Олег лежав на спині. На його плечі, в ямці під ключицею прилаштувалася голова Марина. Одну ногу вона закинула на нього, долоньку притиснула до грудей просто над серцем. Він прислухався до її рівного дихання, мліючи від щастя. “Ось так би лежати все життя…” – подумав Олег і прикрив очі.

Він здригнувся, немов хтось штовхнув його в бік, і прокинувся. Поруч заворушилася Марина.

– Що, уже час? – Олег не міг бачити з дивана вікно, але через те, як у кімнаті стало темно, зрозумів, що вже вечір, давно вже час залишати їхнє тимчасове гніздечко. А так не хотілося…

Вони зустрілися надто пізно, коли обидва вже пов’язані обов’язком і зобов’язаннями перед сім’єю та дітьми. Жили від зустрічі до зустрічі, у виснажливому очікуванні цих солодких годин удвох. Олег мимоволі зітхнув, і Марина підняла голову.

– Уже зовсім темно! – вигукнула вона, миттєво прокинувшись, і схопилася з ліжка.
У тому місці грудей, де щойно лежала її долонька, стало холодно. Вона була поруч, тут, а серце Олега вже нило від туги й самотності.

– Вставай, нам ще їхати. Що я скажу чоловікові?

– Правду. – Олег відкинув простирадло і теж встав.

Вони квапливо одягалися, не дивлячись одне на одного. Йому було все одно, що чекає на нього вдома. Давно до всього готовий. Набридло брехати й ховатися. А вона нервувала і дратувалася, що так недоречно заснули, безглуздо витратили дорогоцінний час.

– Скажеш, що зайшла в магазин, зустріла подругу, давно не бачилися, забалакалися, – підкинув думку Олег.

– Він усіх моїх подруг знає. Може й зателефонувати. – Марина вперто не дивилася на Олега.

– Вигадай кого-небудь із минулого життя, школи, інституту. Не подругу, так, стару знайому.

– А що ти скажеш своїй дружині? – Марина перестала застібати ґудзики блузки і втупилася на Олега.

Він підійшов до неї, обійняв, заглянула в очі.

– Вона давно мене не питає, здогадується. – Олег почав цілувати Марину, і вона розслабилася, обм’якла в його руках.
Темрява згущувалася, обволікала їх невидимим покривалом, немов не хотіла відпускати.

Марина легенько, але наполегливо відштовхнула Олега.

– Ми так ніколи не підемо звідси, – вона стала квапливо застібати блузку.

Олег хотів щось сказати, заспокоїти її. Сотні разів пропонував усе розповісти чоловікові, дружині, вирватися із замкнутого кола брехні. Але діти… Він обожнював свою десятирічну Марійку, а Марина турбувалася про свого дванадцятирічного сина.

Коли почали зустрічатися, думав, що пересплять кілька разів і розлучаться, але все виявилося складніше, серйозніше. Він готовий був пожертвувати заради неї всім, але чи готова вона? Марина уникала відповіді, тягнула, просила не квапити її. Олег знову зітхнув.

– Ну не злися, ми ж домовилися… – У голосі Марини почулися винуваті нотки.

– Ти спускайся в машину, ключі в кишені куртки. А я приберу ліжко, – сказав він і почав складати простирадла.

– Тільки не затримуйся, – крикнула Марина йому з передпокою.

Як швидко пролетіли кілька годин. Зазвичай, після того, як пристрасть було вгамовано, вони лежали і розмовляли, будували плани. А сьогодні так недоречно заснули. Залишилася якась недомовленість, незавершеність зустрічі.

Тьмяне світло слабкої лампочки з передпокою ледь освітлювало кімнату. Грюкнули двері. Марина пішла. Олег склав диван, прибрав у шухляду під ним простирадла. Господиня квартири їх не чіпала. Олег випростався, оглянув кімнату, чи не залишилося слідів їхнього перебування тут. Ні, все чисто.

У тісному передпокої він швидко одягнувся, дістав із кишені кілька приготованих купюр (заздалегідь знімав у банкоматі з картки) і поклав на тумбочку. Клацнув вимикачем і вийшов за двері.

Квартиру для зустрічей на пару-трійку годин він знімав у самотньої літньої жінки. Ідею і саму квартиру підкинув колега з роботи, який колись теж користувався нею.

До призначеного часу господиня йшла з квартири. Він не цікавився, куди. Їй потрібні гроші, їм із Мариною – місце для зустрічей.
Можна було знімати номер у готелі. Але, по-перше, легко нарватися на знайомих, по-друге, не хотілося лягати на ліжко, на якому до них побувало безліч інших пар.

