– Мамо, я ж просила не говорити братові, за скільки я купила квартиру, – не стрималася Вероніка, стискаючи в руках кухоль з чаєм.
– Доню, я не подумала. Він питав, як у тебе справи, ось я й розповіла, – Галина Петрівна винувато подивилась на дочку. – Я ж не знала, що він розповість Марині.
– А кому ще він розповість? Звісно, дружині! – Вероніка встала з-за столу та підійшла до вікна. – Тепер почнеться. Марина і так при кожній зустрічі натякає, що я егоїстка, коли живу одна в трикімнатній. А тепер ще й про суму дізналася.
– Ну, що ти так переймаєшся? Ти ж чесно заробила ці гроші. Скільки років збирала, недоїдала майже.
– Мам, ти не розумієш. Для Марини це не є аргументом. Для неї головне, що у них четверо у студії, а я одна в трикімнатній.
У цей момент телефон Вероніки брязнув повідомленням. Вона глянула на екран і скривилася.
– Ось почалося. Невістка пише: “Привіт! Можна поговорити? Зайду ввечері”.
Галина Петрівна сплеснула руками:
– Може, вона просто хоче в гості?
– Ага, звичайно. За п’ять років, що вони з Андрієм одружені, вона жодного разу просто так у гості не приходила. Тільки, коли щось потрібно.
Увечері пролунав дзвінок у двері. Вероніка відчинила, і побачила Марину – гарну шатенку з ідеальним укладанням. Навіть після роботи вона мала такий вигляд, ніби щойно вийшла із салону краси.
– Проходь, – Вероніка жестом запросила невістку у квартиру.
Марина пройшла у простору вітальню, окинула поглядом нові меблі та світлі стіни.
– Гарно в тебе, – сказала вона, але в голосі звучала погано прихована заздрість. – Такий простір. Не те що у нас – ліжко, диван, та дитяче ліжечко. Навіть шафа нормальна не влазить.
Вероніка промовчала, чекаючи на продовження. Вона чудово розуміла, що комплімент був лише вступом до неприємної розмови.
– Знаєш, – почала Марина, сідаючи на краєчок дивана, – я дізналася, скільки ти заплатила за квартиру. І знаєш, що я подумала?
– Що ж? – Вероніка сіла навпроти крісла.
– Що за ці гроші можна було купити дві квартири. Нехай менше, але дві. І тобі вистачило б, і нам би допомогла з житлом.
Вероніка відчула, як усередині все стиснулося від обурення.
– Тобто ти пропонуєш, що потрібно було поділити мої гроші, які я накопичувала вісім років?
– А що таке? Ми ж сім’я. От скажи, навіщо тобі одній стільки кімнат? А у нас дитина росте, мама живе з нами…
– Марино, давай відверто, – Вероніка подивилася невістці прямо в очі. – Я працюю із двадцяти двох років. Щомісяця відкладала майже всю зарплатню.
– Нікуди не їздила відпочивати, одяг купувала лише на розпродажах. І знаєш, чому я взяла саме трикімнатну квартиру? Бо планую свою сім’ю, дітей. І так, я не повинна звітувати, але якщо ти завела цю розмову …
– Ой, тільки не треба про тяжку працю, – перебила Марина. – Подумаєш, працювала. Ми всі працюємо. Андрій взагалі без вихідних іноді. А результат?
– Ми вп’ятьох на двадцяти метрах. Савелій вже великий, йому простір потрібний для розвитку. А ти одна у трьох кімнатах.
– А ти не думала пошукати роботу із вищою зарплатою? – Запитала Вероніка. – Адже тобі пропонували підвищення минулого року.
Марина різко підвелася:
– От тільки не треба мене вчити! Я не можу брати цю посаду – у мене дитина маленька. І взагалі, ти не уявляєш, як це – поєднувати роботу, та материнство.
– Натомість я уявляю, як це жити на двадцять тисяч на місяць, щоб накопичити на перший внесок. І знаєш, що? Мені набридло вислуховувати натяки на кожному сімейному святі. Я не винна, що ви відмовилися від маминої пропозиції розміняти квартиру.
Марина зблідла:
– Хто тобі розповів?
– Не має значення. Важливо, що ви відмовилися від варіанта розв’язання квартирного питання. Бо вам не сподобався район.
