Одного разу чоловік, проїжджаючи по трасі, побачив на узбіччі жінку похилого віку. Навіть в зникаючому світлі дня можна було легко помітити, що їй необхідна допомога. Чоловік зупинився біля її Мерседеса. Його старенький Пінто все ще невдоволено сичав, коли він виходив з машини.
Жінка намагалася приховати своє занепокоєння посмішкою, що їй не дуже-то вдавалося. Протягом двох минулих годин ніхто не зупинився біля неї, щоб запропонувати допомогу. А він? Чому він тут? Він виглядає бідним і голодним. Чи небезпечний він? В голові її не переставали виникати питання.
Чоловік відразу ж розпізнав на її обличчі занепокоєння. Тільки страх здатний залишити в людських очах такий слід. Він прекрасно знав це.
“Привіт, я можу Вам допомогти. Чому б Вам не сісти в машину, там тепліше? Ах да, мене звуть Брайан Андерсон “.
У Мерседеса всього лише спустило шину, але для безпорадної літньої жінки цю подію на жвавій трасі здавалося трагедією. Брайан впорався з проблемою досить-таки швидко, сильно забруднивши і поранивши руки.
Бачачи, що чоловік майже закінчив, літня леді відкрила вікно і заговорила з ним. Вона розповіла йому, що родом з Сент-Луїса, що тут вона не планувала на довго затримуватися, пояснила, як обставини жорстоко з нею розпорядилися. Жінка щиро запевнила чоловіка в тому, що ніколи не зможе висловити йому достатню подяку.
Брайан лише посміхнувся у відповідь. Літня пані запитала, скільки вона може йому заплатити – будь-яка сума була б прийнятною в цьому екстреному випадку.
Хлопець, ні на секунду не сумніваючись, відмовився. Він згадав усіх тих, хто колись подав йому руку допомоги в складній ситуації і нічого не попросив натомість.
Брайан сказав жінці, що, якщо вона дійсно хоче віддячити йому, то повинна допомогти першому ж потребуючому матеріальної допомоги людині. Він додав: “У той момент подумайте про мене …”
Андерсон почекав, поки старенька заведе свій автомобіль і поїде. Після холодного і невдалого дня ця раптова можливість проява доброти раптом додала трохи фарб в його почуття. Проводжаючи поглядом даму на Мерседесі, він дякував їй. З посмішкою на обличчі чоловік сів у машину і зник у вечірніх сутінках.
Проїхавши кілька миль, жінка похилого віку зупинилася в кафе. Це була звичайна забігайлівка на заправці. Її було дуже ретельно прибрані столи здавалися убогими навіть на тлі убогого інтер’єру.
Кафе, весь цей пейзаж викликали у пані на Мерседесі неприємні почуття занепокоєння і дискомфорту. Як ми, змінюючи іноді оточення, стаємо чужими для старих друзів.
Серед всієї цієї неблагородною скромності виділялася одна офіціантка. Літня леді відразу ж помітила її посмішку. Ту, якої зазвичай приховують занепокоєння, втома і біль. Жінка дізналася в молодій дівчині себе, адже ще півгодини тому вона стояла на дорозі безпорадною з таким же виразом очей, з тієї ж самої посмішкою.
Дівчина не переставала витирати брудним рушником виступив на обличчі піт, з тривогою оглядаючи клієнтів і неприбрані столи, не уявляючи, як вона впорається з усім цим сьогодні. Посмішка на її обличчі, тим не менш, не переставала радувати оточуючих.
Досвідчена дама на Мерседесі визначила, що офіціантка була приблизно на сьомому місяці вагітності. В голові жінки пробігла думка: “Як мати так мало, може дарувати іншим так багато?” Вона згадала Брайана.
Закінчивши з вечерею, літня дама поклала на стіл стодоларову купюру і поспішно вийшла. Офіціантка, підійшовши до столу, побачивши гроші і жінку, яка ховається за дверима , зрозуміла, що вже не встигне наздогнати її і повернути здачу.
Через мить на очах її виступили сльози від прочитаного на списаного серветці: “Ти мені нічого не винна. Я дуже розумію тебе. Одного разу мені теж хтось допоміг, не просячи нічого натомість. Так і я тепер допомагаю тобі. Якщо ти захочеш мені віддячити, зроби наступне: не дай цьому круговороту любові і доброти зупинитися на тобі “.
Під серветкою до того ж лежало 400 $.
Брудні столи і каструлі, численні клієнти – з усім цим дівчина, окрилена неймовірним жестом людяності, впоралася з легкістю. Прийшовши додому, вона не переставала думати про ту даму на Мерседесі. Звідки вона знала, в чому ми зараз потребуємо? Скоро з’явиться малюк, і з такими доходами нам би довелося туго …
Забравшись у ліжко, офіціантка обняла свого сплячого чоловіка. Він так турбувався про гроші, намагався, як міг … Поцілувавши його, вона прошепотіла на вушко: “Все буде добре. Я дуже люблю тебе, мій Брайан Андерсон “.