Спускаючись сходами, Олег зустрів жінку з повними сумками в руках. Він машинально привітався і бочком прослизнув повз. Вона не відповіла. Відчував, як вона свердлить підозрілими поглядів його спину.

У багатоповерховому будинку, де він мешкав із дружиною та донькою, всі віталися, хоча він майже нікого не знав. Так заведено.
А тут із незнайомцями не віталися. Може, тому що мешканці п’ятиповерхівки давно один одного знають, незнайома людина викликає цікавість і підозру. Старі люди взагалі підозрілі.

Олег сів у машину і подивився на Марину.

– Поїхали?

У темряві салону він не зміг розібрати виразу її обличчя.

– Можливо, ти маєш рацію. Поговорити, покінчити з цією брехнею раз і назавжди. Нам так добре разом. А де ми будемо жити? Ну, якщо раптом вирішимо не розлучатися.

Напевно, недомовленість теж пригнічувала її.

– Придумаємо що-небудь. Знімемо квартиру на перший час.

– Як цю? – голос Марини здригнувся.
Він не відповів, дивився перед собою, виїжджаючи з двору. На околиці заторів не було, вони почалися ближче до центру міста. Не доїжджаючи до будинку Марини, Олег зупинив машину. Вона подалася назустріч йому для поцілунку – остання мить близькості перед розставанням.

– До вівторка? – Марина відсторонилася.
Її очі поблискували чи то від світла вуличних ліхтарів, чи то від сліз.

– Я зателефоную тобі завтра, – відповів Олег.
Марина відчинила дверцята і вийшла з машини, пішла, не озираючись, зникла в отворі між будинками.

Він посидів трохи, немов сподівався, що вона передумає, повернеться. Потім розвернув машину і поїхав додому.

У квартирі темно, лише тонка смужка світла пробивалася з-під дверей кімнати сина. Марина роздяглася і зазирнула до Дімки.

– Привіт. Тато не приходив? – запитала вона, підійшовши до сина і заглянувши через його плече.

– Привіт, мамо. Приходив, потім пішов.

– Не сказав, куди? Коли повернеться?

– Ні, – відповів син, не піднімаючи голови від зошита.

– Зараз приготую вечерю. – Марина вийшла з кімнати.

Вони познайомилися на вулиці. Вона йшла з інституту, коли поруч зупинилася машина, чоловік запитав, як знайти потрібний йому будинок. Будинок був у глибині дворів, вона не знала, як пояснити, запропонувала показати.
Потім він часто зустрічав її біля входу в інститут. Вона сідала до нього в машину під заздрісні перешіптування і погляди подруг.
Коли він зробив Марині пропозицію, мама вмовляла доньку прийняти її.

– Ти молода, зраджувати не будеш. Потреби знати не будеш. Чого ще треба? Кохання швидше за багаття згасає. З ним надійно, він старший, із квартирою, машиною, не п’є.

І вона погодилася. Тоді здавалося, що зможе полюбити, звикнути. Але не змогла. Коли дізналася, що в них буде дитина, першою думкою була позбутися її. Потім злякалася.

– Сина подаруєш, вік на руках носити буде. Твій чоловік мені операцію на очі оплатив. Пігулки дорогі від тиску й суглобів купує. Завдяки їм я ходжу…

Все так. Але як жити без кохання? Спокійно, ситно, а всередині порожньо. Рік тому Марина зустріла Олега. Серце готове до кохання одразу відповіло на його почуття…

Вона чула, як грюкнули двері, як чоловік роздягався в передпокої. Він увійшов на кухню і сів до столу.

– Зараз усе буде готово, – не повертаючись до нього, сказала Марина.

Він не відповів. Через кілька хвилин, стурбована його мовчанням, вона повернулася від плити. Він сидів у глибокій задумливості, втупившись в одну точку.

– У тебе все гаразд? – запитала Марина.
Чоловік здригнувся і подивився на неї. В очах занепокоєння і… страх? Чи це їй просто здалося?

– А в тебе? – замість відповіді запитав він.

– Зустріла подругу… Не подругу, так, у школі вчилися разом. Забовталися, забула про час…

Вона могла б і промовчати, він ні про що не питав, але чомусь почала виправдовуватися.

– Зараз покличу Дімку і будемо вечеряти. – Марина вийшла з кухні, радіючи тимчасовому перепочинку. Від чоловіка прямо виходили хвилі тривожності.

