти за 16 років нажив лише годинник і — це твої проблеми.

Квартиру мама на онучку переписала, тобі нічого не дістанеться. Прощавай, Вітю. Хоча ні, не прощавай. Рано нам з тобою всі контакти обривати: з тебе ще аліменти три роки приходитимуть для Ганни. А я із задоволенням їх витрачу на наші потреби.

Віктор щось казав їй услід, але Ніна залишила його біля вокзалу. Вона знала, що Тетяна Степанівна тоді міняла в її квартирі замки.

Дороги назад додому для Віктора більше не було. І хоча їй було боляче, вона зрозуміла: краще один раз “відрізати”, ніж терпіти все життя.