– Так, не сподобався! І що? Я не хочу, щоб моя дитина росла у спальному районі на околиці. Ти не мати, тобі не збагнути.
У цей момент у кишені Марини задзвонив телефон. Вона дістала його, глянула на екран:
– Андрій дзвонить, треба відповісти.
– Так, любий. Ні, я у твоєї сестри… Що навіщо? Просто зайшла поговорити… Ні, все нормально… Добре, скоро буду.
Закінчивши розмову, вона обернулася до Вероніки:
– Ось що. Я все зрозуміла. Ти купила цю квартиру на зло нам. Щоб показати, яка ти успішна. А про рідного брата навіть не подумала. Знаєш, мені більше нема про що з тобою говорити.
– Марино, стривай! – але невістка вже попрямувала до виходу.
– Не проводжай, я сама знайду дорогу.
Коли двері зачинилися, Вероніка опустилася на диван і затулила обличчя руками. Вона знала, що ця розмова не пройде без наслідків.
Наступного дня зателефонував Андрій:
– Ніко, що ти наговорила Марині? Вона весь вечір проплакала.
– Я? Це вона прийшла до мене з претензіями, щодо моєї квартири.
– Але погодься, ти могла б бути м’якшою. Навіщо було нагадувати про мамину квартиру? Ти ж знаєш, яка Марина чутлива.
– Брате, а ти не думав, що я теж чутлива? Що мені неприємно постійно вислуховувати, яка я погана, бо живу сама в трикімнатній?
– Але ж ти розумієш, нам справді важко. Савелій росте, місця мало..
– А я не розумію, чому це має бути моєю проблемою? Чому я маю почуватися винною за те, що заробила на свою квартиру?
У слухавці повисла мовчанка.
– Знаєш, сестро, я думав, ти зрозумієш. Ми ж завжди були близькі.
– Андрію, я тебе дуже люблю. Але я не зобов’язана розв’язувати ваші житлові проблеми власним коштом.
– Гаразд. Ти все вирішила. Тільки не ображайся, якщо ми тепер рідше будемо бачитися. Марина дуже засмучена, і не хоче більше спілкуватися.
Через тиждень було призначено традиційну сімейну зустріч – день народження мами. Вероніка довго думала, чи йти, але вирішила, що не може пропустити мамине свято.
У квартирі батьків уже зібралися усі родичі. Марина демонстративно відвернулася, коли Вероніка увійшла у кімнату. Маленький Савелій, побачивши тітку, радісно побіг до неї:
– Тітко Ніка! А ти мені подарунок принесла?
– Савелій, не чіпляйся до тітки, – різко обсмикнула його Марина. – Іди до баби Ніни.
Вероніка дістала з сумки гарну коробку:
– Звісно, принесла. З днем народження, мамо!
Галина Петрівна обійняла дочку:
– Дякую, доню. Проходь, сідай. Зараз чай питимемо.
За столом настала напружена тиша. Марина старанно уникала дивитись у бік Ніки, а коли та починала говорити, демонстративно поверталася до свекрухи.
– А в нас новини, – раптом оголосила Ніна Василівна. – Мені запропонували добрі гроші за мою двокімнатну. Рієлтор каже, район перспективний, планують станцію метро будувати.
Марина похлинулася чаєм:
– Мамо, ми ж це вже обговорювали.
– Так, але ціни зросли. Можна було б розміняти на двійку в іншому районі, а різницю віддати вам на перший внесок.
– Мамо! – Марина підвищила голос. – Я не переїжджатиму в той район. Там одні новобудови, ні нормальних шкіл, нічого.
– Зате вирішили б житлове питання, – зауважила Ніна Василівна. – А то ви всі скаржитесь на тісноту.
– Так, скаржимося! – Марина кинула погляд на Вероніку. – Тому, що це ненормально – жити вчотирьох у студії, коли дехто може дозволити собі хороми!
– Марино! – обсмикнув дружину Андрій. – Давай не починай.
– А що не починати? Я правду говорю. Ось поясни мені, – вона повернулася до Вероніки, – чому ти не могла взяти меншу квартиру? Вклала б різницю у бізнес, чи допомогла б братові з житлом?
– Бо це мої гроші, та моє життя! – Спокійно відповіла Вероніка. – І я не зобов’язана звітувати за кожне своє рішення.
