– Поліно, ти знову остання йдеш? – Марина Сергіївна, вахтерка, несхвально похитала головою. – Чоловік-то, мабуть, зачекався.
– Та я вже закінчую, – Поліна втомлено потерла очі. – Квартальний звіт сам себе не зробить.
Телефон на столі наполегливо завібрував. “Мама” – висвітилося на екрані.
– Так, мамо… Так, звісно, пам’ятаю про ювілей… Ні, не забула… Звісно, буде все як ти хочеш…
Вікторія Матвіївна говорила довго. Поліна майже не слухала – у голові крутилися цифри зі звіту, поки мамин голос наполегливо вбивав у голову розмах майбутньої урочистості. З кожним новим пунктом списку “обов’язкових умов” у неї все сильніше завмирало серце – сума виходила просто астрономічна. Але що робити… Олексій впорається. Він завжди справляється.
“Там будуть усі її подруги, колеги з міністерства, нікого не можна забути… А ресторан який шикарний вона пригледіла, – Поліна зітхнула, закриваючи ноутбук. – Усе має бути ідеально. Мама права – ювілей буває раз у житті”.
Додому вона повернулася, коли вже стемніло. Олексій був удома – сидів у кріслі, втупившись у телефон. Напевно знову шукав підробіток – останнім часом він брався за будь-який проект. Накопичували на перший внесок за іпотекою.
– Олексію, нам треба поговорити, – Поліна присіла на край дивана. – У мами ювілей, ти маєш оплатити все свято.
Олексій повільно опустив телефон.
– Усе? – перепитав він глухо. – А це скільки?
Поліна назвала суму. У тиші, що повисла, було чутно тільки цокання годинника на стіні.
У їхній родині завжди було зрозуміло, хто головний. Вікторія Матвіївна будувала кар’єру в міністерстві із завидною завзятістю – від фахівця до заступника директора департаменту.
Вдома вона застосовувала ті самі методи керівництва, що й на роботі: чіткі вказівки, суворий контроль, жодних заперечень.
Чоловік, Костянтин Васильович, був тихим і слухняним, повністю підкоряючись дружині, і справно виконував усі її забаганки. Хоча останнім часом у фінансовому плані він її вже не тягнув, апетити Вікторії Матвіївни зростали рік від року.
Поліна росла в цій атмосфері, вбираючи мамині уроки.
Коли дочка познайомила батьків з Олексієм, мати скептично оглянула програміста з великої компанії. Але Олексій швидко довів свою спроможність. Організував весілля в модному ресторані, щороку возив дружину на дорогі курорти, постійно брав додаткові проекти. Він же з часом взяв на себе обов’язок тягнути на собі примхи тещі.
Поки що вони винаймали квартиру в центрі міста, але старанно збирали на перший внесок за іпотекою. Ось тільки потрібну суму зібрати ніяк не виходило – постійно щось вимагало термінових витрат. Щось або хтось…
Кожне сімейне свято, будь-яке торжество мало проходити з розмахом – Вікторія Матвіївна пильно стежила за рівнем життя дочки.
Сама Поліна працювала бухгалтером, теж, загалом, із непоганими перспективами. Хоча, чесно кажучи, їй ця робота не дуже подобалася. Колись у школі вона займалася в гуртку крою та шиття, а тепер іноді шила простенькі речі для себе і подруг. І ось це приносило їй справжнє задоволення.
Ось тільки Вікторія Матвіївна поблажливо ставилася до цього захоплення – все ж таки дочка з вищою економічною освітою має будувати серйозну кар’єру. А Поліна крадькома зітхала, дивлячись на глянцеві журнали мод, і уявляла власне ательє…
Але мрії залишалися мріями. Реальність вимагала жити за правилами. Вона жила так сама і чекала того ж від свого чоловіка.
Наступні два тижні Олексій майже не з’являвся вдома. Зранку йшов до офісу, ввечері брався за підробіток – якісь термінові проекти для Японії. Повертався за північ, мовчки приймав душ і до світанку сидів за ноутбуком.
