– Нічого собі… Що значить – збирати гроші зі стареньких для села? Це ж чиста афера! І бабусі ці… Якісь нелюди

Анна Федорівна увійшла до магазину. Усі, хто там перебував, одразу замовкли. Вона підійшла до прилавка.

– Одну булку хліба і макарони.

Продавчиня кинула перед нею те, що жінка просила.

– З такою пенсією можна купити ще щось.

Літня жінка нічого не відповіла, мовчки віддала гроші, поклала в сумку, якій було не менше ста років, свої покупки і вийшла з магазину.

Жінки відразу заговорили.

– Яка! Ходить, як обірванка, нічого толком не купує собі, напевно, на золоту тру ну збирає.

– Та вже. Люди, коли у них трапляється горе, якось м’якшими стають, а ця, подивіться, зазналася. І куди вона тільки гроші діває?

Одна з жінок, досить молода, запитала:

– А що сталося? Ну, бабуся економить, і що? Вони старі всі такі.

До неї повернулися всі разом.

– Та ти ж нічого не знаєш!

– Не знаю.

Маргарита приїхала в це село всього півроку тому. Жінкою була товариською, та й чоловік у неї не просто людина, а фельдшером тут став, тому вона відразу з усіма подружилася.

– Ця Федорівна, як ганьба нашого села! Все, розумієш. Всі, Рито, хоч щось роблять. А вона нічого. Ми ж кожного разу на краще село висуваємося. Голова у нас знаєш, який? Ось, якби перемогли, то нам би тут пам’ятник поставили.

Одна зі стареньких презирливо подивилася на ту, яка вела розповідь. Тут втрутилася третя.

– Нічого ви не розумієте! Тоді б нам дорогу зробили до траси нову…

– Ти, Семенівна, звідки це знаєш?

– Звідки треба! У мене джерела інформації перевірені.

Маргарита закрутила головою:

– Нічого не розумію! Ця жінка чим завадила?

– Ну, як чим? Кожного разу перед оглядами ми тут у селі всі скидаємося. Ну, щоб комісію, як годиться, зустріти. Клуб там пофарбувати, кульки розвісити, ну і все таке. А Анна – ніколи! Ми їй скільки разів говорили – добре б, отримувала мало, так ні! Пенсія у неї хороша, а на благодійність не скидається.

Рита зовсім розгубилася.
– І багато скидаєте?

– Так хто скільки може. Хто двісті, а хто і п’ятсот.

– Тут же стільки дворів… Це можна за раз самому дорогу побудувати.

Семенівна махнула на Риту рукою.

– І ти туди ж! Ну, чого ми цю дорогу будувати повинні, якщо ми її виграти можемо! Ти що думаєш, що наш голова дурень?

Рита посміхнулася.

– Ні, звичайно… Так а про яке горе ви говорили? Не розумію? Як все взаємопов’язано?

Знову заговорила та бабуся, яка починала, яку всі називали Сергіївною:

– Розумієш, Маргарито, у Анни була онука. Вона сильно хворіла. Ну, як Федорівна її тільки не намагалася вилікувати, так не вийшло у неї. Вже 6 років, як вона її поховала. І все, як підмінили жінку. Жадібною стала.

Себе голодом морить. А раз на місяць їздить до міста. Ми вже думали, що вона в якусь секту вступила. Вирішили поговорити з нею, щоб не ганьбила наше село. І що ти думаєш? Вона ж нас на поріг не пустила!

– Ну, так у людини горе… Хто знає, що. Може, вона до церкви їздить.

– Та в яку церкву? Ти її бачила?

Рита похитала головою. Дивні тут бабусі. Їхній голова, схоже, оббирає їх дочиста, а вони йому в рот заглядають. Ось де секта. З Маргарити поки ніхто ніяких грошей не просив, тому вона махнула рукою і спробувала все забути.

Через місяць, а то й більше, поїхала Маргарита в місто, до кращої подружки погостювати. Вони жили колись в одному будинку, потім ходили в один дитячий садок, а потім і в один клас. Коли шляхи розійшлися, дружбу свою вони не розгубили. Тільки Маргарита вибрала сім’ю, а Галя кар’єру. Зараз це був знаменитий на все місто юрист і адвокат.

Іноді, на жаль, не так часто, як їм хотілося б, Галя могла виділити день або два для відпочинку. І відразу ж дзвонила Маргариті.

