Я відчинила холодильник після того, як гості пішли, і застигла, знаєте, у повному здивуванні. Чотири контейнери з салатами, тарілки з м’ясною нарізкою, торт і навіть невідкрита пляшка соку — усе щезло. У шоці я оглянула спорожнілі полиці.

Хоч Настя й запитала дозволу взяти трохи їжі з собою, я й уявити не могла, що вона забере майже весь запас святкових страв.

Напередодні саме я наполягла на зустрічі Нового року з Настею та Колею замість нашої традиційної сімейної вечері з батьками Марка.

«З друзями буде веселіше й спокійніше», — переконувала я чоловіка, уявляючи собі невимушене свято. Реальність виявилася зовсім іншою.

— Даш, вони вже поїхали? — Марк вийшов із дитячої, де вкладав нашу доньку Аліну. У свої шість років вона геть зморилася від гучного святкування.

— Так, щойно, — я притулилася до кухонної шафи, схрестивши руки. — І забрали майже всю їжу, що залишилася.

— Зазирни сам, — я кивнула в бік холодильника. — Салат «З ананасами», «Оселедець під шубою», той, що з яйцем і буряком, салат із крабовими паличками — усе забрали. І заливне з курки, яке ти так любиш. І компот із груш!

Він відчинив холодильник і застиг у здивуванні.

— Нічого собі… — пробурмотів Марк, оглядаючи порожні полиці. — Вони хоча б питали дозволу?

— Настя сказала:

— Можна взяти трохи їжі з собою? — Я думала, вона має на увазі невелику порцію салату для дітей. А вона спустошила майже весь холодильник!

Нашій дружбі з Настею та Колею виповнилося десять років — познайомилися незабаром після того, як ми з Марком придбали двокімнатну квартиру в кредит на п’ятнадцять років.

Вони жили в нашому ж будинку, і ми регулярно зустрічалися у дворі. У нас виявилося багато спільного: приблизно однаковий рівень доходів, схожі інтереси й погляди на життя.

Дружба зав’язалася швидко. У них підростали Вітя та Данило, ми тільки планували дітей. Настя щедро ділилася досвідом, розповідала про те, як очікувати на дитину, віддавала дитячі речі.

Коли з’явилася наша Аліна, вони приїхали привітати нас на виписку з квітами та кульками.

Зміни почалися приблизно три роки тому. Настя стала регулярно позичати гроші, речі повертала не завжди — то улюблену кулінарну книгу «забуде» віддати, то дитячу настільну гру.

Коля постійно критикував своє начальство і скаржився, що його зарплата перестала зростати, тоді як у нас із Марком кар’єра йшла вгору. Ми заплющували очі на ці тривожні ознаки, списуючи їх на тимчасові труднощі в друзів.

Торік у лютому Настя попросила десять тисяч гривень на лікування зубів сина.

«Віддам із найближчої зарплати, максимум через місяць», — запевняла вона. Відтоді минуло десять місяців без жодної згадки про борг. Я кілька разів збиралася обережно нагадати, але щоразу Настя скаржилася на нові фінансові труднощі.

У якийсь момент стало ніяково порушувати цю тему, щоб не мати вигляд дріб’язкової чи жадібної.

А восени Коля попросив Марка відремонтувати його автомобіль. Чоловік пожертвував двома вихідними, але навіть не отримав слів подяки за свою роботу.

Попри ці неприємні моменти, я все ще цінувала нашу багаторічну дружбу.

У глибині душі я сподівалася, що святкова атмосфера допоможе відновити колишню теплоту стосунків. А може, просто боялася визнати очевидне — наша дружба давно стала односторонньою.

— Навіщо ти їх покликала? — Марк витяг із кухонної шафки приховану пляшку журавлинного морсу.

— Ти ж сам не хотів зустрічати з твоєю мамою, казав, що втомився від моралей, — я дістала два стакани. — Пам’ятаєш? «Хочу відпочити без зайвих причіпок».

— У результаті залишилися голодними і з засмученою дитиною.

— І витратили купу грошей на продукти, — я налила морс. — Уявляєш ціну на морські делікатеси для  салатів зараз? А рибна нарізка?