Поліна бачила, як чоловік методично б’ється над пошуком грошей, і це її заспокоювало. Він, як завжди, був готовий вирішувати її проблеми, не навантажуючи її поточними проблемами. Адже таким і має бути чоловік.
– Домовилися з рестораном? – Вікторія Матвіївна телефонувала щодня з новими ідеями. – Не забудь – нам потрібен той зал із панорамними вікнами. І обов’язково білі скатертини, не ці модні доріжки. А ще я подумала – непогано б запросити музикантів…
– Так, мамо, все буде як ти хочеш, – Поліна слухняно записувала вимоги в блокнот. Список зростав із кожним днем, цифра наприкінці сторінки ставала дедалі значнішою.
Увечері вона дістала недошиту блузку – обіцяла Каті до літнього сезону. Проста модель, нічого складного – Поліна навіть із заплющеними очима могла б упоратися. Але сьогодні руки не слухалися. Рядок повз нерівно, нитки плуталися, а по краю комірця і зовсім пішла хвиля. Довелося розпорювати і переробляти.
Журнал з викрійками лежав поруч, відкритий на сторінці з вечірніми сукнями. Поліна кинула швидкий погляд на складні фасони – ні, таке їй поки не під силу. Хоча якби вивчитися… Але мама має рацію – несерйозно це.
Олексій вечорами зачинявся на кухні й розмовляв із японськими замовниками. Годинні пояси не збігалися, от і доводилося сидіти до ночі. Засинав він теж за ноутбуком, додивляючись чергове технічне завдання.
У п’ятницю Вікторія Матвіївна зателефонувала знову:
– Ти знаєш, була в Людмили на дні народження. Який розмах! Фуршет, жива музика, навіть фаєр-шоу! – у голосі дзвеніло торжество. – Сподіваюся, ви з чоловіком розумієте – мій ювілей має бути не гіршим.
Поліна звично погодилася. А вночі вона чула, як Олексій перевертається без сну, раз у раз перевіряючи телефон – мабуть, чекав відповіді від чергового замовника. Щось неприємно тьохнуло всередині – але вона звично відігнала тривожні думки. Олексій впорається.
За тиждень до свята список витрат зріс ще на третину. Вікторія Матвіївна раптово вирішила, що їм обов’язково потрібні не просто музиканти, а відомий джазовий квартет. І особливе святкове меню – “як у тому ресторані, пам’ятаєш, де ми були з колегами?”
І, звісно, фотограф. Олексій методично шукав рішення. Складав якісь таблиці, прораховував варіанти.
Одного разу Поліна випадково побачила на його столі рекламний буклет кредитного відділу – і знову зробила вигляд, що не помітила. Головне – все буде так, як хоче мама. Як завжди.
За тиждень до ювілею Олексій прийшов додому незвично рано. Поліна якраз закінчувала звіт – роботу знову взяла додому, інакше не встигала. Чоловік мовчки пройшов до кімнати, сів у крісло. Зазвичай у такий час він ще сидів в офісі над черговим підробітком.
– Не треба чаю, – він похитав головою, бачачи, як Поліна звично рушила до кухні. – Сядь. Нам треба поговорити.
Щось у його голосі змусило її завмерти на півдорозі. Таким тоном Олексій ще ніколи не говорив. Вона повільно опустилася на край дивана, машинально смикаючи спідницю.
– Я не потягну цей ювілей, – він дивився в одну точку перед собою. – Знаєш, скільки я отримав за всі ці підробітки? Третину потрібної суми. Навіть якщо візьму кредит, так його ж потім платити. А ми на квартиру збираємо… Начебто… Поліно, це якесь божевілля.
– Але як же… – вона розгублено смикала ґудзик на рукаві. – Мама так хоче саме цей ресторан, саме цей сценарій, вона ж усе розпланувала, стільки часу витратила…
– До біса! – Олексій нарешті подивився їй в очі. У його погляді плескалася така втома, що Поліні стало не по собі.