Їли мовчки.

– Що з тобою? Тебе щось турбує? – не витримала Марина.

– Тепер уже ні, – він мигцем глянув на неї й опустив очі до тарілки.

“Тепер?” – шлунок зрадницьки стиснувся в грудку.
Жінки все відчувають до того, як дізнаються напевно. Марина зрозуміла, що він усе знає, щось зробив. Але що? Вона ледь встигла добігти до ванної.

– Тобі погано? – Вона здригнулася від його голосу за спиною, різко випросталася, витерла рот тильним боком долоні.

– З’їла щось несвіже, – сказала хрипло.
Він стояв і дивився на неї, немов чекав чогось, немов хотів проникнути в її голову і дізнатися її думки.

– Я зараз прийду, – порушила вона тяжке мовчання і відвернулася до раковини, увімкнула воду.

Він ще постояв трохи і вийшов. Марина полегшено видихнула. Довго полоскала рот, дивлячись на себе в дзеркало. Ну й вигляд!

Вона вийшла й обережного дістала з сумочки мобільник, повернулася у ванну й набрала номер Олега. “Апарат вимкнений або…” – повідомив безпристрасний жіночий голос.

Марина дзвонила йому рідко, коли він був у колі сім’ї. Та й яка різниця? Він сам так сказав.

Увійшовши в кімнату, вона побачила на екрані телевізора понівечену машину і номер крупним планом. Номер машини Олега, з якої вона вийшла трохи більше години тому.
– … близько 19-ї години, на розі Університетської вулиці та проспекту… зіткнулися позашляховик і іномарка… – віщав диктор з екрана.

Марина як риба хапала повітря ротом і не могла вдихнути. Чоловік почув її хрипи, озирнувся.

– Тобі погано?

Він посадив її на диван, приніс склянку води. Марина пила, намагаючись не торкатися зубами краю склянки.

– Ти тремтиш. Ти захворіла?

Марина похитала головою і підняла на чоловіка очі, віддаючи йому склянку. “Це він!” – здогадалася вона, знову стало нічим дихати.

– Ти чого так розхвилювалася? Ти його знаєш?

– Кого?

– Того, хто пішов з життя в аварії, – сказав чоловік.

– Як? – Марина втупилася на нього.

– Так сказали по телевізору, – він знизав плечима.

“Його немає?! Більше немає і ніколи не буде… Навіщо я тягнула стільки часу? Потрібно було давно піти до нього. Раніше…”

– Це ти! – вона відсахнулася від чоловіка.

– Я, а хто ж іще? Я твій чоловік. Ти мариш…

– Ти влаштував аварію! Тебе не було вдома якраз у цей час. Ненавиджу тебе! Ненавиджу… – Марина забилася в істериці.

– Мамо! – з кімнати прибіг син.

А Марина не могла заспокоїтися і все кричала, що ненавидить чоловіка, що не зможе жити з ним після цього, що піде в поліцію…- вона спробувала встати з дивана, але він штовхнув її назад.

– Нікуди ти не підеш. Зрозуміла? Я нічого не робив. – Він нависав над нею, великий, розгніваний, у його очах стояла рішучість і ненависть.

– Мамо, тату, ви чого? – Дімка дивився то на матір, то на батька.

– Іди у свою кімнату! – рявкнув батько на сина.

– Думаєш, я не знав, що ти з ним зустрічаєшся? Будь-якому терпінню рано чи пізно приходить кінець. Я не залізний. Чого тобі не вистачало? Ганчірок? Грошей?
Марина ніколи не бачила чоловіка таким.

– Хочеш піти? Йди. Повертайся у свій мотлох, звідки я тебе витягнув. Думаєш, він би платив за престижну школу твого сина? Ти без мене ніхто. Комашка. Я змирився, що ти не кохаєш мене. Ніколи не кохала. Тобі було погано зі мною? Я оплачував лікування твоєї матері, санаторії. Забула? Без усього цього вона б пішла з життя набагато раніше. Що мовчиш? – Він нахилився до неї, його повні ненависті очі були зовсім близько, пропалювали її наскрізь.

“Він усе знав, стежив за мною! А я думала, що нічого не помічає…” Марина відчувала, що він готовий на будь що, просто зараз. Вона не боялася. Нема чого боятися. Без Олега вона все одно не зможе жити…
Марта підняла голову і вимовила чітко:

– Ненавиджу!