Я готувала святковий  стіл із самого ранку. Різноманітні  салати, нарізки, гарячі страви, десерти — усе для ідеальної новорічної вечері. Настя та Коля запізнилися на годину, з’явилися о восьмій вечора. Їхні хлопчики одразу побігли до кімнати Аліни.

Обідній стіл

— А подарунки де? — запитала донька, побачивши гостей із порожніми руками.

— Аліно! — я зробила їй зауваження. — Не можна так питати.

— Вибач, ми забули, завтра обов’язково привеземо, — Настя погладила Аліну по голівці.

Я помітила швидкий обмін поглядами між Настею та Колею. Інтуїція підказала, що щось негаразд.

За столом Коля без кінця накладав собі добавок найдорожчих страв, а Настя активно хвалила всі частування, роблячи компліменти моїй кулінарній майстерності.

— Дашо, ти така вміла господиня! Мені далеко до тебе.

Рецепти страв

— Та годі, нічого особливого, — відповіла я, хоча витратила силу-силенну часу й сил на приготування.

Їхні діти гасали квартирою, ігноруючи мої прохання поводитися спокійніше.

Данило випадково впустив вазу з фруктами, а Вітя постійно вимагав збільшити гучність телевізора, скаржачись на нудьгу.

— Хлопці, заспокойтеся, — без ентузіазму промовила Настя, не роблячи спроб контролювати їхню поведінку.

Опівночі ми проголосили вітання з Новим роком. До цього часу діти вже перевтомилися і почали сваритися. Аліна розплакалася, коли Данило зламав її нову ляльку — подарунок від Марка.

— Подумаєш, іграшка, — відмахнувся Коля. — Купите іншу.

Подарункові компліменти

— Річ у повазі до чужих речей, а не в ціні, — твердо заперечив Марк.

Напруга за столом стала відчутною. Мої спроби поліпшити атмосферу пропозиціями десерту не допомогли — свято було безнадійно зіпсоване.

О другій ночі Настя почала збиратися додому й попросила їжу «на ранок».

Обідній стіл

— Даш, у вас стільки смакоти, а нам завтра буде не до готування, — Настя вже відчинила холодильник, вивчаючи вміст. — Можна трохи взяти з собою?

Я кивнула, прибираючи посуд зі столу.

— Звісно, візьміть щось для дітей, — відповіла я й почала складати брудні тарілки до раковини.

Наступні п’ятнадцять хвилин я була повністю поглинута миттям гори святкового посуду, стоячи спиною до холодильника.

Поки Марк допомагав Колі одягати сонних хлопчиків, Настя залишалася на кухні, але я навіть не звертала уваги на її дії, зосередившись на своєму завданні.

Коли нарешті гості пішли й я зачинила за ними двері, то повернулася на кухню й лише тоді виявила, що від святкових запасів практично нічого не залишилося.

Замовлення їжі

— Знаєш, що справді прикро? — я відпила морс. — Вони прийшли з порожніми руками. Ані напоїв, ані солодощів, узагалі нічого.

— І не принесли подарунків! — додав Марк.

— І при цьому забрали їжу, на яку ми витратили пристойну суму! — обурення наростало всередині. — Таке відверте споживацтво.

Марк тихо видихнув:

— Це їхня звична поведінка. Згадай, як Настя взяла твою вечірню сукню на корпоративну вечірку, а повернула її з плямою? Або як Коля позичив мій набір інструментів на пів року?

— І ми все прощали, — я поставила стакан. — Тільки дружба має бути рівноцінною, а тут давно такого вже немає.

Ми мовчки сиділи за кухонним столом.

— Треба поговорити з ними відкрито, — запропонував Марк. — Чесно сказати, що їхнє ставлення неприйнятне.

— І що саме сказати? Вимагати повернути наші салати?

— Ні, але пояснити принцип взаємності у стосунках. Що дружба передбачає обопільну турботу.

Я замислено подивилася на Марка:

— Якщо чесно, я сумніваюся, чи варто продовжувати цю дружбу взагалі.

Наступного ранку пролунав телефонний дзвінок — Настя.

Обідній стіл

— З Новим роком, Даш! Слухай, можна ми заїдемо сьогодні? Привеземо подарунки.

Я помовчала кілька секунд. Хотілося висловити всі претензії, що накопичилися, але я стрималася.

