— Хто ви?!

— Хто ви?!

Юлія застигла в дверях власної квартири, не вірячи своїм очам.

Перед нею стояла незнайома жінка років тридцяти з невеликим хвостиком, а за її спиною маячили двоє дітей — хлопчик і дівчинка, які з цікавістю розглядали несподівану гостю.

У передпокої валялися чужі капці, на вішалці висіли незнайомі куртки, а з кухні доносився запах борщу.

— А ви хто? — жінка нахмурилася, інстинктивно притискаючи до себе молодшу дитину. — Ми тут живемо. Нас Григорій пустив. Він сказав, що господиня не проти.

— Це МОЯ квартира! — голос Юлії тремтів від обурення. — І я вам жити тут не дозволяла точно!

Жінка розгублено заблимала, озираючись на розкидані по підлозі іграшки, на кухню, де сушилася дитяча білизна, немов шукаючи підтвердження своїх прав на це житло.

— Але Григорій Михайлович сказав… Ми з ним родичі… Він сказав, що ви не проти… Що ви добра і розуміюча…

Юлія відчула невимовне обурення та певний шок, наче на неї вилили відро холодної води.

Вона повільно закрила двері і притулилася до них спиною, намагаючись зібратися з думками. Її дім, її простір, її життя — і вона виявилася в ньому чужою…

… Рік тому все було зовсім інакше. Юлія відпочивала на морі, насолоджуючись заслуженою відпусткою після завершення складного проекту реконструкції історичної будівлі в центрі Дніпра.

У тридцять чотири роки вона була успішним архітектором, звикла покладатися тільки на себе.

Кар’єра займала більшу частину її життя, і вона не скаржилася — робота приносила задоволення і стабільний хороший дохід.

Григорія вона зустріла на набережній в один із спекотних серпневих вечорів. Він був чарівним чоловіком, трохи старшим за неї, з теплою посмішкою і уважними карими очима.

Розлучений вже як три роки, двоє дітей — хлопчик десяти років і дівчинка семи, працював виконробом у великій будівельній компанії.

Григорій залицявся красиво і по-старомодному — квіти щодня, ресторани з видом на море, довгі прогулянки по набережній під зірками.

— Ти особлива, — говорив він, дбайливо цілуючи її руку. — Розумна, самостійна, красива. Я давно не зустрічав таких цілісних жінок. Ти знаєш, чого хочеш від життя.

Юлія танула від його слів і уваги. Після низки невдалих стосунків з чоловіками, які або лякалися її успішності, або намагалися конкурувати з нею, Григорій здавався справжнім подарунком долі.

Він поважав її роботу, з цікавістю розпитував про проекти, підтримував у скрутні моменти, коли замовники вимагали неможливого.

— Мені подобається, що ти сильна, — говорив він. — Але при цьому залишаєшся жіночною, ніжною, чуйною.

Відпустка закінчилася, але стосунки продовжилися. Григорій приїжджав до неї в Дніпро, вона — до нього в Миколаїв. Відеодзвінки, повідомлення, плани на майбутнє.

Через вісім місяців він зробив пропозицію прямо на тому ж місці, де вони познайомилися.

Весілля було скромним, але теплим. Юлія переїхала до Миколаєва, до чоловіка, влаштувалася в місцеву архітектурну майстерню, а свою квартиру в Дніпрі залишила пустувати.

— Ми ж тепер одна сім’я, — говорив він, міцно обіймаючи її. — Мої діти — твої діти, мої проблеми — твої проблеми. Та ми все подолаємо разом.

Спочатку Юлія була щаслива. Їй подобалося відчуття справжньої сім’ї, тепло домашнього вогнища, дитячі голоси в будинку.

Вона із задоволенням допомагала Григорію з дітьми, купувала їм подарунки, оплачувала гуртки та секції, возила до лікарів.

Але поступово щось почало змінюватися.

Спочатку це були дрібниці — Григорій брав гроші з її картки, не попереджаючи заздалегідь. «Забув запитати, вибач», — говорив він, коли вона бачила списання.

Потім став частіше просити допомогти з аліментами колишній дружині.

— Ну ти ж розумієш, — говорив він, розводячи руками з винуватою посмішкою. — Діти не винні в тому, що у батьків не склалося в цьому місяці із заробітком.

А у мене зараз складнощі на роботі, просто трохи затримують зарплату.

Юлія розуміла і хотіла допомогти. Вона любила Григорія і щиро прив’язалася до його дітей.

Але з часом прохання стали постійними і все більшими…

Оплатити поїздку дітей до бабусі у Тернопіль, купити новий зимовий одяг, внести гроші за літній табір, оплатити репетитора з математики.

Найгірше було те, що Григорій почав переказувати гроші колишній дружині прямо з картки Юлії, навіть не попереджаючи її.

— Це ж наші спільні діти тепер, — виправдовувався він, коли Юлія обурювалася, виявивши черговий переказ. — Ти ж їх любиш.

І потім, у тебе зарплата більша за мою. Тобі хіба шкода?

— Справа не в шкода чи не шкода, — тихо, але твердо говорила вона. — Це мої гроші, і ти міг би хоча б обговорювати зі мною це заздалегідь.