Чоловік відсахнувся, а потім “приложив руку “. На кілька секунд вона знепритомніла. Прокинулася від крику сина. Він відтягував батька від Марини повис на його руці. Той відкинув його від себе, як кошеня.

– Не чіпай його! – закричала Марина.

І знов повторилося…
Марина стиснулася на дивані, закрила голову руками, чекаючи наступного …. Чоловік важко дихав.

– Мамо! – Син підбіг, обійняв її, закриваючи собою.

Грюкнули вхідні двері, чоловік пішов.

– Я злякався.
Марина притиснула сина до себе і заридала.
Чоловік повернувся, коли вони вже спали. З того, як він натикався на меблі, вона зрозуміла, що він “веселий”.

Кряхтячи й чортихаючись, чоловік роздягнувся і ліг на ліжко. Від нього сильно тхнуло. Марина відсунулася до самого краю.

Вранці вона з жахом розглядала себе в дзеркало. Щока розпухла, під оком синяк. Ніяким макіяжем не замаскувати. Марина зателефонувала на роботу і сказала, що погано почувається, відлежиться кілька днів. Якщо щось термінове, можна надіслати документи на пошту, вона працюватиме вдома.

Чоловік пішов на роботу, не сказавши ні слова.
Настав час прийняти рішення. Піти. Але куди? Олега немає. Але краще одній, ніж життя з некоханим чоловіком. Потрібно дізнатися, коли будуть проводжати Олега в останній шлях.

– І що, ти підеш? Зовсім совість втратила? Там дружина, його дочка,- сказала вона своєму відображенню в дзеркалі.

Сил щось робити не було.

Марина лягла на диван, підтягнула коліна до грудей. Її розбудив дзвінок телефону. Невже чоловік вирішив поцікавитися, як вона почувається? Навряд чи. Радше колеги з роботи…

Вона встала і вийшла в передпокій. Голова розколювалася, розпухла щока боліла. Телефон валявся на тумбочці. На екрані висвітилося ім’я Олега. Його дружина телефонує з його телефону? Чоловік усе розповів їй?
Марина натиснула на з’єднання.

– Марино! – пролунав добре знайомий голос.

– Олег… – Марина сповзла по стіні на підлогу. – Ти… Живий…

– Так. Учора в мене в’їхав… – звук пропав, – …обіцяв зателефонувати.

– Олеже, любий, ти живий… – Марина ридала в слухавку. Потім схаменулася.

– Чоловік знає, він нас вистежив, це він влаштував аварію. Не знаю як, але це він. Ти чуєш? Олеже?!..

– Так, чую.

– Я зараз зберу речі і піду від нього.

– За півгодини я приїду…

Марина кинулася в кімнату, почала виймати речі з шафи і кидати на ліжко. Валіза… Вона принесла її з лоджії і стала запихати в неї свій одяг. Дімо! Вона втомлено сіла поруч із валізою. “Ні, залишатися не можна. Потрібно поїхати до школи, все пояснити синові…”

Марина знову схопилася на ноги і забігала квартирою. Довго не могла знайти сонцезахисні окуляри. Вони великі, на пів обличчя, розпухла щока не кидатиметься в очі.

Олег чекав її в таксі біля під’їзду. Узяв у Марини валізу, закинув у багажник. Обличчя Олега в порізах і саднах, він помітно накульгував.

– Ти як? – запитала вона, ледве стримуючи ридання.

– Усе добре. Сідай, поїхали звідси.

– Потрібно заїхати до школи, все пояснити Дімі. Чоловік сказав, що ти… Я повірила. Господи, ти живий… – Вона все ж таки заплакала.

– Поговориш із сином, потім у готель. Потрібно знайти квартиру. Нічого, прорвемося…
Діма підтримав матір, але йти від батька відмовився.

– Мамо не ображайся. Я буду дзвонити. Якщо я піду з тобою, він точно буде тебе шукати. Я потім, гаразд?

Вони жили на орендованій квартирі. Життя налагодилося, звісно, не відразу. Розлучення було важким. Чоловік не хотів ділити квартиру, найняв дорогого адвоката. Але суд присудив виплатити Марині гроші – її частку квартири.

Вони з Олегом переїхали в інше місто. Незабаром до них приєднався і Дімка.
Марина довго не могла наважитися піти від некоханого чоловіка. Невідомість лякала. А раптом з Олегом нічого не вийшло б? Адже щастя не буває вічним. Але ні Олег, ні вона ніколи не пошкодували про це.