— Вибач, Настю, але сьогодні не вийде. Ми їдемо до батьків Марка.

— Тоді завтра?

— Давай зідзвонимося після свят, — я намагалася говорити рівно. — Нам треба обговорити дещо.

— Що саме? — її голос напружився.

— Нашу дружбу. І вчорашній вечір, коли ви забрали майже всю нашу їжу, нічого не принісши до столу.

У слухавці повисла пауза.

— Ти що, шкодуєш їжі? — у Настиному голосі лунало обурення. — Між друзями так не буває! У нас тимчасові фінансові труднощі, ти ж знаєш. Колі не виплатили премію.

— Річ не в їжі як такій, а у ставленні, — я повторила думку Марка. — Ви могли попередити, що прийдете без гостинців і подарунків.

— Ну треба ж, які чутливі, — пирхнула Настя. — Ви постійно демонструєте свій добробут. Ми прийшли не клянчити подачки, а в гості! Я вважала, що тобі приємно відзначати з нами Новий рік. А ти рахуєш, хто скільки приніс.

— Настю, я не веду підрахунків. Просто за десять років дружби ми помітили, що постійно даємо більше, ніж отримуємо натомість. І мова не лише про матеріальну сторону.

— Гаразд, забудемо, — обірвала вона. — Якщо твоя дружба вимірюється їжею й сувенірами, мені додати нічого.

Вона відключилася, залишивши мене з телефоном у руці та змішаним відчуттям полегшення й досади.

Вечором, як і планували, ми поїхали до мами Марка. Після довгих сумнівів я розповіла їй про новорічну пригоду.

— Ох, Дашо, — похитала головою Валентина Іванівна. — Я завжди помічала, що ця Настя корислива особа.

— Мамо, не треба, — зупинив її Марк. — Проблема в тому, що ми самі дозволяли так із собою поводитися.

— Ось саме це я і намагаюся донести, — свекруха розставляла чайні пари. — Справжня дружба перевіряється у важких ситуаціях. І в повсякденних дрібницях теж.

Дивно, але я вперше повністю розділила думку свекрухи. Мабуть, ми з Марком занадто довго не помічали очевидного.

— Але ж ми так давно товаришуємо, — зітхнула я, беручи чашку.

— Нормальні стосунки — це коли обидві сторони щось вкладають, — зауважила свекруха, розливаючи чай. — А у вас із цими Настею та Колею завжди було так, що лише ви старалися.

Два тижні ми з Настею не зідзвонювалися, кожна чекала першого кроку від іншої. Марк випадково зустрів Колю біля під’їзду, але розмова вийшла короткою й неприємною.

— Він заявив, що ми стали зарозумілими, — розповів чоловік. — Що ми уявили себе кращими за інших. І що ти образила Настю своїми закидами.

— Які закиди? Я прямо сказала про те, що мене не влаштовує.

— А вони сприйняли це як претензію. Коля ще додав, що ми постійно демонструємо свій добробут, а їм доводиться економити. Приблизно так: — Що їй шкода продуктів, які все одно пропадуть?

Я заперечливо похитала головою:

— Знаєш, мабуть, на краще. Не хочу підтримувати стосунки, де одна сторона тільки бере, нічого не віддаючи.

— І ще. Коля, між іншим, згадав, що ті десять тисяч, які ти позичала Насті, повертати не збираються. У дусі: «Вам же не потрібні ці гроші, у вас і так усе добре».

— Ну й нехай, — я відмахнулася. — Вважай це платою за урок про справжню сутність людей.

Наприкінці січня я побачила Настю в продуктовому магазині.

Вона зробила вигляд, ніби не помітила мене, а я не стала кликати. Щось змінилося між нами, і прикидатися, що все, як раніше, не мало сенсу.

Історія з новорічним холодильником стала для нас із Марком точкою відліку. Ми нарешті побачили ситуацію такою, якою вона є, без виправдань і самообману.

Порожній холодильник змусив нас переглянути не лише стосунки з Настею та Колею, а й у цілому наш підхід до дружби — з ким і на яких умовах ми хочемо її підтримувати.

А у вас бувало таке, коли один-єдиний випадок повністю змінив ваше сприйняття людини, з якою ви довго товаришували? Як ви вчинили в такій ситуації?

💬 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!