– Ритка-Маргаритка! Я завтра вихідна! До обіду сплю, а після обіду здивовано розглядаю тебе на кухні…

Чоловік Рити дуже добре ставився до Галі і відпускав дружину до неї без проблем. Навіть сам говорив:

– Поїдь, Рита… А то сидиш тут, у селі, через мене, нічого більше не бачиш.

Рита завжди сміялася, обіймала чоловіка:

– Яка різниця, де жити? Головне, що ти поруч. А в селі дуже навіть нічого.

Микола прекрасно знав, що Рита його правду говорить. Дивився на неї і думав, що пощастило йому так, як нікому…
У перший же день Галя потягла Риту по магазинах.

– Ритка, ти не уявляєш, до чого я дожила! Працюю, як кінь, навіть по місту пройтись, купити собі що-небудь не можу! Просто немає часу.

– Ну, Галя, зате ти знаменитість.

– Скажеш теж! Яка я знаменитість? Так, просто людина, яка намагається добре виконувати свою роботу.

Вони півдня бродили містом, а потім втомлені сіли у відкритому кафе. Спека вже трохи спала, і дихати на вулиці стало легше.

– Ритка, знаєш, що я вирішила?

– І що ж?

Рита з посмішкою дивилася на Галю. З самого раннього дитинства Галя дуже любила дивувати оточуючих.

– А я візьму тиждень відпустки і поїду до тебе в село! Як там, Микола мене не вижене?

Рита розсміялася.

– Не вижене, тільки, щось я дуже сумніваюся, що таке взагалі можливо.

– Не віриш?

– Ні, звичайно.

– Все, завтра їдемо до тебе!

Галя не почула нічого від Рити і здивовано відірвалася від меню. Рита кудись напружено дивилася.

– Ти привид побачила?

Галя обернулася і побачила стареньку в чорному одязі, яка йшла по вулиці.

– Та ось, знайому побачила з села. Дивна вона така, в селі її всі ненавидять…

Галя підняла брови.

– Ти знаєш Ганну Федорівну?

Тепер вже настала черга Рити дивуватися.

– Галю, а ти її звідки знаєш?

– Ну… Скажімо так – по роботі. Зачекай… Чому ненавидять?

Рита коротко розповіла подрузі все, що дізналася від стареньких у магазині. Галя слухала уважно, потім сказала:

– Нічого собі… Що значить – збирати гроші зі стареньких для села? Це ж чиста афера! І бабусі ці… Якісь нелюди…

– Я теж так думаю, але, мабуть, всіх це влаштовує… То ти розповіси, звідки ти знайома з Ганною Федорівною?

Галя кивнула головою.

– Знаєш, Рито… Таких людей, як ця бабуся, дуже мало. Її до мене направив головний лікар дитячої лікарні. Напевно, ти знаєш. Що у неї пішла з життя онука?

– Так, про це мені сказали.

– Ну, ось…

– Після її відходу Ганна Федорівна вирішила, що все, що у неї є, вона буде віддавати дітям… У неї мало що є, але за її заповітом будинок, в якому вона живе, після відходу буде проданий, а всі гроші направлені в те саме відділення дитячої лікарні. Де знаходяться дітки з цим страшним захворюванням…

Як ти розумієш, саме я займалася оформленням такого дивного заповіту. Я не взяла з неї ні копійки, мені, чесно, хотілося плакати. А ще…

Ще вона приїжджає в місто щомісяця після пенсії, майже на всю пенсію накуповує засобів гігієни, солодощів, фруктів і йде в лікарню. Там вона цілий день розважає діточок казками, різними байками. Всі пацієнти її обожнюють… Ось така бабуся…

Головний лікар каже, що нічого не може з нею зробити. Каже, що старенька схудла, бо постійно недоїдає. І все одно все тягне дітям. Багато хто ні в чому не має потреби, бо у них є батьки, але бувають і інші.

Сиріт така хвороба теж не щадить, а є ті, хто намагається просто не відвідувати свою дитину. Чи то щоб не засмучуватися, чи то просто не хочуть такого тягаря.

Рита слухала і розуміла, що всіх бабусь з села, потрібно просто приб ити… Це ж треба… Стільки років жити поруч з людиною, стільки років її знати, і таке придумати. А сама-то… Теж хороша, наслухалася вигадок.