— Звичайно, звичайно. Наступного разу обов’язково спитаю.

Але наступний раз нічим не відрізнявся від попереднього.

Юлія почала відчувати себе не дружиною і партнером, а зручним джерелом фінансування. Її думку не питали, її просто ставили перед фактом.

І кожного разу, коли вона намагалася заперечити або обговорити сімейний бюджет, Григорій звинувачував її в сухості, егоїзмі і небажанні бути справжньою сім’єю.

— Я думав, ти інша, — говорив він з гіркотою. — Думав, що гроші для тебе не головне…

… Того травневого дня, коли вона вирішила відвідати хвору матір на Дніпропетровщині і заодно заїхати в свій рідний Дніпро перевірити квартиру, Юлія ще сподівалася, що все налагодиться.

Можливо, невелика розлука допоможе їм обом переосмислити стосунки і знайти компроміс.

Але те, що вона побачила у своїй квартирі, перевершило всі її найгірші побоювання.

Квартира була в стані обжитого безладу. На кухні громіздко стояв немитий посуд, у ванній сушилася чужа білизна, а в її спальні стояло дитяче ліжечко.

На столі лежали неоплачені рахунки за комунальні послуги на суму понад одинадцять тисяч гривень.

— Скільки ви тут живете? — запитала Юлія, намагаючись зберегти спокій і не зірватися на крик.

— Вже три місяці, — відповіла жінка, все ще не розуміючи масштабу ситуації. — Григорій Михайлович сказав, що можна пожити, поки не знайдемо щось своє.

Ми платимо, звичайно. Шість тисяч на місяць. Та він казав, що ви згодні, що у вас велике серце.

Юлія дістала телефон тремтячими від люті руками і набрала номер чоловіка.

— Григорій, ти взагалі у мене нічого не забув спитати?! — не чекаючи привітання, випалила вона. — Заселив у мою квартиру якусь родину без мого відома.

І де ти дів гроші за оренду? Вісімнадцять тисяч за три місяці!

— Юль, ну що ти відразу кричиш… — голос Григорія був винуватим-виправдовувальним. — Це ж далека рідня, Світлана з дітьми. Там діти маленькі, їм нікуди було діватися.

Ти все одно не живеш там. Ти ж не проти допомогти людям? А гроші я збираю на нашу спільну відпустку в Туреччині, хотів зробити сюрприз.

У цей момент щось всередині Юлії остаточно зламалося. Не від злості, а від ясного, холодного розуміння.

Вона зрозуміла, що для Григорія вона була не дружиною і партнером, а зручним ресурсом.

Її квартира, її гроші, її життя — все це було в його розпорядженні, і він навіть не вважав за потрібне питати її думки.

— Григорій, — сказала вона тихо, але зі залізною твердістю в голосі. — У твоїх родичів є тиждень, щоб звільнити мою квартиру.

— Юля, ти що, з глузду з’їхала? — голос чоловіка став різким. — Там же діти! Куди вони підуть? Ти що, зовсім безсердечна?

— Це не мої проблеми. Тиждень. І я хочу всі гроші за оренду.

— Та як ти можеш! Ти ж моя дружина, у нас же родина!

— Не починай! В нормальній родині питають думку кожного, а не ставлять перед фактом.

Вона вимкнула телефон і повернулася до жінки, яка з жахом слухала розмову.

— Мені дуже шкода, — сказала Юлія, і в її голосі дійсно звучало співчуття. — Але ви повинні з’їхати. Моєї згоди ніхто не питав.

Наступні дні пройшли в активних діях. Юлія викликала слюсаря і поміняла замки.

Звернулася до юриста, щоб правильно оформити розлучення і розділити фінанси.

Заблокувала Григорію доступ до своїх рахунків і карток.

Він дзвонив щодня, благав, звинувачував, намагався тиснути на жалість.

— Я думав, у нас справжня сім’я, — говорив він з надривом у голосі. — Я думав, ми одна команда, що ти мене дійсно кохаєш.

— Ти думав, що моїм майном можна самовільно розпоряджатися, — спокійно поправила його відповідь Юлія. — А виявилося, що ні.

— Ти безсердечна жінка! Через якісь гроші руйнуєш сім’ю!

— Сім’ю зруйнував ти, коли вирішив, що моя думка не важлива.

Розлучення пройшло швидко — спільно нажитого майна практично не було, дітей теж.

Григорій повернув частину грошей, витрачених на його потреби і родичів, але далеко не все.

Юлія не стала затягувати судові розгляди — вона просто хотіла якомога швидше закрити цю болючу главу свого життя.

— Ти пошкодуєш, — сказав Григорій під час останньої зустрічі у нотаріуса. — Залишишся одна, нікому не потрібна. Бо кому потрібна така черства жінка?

— Я сама собі потрібна, — спокійно відповіла Юлія. — І цього мені достатньо.

Коли всі формальності були владнані, вона зібрала свої речі і поїхала від нього, від моря, від проблем.

У поїзді, дивлячись у вікно на миготливі пейзажі, вона думала не про втрачене кохання, а про те, як важливо не втрачати себе у цьому коханні.

І як важливо пам’ятати, що справжнє кохання не вимагає жертв і самозречення.