– Знаєш, що найстрашніше? Не ці гроші. А те, що ти… Що ми всі вважаємо це нормальним. Твоя мати хоче – значить, я повинен. Повинен знайти, повинен дістати, повинен забезпечити. А чому, власне?
– Але ти ж завжди… – почала вона й осіклася. У горлі встав клубок.
– Завжди – що? Відповідав? Намагався бути “справжнім чоловіком”? – він гірко усміхнувся. – А ти ніколи не замислювалася, чого хочу я? Чого хочеш ти сама? Пам’ятаєш, як ми мріяли про свою квартиру? З великими вікнами, з високою стелею… Де вона, Поліно? Де твоє ательє, про яке ти говорила перед весіллям?
Поліна мовчала. У голові крутилися мамині настанови, роками в’їдалися звички, правила життя, які вона ніколи не ставила під сумнів. На столі лежав недописаний звіт, у шафі висіла недошита сукня. Маленькі радощі, які вона запихала в щілини між маминих “треба”.
– Ми п’ять років збираємо на квартиру, – тихо продовжив Олексій. – Щоразу, коли набирається пристойна сума, з’являється щось термінове. І я щоразу киваю і біжу шукати гроші. І це ніколи не закінчиться.
Пройде ювілей – з’явиться щось іще. Твоя мати завжди знайде, на що витратити наші гроші. Тому що вона звикла так жити – чоловік повинен, чоловік зобов’язаний… Але я більше не можу, Поліно. Не хочу.
Вона раптом із пронизливою ясністю побачила, як повторює мамине життя. Як вимагає від чоловіка того самого, що Вікторія Матвіївна завжди вимагала від батька. Навіть інтонації – один в один. “Ти повинен, ти зобов’язаний, ти ж чоловік…” Але ж колись вони з Олексієм будували зовсім інші плани.
– Завтра я їду до мами, – вона різко встала, мало не перекинувши ноутбук. – Поговорю з нею.
– Я з тобою, – Олексій теж піднявся.
– Ні. Це моя розмова.
Вона не спала всю ніч. Уперше в житті прокручувала в голові не мамині вимоги, а свої власні думки. Згадувала, як батько роками відкладав наукову роботу – треба було заробляти на нові меблі, на ремонт, на нескінченні прийоми гостей. Як сама рік за роком відмовлялася від своїх бажань – бо “треба”, “повинна”, “пристойно”…
Уранці вона приїхала до батьків без дзвінка. Вікторія Матвіївна відчинила двері й просяяла:
– Поліночко! Як добре, що ти приїхала. Я домовилася з тим рестораном на набережній, директор особисто обіцяв…
– Мамо, свята в ресторані не буде.
– Що значить – не буде? – мати насупилася. – Я хочу саме там! Це найкращий ресторан міста, я десять років мріяла там відзначити ювілей. Це ж подія! Я маю право хоча б раз у житті…
– Мамо, – Поліна зробила глибокий вдих. – Буде свято вдома. У вузькому колі.
– Ти що ж це, пошкодувала грошей на мій ювілей? – голос Вікторії Матвіївни став крижаним. – Я, значить, усе життя для вас… А ви…
– Припини! – Поліна сама злякалася, як дзвінко пролунав її голос. – Ти не для нас – ти для себе! Усе життя! Спочатку мене під себе підім’яла, тепер намагаєшся чоловіка змусити… Ти хоч розумієш, чого вимагаєш? Це три його зарплати! А в нас орендована квартира, ми п’ять років не можемо накопичити на свою!
– До чого тут ваша квартира? – мати роздратовано смикнула плечем. – Я про свято говорю! Про мій ювілей! Я маю право…
– Донька має рацію, – пролунало раптом від дверей кабінету. У отворі стояв Костянтин Васильович. – Досить, Віко. Навіть я втомився від твоїх вічних “хочу”. Тридцять років потурав, думав – тобі так потрібно. А тепер дивлюся, як ти цим доньці життя гробиш, і думаю… Треба було одразу це припинити.