– Ось! – Марина тріумфально подивилася на свекруху. – Ви чули? “Мої гроші, моє життя”! А де сімейні цінності? Де турбота про близьких?
– А де була ваша турбота про близьких, коли ви відмовилися від підвищення? – не витримала Галина Петрівна. — Коли навіть не захотіли розглянути варіант із розміном?
– Мамо, не треба, – спробував зупинити її Андрій.
– Чому, не треба! Я мовчала, коли твоя дружина натякала, що моя дочка егоїстка. Мовчала, коли вона розпускала плітки по всій рідні. Але тепер скажу – нічого звинувачувати інших у своїх проблемах!
Марина встала з-за столу:
– Зрозуміло. Ви всі проти мене. Андрію, забирай Савелія, ми йдемо.
– Але ж ми тільки сіли за стіл, — розгубилася Ніна Василівна.
– І чудово, посидите без нас. Якщо ми такі погані, що не хочемо жити на околиці.
Андрій кинув вибачливий погляд на рідних:
– Вибачте. Мамо, з днем народження ще раз. Ми підемо.
Коли за молодою сім’єю зачинилися двері, Ніна Василівна похитала головою:
– І в кого вона така? Ми з батьком все життя працювали, ніколи не скаржилися. А вона постійно незадоволена.
– Розпестили ви її, – зітхнула Галина Петрівна. – Ось тепер і результат.
Вероніка мовчки зібрала зі столу брудні тарілки, та пішла на кухню. За хвилину туди зайшла мама:
– Доню, ти не хвилюйся. Все мине.
– Не мине, мамо. Ти ж бачиш – вона вважає мене винною у всіх своїх проблемах. І Андрій… – голос Вероніки здригнувся. – Він завжди на її боці.
Наступного дня Вероніка отримала повідомлення від брата:
– Нам краще поки що не спілкуватися. Марина сказала, що більше не хоче мати з тобою ніяких справ. Вибач.
Вероніка кілька разів перечитала повідомлення, але не стала відповідати. Що тут скажеш?
Минув місяць. Андрій не дзвонив, на повідомлення відповідав однозначно. Марина видалила Вероніку зі всіх соціальних мереж, і заборонила Савелію приймати подарунки від тітки.
На сімейні свята вони тепер приходили, тільки переконавшись, що Вероніки там не буде.
Якось увечері до Вероніки заїхала мама:
– Уявляєш, Марина влаштувала скандал, коли дізналася, що ми з батьком допомогли тобі з покупкою кухонного гарнітура.
– Але ж ви і їм допомагаєте постійно!
– Та що там казати, – махнула рукою Галина Петрівна. – Андрій дзвонив сьогодні, сказав, що вони планують переїжджати.
– Куди?
– Знайшли квартиру у центрі. Двокімнатну у старому фонді. Беруть іпотеку на п’ятнадцять років.
– А як же те, що місця буде мало?
– Марина сказала, що краще у тісноті, але у престижному районі, ніж у спальному. І знаєш, що найцікавіше? Ніна Василівна таки продала свою квартиру. Тільки гроші вирішила онукам на освіту відкласти.
Вероніка сумно посміхнулася:
– От і правильно. Досить потурати на її витівки.
– Доню, може, спробуєш поговорити з братом? Ви ж раніше такі близькі були.
– Ні, мамо. Хай буде, як є. Я не збираюся вибачатися за те, що чесно заробила своє житло. І виправдовуватись теж не буду.
Цієї ночі Вероніка довго не могла заснути. Вона думала про те, як дивно влаштоване життя – начебто все робиш правильно, по совісті, а все одно виявляєшся винним.
Але потім вона згадала, скільки сил вклала в цю квартиру, скільки у всьому собі відмовляла, і вирішила – ні, вона не дозволить чужим заздрощам отруїти радість від досягнутої мети.
Тепер вони з Андрієм зустрічаються лише на день народження батьків, і то мигцем. Марина демонстративно її уникає, а якщо випадково стикається з нею, вдає, що не помічає.
Вона так само скаржиться всім родичам на “багату сестру чоловіка”, яка “живе одна в трикімнатній”, але тепер ці слова вже не зачіпають Веронику. Зрештою, вона зрозуміла головне – за свій комфорт, та щастя – не треба перепрошувати!
Залишити відповідь