– Нічого собі  історія… Тут навіть не знаєш, що й сказати…

Історія

Рита задумливо помішувала чай.

– Одне я знаю точно, я постараюся хоч чимось допомагати Ганні Федорівні… Як же вона живе?

Галя поглянула на подругу:

– А що там з головою? Я й не зрозуміла, він справді гроші так нахабно виманює.

– Ага, я сама, чесно кажучи, в шоці. І який він хитрий, тільки з бабусь тягне. Їх легше переконати в усьому.

Наступного дня Галя і Маргарита поїхали в село. Увечері Микола влаштував їм справжнє свято. У дворі був накритий стіл, на мангалі смажилося м’ясо. Галя запитала у Маргарити:

– Ти не проти, якщо я запрошу Анну Федорівну?

– Ні, звичайно, тільки чи піде вона?

– Піде, це я беру на себе.

Через півгодини Галя повернулася зі старенькою. Анна Федорівна страшенно ніяковіла і хвилювалася. Галя ж задоволено посміхнулася:

– Ой, Ритка, бачила б ти ці погляди, якими мене проводжали бабусі. Я їх навіть спиною відчувала!

До середини вечері Анна Федорівна трохи освоїлася і навіть почала розмовляти. Галя серйозно подивилася на неї:

– Ось що, Ганно Федорівно, давайте ми з вами домовимося, що ви більше не будете віддавати всю свою пенсію. Ви ж подивіться на себе, скоро просвічуватися будете.

Бабуся тільки рукою махнула.

– Ой, Галя, перестань. Ну що мені вже треба? А дітям радість. Ти знаєш, як вони мене чекають? Там ось хлопчик є… Такий хороший, такий розумний… Сашко його звати.

Мати його, як зрозуміла, що хвороба важка, так і залишила його. Розумієш, поклала в лікарню, а сама кудись поїхала, нібито по роботі. А він чекає, кожен день біля вікна сидить.

А найцікавіше, коли вже ніхто не сподівався, хлопчик пішов на поправку. Матері, звичайно, повідомили, а вона відповіла:

– І що мені тепер робити? Я ж контракт підписала, за кордоном працюю, ніхто ж не думав, що він одужає… Ось так…

Рита витерла сльози.

– Хіба таке буває?

– Буває, Рита… І не таке буває…

Повз їхню хвіртку раз у раз проходив хтось, всі намагалися зазирнути, щоб зрозуміти, що ця погана стара робить у будинку шанованої людини. Засиділися допізна, потім пішли всі разом проводжати Ганну Федорівну. З собою наклали бабусі купу смаколиків, а вона раптом розплакалася.

– Дякую вам… Як давно я так просто, по-доброму не розмовляла… Всі від мене шарахаються.

Рита не витримала.

– Так що ж ви їм нічого не розповісте?

– Навіщо, Рита? Вони ж давно все для себе вже вирішили…

Наступного дня Галя пішла до голови. Рита так і не дізналася, про що вони там говорили, але через тиждень голова звільнився. А ще через тиждень у селі почали робити нову дорогу, говорили, що якийсь невідомий спонсор все оплатив.

Анна Федорівна попросила, щоб нічого не говорили селянам.

– Їм зараз і так є що обговорювати, так що нехай все так і залишається. Я ж тепер не одна…

Через два роки Анни Федорівни не стало. З подивом здивовані жителі села спостерігали за низкою машин, які їхали до будинку старенької. Попрощатися з нею хотіли багато хто, і ті, хто працював у лікарні, і ті, хто перебував там зі своїми дітьми.

Місцеві залишитися осторонь не змогли через цікавість, а коли на цвинтарі Галя почала говорити, сором’язливо опускали голови.

Поруч з Ритою і Миколою стояв худенький хлопчик. Він міцно тримав їх за руки.

– Мамо Рито, а бабуся Анна більше ніколи не прийде до лікарні?

– Ні, Сашко, вона тепер буде відпочивати.

– А як же всі ті, хто там залишився? … Вони ж будуть чекати?

Микола присів навпочіпки перед прийомним сином:

– Сашко, але ж є ми? Ми ж теж можемо відвідувати дітей…

Сашко розплився в посмішці.

– Можемо… Ми все можемо, бо ви найкращі…