– Костю, та як ти смієш! – Вікторія Матвіївна задихнулася від обурення. – Та я… та ти…
– Смію. Уперше в житті – смію. І доньці нашій давно час навчитися сміти. Досить уже жити за твоїми правилами.
Вікторія Матвіївна повільно опустилася в крісло. Поліна бачила, як побіліли кісточки пальців, що стиснули підлокітники. Як роздуваються ніздрі. Мати була розлючена – але вперше в житті нічого не могла зробити.
– Свято буде вдома, – твердо сказала Поліна. – Вряди-годи зберемося сім’єю, без показухи. І досить уже командувати нашими грошима – у нас узагалі-то своя сім’я, свої плани.
Вікторія Матвіївна мовчала. У цьому мовчанні була лють, але Поліна більше не боялася материнського гніву. Тридцять років – досить, час нарешті навчитися жити своїм розумом.
– Ходімо, Полю, – батько обійняв її за плечі. – Мама… подумає.
Ювілей все-таки вийшов гарним. Поліна сама накрила стіл – без пафосних канделябрів і крохмальних серветок, але з улюбленими стравами матері. Вікторія Матвіївна, звісно, демонстративно підтискала губи, побачивши просте сервірування. Але коли подруги навперебій хвалили її фірмовий салат, Поліна помітила, як трохи здригнулися куточки маминих губ.
Гостей зібралося менше, ніж планувалося спочатку. Зате всі – дійсно близькі люди, а не “потрібні” знайомі. Батько виголосив такий тост, що в матері заблищали очі – здається, вона й забула, як гарно він уміє говорити. Щоправда, потім вона тут же поспішила напустити на себе звично незадоволений вигляд – але Поліна вже навчилася помічати, що ховається за цією маскою.
Олексій прийшов з роботи на самому початку свята – останнім часом він повертався в нормальний час, без нічних пильнувань над підробітками. Поліна зловила його погляд через стіл – спокійний, теплий. Зовсім не такий, як раніше, коли він постійно був як натягнута струна.
Після десерту увімкнули музику. Батько запросив матір на танець, і вона – треба ж! – не стала відмовлятися. А через кілька танців навіть усміхнулася, коли він щось шепнув їй на вухо.
– Знаєш, – сказав Олексій, коли вони залишилися удвох на кухні, збираючи посуд, – я тільки зараз зрозумів: адже ми з тобою за п’ять років жодного разу толком не говорили.
– У сенсі? – Поліна здивовано підняла очі від чергової тарілки.
– Ну ось так, по-справжньому. Про те, чого хочемо, про що мріємо… Усе більше про рахунки та про мамині вимоги.
Поліна замислилася. Справді – коли вони востаннє просто розмовляли? Не про гроші, не про мамині “треба”, а про своє, про особисте?
– Пам’ятаєш, ти хотіла свій куточок для шиття? – Олексій узяв у неї тарілку. – Може, почнемо з цього? Розчистимо комору, купимо нормальну машинку…
– Зачекай, – вона розгублено завмерла. – А як же іпотека? Ти ж сам казав…
– Іпотека почекає кілька місяців. Адже це теж інвестиція – у тебе, у твою мрію. Не можна весь час тільки збирати.
Із вітальні пролунав мамин голос – здається, вона вимовляла батькові за пролитий компот. Але тепер у цьому бурчанні явно чулися турботливі нотки. Поліна посміхнулася: хто знає, може, й справді щось почало змінюватися?
– Знаєш, – вона притулилася до плеча чоловіка, – я так скучила за нашими розмовами. За справжніми – як на самому початку, пам’ятаєш?
Звісно, діти мають допомагати батькам, особливо у важких життєвих ситуаціях. Але, на жаль, часто матері вважають, що діти мають присвятити їм усе своє життя. І якщо син чи донька приймають цю логіку, то й справді можуть зламати собі життя.
Поліна та Олексій змогли виправити ситуацію, відмовитися від руйнівної форми взаємодії з батьками дружини. Але ж вони не одні опиняються в такій самій ситуації.
